Γιατί οι ΗΠΑ είναι εξαιρετικά ευάλωτες στο COVID-19;

Από τον Nicolas JS Davies, 27 Μαρτίου 2020

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει το νέο κέντρο της παγκόσμιας πανδημίας του κορωνοϊού, με περισσότερα από 80,000 κρούσματα, περισσότερα από την Κίνα ή την Ιταλία. Περισσότεροι από χίλιοι Αμερικανοί έχουν ήδη πεθάνει, αλλά αυτή είναι σίγουρα μόνο η αρχή αυτής της θανατηφόρας σύγκρουσης μεταξύ των εξαιρετικά ανεπαρκών των ΗΠΑ δημόσιας υγείας σύστημα και μια πραγματική πανδημία.

Από την άλλη πλευρά, η Κίνα και η Νότια Κορέα, που και οι δύο διαθέτουν καθολικά συστήματα δημόσιας υγείας που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών υγειονομικής περίθαλψης των ανθρώπων τους, έχουν ήδη ανατρέψει το ρεύμα στον Covid-19 μέσω στοχευμένων καραντινών, κινητοποίησης πόρων δημόσιας υγείας και προγραμμάτων δοκιμών που γρήγορα και να δοκιμάσετε αποτελεσματικά όλους όσοι μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με τον ιό. Η Κίνα έστειλε 40,000 γιατροί και ιατρικό προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων 10,000 ειδικών αναπνευστικών, στην επαρχία Χουμπέι τον πρώτο ή δύο μήνες της επιδημίας. Πλέον έχει περάσει έως και 3 συνεχόμενες ημέρες χωρίς νέα κρούσματα και αρχίζει να αίρει τους κοινωνικούς περιορισμούς. Η Νότια Κορέα δοκιμάστηκε γρήγορα δεκαοχτώ άτομα, και μόνο 139 από τους ανθρώπους της έχουν πεθάνει. 

Ο Bruce Aylward του ΠΟΥ επισκέφτηκε την Κίνα στα τέλη Φεβρουαρίου και αναφερθεί, "Νομίζω ότι η βασική εκμάθηση από την Κίνα είναι η ταχύτητα… Όσο πιο γρήγορα μπορείτε να βρείτε τις περιπτώσεις, να απομονώσετε τις περιπτώσεις και να παρακολουθήσετε τις στενές επαφές τους, τόσο πιο επιτυχημένος θα είστε… Στην Κίνα, έχουν δημιουργήσει ένα τεράστιο δίκτυο πυρετού νοσοκομεία. Σε ορισμένες περιοχές, μια ομάδα μπορεί να πάει σε εσάς και να σας κάνει μπατονέτα και να σας απαντήσει σε τέσσερις έως επτά ώρες. Αλλά πρέπει να είσαι έτοιμος – η ταχύτητα είναι το παν.”

Ερευνητές στην Ιταλία επιβεβαίωσαν πειραματικά ότι μέχρι 3 από 4 Τα κρούσματα Covid-19 είναι ασυμπτωματικά και ως εκ τούτου μη ανιχνεύσιμα δοκιμάζοντας μόνο άτομα με συμπτώματα. Μετά από μια σειρά από θανατηφόρα λάθη, οι ΗΠΑ, που είχαν το δικό τους πρώτη περίπτωση Στις 20 Ιανουαρίου, την ίδια μέρα με τη Νότια Κορέα, δύο μήνες αργότερα μόλις ξεκίνησε εκτεταμένες δοκιμές, όταν έχουμε ήδη τα περισσότερα κρούσματα και τον 6ο υψηλότερο αριθμό θανάτων στον κόσμο. Ακόμη και τώρα, οι ΗΠΑ περιορίζουν κυρίως τις δοκιμές σε άτομα με συμπτώματα, χωρίς να κάνουν τις στοχευμένες δοκιμές νέων επαφών κρουσμάτων που ήταν τόσο αποτελεσματικό στην Κίνα. Αυτό διασφαλίζει ότι οι κατά τα άλλα υγιείς, ασυμπτωματικοί φορείς θα εξαπλώσουν εν αγνοία τους τον ιό και θα συνεχίσουν να τροφοδοτούν την εκθετική ανάπτυξή του.

