By Ρόρι Φαννίνγκ, TomDispatch.com
Αγαπητέ Επίδοξο Ranger,
Πιθανότατα έχετε μόλις αποφοιτήσει από το γυμνάσιο και αναμφίβολα έχετε ήδη υπογράψει μια σύμβαση Option 40 που σας εγγυάται μια βολή στο πρόγραμμα κατήχησης Ranger (RIP). Εάν τα καταφέρετε μέσω του RIP, σίγουρα θα αποσταλεί για να πολεμήσετε στον Παγκόσμιο Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας. Θα είστε μέρος αυτού που άκουσα συχνά να αποκαλείται «η άκρη του δόρατος».
Ο πόλεμος στον οποίο οδεύετε συνεχίζεται εδώ και πολύ καιρό. Φανταστείτε το εξής: ήσασταν πέντε ετών όταν αναπτύχτηκα για πρώτη φορά στο Αφγανιστάν το 2002. Τώρα γκριζάρω λίγο, χάνω λίγο την κορυφή και έχω οικογένεια. Πιστέψτε με, πηγαίνει πιο γρήγορα από ό, τι περιμένετε.
Μόλις φτάσεις σε μια ορισμένη ηλικία, δεν μπορείς να μη σκεφτείς τις αποφάσεις που πήρες (ή που, κατά μία έννοια, λήφθηκαν για σένα) όταν ήσουν νεότερος. Αυτό κάνω και κάποια μέρα θα το κάνεις κι εσύ. Αναλογιζόμενος τα δικά μου χρόνια στο 75ο σύνταγμα Ranger, σε μια στιγμή που ο πόλεμος στον οποίο θα βυθιστείς μόλις ξεκινούσε, προσπάθησα να σημειώσω μερικά από τα πράγματα που δεν σου λένε στο γραφείο στρατολόγησης ή στις φιλοστρατιωτικές ταινίες του Χόλιγουντ που μπορεί να επηρέασαν την απόφασή σου να συμμετάσχεις. Ίσως η εμπειρία μου να σας δώσει μια προοπτική που δεν έχετε σκεφτεί.
Φαντάζομαι ότι μπαίνεις στον στρατό για τον ίδιο λόγο, σχεδόν όλοι οι εθελοντές: ένιωθα ότι ήταν η μόνη σου επιλογή. Ίσως ήταν χρήματα, ή δικαστής, ή ανάγκη για μια ιεροτελεστία, ή το τέλος του αθλητικού σταρ. Ίσως εξακολουθείτε να πιστεύετε ότι οι ΗΠΑ αγωνίζονται για ελευθερία και δημοκρατία σε όλο τον κόσμο και βρίσκονται σε υπαρξιακό κίνδυνο από τους «τρομοκράτες». Ίσως φαίνεται το μόνο λογικό πράγμα που πρέπει να κάνουμε: να υπερασπιστούμε τη χώρα μας από την τρομοκρατία.
Τα μέσα ενημέρωσης ήταν ένα ισχυρό εργαλείο προπαγάνδας όταν πρόκειται για την προώθηση αυτής της εικόνας, παρά το γεγονός ότι, ως πολίτης, ήταν πιο πιθανό να σκοτωθείς από ένα μικρό παιδί παρά τρομοκράτης. Πιστεύω ότι δεν θέλεις τύψεις όταν είσαι μεγαλύτερος και ότι θέλεις αξιέπαινα να κάνεις κάτι σημαντικό στη ζωή σου. Είμαι σίγουρος ότι ελπίζεις να είσαι ο καλύτερος σε κάτι. Γι' αυτό εγγραφήκατε για να γίνετε Ranger.
Μην κάνετε λάθος: ό,τι κι αν λένε οι ειδήσεις για το μεταβαλλόμενο καστ των χαρακτήρων που μάχονται οι ΗΠΑ και τα μεταβαλλόμενα κίνητρα πίσω από το αλλάζοντας ονόματα από τις στρατιωτικές μας «επιχειρήσεις» σε όλο τον κόσμο, εσείς και εγώ θα έχουμε πολεμήσει στον ίδιο πόλεμο. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι θα μας μεταφέρετε στο 14ο έτος του Παγκόσμιου Πολέμου κατά της Τρομοκρατίας (όπως κι αν τον αποκαλούν τώρα). Αναρωτιέμαι ποιο από τα 668 στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο θα σταλείς.
