Οι καναδικές εφημερίδες δεν αποκαλύπτουν τη χρηματοδότηση στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων

Από την Emma Paling και τον Alex Cosh, Το Σφενδάμι, Σεπτέμβριος 17, 2024

Η δεξαμενή σκέψης που αναφέρεται συχνότερα από τις μεγαλύτερες εφημερίδες του Καναδά σχετικά με το θέμα των στρατιωτικών δαπανών υποστηρίζεται οικονομικά εν μέρει από εμπόρους όπλων στους οποίους έχουν ανατεθεί κρατικές συμβάσεις αξίας εκατομμυρίων — και σε ορισμένες περιπτώσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το The Maple.

Παρά το γεγονός ότι απευθύνονται συχνά στο Καναδικό Ινστιτούτο Παγκόσμιων Υποθέσεων (CGAI) και στους συνεργάτες του για γνωμοδότηση, οι εφημερίδες σχεδόν ποτέ δεν αποκαλύπτουν τους χορηγούς και τους συνεργάτες του οργανισμού.

Το The Maple ανέλυσε 100 πρωτότυπα άρθρα ειδήσεων που δημοσιεύθηκαν από τον Φεβρουάριο του 2022 έως τον Ιούλιο του 2024 στις τρεις μεγαλύτερες εφημερίδες του Καναδά: την Toronto Star, την Globe and Mail και την National Post. Όλα τα άρθρα συζητούσαν το συμφωνία που έκαναν τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ το 2014 να δαπανήσουν τουλάχιστον το 2 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) τους για την άμυνα.

Ο Καναδάς δεν έχει επιτύχει ποτέ αυτόν τον στόχο και δέχεται αυξανόμενες πιέσεις να το πράξει, ιδιαίτερα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Στα άρθρα που ρωτήθηκαν από το The Maple, εμπειρογνώμονες από διάφορους οργανισμούς αναφέρθηκαν σε 60 περιπτώσεις σχετικά με τις αμυντικές δαπάνες του Καναδά και τον στόχο του ΝΑΤΟ 2 τοις εκατό του ΑΕΠ. Σε 53 από αυτές τις περιπτώσεις, τα άρθρα ανέφεραν εμπειρογνώμονες που συνδέονται με τον στρατό, οργανώσεις που λαμβάνουν δωρεές από εταιρείες όπλων ή οργανώσεις που συνεργάζονται με τον στρατό.

Μόνο σε μία περίπτωση μια εφημερίδα, η The Globe and Mail, έκανε ρητά αποκαλύπτω ότι μια οργάνωση εμπειρογνωμόνων είχε λάβει οικονομική υποστήριξη από εταιρείες με δυνητικό ενδιαφέρον για αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες.

Το Maple μέτρησε πηγές που αναφέρθηκαν ως ανεξάρτητοι ειδικοί. Ο απολογισμός δεν περιλαμβάνει εκλεγμένους αξιωματούχους, αξιωματούχους του ΝΑΤΟ ή κυβερνητικό προσωπικό χωρίς ειδική τεχνογνωσία σε στρατιωτικές υποθέσεις.

The findings are deeply troubling, said Rachel Small, an organizer with World Beyond War Canada.

«Είναι παραπλανητικό στην καλύτερη περίπτωση για το καναδικό κοινό και δημιουργεί αυτή την αφήγηση ενός καναλιού ότι το μόνο πράγμα που μας κρατά ασφαλείς […] είναι να επεκτείνουμε το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα, κάτι που δεν μπορεί να απέχει περισσότερο από την αλήθεια», είπε.

Αντί να κρατά τους Καναδούς ασφαλείς, είπε ο Σμολ, το ΝΑΤΟ έχει δημιουργήσει περιττή στρατιωτικοποίηση και βία και έχει εμποδίσει τον Καναδά να αναπτύξει μια εξωτερική πολιτική ανεξάρτητη από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Η ιδέα ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να υπαγορεύει πώς θα δαπανάται το καναδικό ΑΕΠ είναι απλώς μια γελοία ιδέα που απαιτούσε τεράστιες προσπάθειες προπαγάνδας, συμπεριλαμβανομένων των καναδικών μέσων ενημέρωσης […] επειδή δεν έχει ουσιαστικά νόημα», είπε ο Σμολ.

Η συντριπτική πλειονότητα των άρθρων που ρωτήθηκαν από το The Maple - το 88 τοις εκατό - απέτυχε να συμπεριλάβει καμία αντίδραση ενάντια στην ιδέα ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ πρέπει να ξοδεύουν τουλάχιστον το 2 τοις εκατό του ΑΕΠ τους για την άμυνα. Μία από τις μόνες φωνές που το έκανε ήταν ο Πρωθυπουργός Τζούντιν Τρουντό, ο οποίος τέθηκε σε άμυνα στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ το καλοκαίρι στην Ουάσιγκτον.

