Του Peter Maass, Η διασταύρωση, Νοέμβριος 7, 2022
Οι πόλεμοι στο Ιράκ και το Αφγανιστάν ριζοσπαστικοποίησαν μια γενιά βετεράνων, πολλοί από τους οποίους αντιμετωπίζουν δίκες για εξέγερση και άλλα εγκλήματα.
NATHAN BEDFORD FORREST ήταν ένας από τους πιο επιθετικούς στρατηγούς της γενιάς του και αφού η στρατιωτική του θητεία τελείωσε με πικρό τρόπο, πήγε σπίτι του στο Τενεσί και βρήκε έναν νέο τρόπο να πολεμήσει. Ένας ηττημένος στρατηγός στον Συνομοσπονδιακό στρατό, ο Φόρεστ εντάχθηκε στην Κου Κλουξ Κλαν και ονομάστηκε ο εναρκτήριος «μεγάλος μάγος».
Ο Φόρεστ ήταν στο πρώτο κύμα Αμερικανών βετεράνων που στράφηκαν στον εγχώριο τρόμο μόλις επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Έγινε και μετά Πρώτος και Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, μετά τον πόλεμο της Κορέας και του Βιετνάμ — και συμβαίνει μετά τους πολέμους στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν. Η δίκη της εξέγερσης που διεξάγεται τώρα στην Ουάσιγκτον, DC, περιλαμβάνει πέντε κατηγορούμενους που κατηγορούνται ότι προσπάθησαν να ανατρέψουν την κυβέρνηση στις 6 Ιανουαρίου 2021, και τέσσερις είναι βετεράνοι, μεταξύ των οποίων Στιούαρτ Ρόδος, ο οποίος ίδρυσε την πολιτοφυλακή Oath Keepers. Τον Δεκέμβριο, μια άλλη δίκη στασιασμού έχει οριστεί για πέντε μέλη της πολιτοφυλακής Proud Boys - τέσσερα από τα οποία υπηρέτησαν στο στρατό.
Το θέμα εδώ δεν είναι ότι όλοι ή οι περισσότεροι βετεράνοι είναι επικίνδυνοι. Όσοι εμπλέκονται στον ακροδεξιό εξτρεμισμό είναι ένα κλάσμα των περισσότερων από 18 εκατομμυρίων Αμερικανών που έχουν υπηρετήσει στις ένοπλες δυνάμεις και έχουν επιστρέψει στην πολιτική ζωή χωρίς να επιδίδονται σε πολιτική βία. Από τα 897 άτομα που κατηγορήθηκαν μετά την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου, τα 118 έχουν στρατιωτικό υπόβαθρο, σύμφωνα με την Πρόγραμμα για τον εξτρεμισμό στο Πανεπιστήμιο George Washington. Το θέμα είναι ότι ένας σχετικά μικρός αριθμός βετεράνων έχει τεράστιο αντίκτυπο στη βία της λευκής υπεροχής, χάρη στον σεβασμό που απορρέει από τη στρατιωτική τους θητεία. Ενώ είναι πιο απομακρυσμένοι από τη μάζα των νομοταγών κτηνιάτρων, είναι τα σκηνικά του εγχώριου τρόμου.
«Όταν αυτοί οι τύποι εμπλέκονται στον εξτρεμισμό, φτάνουν στην κορυφή και είναι πολύ αποτελεσματικοί στη στρατολόγηση περισσότερων ανθρώπων για τον σκοπό», σημείωσε ο Michael Jensen, ανώτερος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Maryland's Study of Terrorism and Responses to Terrorism. .
Αυτό είναι συνέπεια του ότι η κοινωνία μας λατρεύει έναν τεράστιο στρατό και πηγαίνει σε πόλεμο σε τακτά χρονικά διαστήματα: Τα τελευταία 50 χρόνια ακροδεξιού τρόμου κυριαρχούνταν από άνδρες με στρατιωτικό υπόβαθρο. Το πιο διαβόητο, ήταν ο βετεράνος του Πολέμου του Κόλπου Timothy McVeigh, ο οποίος πυροδότησε τη βόμβα στην Οκλαχόμα Σίτι το 1995 που σκότωσε 168 ανθρώπους. Υπήρχε ο Έρικ Ρούντολφ, ένας κτηνίατρος του στρατού που τοποθέτησε βόμβες στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996, καθώς και δύο κλινικές αμβλώσεων και ένα gay bar. Υπήρχε Λούις Μπαμ, βετεράνος του Βιετνάμ και Klansman που έγινε σκοτεινός οραματιστής του κινήματος της λευκής εξουσίας τη δεκαετία του 1980 και δικάστηκε για εξέγερση το 1988 (αθωώθηκε, μαζί με άλλους 13 κατηγορούμενους). Η λίστα είναι σχεδόν ατελείωτη: Ένας ιδρυτής του νεοναζιστικού τμήματος Atomwaffen ήταν κτηνίατρος, ενώ ο ιδρυτής της Βάσης, μιας άλλης νεοναζιστικής ομάδας, ήταν εργολάβος πληροφοριών για τον αμερικανικό στρατό στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Και ο άνθρωπος που Επίθεση ένα γραφείο του FBI στο Σινσινάτι, αφού ομοσπονδιακοί πράκτορες έκαναν έρευνα στο σπίτι του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο τον Αύγουστο, ήταν — το μαντέψατε — βετεράνος.