Στα βασικά του, ο παγκόσμιος μας πόλεμος είναι λιγότερο περίπλοκος από όσο νομίζετε, παρά τους δύσκολους εχθρούς στους οποίους θα αποσταλούν - είτε η Αλ Κάιντα («κεντρική», η Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο, στο Μαγκρέμπ κ.λπ.), οι Ταλιμπάν, ή η al-Shabab ή η al-Shabab στη Σομαλία, το Ισλαμικό Κράτος ή το ISIS, ή ISIS Το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ στη Συρία. Ομολογουμένως, είναι λίγο δύσκολο να κρατήσεις ένα λογικό σκορ. Οι Σιίτες ή οι Σουνίτες είναι σύμμαχοί μας; Είναι το Ισλάμ με το οποίο βρισκόμαστε σε πόλεμο; Είμαστε κατά του ISIS ή του καθεστώτος Άσαντ ή και των δύο;
Το ποιες είναι αυτές οι ομάδες έχει σημασία, αλλά υπάρχει ένα βασικό σημείο που είναι πολύ εύκολο να αγνοηθεί τα τελευταία χρόνια: από τον πρώτο πόλεμο στο Αφγανιστάν αυτής της χώρας τη δεκαετία του 1980 (που ώθησε τον σχηματισμό της αρχικής Αλ Κάιντα), το εξωτερικό και το στρατιωτικό μας οι πολιτικές έχουν παίξει καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία αυτών που θα σταλείτε να πολεμήσετε. Μόλις βρεθείτε σε ένα από τα τρία τάγματα του 75ου Συντάγματος Ranger, η αλυσίδα διοίκησης θα κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να μειώσει την παγκόσμια πολιτική και το μακροπρόθεσμο καλό του πλανήτη στα πιο μικρά ζητήματα και να τα αντικαταστήσει με τα μεγαλύτερα εργασίες: γυάλισμα μπότων, τέλεια στρωμένα κρεβάτια, σφιχτές ομάδες βολής στο πεδίο βολής και οι δεσμοί σας με τους Rangers δεξιά και αριστερά σας.
Σε τέτοιες περιστάσεις, είναι δύσκολο —το ξέρω καλά— αλλά όχι αδύνατο να έχετε κατά νου ότι οι ενέργειές σας στον στρατό περιλαμβάνουν πολύ περισσότερα από ό,τι έχετε μπροστά σας ή στο θέαμα των όπλων σας κάθε δεδομένη στιγμή. Οι στρατιωτικές μας επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο —και σύντομα αυτό θα σημαίνει εσείς— έχουν προκαλέσει κάθε είδους πλήγμα. Σκεπτόμενος με έναν συγκεκριμένο τρόπο, με έστειλαν το 2002 για να απαντήσω στην ανάκρουση που δημιουργήθηκε από τον πρώτο πόλεμο στο Αφγανιστάν και πρόκειται να σταλείς για να αντιμετωπίσεις την ανάκρουση που δημιουργήθηκε από την δική μου εκδοχή του δεύτερου.
Γράφω αυτό το γράμμα με την ελπίδα ότι το να σας προσφέρω λίγη από τη δική μου ιστορία μπορεί να σας βοηθήσει να πλαισιώσετε τη μεγαλύτερη εικόνα για εσάς.
Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω με την πρώτη μου μέρα «στη δουλειά». Θυμάμαι ότι έριξα την πάνινη τσάντα μου στους πρόποδες της κουκέτας μου στην εταιρεία Charlie, και σχεδόν αμέσως με κάλεσαν στο γραφείο του λοχία της διμοιρίας μου. Έτρεξα σε έναν γεμάτο διάδρομο, σκιασμένο από τη «μασκότ» της διμοιρίας: μια φιγούρα σε στυλ Grim-Reaper με τον κόκκινο και μαύρο κύλινδρο του τάγματος από κάτω. Αιωρούνταν σαν κάτι που θα έβλεπες σε ένα στοιχειωμένο σπίτι στον τοίχο που γειτνιάζει με το γραφείο του λοχία. Έμοιαζε να με παρακολουθούσε καθώς τράβηξα την προσοχή στην πόρτα του, με χάντρες ιδρώτα στο μέτωπό μου. «Ήρεμα… Γιατί είσαι εδώ, Φάνινγκ; Γιατί πιστεύεις ότι πρέπει να είσαι Ranger;» Όλα αυτά τα είπε με έναν αέρα καχυποψίας.
Ταρακουνημένη, αφού με ούρλιαξαν έξω από ένα λεωφορείο με όλο μου τον εξοπλισμό, σε ένα μεγάλο γκαζόν μπροστά από τους στρατώνες της εταιρείας και ανέβηκα τρεις σκάλες για το νέο μου σπίτι, απάντησα διστακτικά: «Εμμ, θέλω να βοηθήσω να αποτραπεί μια άλλη 9η Σεπτεμβρίου, Πρώτος Λοχίας». Πρέπει να ακουγόταν σχεδόν σαν ερώτηση.
«Υπάρχει μόνο μία απάντηση σε αυτό που μόλις σε ρώτησα, γιε μου. Δηλαδή: θέλεις να νιώσεις το ζεστό κόκκινο αίμα του εχθρού σου να τρέχει στη λεπίδα του μαχαιριού σου».
Λαμβάνοντας τα στρατιωτικά του βραβεία, τις πολλές ψηλές στοίβες φακέλων της Μανίλα στο γραφείο του και τις φωτογραφίες της διμοιρίας του στο Αφγανιστάν, είπα με δυνατή φωνή που ήχησε εντυπωσιακά κούφια, τουλάχιστον σε μένα, «Ρότζερ. Πρώτος Λοχίας!»
Κατέβασε το κεφάλι του και άρχισε να συμπληρώνει μια φόρμα. «Τελειώσαμε εδώ», είπε χωρίς καν να μπει στον κόπο να ξανακοιτάξει ψηλά.
Η απάντηση του λοχία της διμοιρίας είχε μια ευδιάκριτη νότα λαγνείας, αλλά, περιτριγυρισμένος από όλους αυτούς τους φακέλους, μου φαινόταν επίσης σαν γραφειοκράτης. Σίγουρα μια τέτοια ερώτηση άξιζε κάτι περισσότερο από τα λίγα απρόσωπα και κοινωνιοπαθητικά δευτερόλεπτα που πέρασα σε εκείνη την πόρτα.
Παρ' όλα αυτά, γύρισα και έτρεξα πίσω στην κουκέτα μου για να ξεπακετάρω, όχι μόνο τον εξοπλισμό μου, αλλά και την ανησυχητική απάντησή του στη δική του ερώτηση και το τρελό μου, «Ρότζερ, πρώτος λοχίας!» απάντηση. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, δεν είχα σκεφτεί να σκοτώσω με τόσο οικείο τρόπο. Είχα πράγματι υπογράψει με την ιδέα να αποτρέψω μια άλλη 9η Σεπτεμβρίου. Η δολοφονία ήταν ακόμα μια αφηρημένη ιδέα για μένα, κάτι που δεν περίμενα. Αυτό αναμφίβολα το γνώριζε. Λοιπόν .. τι έκανε?
Καθώς μπαίνετε στη νέα σας ζωή, επιτρέψτε μου να προσπαθήσω να αποσυσκευάσω την απάντησή του και την εμπειρία μου ως Ranger για εσάς.
