Σημείωση του συντάκτη: Εάν το Κογκρέσο ήταν τελευταίο αυτό το Ρεπουμπλικανό το 1928, θα μπορούσαμε να θυμηθούμε ότι η Ρεπουμπλικανική Γερουσία του 1928 κυρώθηκε μια συνθήκη που απαγορεύει κάθε πόλεμο, η οποία είναι ακόμα στα βιβλία.
Του Lawrence S. Wittner
Τώρα που το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα -η συντηρητική φωνή στην κυρίαρχη εκλογική πολιτική των ΗΠΑ- έχει αποκτήσει τον πιο ενδελεχή έλεγχο του Κογκρέσου που έχει απολαύσει από το 1928, είναι η κατάλληλη στιγμή να ρίξουμε μια καλή ματιά στον σύγχρονο συντηρητισμό.
Οι Συντηρητικοί έχουν προσφέρει ορισμένες χρήσιμες υπηρεσίες για τους Αμερικανούς κατά τη διάρκεια της ιστορίας των ΗΠΑ. Alexander Hamilton τοποθέτησε την οικονομική πίστωση του έθνους σε πολύ πιο σταθερή βάση κατά τα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα. Αποφασισμένοι να καταστήσουν τη γνώση διαθέσιμη σε όλους τους Αμερικανούς, Andrew Carnegie χρηματοδότησε την ανάπτυξη του δωρεάν συστήματος δημοσίων βιβλιοθηκών των ΗΠΑ στα τέλη του δέκατου ένατου και στις αρχές του εικοστού αιώνα. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, Elihu Root και άλλοι συντηρητικοί έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην καθιέρωση του διεθνούς δικαίου. Επίσης, στα μέσα του εικοστού αιώνα, Ρόμπερτ Ταφτ κατήγγειλε σθεναρά το στρατιωτικό σχέδιο εν καιρώ ειρήνης, υποστηρίζοντας ότι έμοιαζε με ολοκληρωτικό κράτος.
Όμως, όλο και περισσότερο, ο σύγχρονος αμερικανικός συντηρητισμός μοιάζει με μια γιγάντια σφαίρα ναυάγιο, που τροφοδοτείται από δημαγωγούς που εκτοξεύουν μίσος για να υπονομεύσουν ή να καταστρέψουν θεσμούς που αγαπούσαν από καιρό. Ταχυδρομείο των ΗΠΑ (που ιδρύθηκε από τον Benjamin Franklin το 1775 και κατοχυρώθηκε στο Σύνταγμα των ΗΠΑ) νόμους για τους κατώτατους μισθούς (που άρχισε να εμφανίζεται σε κρατικό επίπεδο στις αρχές του εικοστού αιώνα). Δυστυχώς, η ρητορική του σύγχρονου συντηρητισμού –που επικεντρώνεται στη μικρή κυβέρνηση, την ελεύθερη επιχείρηση και την ατομική ελευθερία– φαίνεται όλο και πιο αποκομμένη από τη συμπεριφορά του. Πράγματι, η ρητορική του συντηρητισμού και η συμπεριφορά του είναι συχνά αρκετά αντιφατικές.
Είναι δίκαιος αυτός ο ισχυρισμός; Σίγουρα φαίνεται ότι υπάρχουν πολλές αποκλίσεις μεταξύ λόγων και πράξεων και θα πρέπει να ζητηθεί από τους συντηρητικούς να τις εξηγήσουν. Για παράδειγμα:
- Ως αντίπαλοι της «μεγάλης κυβέρνησης», γιατί υποστηρίζετε ένθερμα ένα ατελείωτο ρεύμα πολέμων που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση, τεράστιες κρατικές στρατιωτικές δαπάνες, τη δύναμη της τοπικής αστυνομίας να πυροβολεί και να σκοτώνει άοπλους πολίτες, την κυβερνητική παρέμβαση στα δικαιώματα των αμβλώσεων και τον οικογενειακό προγραμματισμό, τους κυβερνητικούς περιορισμούς για το γάμο και τη σύνδεση εκκλησίας και κράτους;
- Ως υποστηρικτές της «κυριαρχίας του καταναλωτή», γιατί αντιτίθεστε στο να απαιτείται από τις εταιρείες να επισημαίνουν τα προϊόντα τους με πληροφορίες (για παράδειγμα, «περιέχει ΓΤΟ») που θα επέτρεπαν στους καταναλωτές να κάνουν μια έξυπνη επιλογή προϊόντων;
- Ως υποστηρικτές της προσωπικής προόδου μέσω ατομικής προσπάθειας, γιατί αντιτίθεστε στους φόρους κληρονομιάς που θα έβαζαν τα παιδιά πλουσίων και φτωχών σε πιο ισότιμη βάση στον αγώνα τους για προσωπική επιτυχία;
- Ως υποστηρικτές του καπιταλιστικού ανταγωνισμού στην αγορά, γιατί υποστηρίζετε με τόση συνέπεια τα συμφέροντα των γιγάντων εταιρειών έναντι αυτών των μικρών επιχειρήσεων;
