Κανένας στρατιωτικός ή αντιτρομοκρατικός αναλυτής δεν πιστεύει ότι η στρατιωτική δύναμη που εφαρμόζεται στο Ιράκ και τη Συρία έχει έστω και την παραμικρή πιθανότητα να νικήσει το IS.
Ο πόλεμος των ΗΠΑ κατά του «Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και το Λεβάντε» ή ISIL, γνωστό και ως Ισλαμικό Κράτος του IS – η μοναδική μεγαλύτερη εξέλιξη στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ το 2014 – συνεχίζει να προβληματίζει όσους αναζητούν τη στρατηγική του λογική. Αλλά η λύση στο παζλ βρίσκεται σε σκέψεις που δεν έχουν καμία σχέση με μια ορθολογική ανταπόκριση στις πραγματικότητες του εδάφους.
Στην πραγματικότητα, όλα αφορούν εγχώρια πολιτικά και γραφειοκρατικά συμφέροντα.
Φαινομενικά η στρατιωτική προσπάθεια υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στοχεύει στην «διάλυση» του «Ισλαμικού Κράτους» ως απειλή για τη σταθερότητα της Μέσης Ανατολής και για την ασφάλεια των ΗΠΑ. Αλλά κανένας ανεξάρτητος στρατιωτικός ή αντιτρομοκρατικός αναλυτής δεν πιστεύει ότι η στρατιωτική δύναμη που εφαρμόζεται στο Ιράκ και τη Συρία έχει έστω και την παραμικρή πιθανότητα να επιτύχει αυτόν τον στόχο.
Ως διπλωμάτες των ΗΠΑ αναγνωρίζεται ελεύθερα στον δημοσιογράφο Ρις Έρλιχ, οι αεροπορικές επιδρομές που πραγματοποιεί η κυβέρνηση Ομπάμα δεν θα νικήσουν τους τρομοκράτες του ΙΚ. Και όπως εξηγεί ο Ehrlich, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν συμμάχους που θα μπορούσαν να καταλάβουν τα σημαντικά εδάφη που ελέγχει τώρα το ΙΚ. Το Πεντάγωνο έχει παραιτηθεί από τη μία συριακή στρατιωτική οργάνωση που κάποτε θεωρούνταν υποψήφια για υποστήριξη των ΗΠΑ – τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό.
Τον περασμένο Αύγουστο, ο αναλυτής κατά της τρομοκρατίας, Μπράιαν Φίσμαν Έγραψε ότι κανείς δεν είχε «προσφέρει μια εύλογη στρατηγική για να νικήσει το [IS] που δεν συνεπάγεται σημαντική δέσμευση των ΗΠΑ στο έδαφος…». Αλλά ο Fishman προχώρησε παραπέρα, επισημαίνοντας ότι το [IS] χρειάζεται πραγματικά τον πόλεμο που παρέχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή: «Ο [W]ar κάνει το τζιχαντιστικό κίνημα ισχυρότερο, ακόμη και ενόψει μεγάλων τακτικών και επιχειρησιακών ήττων».
Επιπλέον, το ίδιο το IS πρέπει να γίνει κατανοητό ως η συνέπεια της χειρότερης από τις διαδοχικές στρατιωτικές εκστρατείες των ΗΠΑ από την εποχή της 9ης Σεπτεμβρίου – της εισβολής και κατοχής των ΗΠΑ στο Ιράκ. Ο πόλεμος των ΗΠΑ στο Ιράκ ήταν ο κύριος υπεύθυνος για τη δημιουργία των συνθηκών για να ανθίσουν οι ξένοι ισλαμιστές εξτρεμιστές στη χώρα αυτή. Επιπλέον, οι ομάδες που συγχωνεύτηκαν τελικά γύρω από το IS έμαθαν πώς να δημιουργούν «προσαρμοστικές οργανώσεις» από μια δεκαετία μάχης με τα αμερικανικά στρατεύματα, όπως ο τότε Διευθυντής Αμυντικών Πληροφοριών, Μάικλ Φλιν. έχει παρατηρήσει. Και τέλος, οι ΗΠΑ έκαναν το IS την τρομερή στρατιωτική δύναμη που είναι σήμερα, παραδίδοντας εξοπλισμό δισεκατομμυρίων δολαρίων σε έναν διεφθαρμένο και ανίκανο ιρακινό στρατό που τώρα έχει καταρρεύσει και έχει παραδώσει μεγάλο μέρος του οπλισμού του στους τρομοκράτες τζιχαντιστές.