Ας ξεκινήσουμε αυτή τη διαδικασία αποσυσκευασίας με τον ρατσισμό: Αυτή ήταν η πρώτη και μια από τις τελευταίες φορές που άκουσα τη λέξη «εχθρός» στο τάγμα. Η συνηθισμένη λέξη στη μονάδα μου ήταν «Χατζί». Τώρα, ο Χατζί είναι μια λέξη τιμής μεταξύ των μουσουλμάνων, που αναφέρεται σε κάποιον που ολοκλήρωσε με επιτυχία ένα προσκύνημα στον Ιερό Τόπο της Μέκκας στη Σαουδική Αραβία. Στον στρατό των ΗΠΑ, ωστόσο, ήταν μια προσβολή που υπονοούσε κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Οι στρατιώτες στη μονάδα μου απλώς υπέθεσαν ότι η αποστολή της μικρής ομάδας ανθρώπων που κατέρριψαν τους Δίδυμους Πύργους και άνοιξαν μια τρύπα στο Πεντάγωνο θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε οποιοδήποτε θρησκευόμενο άτομο ανάμεσα στα περισσότερα από 1.6 δισεκατομμύρια μουσουλμάνους σε αυτόν τον πλανήτη. Ο λοχίας της διμοιρίας θα με βοηθούσε σύντομα να με φέρει σε λειτουργία ομαδικής ευθύνης με αυτόν τον «εχθρό». επρόκειτο να διδαχθώ οργανική επιθετικότητα. Ο πόνος που προκλήθηκε από την 9η Σεπτεμβρίου έπρεπε να συνδεθεί με την καθημερινή ομαδική δυναμική της μονάδας μας. Έτσι θα με έκαναν να πολεμήσω αποτελεσματικά. Ήμουν έτοιμος να αποκοπώ από την προηγούμενη ζωή μου και θα υπήρχε ψυχολογική χειραγώγηση ενός ριζικού είδους. Αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να προετοιμαστείτε.
Όταν αρχίσετε να ακούτε τον ίδιο τύπο γλώσσας από την αλυσίδα εντολών σας στην προσπάθειά του να απανθρωποποιήσει τους ανθρώπους που πρόκειται να πολεμήσετε, να θυμάστε ότι 93% όλων των μουσουλμάνων καταδίκασε τις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου. Και όσοι συμπαθούσαν ισχυρίστηκαν ότι φοβούνταν μια αμερικανική κατοχή και ανέφεραν πολιτικούς και όχι θρησκευτικούς λόγους για την υποστήριξή τους.
Αλλά, για να είμαι ωμά, όπως ο Τζορτζ Μπους είπε από νωρίς (και μετά δεν επαναλήφθηκε ποτέ), ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας φανταζόταν πράγματι στα υψηλότερα μέρη ως «σταυροφορία». Όταν ήμουν στους Ρέιντζερς, αυτό ήταν δεδομένο. Η φόρμουλα ήταν αρκετά απλή: η Αλ Κάιντα και οι Ταλιμπάν αντιπροσώπευαν όλο το Ισλάμ, που ήταν ο εχθρός μας. Τώρα, σε αυτό το παιχνίδι κατηγοριών ομάδας, το ISIS, με το μίνι-τρομοκρατικό κράτος του στο Ιράκ και τη Συρία, έχει αναλάβει τον ρόλο. Να το ξεκαθαρίσεις και πάλι σχεδόν όλοι οι μουσουλμάνοι απορρίψει τις τακτικές της. Ακόμη και οι Σουνίτες στην περιοχή όπου δρα το ISIS είναι όλο και περισσότερο απορρίπτοντας την ομάδα. Και είναι αυτοί οι Σουνίτες που μπορεί πράγματι να καταρρίψουν το ISIS όταν είναι η κατάλληλη στιγμή.
Αν θέλετε να είστε πιστοί στον εαυτό σας, μην παρασύρεστε από τον ρατσισμό της στιγμής. Η δουλειά σας πρέπει να είναι να τερματίσετε τον πόλεμο, όχι να τον διαιωνίσετε. Μην το ξεχνάς ποτέ αυτό.