Στις υπόλοιπες περιπτώσεις, οι επικρίσεις για τον στόχο έγιναν σε μεγάλο βαθμό με βάση τη δημοσιονομική βιωσιμότητα ή την αντιληπτή επιπολαιότητα ή αυθαιρεσία του στόχου, παρά με βάση την αμφισβήτηση της περαιτέρω στρατιωτικοποίησης.

Σύνδεσμοι σε μεγάλους εργολάβους

Μακράν η πιο δημοφιλής δεξαμενή σκέψης για τους δημοσιογράφους ήταν το Canadian Global Affairs Institute (CGAI), με την ηγεσία του οργανισμού και τους συνεργάτες του να αποτελούν τα δύο τρίτα των αναφερόμενων ειδικών στα άρθρα που ρωτήθηκαν από το The Maple.

Το CGAI είναι φιλανθρωπικό ίδρυμα με μη κερδοσκοπικό καθεστώς που περιγράφει ως «η πιο αξιόπιστη πηγή εμπειρογνωμοσύνης του Καναδά σε παγκόσμιες υποθέσεις», και «Ηγέτης στην ακομμάτιστη, αμερόληπτη και ανεξάρτητη ανάλυση της καναδικής δημόσιας πολιτικής».

Στην ιστοσελίδα της, CGAI λέει ότι οι συνεργάτες του, που περιλαμβάνουν ακαδημαϊκούς και άτομα με εμπειρία στον κλάδο, έχουν συμφωνήσει να συνδεθούν με τον οργανισμό για να «δημιουργήσουν έναν πυρήνα εμπειρογνωμοσύνης που μπορεί να αξιοποιήσει το Ινστιτούτο για τα ερευνητικά του έργα, το ρόλο του ως ανταποκρινόμενου στις επαφές με τα μέσα ενημέρωσης και καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση για ομιλητές για αυτά τα θέματα.»

Οι εκδηλώσεις και τα έργα της CGAI υποστηρίζονται εν μέρει οικονομικά από εταιρείες που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τις αυξημένες αμυντικές δαπάνες, συμπεριλαμβανομένων των καναδικών θυγατρικών μερικών από τις μεγαλύτερες εταιρείες όπλων στον κόσμο.

Τέσσερα από τα 10 του Καναδά μέγιστος αμυντικές εταιρείες αναφέρονται ως υποστηρικτές στο πιο πρόσφατο CGAI ετήσια Έκθεση. Πρόκειται για την General Dynamics Land Systems – Canada, Irving Shipbuilding, Lockheed Martin Canada και General Dynamics Mission Systems – Canada.

Όλες αυτές οι εταιρείες έχουν υπογράψει πολλών εκατομμυρίων or συμβόλαια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με την καναδική κυβέρνηση τα τελευταία χρόνια.

Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας (DND) υποστηρίζει επίσης το CGAI. Πρόσθετοι υποστηρικτές του ιδιωτικού τομέα περιλαμβάνουν την Boeing, η οποία ήταν απονέμεται στρατιωτικό συμβόλαιο 4.7 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Καναδά πέρυσι. Η BAE Systems και οι θυγατρικές της, που έχουν απονέμεται Σχεδόν 7 εκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτικές συμβάσεις μόλις φέτος. και η σουηδική αμυντική εταιρεία Saab AB, η οποία έχει απονέμεται συμβόλαια πολλών εκατομμυρίων δολαρίων την τελευταία δεκαετία.

Ο πρόεδρος του CGAI Ντέιβιντ Πέρι δεν απάντησε στο αίτημα του The Maple για συνέντευξη.

Η Globe and Mail αναγνώρισε την οικονομική υποστήριξη της CGAI από τη βιομηχανία όπλων και την DND μία φορά, σε Άρθρο 19 Απριλίου για έγγραφο του Πενταγώνου που διέρρευσε.

Στο άρθρο, ο Πέρι επέκρινε τα «υπερβολικά ρόδινα σημεία συζήτησης» της κυβέρνησης Τριντό σε ό,τι αφορά την άμυνα, προσθέτοντας: «Ως χώρα, φαίνεται να έχουμε κάπως αυταπάτες να πιστεύουμε ότι οι σύμμαχοί μας δεν μπορούν να κάνουν τα δικά τους μαθηματικά και να κάνουν τις δικές τους εκτιμήσεις. .»