Μετά από δεκατρία χρόνια στα οποία οι γραφειοκρατίες της διοίκησης και της εθνικής ασφάλειας ακολούθησαν πολιτικές σε όλη τη Μέση Ανατολή που είναι αυτονόητα καταστροφικές από άποψη ορθολογικής ασφάλειας και σταθερότητας, χρειάζεται ένα νέο παράδειγμα για να κατανοηθούν τα πραγματικά κίνητρα που κρύβονται πίσω από την έναρξη νέων πρωτοβουλιών όπως ο πόλεμος κατά του IS. Το αριστουργηματικό νέο βιβλίο του James Risen, Πληρώστε οποιοδήποτε τίμημα: Απληστία, Δύναμη και Ατελείωτος Πόλεμος, δείχνει ότι ο βασικός παράγοντας στη μία παράλογα αυτοκαταστροφική πρωτοβουλία εθνικής ασφάλειας μετά την άλλη από την 9η Σεπτεμβρίου ήταν οι τεράστιες ευκαιρίες που δόθηκαν στους γραφειοκράτες να οικοδομήσουν τη δική τους εξουσία και θέση.
Επιπλέον, ιστορικά στοιχεία αποκαλύπτουν ένα μοτίβο προέδρων που επιδιώκουν στρατιωτικές περιπέτειες και άλλες πολιτικές λόγω των κυμάτων της κοινής γνώμης ή του φόβου ότι οι σύμβουλοι εθνικής ασφάλειας θα τους κατηγορήσουν ότι είναι ήπιοι με τον εχθρό ή την εθνική ασφάλεια γενικότερα. Στην περίπτωση του Ομπάμα, και οι δύο παράγοντες έπαιξαν ρόλο στη δημιουργία του πολέμου κατά του IS.
Η κυβέρνηση Ομπάμα θεώρησε την κατάληψη από τις δυνάμεις του ΙΚ τον Ιούνιο σε μια σειρά πόλεων στην κοιλάδα του Τίγρη στο Ιράκ ως πρωτίστως πολιτική απειλή για την ίδια την κυβέρνηση. Οι κανόνες του πολιτικού συστήματος των ΗΠΑ απαιτούσαν ότι κανένας πρόεδρος δεν έχει την πολυτέλεια να δείχνει αδύναμος όταν ανταποκρίνεται σε εξωτερικά γεγονότα που προκαλούν έντονες αντιδράσεις του κοινού.
O τελευταία συνέντευξη πριν από τη συνταξιοδότηση ως Αρχηγός της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας – δημοσίευσε την ίδια ημέρα που άρχισαν οι βομβαρδισμοί στόχων του ΙΚ στις 7 Αυγούστου - Ο στρατηγός Μάικλ Φλιν σχολίασε: «Ακόμα και ο Πρόεδρος, πιστεύω, μερικές φορές αισθάνεται υποχρεωμένος να κάνει κάτι χωρίς πρώτα να πει: «Περιμένετε! Πως εγινε αυτο?'"
Στη συνέχεια, ως αντίποινα για τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ, το IS προέβη στον αποκεφαλισμό του Αμερικανού δημοσιογράφου Τζέιμς Φόλεϊ και του Αμερικανοϊσραηλινού δημοσιογράφου Στίβεν Σότλοφ, αυξάνοντας το πολιτικό κόστος της μη λήψης ισχυρότερης στρατιωτικής δράσης κατά των νέων κακών των δημοφιλών μέσων ενημέρωσης. Ακόμα και μετά το πρώτο ανατριχιαστικό βίντεο του IS, ωστόσο, ο αναπληρωτής σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Ben Rhodes δήλωσε στους δημοσιογράφους Στις 25 Αυγούστου, ο Ομπάμα επικεντρώθηκε στην προστασία των ζωών και των εγκαταστάσεων των Αμερικανών και της ανθρωπιστικής κρίσης, «περιορίζοντας» το Ισλαμικό Κράτος όπου βρίσκονται και υποστηρίζοντας τις προόδους των ιρακινών και κουρδικών δυνάμεων.
Ο Ρόουντς τόνισε επίσης ότι το Ισλαμικό Κράτος ήταν μια «οργάνωση με βαθιά ρίζες» και ότι η στρατιωτική δύναμη δεν μπορούσε να τους «διώξει από τις κοινότητες όπου δραστηριοποιούνται». Αυτή η επιφυλακτικότητα υποδηλώνει ότι ο Ομπάμα ήταν επιφυλακτικός για μια απεριόριστη δέσμευση που θα τον άφηνε ευάλωτο σε χειραγώγηση από τον στρατό και άλλες γραφειοκρατίες.
Ωστόσο, μόλις μια εβδομάδα μετά τον δεύτερο αποκεφαλισμό, ο Ομπάμα δεσμεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες να συνεργαστούν με «φίλους και συμμάχους» «Υποβιβάστε και τελικά καταστρέψτε την τρομοκρατική ομάδα που είναι γνωστή ως [IS]». Αντί για ερπυσμό της αποστολής, ήταν ένα συναρπαστικό «άλμα αποστολής» από την πολιτική της διοίκησης για περιορισμένα χτυπήματα λιγότερο από τρεις εβδομάδες νωρίτερα. Ο Ομπάμα έθεσε την εξαιρετικά ευφάνταστη αιτιολόγηση ότι μια μακροπρόθεσμη στρατιωτική προσπάθεια κατά του IS ήταν απαραίτητη για να αποτραπεί μια απειλή για τις ίδιες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το υποτιθέμενο σκεπτικό ήταν ότι οι τρομοκράτες θα εκπαίδευαν μεγάλο αριθμό Ευρωπαίων και Αμερικανών που συρρέουν στο Ιράκ και τη Συρία για να επιστρέψουν για να πραγματοποιήσουν «θανατηφόρες επιθέσεις».