Ο δεύτερος σταθμός σε αυτή τη διαδικασία αποσυσκευασίας θα πρέπει να είναι η φτώχεια: Μετά από λίγους μήνες, τελικά με έστειλαν στο Αφγανιστάν. Προσγειωθήκαμε στη μέση της νύχτας. Καθώς οι πόρτες στο C-5 μας άνοιξαν, η μυρωδιά της σκόνης, του πηλού και των παλιών φρούτων κύλησε στην κοιλιά αυτού του αεροπλάνου μεταφοράς. Περίμενα ότι οι σφαίρες θα αρχίσουν να σφυρίζουν από εμένα καθώς το άφηνα, αλλά ήμασταν στην αεροπορική βάση Μπαγκράμ, ένα πολύ ασφαλές μέρος το 2002.
Πήδα μπροστά δύο εβδομάδες και μια τρίωρη βόλτα με ελικόπτερο και ήμασταν στην μπροστινή επιχειρησιακή βάση μας. Το πρωί αφότου φτάσαμε, παρατήρησα μια Αφγανή να χτυπάει με ένα φτυάρι τη σκληρή κίτρινη βρωμιά, προσπαθώντας να σκάψει έναν λιπόθυμο θάμνο ακριβώς έξω από τους πέτρινους τοίχους της βάσης. Μέσα από το σκίσιμο των ματιών της μπούρκας της, μπορούσα απλώς να πιάσω έναν υπαινιγμό του ηλικιωμένου προσώπου της. Η μονάδα μου απογειώθηκε από εκείνη τη βάση, βαδίζοντας κατά μήκος ενός δρόμου, ελπίζοντας (υποψιάζομαι) να προκαλέσει λίγο πρόβλημα. Παρουσιαζόμασταν ως δόλωμα, αλλά δεν υπήρχαν μπουκιές.
Όταν επιστρέψαμε λίγες ώρες αργότερα, εκείνη η γυναίκα ακόμα έσκαβε και μάζευε καυσόξυλα, αναμφίβολα για να μαγειρέψει το δείπνο της οικογένειάς της εκείνο το βράδυ. Είχαμε τους εκτοξευτές χειροβομβίδων μας, τα πολυβόλα μας M242 που εκτόξευαν 200 βλήματα το λεπτό, τα γυαλιά νυχτερινής όρασης και άφθονο φαγητό — όλα σφραγισμένα με κενό και όλα είχαν την ίδια γεύση. Ήμασταν πολύ καλύτερα εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουμε τα βουνά του Αφγανιστάν από εκείνη τη γυναίκα — ή έτσι μας φαινόταν τότε. Αλλά ήταν, φυσικά, η χώρα της, όχι η δική μας, και η φτώχεια της, όπως αυτή σε τόσα μέρη που μπορεί να βρεθείτε, θα είναι, σας διαβεβαιώνω, ότι δεν μοιάζει με τίποτα από όσα έχετε δει ποτέ. Θα είστε μέρος του πιο προηγμένου τεχνολογικά στρατού στη Γη και θα σας υποδεχτούν οι φτωχότεροι από τους φτωχούς. Τα όπλα σας σε μια τόσο φτωχή κοινωνία θα αισθάνονται άσεμνο σε πολλά επίπεδα. Προσωπικά, ένιωθα σαν νταής το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου στο Αφγανιστάν.
Τώρα, είναι η στιγμή να αποσυμπιέσουμε τον «εχθρό»: Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου στο Αφγανιστάν ήταν ήσυχο και ήρεμο. Ναι, ρουκέτες έπεφταν περιστασιακά στις βάσεις μας, αλλά οι περισσότεροι Ταλιμπάν είχαν παραδοθεί όταν μπήκα στη χώρα. Δεν το ήξερα τότε, αλλά όπως έχει ο Anand Gopal αναφερθεί στο πρωτοποριακό βιβλίο του, Δεν υπάρχουν καλοί άντρες μεταξύ των ζωντανών, οι πολεμιστές μας για τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας δεν ικανοποιήθηκαν με αναφορές για την άνευ όρων παράδοση των Ταλιμπάν. Έτσι, μονάδες σαν τη δική μου στάλθηκαν αναζητώντας «τον εχθρό». Η δουλειά μας ήταν να επαναφέρουμε τους Ταλιμπάν —ή οποιονδήποτε πραγματικά— στον αγώνα.