- Ως υποστηρικτές του «συστήματος ιδιωτικών επιχειρήσεων», γιατί προτιμάτε τόσο συχνά τις κρατικές επιδοτήσεις σε μεγάλες επιχειρήσεις που αποτυγχάνουν και τις φορολογικές ελαφρύνσεις σε ακμάζουσες μεγάλες επιχειρήσεις που επιθυμείτε να προσελκύσετε στην πολιτεία ή την περιοχή σας;
- Ως υποστηρικτές της ελευθερίας επιλογής να εργαστείτε για έναν εργοδότη («ελευθερία συμβάσεων»), γιατί αντιτίθεστε στο δικαίωμα των εργαζομένων να σταματήσουν να εργάζονται για αυτόν τον εργοδότη—δηλαδή στην απεργία—και ιδιαίτερα στην απεργία κατά της κυβέρνησης;
- Ως υποστηρικτές της εθελοντικής (και όχι της κυβέρνησης) δράσης για την αποκατάσταση των παραπόνων, γιατί αντιτίθεστε τόσο ένθερμα στα εργατικά συνδικάτα;
- Ως υποστηρικτές της ελεύθερης κυκλοφορίας εργασίας και κεφαλαίου, γιατί υποστηρίζετε τους κυβερνητικούς περιορισμούς μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής τεράστιων τειχών, της μαζικής αστυνόμευσης των συνόρων και της κατασκευής κέντρων μαζικής φυλάκισης;
- Ως επικριτές του κρατισμού, γιατί δεν εναντιώνεστε στους όρκους πίστης της κυβέρνησης, στις ασκήσεις σημαίας και στους όρκους πίστης;
- Ως υποστηρικτές της «ελευθερίας», γιατί δεν είστε στην πρώτη γραμμή του αγώνα κατά των κυβερνητικών βασανιστηρίων, της πολιτικής παρακολούθησης και της λογοκρισίας;
Εάν αυτές οι αντιφάσεις δεν μπορούν να εξηγηθούν ικανοποιητικά, τότε έχουμε βάσιμους λόγους να συμπεράνουμε ότι οι λεγόμενες αρχές των συντηρητικών δεν είναι παρά μια αξιοσέβαστη μάσκα πίσω από την οποία κρύβονται λιγότερο αξιοθαύμαστα κίνητρα - για παράδειγμα, ότι η υποστήριξη για πολέμους και στρατιωτικές δαπάνες αντανακλά μια επιθυμία να κυριαρχήσει ο κόσμος και οι πόροι του, ότι η υποστήριξη για τις πολιτικές πυροβολισμών της αστυνομίας και τις καταστολές των μεταναστών αντανακλά την εχθρότητα προς τις φυλετικές μειονότητες, ότι η αντίθεση στα δικαιώματα αμβλώσεων και ο οικογενειακός προγραμματισμός αντικατοπτρίζει εχθρότητα προς τις γυναίκες, ότι η υποστήριξη για την ανάμειξη της κυβέρνησης σε θρησκευτικά ζητήματα αντανακλά η εχθρότητα προς τις θρησκευτικές μειονότητες και τους αλλόθρησκους, ότι η αντίθεση στην επισήμανση προϊόντων, η αδιαφορία για τις μικρές επιχειρήσεις, οι επιδοτήσεις σε μεγάλες επιχειρήσεις και η αντίθεση στις απεργίες και τα συνδικάτα αντικατοπτρίζουν μια πίστη στις εταιρείες, ότι η αντίθεση στους φόρους κληρονομιάς αντανακλά μια συμμαχία με τους πλούσιους και ότι η υποστήριξη γιατί η εθνικιστική ταραχή, τα βασανιστήρια, η παρακολούθηση και η λογοκρισία αντικατοπτρίζουν μια κατασταλτική, αυταρχική νοοτροπία. Εν ολίγοις, ότι ο πραγματικός στόχος των συντηρητικών είναι η διατήρηση των οικονομικών, φύλων, φυλετικών και θρησκευτικών προνομίων, χωρίς αμφιβολίες σχετικά με τα μέσα διατήρησής τους.
Οι πράξεις, φυσικά, μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια, και αναμφίβολα θα έχουμε μια καλή ιδέα για το πού βρίσκονται οι συντηρητικοί από τη νομοθεσία που ψηφίστηκε από το επερχόμενο Κογκρέσο που κυριαρχείται από Ρεπουμπλικάνους. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, θα ήταν ενδιαφέρον οι συντηρητικοί να εξηγήσουν αυτές τις δέκα αντιφάσεις μεταξύ των δηλωμένων αρχών τους και της συμπεριφοράς τους.
Λόρενς Βίτνερ (http://lawrenceswittner.com), κοινοπραξία PeaceVoice, είναι ομότιμος καθηγητής Ιστορίας στο SUNY/Albany. Το τελευταίο του βιβλίο είναι «Τι συμβαίνει στο UAardvark;» (Solidarity Press), ένα σατιρικό μυθιστόρημα για τη ζωή στην πανεπιστημιούπολη.