Γιατί λοιπόν οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι τόσο μοναδικά ανίκανες να αντιμετωπίσουν αυτήν την πανδημία τόσο αποτελεσματικά ή αποτελεσματικά όσο η Κίνα, η Νότια Κορέα, η Γερμανία ή άλλες χώρες; Η έλλειψη ενός εθνικού, δημόσιας χρηματοδότησης καθολικού συστήματος υγείας είναι μια κρίσιμη έλλειψη. Αλλά η επίμονη αδυναμία μας να δημιουργήσουμε ένα είναι από μόνη της το αποτέλεσμα άλλων δυσλειτουργικών πτυχών της αμερικανικής κοινωνίας, συμπεριλαμβανομένης της διαφθοράς του πολιτικού μας συστήματος από ισχυρά εμπορικά και ταξικά συμφέροντα και της αμερικανικής «εξαίρεσης» που μας τυφλώνει στο τι μπορούμε να μάθουμε από άλλες χώρες . 

Επίσης, η στρατιωτική κατοχή του αμερικανικού μυαλού έχει κάνει πλύση εγκεφάλου στους Αμερικανούς με αυστηρά στρατιωτικές έννοιες «άμυνας» και «ασφάλειας», διαστρέφοντας τις προτεραιότητες των ομοσπονδιακών δαπανών προς το συμφέρον του πολέμου και του μιλιταρισμού σε βάρος όλων των άλλων ζωτικών αναγκών της χώρας μας, συμπεριλαμβανομένης της υγείας. των Αμερικανών.

Γιατί δεν μπορούμε απλώς να βομβαρδίσουμε τον ιό;

Φυσικά αυτή η ερώτηση είναι γελοία. Αλλά αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι ηγέτες των ΗΠΑ αντιδρούν σε κάθε κίνδυνο που αντιμετωπίζουμε, με τεράστιες εκτροπές των εθνικών μας πόρων στο στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα (MIC) που αφήνουν αυτήν την κατά τα άλλα πλούσια χώρα πεινασμένη για πόρους για να αντιμετωπίσει προβλήματα που οι ηγέτες μας δεν μπορούν να προσποιηθούν ότι λύνουν με όπλα και πόλεμος. Ανάλογα με το τι υπολογίζεται ως δαπάνη «άμυνας», υπολογίζεται μέχρι τα δύο τρίτα ομοσπονδιακών προαιρετικών δαπανών. Ακόμη και τώρα, μια διάσωση για την Boeing, το 2η μεγαλύτερη Η αμερικανική εταιρεία κατασκευής όπλων είναι πιο σημαντική για τον κ. Τραμπ και πολλούς στο Κογκρέσο από το να βοηθήσει τις αμερικανικές οικογένειες να ξεπεράσουν αυτή την κρίση.

Στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου το 1989, ανώτεροι αξιωματούχοι είπαν στην Επιτροπή Προϋπολογισμού της Γερουσίας ότι ο στρατιωτικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ θα μπορούσε με ασφάλεια να περικοπή κατά 50% τα επόμενα δέκα χρόνια. Ο πρόεδρος της επιτροπής Jim Sasser χαιρέτισε τη στιγμή ως «την αυγή της πρωτοκαθεδρίας της εγχώριας οικονομίας». Αλλά μέχρι το 2000, η ​​επιρροή του στρατιωτικού-βιομηχανικού συγκροτήματος είχε συρρικνωθεί το «μέρισμα ειρήνης» μόνο σε 22% μείωση στις στρατιωτικές δαπάνες από το 1990 (μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό). 

Στη συνέχεια, το 2001, το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα άρπαξε το έγκλημα του νέου αιώνα από 19 κυρίως Σαουδάραβες νεαρούς άνδρες οπλισμένους μόνο με κοπτήρες κουτιών για να εξαπολύσουν νέους πολέμους και πιο ακριβά Στρατιωτική συσσώρευση των ΗΠΑ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ως πρώην εισαγγελέας εγκλημάτων πολέμου της Νυρεμβέργης Benjamin Ferencz είπε τότε, αυτή δεν ήταν μια νόμιμη απάντηση στα εγκλήματα της 11ης Σεπτεμβρίου. «Δεν είναι ποτέ μια νόμιμη απάντηση να τιμωρούνται άτομα που δεν ευθύνονται για το λάθος που έχουν γίνει», είπε ο Ferencz στο NPR. «Αν απλώς ανταποδώσετε μαζικά βομβαρδίζοντας το Αφγανιστάν, ας πούμε, ή τους Ταλιμπάν, θα σκοτώσετε πολλούς ανθρώπους που δεν εγκρίνουν αυτό που συνέβη».  