Δίπλα στη βία, οι βασικές προσωπικότητες της ακροδεξιάς πολιτικής προέρχονται από τον στρατό και καυχιούνται για την υπηρεσία τους εν καιρώ πολέμου, όπως ο πρώην στρατηγός Μάικλ Φλιν, ο οποίος έχει αναδειχθεί ως υψηλού προφίλ υποστηρικτής των θεωριών συνωμοσίας του QAnon, καθώς και αρνητής εκλογών. Στο Νιου Χάμσαϊρ, ο πρώην στρατηγός Donald Bolduc είναι ο υποψήφιος του GOP για τη Γερουσία και διαδότρια τρελών ιδεών που περιλαμβάνουν την ιδέα ότι τα παιδιά σχολικής ηλικίας επιτρέπεται να αναγνωρίζονται ως γάτες και να χρησιμοποιούν κουτιά απορριμμάτων (κάντε μια αναζήτηση στον ιστό για το "Bolduc litter box") . Ο υποψήφιος κυβερνήτης του GOP Doug Mastriano, σύμφωνα με πληροφορίες ο «σημείο πρόσωποΓια το πλαστό εκλογικό σχήμα του Τραμπ στην Πενσυλβάνια, κάλυπτε την εκστρατεία του με τόσες πολλές στρατιωτικές εικόνες που το Πεντάγωνο του είπα για να το καλέσετε πίσω.
Το «γιατί» αυτού του μοτίβου είναι περίπλοκο. Όταν οι πόλεμοι είναι βουτηγμένοι σε τόσα ψέματα υψηλού επιπέδου και άσκοπους θανάτους όπως εκείνοι στο Βιετνάμ, το Ιράκ και το Αφγανιστάν, δεν λείπουν καλοί λόγοι για τους βετεράνους να αισθάνονται προδομένοι από την κυβέρνησή τους. Η αποχώρηση από την υπηρεσία μπορεί να είναι μια επίπονη διαδικασία ακόμη και χωρίς αυτές τις αποσκευές. Μετά από χρόνια σε ένα ίδρυμα που έφερε τάξη και νόημα στη ζωή τους - και που καθόρισε τον κόσμο σε ένα απλοϊκό δυαδικό συγκρότημα καλού εναντίον κακού - οι βετεράνοι μπορούν να αισθάνονται παρασυρμένοι στο σπίτι τους και να λαχταρούν για το σκοπό και τη συντροφικότητα που είχαν στο στρατό. Όπως ο βετεράνος των ειδικών δυνάμεων που έγινε δημοσιογράφος Τζακ Μέρφι Έγραψε των συντρόφων του που έπεσαν στο QAnon και σε άλλες συνωμοτικές νοοτροπίες, «Μπορείς να γίνεις μέρος ενός κινήματος ομοϊδεατών, πολεμάς το κακό σε μια κοσμοθεωρία με την οποία έχεις βολευτεί. Τώρα ξέρετε γιατί δεν αναγνωρίζετε την Αμερική, όχι επειδή είχατε μια ανόητη προκατάληψη γι' αυτήν από την αρχή, αλλά μάλλον επειδή υπονομεύτηκε από μια σατανική κακούλα».
Υπάρχει μια πρόσθετη ανατροπή σε αυτή την ιστορία Kathleen Belew επισημαίνει: ότι, ενώ ο ρόλος των βετεράνων στον εγχώριο τρόμο υποτιμάται, δεν είναι οι μόνοι που δεν περιορίζονται από τον πόλεμο.
«Ο μεγαλύτερος παράγοντας [στον εγχώριο τρόμο] φαίνεται να μην είναι αυτό που έχουμε υποθέσει συχνά, είτε πρόκειται για λαϊκισμό, μετανάστευση, φτώχεια, σημαντική νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα», σημείωσε ο Belew σε ένα πρόσφατο podcast. «Φαίνεται ότι είναι ο απόηχος του πολέμου. Αυτό είναι σημαντικό όχι μόνο λόγω της παρουσίας βετεράνων και εν ενεργεία στρατευμάτων εντός αυτών των ομάδων. Αλλά νομίζω ότι αντανακλά κάτι μεγαλύτερο, που είναι ότι το μέτρο της βίας κάθε είδους στην κοινωνία μας εκτινάσσεται μετά τον πόλεμο. Αυτό το μέτρο ισχύει για άνδρες και γυναίκες, αφορά άτομα που έχουν και δεν έχουν υπηρετήσει, ισχύει για όλες τις ηλικιακές ομάδες. Υπάρχει κάτι σε όλους μας που είναι πιο διαθέσιμο για βίαιη δραστηριότητα στον απόηχο της σύγκρουσης».
Το 2005 έγινε ο λεγόμενος πόλεμος κατά της τρομοκρατίας δικαιολογημένη από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους ως «παίρνουμε τον αγώνα με τους τρομοκράτες στο εξωτερικό, ώστε να μην χρειαστεί να τους αντιμετωπίσουμε εδώ στο σπίτι». Η ειρωνεία είναι ότι εκείνοι οι πόλεμοι — που κόστος τρισεκατομμύρια δολάρια και σκότωσε εκατοντάδες χιλιάδες αμάχους - αντίθετα ριζοσπαστικοποίησε μια γενιά Αμερικανών ζηλωτών που για τα επόμενα χρόνια θα ασκούν βία στη χώρα που υποτίθεται ότι προστατεύουν. Αυτό είναι ένα ακόμη εκπληκτικό αδίκημα για το οποίο οι πολιτικοί και στρατιωτικοί μας ηγέτες θα πρέπει να αντιμετωπίσουν την εκδίκηση της ιστορίας.