Σύμφωνα με την Globe, ο Perry είπε επίσης ότι το τρέχον επίπεδο στρατιωτικών δαπανών της Οτάβα περιόριζε τις επιλογές για το τι μπορεί να αναλάβει στην παγκόσμια σκηνή.

Σε 15 πρόσθετα άρθρα που ρωτήθηκαν από το The Maple, η Globe ανέφερε εμπειρογνώμονες που συνδέονται με το CGAI, συμπεριλαμβανομένου του Perry, χωρίς να αποκαλύψει τους οικονομικούς υποστηρικτές του οργανισμού.

Σε άρθρο της Globe δημοσιεύθηκε Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ο Perry είπε: «Η συγκριτική μας στάση στο ΝΑΤΟ υποχωρεί αισθητά. Ο Καναδάς είναι πλέον ο μοναδικός σύμμαχος που δεν εκπληρώνει κανέναν από τους επενδυτικούς στόχους του ΝΑΤΟ, επειδή υπολείπονται πολύ από το να δαπανήσουμε 2 τοις εκατό και επίσης υπολείπονται του 20 τοις εκατό για αγορές εξοπλισμού».

Οι εκπρόσωποι της Globe δεν απάντησαν σε ερωτήσεις που στάλθηκαν μέσω email.

Το Toronto Star ανέφερε 12 φορές στα άρθρα του ειδικούς της CGAI χωρίς να αναφέρει ποτέ τους οικονομικούς υποστηρικτές της οργάνωσης. Ομοίως, η National Post ανέφερε τα λόγια των ειδικών της CGAI σε έξι περιπτώσεις χωρίς αποκάλυψη.

Ο δημόσιος συντάκτης του Toronto Star, Ντόνοβαν Βίνσεντ, δήλωσε στο The Maple ότι η εφημερίδα απορρίπτει κατηγορηματικά οποιαδήποτε πρόταση ότι η κάλυψή της είναι παραπλανητική ή εξυπηρετεί τα συμφέροντα της βιομηχανίας όπλων.

«Στην πραγματικότητα, το θέμα είναι πολύ πιο σύνθετο. Παγκόσμιες τάσεις αστάθειας και πολέμου, πίεση από τους συμμάχους να επιταχυνθούν και να συμβάλουν περισσότερο στη συλλογική άμυνα, κλιματική αλλαγή που εκθέτει την Αρκτική σε αντιπάλους και πιθανώς απειλεί την κυριαρχία μας, διαδεδομένοι φόβοι για άλλου είδους Ψυχρό Πόλεμο με Ρωσία/Κίνα και φυσικά ο πόλεμος στην Ουκρανία, είναι όλα μέρος αυτής της πολύχρωμης συνομιλίας», είπε ο Βίνσεντ σε ένα email.

«Αντί να προσπαθούμε να ενισχύσουμε την αμυντική βιομηχανία –δεν το κάνουμε καθόλου, πρέπει να επαναλάβω έντονα– έχουμε διερευνήσει τον ευρύ διάλογο γύρω από αυτόν τον στόχο του 2 τοις εκατό και την μεταβαλλόμενη παγκόσμια δυναμική που οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι κάνει τον κόσμο περισσότερο επικίνδυνο και ασταθές».

Η απάντηση του Vincent δεν απάντησε στην κύρια ερώτηση του The Maple, που ήταν γιατί η εφημερίδα δεν αποκαλύπτει τους οικονομικούς υποστηρικτές της CGAI.

Οι συντάκτες της National Post δεν απάντησαν σε ερωτήσεις που στάλθηκαν μέσω email.

Σε άλλα άρθρα, οι εφημερίδες ανέφεραν επιχειρηματικούς ομίλους που περιλαμβάνουν εταιρείες όπλων ή επενδυτές τους ως μέλη. Τα άρθρα δεν ανέφεραν ότι τα μέλη αυτών των επιχειρηματικών ομίλων είχαν πιθανά οικονομικά συμφέροντα σε αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες.

Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στις 2 Ιανουαρίου, η National Post αναφέρθηκε ο Διευθύνων Σύμβουλος του Καναδικού Εμπορικού Επιμελητηρίου υποστηρίζοντας την αύξηση των αμυντικών δαπανών. Στα μέλη του επιμελητηρίου περιλαμβάνονται οι Aerospace Industries Association του Καναδά.