Παρά την άθλια, αιματηρή αποτυχία του λεγόμενου «Παγκοσμίου Πολέμου κατά της Τρομοκρατίας», η ευκαιριακή στρατιωτική συγκρότηση που χρησίμευσε για να δικαιολογήσει εξακολουθεί να κερδίζει κάθε μάχη για τον προϋπολογισμό στην Ουάσιγκτον. Μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, το Στρατιωτικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ για το 2020 είναι 59% υψηλότερο από το 2000 και 23% υψηλότερο από ό,τι ήταν το 1990. 

Τα τελευταία 20 χρόνια (σε δολάρια 2020), οι ΗΠΑ έχουν διαθέσει $ 4.7 τρισεκατομμύρια περισσότερο στο Πεντάγωνο παρά αν είχε μόλις διατηρήσει τον προϋπολογισμό του στο ίδιο επίπεδο από το 2000. Ακόμη και μεταξύ 1998 και 2010, όπως τεκμηριώνει ο Carl Conetta στο το χαρτί του, Μια απείθαρχη άμυνα: Κατανόηση της αύξησης των 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στις αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ, οι πραγματικές πολεμικές δαπάνες αντιστοιχίστηκαν σε δολάριο για δολάριο με άσχετες πρόσθετες στρατιωτικές δαπάνες, κυρίως αυξημένες δαπάνες για προμήθειες για την ανάπτυξη και την αγορά πολύ ακριβά νέα πολεμικά πλοία για το Πολεμικό Ναυτικό, πολεμικά αεροσκάφη που καταστρέφουν τον προϋπολογισμό όπως το F-35 μαχητής για την Πολεμική Αεροπορία και μια λίστα επιθυμιών με νέα όπλα και εξοπλισμό για κάθε κλάδο του στρατού. 

Από το 2010, αυτή η άνευ προηγουμένου εκτροπή των εθνικών μας πόρων προς το στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα έχει ξεπεράσει ακόμη περισσότερο τις πραγματικές πολεμικές δαπάνες. Ο Ομπάμα ξόδεψε περισσότερα για τον στρατό από τον Μπους και τώρα ο Τραμπ ξοδεύει ακόμη περισσότερα. Εκτός από τα 4.7 τρισεκατομμύρια δολάρια σε επιπλέον δαπάνες του Πενταγώνου, οι πόλεμοι και ο μιλιταρισμός των ΗΠΑ έχουν κοστίσει 1.3 τρισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα για Υποθέσεις Βετεράνων από το 2000 (επίσης προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό), καθώς οι Αμερικανοί επιστρέφουν αναμενόμενα από τους πολέμους της Αμερικής απαιτώντας επίπεδα ιατρικής περίθαλψης που οι ΗΠΑ δεν παρέχουν διαφορετικά στους πολίτες τους. 

Όλα αυτά τα χρήματα έχουν φύγει τώρα, το ίδιο σίγουρα σαν να είχαν μαζευτεί κάπου στο Αφγανιστάν και να είχαν αποτεφρωθεί από μερικούς από τους 80,000 βόμβες οι ΗΠΑ έχουν ρίξει αυτή τη φτωχή χώρα από το 2001. Επομένως, δεν έχουμε να τα ξοδέψουμε σε δημόσια νοσοκομεία, αναπνευστήρες, ιατρική εκπαίδευση, τεστ Covid-19 ή οτιδήποτε από τα πράγματα που χρειαζόμαστε τόσο απελπισμένα σε αυτήν την σαφώς μη στρατιωτική κρίση.

Τα 6 τρισεκατομμύρια δολάρια των ΗΠΑ έχουν σπαταληθεί τελείως - ή χειρότερα. Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας δεν νίκησε ούτε τερμάτισε την τρομοκρατία. Τροφοδοτούσε μόνο μια ατελείωτη σπείρα βίας και χάους σε όλο τον κόσμο. Η πολεμική μηχανή των ΗΠΑ έχει καταστρέψει χώρα μετά από χώρα: Αφγανιστάν, Ιράκ, Σομαλία, Λιβύη, Συρία, Υεμένη – αλλά ποτέ δεν ανοικοδόμησε ή έφερε ειρήνη σε κανένα από αυτά. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία και η Κίνα έχουν οικοδομήσει αποτελεσματικές άμυνες του 21ου αιώνα έναντι της Αμερικής απαρχαιωμένη πολεμική μηχανή σε ένα μικρό κλάσμα του κόστους του.

Καθώς χώρες σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν τον κοινό κίνδυνο του Covid-19, ίσως η πιο κυνική απάντηση από όλες ήταν η απόφαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ να επιβάλει ακόμη και πιο βάναυσες κυρώσεις για το Ιράν, μια από τις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο, και στερείται ήδη σωτήρια φάρμακα και άλλους πόρους από τις υπάρχουσες κυρώσεις των ΗΠΑ. 

Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες ζήτησε άμεση κατάπαυση του πυρός σε κάθε πόλεμο κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης και για να τον άρουν οι ΗΠΑ θανατηφόρες κυρώσεις σε όλους τους γείτονές μας σε όλο τον κόσμο. Αυτό θα πρέπει να περιλαμβάνει το Ιράν. Βόρεια Κορέα; Σουδάν; Συρία; Βενεζουέλα; Ζιμπάμπουε; και κυρίως η Κούβα, η οποία διαδραματίζει θαρραλέο και ενεργό ρόλο στην καταπολέμηση της πανδημίας, τη διάσωση των επιβατών ενός μολυσμένου βρετανικού κρουαζιερόπλοιου στο οποίο απαγορεύτηκε η είσοδος από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες, και αποστολή ιατρικών ομάδων στην Ιταλία και σε άλλες μολυσμένες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Η Διοικούσα Οικονομία του 21ου Αιώνα

Η «οικονομία της διοίκησης» ήταν ένας χλευαστικός όρος που χρησιμοποιήθηκε για να ασκήσει κριτική στις κεντρικά σχεδιασμένες οικονομίες της Ανατολικής Ευρώπης κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Αλλά ο οικονομολόγος Eric Schutz χρησιμοποίησε η Διοικούσα Οικονομία του 21ου αιώνα ως υπότιτλος για το βιβλίο του 2001 Αγορές και δύναμη, στην οποία ανέλυσε τις επιπτώσεις της κυρίαρχης ισχύος στην αγορά των μονοπωλιακών πολυεθνικών εταιρειών στην οικονομία των ΗΠΑ. 

Όπως εξήγησε ο Schutz, η νεοφιλελεύθερη (ή νεοκλασική) οικονομική θεωρία αγνοεί έναν κρίσιμο παράγοντα στις «ελεύθερες» αγορές που έχει διδαχθεί να σέβεται μια γενιά Αμερικανών. Αυτός ο παράγοντας που αγνοείται είναι δύναμη. Καθώς όλο και περισσότερες πτυχές της αμερικανικής ζωής εμπιστεύονται το μυθικό «αόρατο χέρι» της αγοράς, οι πιο ισχυροί παίκτες σε κάθε αγορά είναι ελεύθεροι να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους στην αγορά για να συγκεντρώσουν τον πλούτο και ακόμη μεγαλύτερη ισχύ στην αγορά στα δικά τους (όχι και τόσο αόρατα) χέρια, διώχνοντας μικρότερους ανταγωνιστές από την επιχείρηση και εκμεταλλευόμενοι άλλους ενδιαφερόμενους: πελάτες. υπαλλήλους; προμηθευτές; κυβερνήσεις· και τις τοπικές κοινωνίες.

Από το 1980, κάθε τομέας της αμερικανικής οικονομίας καταλαμβάνεται σταδιακά από ολοένα και λιγότερες ολοένα και μεγαλύτερες εταιρείες, με προβλέψιμα εξουθενωτική επίδραση στην αμερικανική ζωή: λιγότερες ευκαιρίες για μικρές επιχειρήσεις. μείωση των επενδύσεων σε δημόσιες υποδομές και υπηρεσίες· συρρίκνωση ή στάσιμο μισθών· αυξανόμενα ενοίκια? ιδιωτικοποίηση της εκπαίδευσης και της υγείας· την καταστροφή των τοπικών κοινωνιών· και η συστηματική διαφθορά της πολιτικής. Οι κρίσιμες αποφάσεις που επηρεάζουν όλες τις ζωές μας λαμβάνονται τώρα κυρίως με προσφορές και προς το συμφέρον των μεγάλων τραπεζών, των μεγάλων φαρμάκων, της μεγάλης τεχνολογίας, των μεγάλων εταιρειών, των μεγάλων προγραμματιστών, του στρατιωτικού-βιομηχανικού συγκροτήματος και του πλουσιότερου 1% των Αμερικανών.