Πιστέψτε με, ήταν άσχημο. Συχνά στοχοποιούσαμε αθώους ανθρώπους με βάση κακές πληροφορίες και σε ορισμένες περιπτώσεις συλλαμβάναμε ακόμη και Αφγανούς που είχαν δεσμευθεί στην πραγματικότητα πίστη στην αποστολή των ΗΠΑ. Για πολλά πρώην μέλη των Ταλιμπάν, έγινε μια προφανής επιλογή: να πολεμήσουν ή να πεινάσουν, να ξαναπάρουν τα όπλα ή να συλληφθούν τυχαία και ενδεχομένως να σκοτωθούν ούτως ή άλλως. Τελικά οι Ταλιμπάν ανασυγκροτήθηκαν και σήμερα είναι αναδυόμενος. Ξέρω τώρα ότι αν η ηγεσία της χώρας μας είχε πραγματικά ειρήνη στο μυαλό της, θα μπορούσε να είχε τελειώσει όλα στο Αφγανιστάν στις αρχές του 2002.
Εάν αποσταλεί στο Ιράκ για τον τελευταίο μας πόλεμο εκεί, να θυμάστε ότι ο σουνιτικός πληθυσμός που θα στοχεύσετε αντιδρά σε ένα σιιτικό καθεστώς στη Βαγδάτη που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ, το οποίο τους λερώνει εδώ και χρόνια. Το ISIS υπάρχει σε σημαντικό βαθμό επειδή τα σε μεγάλο βαθμό κοσμικά μέλη του κόμματος Μπάαθ του Σαντάμ Χουσεΐν χαρακτηρίστηκαν ως εχθροί καθώς προσπάθησαν να παραδοθούν μετά την εισβολή των ΗΠΑ το 2003. Πολλοί από αυτούς είχαν την ώθηση να ενσωματωθούν εκ νέου σε μια λειτουργική κοινωνία, αλλά όχι τέτοια τύχη. και μετά, φυσικά, ο βασικός αξιωματούχος που έστειλε η κυβέρνηση Μπους στη Βαγδάτη απλά διαλύθηκε Ο στρατός του Σαντάμ Χουσεΐν και τον πέταξε 400,000 στρατεύματα βγαίνουν στους δρόμους σε μια περίοδο μαζικής ανεργίας.
Ήταν μια αξιοσημείωτη φόρμουλα για τη δημιουργία αντίστασης σε μια άλλη χώρα όπου η παράδοση δεν ήταν αρκετά καλή. Οι Αμερικανοί εκείνης της στιγμής ήθελαν να ελέγξουν το Ιράκ (και τα αποθέματα πετρελαίου του). Για τον σκοπό αυτό, το 2006, στήριξαν τον σιίτη αυταρχικό Νούρι αλ-Μαλίκι για πρωθυπουργό σε μια κατάσταση όπου οι σιιτικές πολιτοφυλακές είχαν ολοένα και μεγαλύτερη πρόθεση για εθνοκάθαρση του σουνιτικού πληθυσμού της ιρακινής πρωτεύουσας.
Δεδομένης της Βασιλεία του τρόμου που ακολούθησε, δεν προκαλεί έκπληξη να βρει κανείς πρώην αξιωματικούς του στρατού του Μπάαθ θέσεις κλειδιά στο ISIS και οι Σουνίτες επιλέγουν αυτή τη ζοφερή στολή ως το μικρότερο από τα δύο κακά στον κόσμο του. Και πάλι, ο εχθρός που αποστέλλεστε για να πολεμήσετε είναι, τουλάχιστον εν μέρει, α προϊόν της ανάμειξης της αλυσίδας διοίκησης σας σε μια κυρίαρχη χώρα. Και να θυμάστε ότι, όποιες κι αν είναι οι ζοφερές του ενέργειες, αυτός ο εχθρός δεν αποτελεί υπαρξιακή απειλή για την αμερικανική ασφάλεια, τουλάχιστον έτσι λέει Αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν. Αφήστε το να βουλιάξει για λίγο και μετά αναρωτηθείτε αν μπορείτε πραγματικά να πάρετε τις εντολές πορείας σας στα σοβαρά.