Και όταν το Επιχειρηματικό Συμβούλιο του Καναδά προειδοποίησε τον Ιούνιο ότι ο Καναδάς κινδυνεύει με «διπλωματική απομόνωση» εάν δεν ξοδέψει περισσότερα για την άμυνα, το Toronto Star αναφέρθηκε δήλωσή του χωρίς να σημειωθεί ότι τα μέλη του συμβουλίου περιλαμβάνουν εκπρόσωπος της BlackRock, μιας μεγάλης επενδυτικής εταιρείας με εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια επενδύσει σε εταιρείες όπλων με δραστηριότητες στον Καναδά, όπως η L3 Harris και η RTX (πρώην Raytheon).

Ο Λ3 Χάρις ήταν απονέμεται περισσότερα από δώδεκα αμυντικά συμβόλαια από τον Καναδά από το 2019, αξίας από 19,000 έως 15.6 εκατομμύρια δολάρια.

Με το προηγούμενο όνομά του, Raytheon, ήταν το RTX απονέμεται Συμβόλαια αξίας 6.1 εκατομμυρίων δολαρίων με την DND μέχρι στιγμής φέτος.

Οι αμυντικές δαπάνες έχουν ήδη αυξηθεί

Από τότε που συμφώνησε με τον στόχο δαπανών του ΝΑΤΟ το 2014, ο Καναδάς έχει ήδη αυξημένη Ο αμυντικός προϋπολογισμός της είναι σημαντικά από 18.5 δισεκατομμύρια δολάρια σε προβλεπόμενα 34 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως το 2024-25. Η κυβέρνηση των Φιλελευθέρων σχεδιάζει να αυξήσει αυτές τις δαπάνες ακόμη περισσότερο σε σχεδόν 50 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως έως το 2029-30, μια αύξηση 270 τοις εκατό σε 15 χρόνια.

Ωστόσο, ο Καναδάς εξακολουθεί να μην εκπληρώνει τον στόχο του ΝΑΤΟ του 2 τοις εκατό, και κάτι τέτοιο θα απαιτούσε ακόμη περισσότερα χρήματα. Ο Λειτουργός Προϋπολογισμού της Βουλής αναμενόμενη το 2022, η επίτευξη του στόχου του ΝΑΤΟ θα απαιτούσε από την κυβέρνηση να δαπανήσει συνολικά 75.3 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί μέχρι το 2027.

This spending does not create peace, Small from World Beyond War argued, but further ties Canada’s foreign policy to the interests of the U.S. and the global arms industry.

«Όταν μιλάμε για ενίσχυση του ΝΑΤΟ, αυτό δεν είναι κάτι που ξεχωρίζει από τη φρικτή βία που παρακολουθούμε ακριβώς στη Γάζα αυτή τη στιγμή», είπε ο Σμολ.

«Όπως η αγορά ενός αγωγού, η αποστολή δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά και την κατασκευή αυτών των συστημάτων [όπλων] είναι μια δέσμευση να συνεχίσουμε να τα χρησιμοποιούμε για πολλά χρόνια. Ο αντίκτυπος αυτού στην εξωτερική πολιτική του Καναδά και στον ρόλο του Καναδά στον κόσμο είναι τεράστιος και θα διαρκέσει δεκαετίες».

«Όταν μιλάμε για αυξημένες δαπάνες του ΝΑΤΟ, μιλάμε για βαθιά αμφιλεγόμενες αγορές μερικών από τα πιο φρικιαστικά στρατιωτικά συστήματα στον πλανήτη».

Ο Καναδάς δεσμεύτηκε πρόσφατα να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε ορισμένα από τα ίδια οπλικά συστήματα που χρησιμοποιεί το Ισραήλ στον πόλεμο του στη Γάζα.

Ο Καναδάς ανακοίνωσε σχέδια για αγορά αξίας 43 εκατομμυρίων δολαρίων πυραύλων από μια ισραηλινή κρατική εταιρεία που ονομάζεται Rafael Advanced Defense Systems. 36 εκατομμύρια δολάρια μέσα drones από το Ισραήλ μεγαλύτερη ιδιωτικός κατασκευαστής όπλων, Elbit Systems; και 19 δισεκατομμύρια δολάρια F-35 αεριωθούμενα από τη Lockheed Martin, το ίδιο τζετ που χρησιμοποιούσε το Ισραήλ ρίξει βόμβες 2,000 λιβρών στη Γάζα.

Η Emma Paling είναι δημοσιογράφος και συγγραφέας στο Τορόντο. Το βραβευμένο ρεπορτάζ της έχει δημοσιευτεί ευρέως από τα CBC News, The Breach, HuffPost και Vice.

Ο Alex Cosh είναι ο συντάκτης ειδήσεων του The Maple.