Σημαντικά, ο Ομπάμα επέμεινε στη δήλωση να την αποκαλεί «συνολική και διαρκή αντιτρομοκρατική στρατηγική» – αλλά όχι πόλεμο. Το να τον αποκαλούμε πόλεμο θα καθιστούσε πιο δύσκολο τον έλεγχο του ερπυσμού της αποστολής δίνοντας νέους στρατιωτικούς ρόλους σε διάφορες γραφειοκρατίες, καθώς και για να σταματήσει τελικά η επιχείρηση.
Ωστόσο, οι στρατιωτικές υπηρεσίες και οι αντιτρομοκρατικές γραφειοκρατίες στη CIA, την NSA και τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων (SOCOM) θεώρησαν μια μεγάλη, πολύπλευρη στρατιωτική επιχείρηση κατά του ISIL ως κεντρικό συμφέρον. Πριν από τις θεαματικές κινήσεις του ISIL το 2014, το Πεντάγωνο και οι στρατιωτικές υπηρεσίες αντιμετώπισαν την προοπτική μείωσης των αμυντικών προϋπολογισμών στον απόηχο της αποχώρησης των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν. Τώρα ο Στρατός, η Πολεμική Αεροπορία και η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων είδαν τη δυνατότητα να χαράξουν νέους στρατιωτικούς ρόλους στην καταπολέμηση του ISIL. Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, που ήταν του Ομπάμα “Προτιμώμενο εργαλείο” για την καταπολέμηση των ισλαμιστών εξτρεμιστών, επρόκειτο να υποστεί το πρώτο σταθερό οικονομικό έτος μετά από 13 χρόνια συνεχών αυξήσεων χρηματοδότησης. Ήταν αναφερθεί να είναι «απογοητευμένοι» με τον υποβιβασμό στον ρόλο που επιτρέπει τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και να είναι πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν άμεσα το ISIL.
Στις 12 Σεπτεμβρίου, τόσο ο υπουργός Εξωτερικών, Τζον Κέρι όσο και η Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Σούζαν Ράις εξακολουθούσαν να αποκαλούν τις αεροπορικές επιδρομές «αντιτρομοκρατική επιχείρηση», ενώ αναγνωρίζοντας ότι κάποιοι στη διοίκηση ήθελαν να το ονομάσουν «πόλεμο». Αλλά η πίεση από το Πεντάγωνο και τους αντιτρομοκρατικούς εταίρους του να αναβαθμίσουν την επιχείρηση σε «πόλεμο» ήταν τόσο αποτελεσματική που χρειάστηκε μόνο μία ημέρα για να ολοκληρωθεί η αλλαγή.
Το επόμενο πρωί, ο στρατιωτικός εκπρόσωπος, ναύαρχος John Kirby δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Μην κάνετε λάθος, ξέρουμε ότι βρισκόμαστε σε πόλεμο με το [IS] με τον ίδιο τρόπο που είμαστε σε πόλεμο και συνεχίζουμε να είμαστε σε πόλεμο, με την Αλ Κάιντα και τις θυγατρικές της». Αργότερα εκείνη την ημέρα, ο γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Τζος Ερνστ χρησιμοποίησε την ίδια γλώσσα.
Υπό τις συνθήκες που υπάρχουν στο Ιράκ και τη Συρία, η πιο ορθολογική απάντηση στις στρατιωτικές επιτυχίες του IS θα ήταν να αποφευχθεί εντελώς η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ. Όμως ο Ομπάμα είχε ισχυρά κίνητρα για να υιοθετήσει μια στρατιωτική εκστρατεία που θα μπορούσε να πουλήσει σε βασικές πολιτικές εκλογικές περιφέρειες. Δεν έχει νόημα στρατηγικά, αλλά αποφεύγει τους κινδύνους που έχουν πραγματικά σημασία για τους Αμερικανούς πολιτικούς.
– Γκάρεθ Πόρτερ είναι ένας ανεξάρτητος ερευνητής δημοσιογράφος και ιστορικός που γράφει για την πολιτική εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ. Το τελευταίο του βιβλίο, «Επεξεργασμένη κρίση: Η ανείπωτη ιστορία του πυρηνικού τρόμου του Ιράν», εκδόθηκε τον Φεβρουάριο του 2014.
Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο ανήκουν στον συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τη συντακτική πολιτική του Middle East Eye.
Φωτογραφία: Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα κατάφερε να περάσει από το ριψοκίνδυνο ερπυσμό της αποστολής στο «άλμα αποστολής» (AFP)