Η περιβόητη περιστρεφόμενη πόρτα μέσω της οποίας κινούνται ανώτεροι αξιωματούχοι μεταξύ του στρατού, των εταιρειών λόμπι, των εταιρικών συμβουλίων, του Κογκρέσου και της εκτελεστικής εξουσίας επαναλαμβάνεται σε κάθε τομέα της οικονομίας. Λιζ Φάουλερ, ο οποίος έγραψε το "Affordable Care Act" ως υπάλληλος της Γερουσίας και του Λευκού Οίκου, ήταν ανώτερο στέλεχος της Wellpoint Health (τώρα Anthem), της μητρικής εταιρείας της Blue Cross-Blue Shield, η οποία τώρα συγκεντρώνει δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακές επιδοτήσεις βάσει του νόμου αυτή έγραψε. Στη συνέχεια επέστρεψε στη «βιομηχανία» ως στέλεχος της Johnson & Johnson – ακριβώς όπως ο James «Mad Dog» Mattis επέστρεψε στο δικό του θέση στο ταμπλό στην General Dynamics για να καρπωθούν τα οφέλη της «δημόσιας υπηρεσίας» του ως Υπουργού Άμυνας.

Όποιο μείγμα καπιταλισμού και σοσιαλισμού μπορεί να προτιμήσει κάθε Αμερικανός ως μοντέλο για την οικονομία των ΗΠΑ, πολύ λίγοι Αμερικανοί θα επέλεγαν αυτή τη διεφθαρμένη οικονομία του 21ου αιώνα ως το σύστημα που θα επέλεγαν να ζήσουν. Πόσοι Αμερικανοί πολιτικοί θα κέρδιζαν τις εκλογές αν έλεγαν ειλικρινά στους ψηφοφόρους ότι αυτό είναι το σύστημα στο οποίο πιστεύουν και σχεδιάζουν να προωθήσουν;

Ζούμε σε μια κοινωνία στην οποία όλοι γνωρίζουν ότι η συμφωνία είναι σάπια, όπως ο Λέοναρντ Κοέν το τραγούδι πάει, και όμως παραμένουμε χαμένοι σε μια αίθουσα με καθρέφτες, θύματα μιας στρατηγικής «διαίρει και βασίλευε» με την οποία οι πλούσιοι και ισχυροί ελέγχουν την πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης μαζί με κάθε άλλο τομέα αυτού του 21ου αιώνα διοικούν την οικονομία. Ο Τραμπ, ο Μπάιντεν και οι ηγέτες του Κογκρέσου είναι απλώς οι πιο πρόσφατες φιγούρες τους, που δαιμονοποιούνται και διαφωνούν μεταξύ τους καθώς αυτοί και οι πληρωτές τους γελούν μέχρι την τράπεζα.

Υπάρχει μια άγρια ​​ειρωνεία στον τρόπο με τον οποίο το Δημοκρατικό Κόμμα έκλεισε τις τάξεις γύρω από τον Μπάιντεν ακριβώς τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Covid-19 στη σκηνή. Πριν από έναν μήνα, φαινόταν ότι το 2020 μπορεί να είναι η χρονιά που οι Αμερικανοί θα έδιωχναν επιτέλους τον καλοχρηματοδοτούμενο καπνό και τους καθρέφτες της κερδοσκοπικής βιομηχανίας ασφάλισης υγείας των ΗΠΑ και θα επιτύγχαναν καθολική δημόσια χρηματοδότηση υγειονομικής περίθαλψης. Αντίθετα, οι ηγέτες των Δημοκρατικών φαίνεται να συμβιβάζονται με το μικρότερο κακό μιας άλλης ταπεινωτικής ήττας και άλλα τέσσερα χρόνια του Τραμπ πέρα ​​από (κατά το μυαλό τους) τον μεγαλύτερο κίνδυνο μιας προεδρίας Σάντερς και της καθολικής υγειονομικής περίθαλψης. 

Αλλά τώρα αυτή η εξαιρετικά δυσλειτουργική κοινωνία έχει χτυπήσει μια πραγματική δύναμη της φύσης, έναν μικροσκοπικό ιό που μπορεί να σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπους. Άλλες χώρες προχωρούν σε αυτό το απαιτητικό τεστ των συστημάτων υγείας και των κοινωνικών τους συστημάτων με μεγαλύτερη επιτυχία από εμάς. Θα ξυπνήσουμε λοιπόν επιτέλους από το αμερικανικό μας όνειρο, θα ανοίξουμε τα μάτια μας και θα αρχίσουμε να μαθαίνουμε από τους γείτονές μας σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν διαφορετικά πολιτικά, οικονομικά και υγειονομικά συστήματα από τα δικά μας; Η ζωή μας μπορεί να εξαρτάται από αυτό.

Ο Nicolas JS Davies είναι ο συγγραφέας του Αίμα στα χέρια μας: η αμερικανική εισβολή και καταστροφή του Ιράκ. Είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος και ερευνητής του CODEPINK.