Στη συνέχεια, σε αυτή τη διαδικασία αποσυσκευασίας, εξετάστε τους μη μάχιμους: Όταν άγνωστοι Αφγανοί πυροβολούσαν τις σκηνές μας με παλιούς ρωσικούς εκτοξευτές πυραύλων, μαντεύαμε από πού ήρθαν οι πύραυλοι και μετά καλούσαμε αεροπορικές επιδρομές. Μιλάτε για βόμβες 500 λιβρών. Και έτσι οι άμαχοι θα πέθαιναν. Πιστέψτε με, αυτό είναι πραγματικά το επίκεντρο του συνεχιζόμενου πολέμου μας. Οποιοσδήποτε Αμερικανός σαν εσάς που κατευθυνόταν σε εμπόλεμη ζώνη σε οποιοδήποτε από αυτά τα χρόνια ήταν πιθανό να γίνει μάρτυρας αυτού που ονομάζουμε «παράπλευρη ζημιά». Πρόκειται για νεκρούς πολίτες.
Ο αριθμός των μη πολεμιστών που σκοτώθηκαν από την 9η Σεπτεμβρίου σε ολόκληρη την Ευρύτερη Μέση Ανατολή στον συνεχιζόμενο πόλεμό μας κόβει την ανάσα και τρομάζει. Να είστε προετοιμασμένοι, όταν πολεμάτε, να απομακρύνετε περισσότερους αμάχους από τους πραγματικούς «μαχητές» που φέρουν όπλα ή βόμβες. Τουλάχιστον, μια εκτίμηση 174,000 πολίτες έχασαν τη ζωή τους βίαιους θανάτους ως αποτέλεσμα των πολέμων των ΗΠΑ στο Ιράκ, το Αφγανιστάν και το Πακιστάν μεταξύ 2001 και Απριλίου 2014. Στο Ιράκ, πάνω από 70% από αυτούς που έχασαν τη ζωή τους εκτιμάται ότι ήταν πολίτες. Ετοιμαστείτε λοιπόν να αντιμετωπίσετε αχρείαστους θανάτους και σκεφτείτε όλους εκείνους που έχασαν φίλους και μέλη της οικογένειάς τους σε αυτούς τους πολέμους, και οι ίδιοι είναι τώρα σημαδεμένοι για τη ζωή. Πολλοί άνθρωποι που κάποτε δεν θα είχαν σκεφτεί ποτέ να πολεμήσουν οποιοδήποτε είδος πολέμου ή να επιτεθούν σε Αμερικανούς, τώρα διασκεδάζουν την ιδέα. Με άλλα λόγια, θα διαιωνίζετε τον πόλεμο, παραδίδοντάς τον στο μέλλον.
Τέλος, υπάρχει ελευθερία και δημοκρατία για να ξεπακετάρουμε, αν όντως πρόκειται να αδειάσουμε αυτή την τσάντα: Εδώ είναι ένα ενδιαφέρον γεγονός που θα μπορούσατε να σκεφτείτε, αν σκεφτείτε τη διάδοση της ελευθερίας και της δημοκρατίας σε όλο τον κόσμο. Αν και τα αρχεία είναι ελλιπή για το θέμα, η αστυνομία έχει σκοτώσει κάτι τέτοιο 5,000 άνθρωποι σε αυτή τη χώρα από την 9η Σεπτεμβρίου — περισσότεροι, με άλλα λόγια, από τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν από «στασιαστές» την ίδια περίοδο. Εκείνα τα ίδια χρόνια, ομάδες όπως οι Rangers και ο υπόλοιπος στρατός των ΗΠΑ έχουν σκοτώσει αμέτρητους αριθμούς ανθρώπων παγκοσμίως, στοχεύοντας τους φτωχότερους ανθρώπους στον πλανήτη. Και υπάρχουν λιγότεροι τρομοκράτες τριγύρω; Όλα αυτά έχουν πραγματικά πολύ νόημα για εσάς;
Όταν γράφτηκα στο στρατό, ήλπιζα να φτιάξω έναν καλύτερο κόσμο. Αντίθετα, βοήθησα να γίνει πιο επικίνδυνο. Είχα αποφοιτήσει πρόσφατα από το κολέγιο. Ήλπιζα επίσης ότι, στον εθελοντισμό, θα πλήρωνα κάποια από τα φοιτητικά μου δάνεια. Όπως κι εσύ, έψαχνα για πρακτική βοήθεια, αλλά και για νόημα. Ήθελα να κάνω σωστά την οικογένειά μου και τη χώρα μου. Κοιτάζοντας πίσω, μου είναι αρκετά ξεκάθαρο ότι η έλλειψη γνώσης για την πραγματική αποστολή που αναλαμβάναμε με πρόδωσε — και εσάς και εμάς.
Σου γράφω ειδικά γιατί απλά θέλω να ξέρεις ότι δεν είναι αργά να αλλάξεις γνώμη. το έκανα. Έγινα πολεμιστής μετά τη δεύτερη ανάπτυξή μου στο Αφγανιστάν για όλους τους λόγους που αναφέρω παραπάνω. Επιτέλους ξεπακετάρωσα, ας πούμε. Το να φύγω από τον στρατό ήταν μια από τις πιο δύσκολες αλλά ανταποδοτικές εμπειρίες της ζωής μου. Ο δικός μου στόχος είναι να πάρω αυτά που έμαθα στον στρατό και να τα φέρω σε μαθητές γυμνασίου και πανεπιστημίου ως ένα είδος αντιστρατολογητή. Υπάρχει τόση πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει, δεδομένου του 10,000 στρατιωτικοί στρατολόγοι στις ΗΠΑ που εργάζονται με σχεδόν $ 700 εκατομμύρια προϋπολογισμός διαφήμισης. Εξάλλου, τα παιδιά πρέπει να ακούν και τις δύο πλευρές.
Ελπίζω αυτό το γράμμα να είναι ένα άλμα για εσάς. Και αν, τυχαία, δεν έχετε υπογράψει ακόμα αυτή τη σύμβαση Επιλογής 40, δεν χρειάζεται. Μπορείς να είσαι αποτελεσματικός αντιστρατολόγος χωρίς να είσαι πρώην στρατιωτικός. Οι νέοι σε αυτή τη χώρα χρειάζονται απεγνωσμένα την ενέργειά σας, την επιθυμία σας να είστε οι καλύτεροι, την επιδίωξή σας για νόημα. Μην το σπαταλήσετε στο Ιράκ ή στο Αφγανιστάν ή στην Υεμένη ή στη Σομαλία ή οπουδήποτε αλλού είναι πιθανό να σας στείλει ο Παγκόσμιος Πόλεμος κατά της Τρομοκρατίας.
Όπως λέγαμε στους Ρέιντζερς…
Δείξε το δρόμο,
Ρόρι Φαννίνγκ
Ρόρι Φάνινγκ, α TomDispatch τακτικός, περπάτησε στις Ηνωμένες Πολιτείες για το Ίδρυμα Pat Tillman το 2008-2009, μετά από δύο αποστολές στο Αφγανιστάν με το 2ο Τάγμα Ranger Στρατού. Ο Φάνινγκ έγινε αντιρρησίας συνείδησης μετά τη δεύτερη περιοδεία του. Είναι ο συγγραφέας του Αξίζει να πολεμήσετε για: Ταξίδι ενός στρατιωτικού φύλακα έξω από το στρατό και σε όλη την Αμερική (Haymarket, 2014).
Ακολουθώ TomDispatch στο Twitter και μαζί μας Facebook. Ρίξτε μια ματιά στο νεότερο βιβλίο αποστολής, το Rebecca Solnit's Οι άνδρες εξηγούν τα πράγματα σε μένα, και το τελευταίο βιβλίο του Tom Engelhardt, Κυβέρνηση Σκιών: Επιτήρηση, Μυστικοί Πολέμοι και Παγκόσμια Πολιτική Ασφαλείας σε έναν Ενιαίο Κόσμο.
Πνευματικά δικαιώματα 2015 Rory Fanning
