Οι άνθρωποι πραγματοποιούν διαμαρτυρία στο Nago, στην επαρχία Οκινάουα, ενάντια στη σχεδιαζόμενη μεταφορά βάσης μιας βασικής στρατιωτικής βάσης των ΗΠΑ στην παράκτια περιοχή Henoko της πόλης στις 3 Δεκεμβρίου 2019. Φωτογραφία: Kyodo μέσω AP Images
Της Maia Hibbett, Η διασταύρωση, Σεπτέμβριος 9, 2022
Ο Μπιλ Κλίντον υποσχέθηκε να κλείσει τη βάση το 1996. Όμως τα σχέδια για περισσότερη κατασκευή και αυξημένη εστίαση στον Ειρηνικό θέτουν τα νησιά και τη μοναδική τους βιοποικιλότητα σε κίνδυνο επ' αόριστον.
ΜΙΑ ΑΠΟΓΕΥΜΑ ΑΠΡΙΛΙΟΥ στο Τόκιο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έδωσε μια ευπρόσδεκτη υπόσχεση να μειώσει την παρουσία του στρατού του στην Οκινάουα. Τρία μέλη του αμερικανικού στρατού είχαν βιάσει ένα 12χρονο κορίτσι από την Οκινάουα τον περασμένο Σεπτέμβριο και οι εξαγριωμένοι ντόπιοι είχαν περάσει μήνες διαμαρτυρόμενοι για το πυκνό δίκτυο βάσεων της ιαπωνικής νομαρχίας στις ΗΠΑ.
«Όταν ο Πρωθυπουργός μας ζήτησε να εξετάσουμε τις ανησυχίες των κατοίκων της Οκινάουα και τους γνώρισα, ως αποτέλεσμα ορισμένων από τα ατυχή περιστατικά για τα οποία γνωρίζετε καλά». είπε Ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον, πλάι-πλάι με τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Ριουτάρο Χασιμότο, στην ομιλία του Απριλίου 1996, «με ενόχλησε που αυτά τα ζητήματα δεν είχαν επιλυθεί πριν από τώρα, πριν από αυτήν τη φορά». Η κυβέρνησή του συμφώνησε να κλείσει τον Αεροπορικό Σταθμό Futenma, μια σημαντική βάση του Σώματος Πεζοναυτών στην πολυπληθή πόλη Ginowan της Οκινάουα, εντός πέντε έως επτά ετών.
Το απόγευμα της Τρίτης στην Ουάσιγκτον, 87 ομάδες της Οκινάουα και διεθνείς οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών θα στείλουν επιστολή στις Επιτροπές Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής και της Γερουσίας, προτρέποντας το Δημοκρατικό Κογκρέσο υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να κλείσει επιτέλους τη βάση. Έχουν περάσει περισσότερα από 26 χρόνια από τότε που η Κλίντον υποσχέθηκε ένα γρήγορο τέλος στον Αεροπορικό Σταθμό Futenma και οι κυβερνήσεις της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ έχουν περάσει δεκαετίες προωθώντας περιβαλλοντικά καταστροφικά σχέδια για την κατασκευή και τη μετακίνηση στόχων για την ολοκλήρωσή τους. Καθώς τα χρόνια περνούσαν, το πιθανό χρονοδιάγραμμα για το κλείσιμο του Futenma ωθήθηκε από τις αρχικές εκτιμήσεις του 2001-03 στο 2025, στο 2035, στο 2040, σε —όπως υποστηρίζουν οι συντάκτες της επιστολής— ρεαλιστικά, ποτέ.
Μια φωτογραφία δείχνει τον Air Station Futenma του Marine Corps στην πόλη Ginowan, στην επαρχία Okinawa, στις 7 Ιανουαρίου 2022. Φωτογραφία: Yomiuri Shimbun via AP
Ενώ οι πολίτες της Οκινάουα περιμένουν, το Futenma παραμένει ανοιχτό και οι πεζοναύτες που σταθμεύουν εκεί συνεχίζουν να κάνουν βίαια γνωστή την παρουσία τους. Η γύρω περιοχή έχει δει ένα στρατιωτικό ελικόπτερο δυστύχημα στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Οκινάουα και ένα κομμάτι του ενός πέφτει στους χώρους του δημοτικού σχολείου Futenma Νο. 2. Το Ginowan και άλλες πόλεις της Οκινάουα βρέθηκαν με μολυσμένο νερό από τοξικά στρατεύματα αφρός πυρόσβεσης και αγωγούς καυσίμων. Και η Futenma, αν και το επίκεντρο της πίεσης για το κλείσιμο, απέχει πολύ από το να είναι η μόνη βάση των ΗΠΑ που προκαλεί προβλήματα: Η Οκινάουα, με χερσαία μάζα περίπου τα δύο τρίτα του μεγέθους του Ρόουντ Άιλαντ, έχει 32 αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Το αλίευμα είναι ότι το κλείσιμο δεν είναι πραγματικά ένα κλείσιμο. είναι μετακόμιση. Στα μάτια των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας, το νέο έργο βάσης, που ονομάζεται Futenma Replacement Facility, ή FRF, πρέπει να ολοκληρωθεί πριν κλείσει το Futenma. Για να το ολοκληρώσει, η ιαπωνική κυβέρνηση πρέπει να απορρίψει χωματερή — προέρχεται από κατά καιρούς αμφιλεγόμενη τοποθεσίες σε όλη την Ιαπωνία και την Οκινάουα — στον κόλπο Henoko-Oura, μια περιοχή μοναδικής βιολογικής ποικιλότητας περίπου 26 μίλια από τη Futenma. «Από μηχανολογική άποψη», υποστηρίζει η επιστολή, «δεν υπάρχει καμία προοπτική ότι το καθοριστικό χαρακτηριστικό του», μια λωρίδα προσγείωσης αεροδρομίου, «θα κατασκευαστεί ποτέ». Μετά από γεωλογική έρευνα που διεξήγαγε η ιαπωνική κυβέρνηση, η βυθό της θάλασσας για την οποία προοριζόταν ο διάδρομος του αεροπλάνου θεωρείται “Απαλό σαν μαγιονέζα.”
Υπογεγραμμένη από 52 οργανισμούς από την Οκινάουα και την Ιαπωνία και 35 από το εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Εργατικής Συμμαχίας Ασίας-Ειρηνικού, του Κέντρου Βιολογικής Ποικιλότητας και της CODEPINK, η επιστολή έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των δυνάμεων της Δύσης και της Κίνας για την αυτονομία της Ταϊβάν. Λόγω της εγγύτητάς της με την Ταϊβάν, η Οκινάουα - οι αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις της οποίας καταλαμβάνουν το 15 τοις εκατό της υπάρχουσας γης του κύριου νησιού - θεωρείται βασική στρατηγική τοποθεσία. Η επέκταση της γης για τη δημιουργία μιας νέας βάσης εκεί είναι, υποτίθεται, κρίσιμης σημασίας για την αντιμετώπιση της Κίνας. Απλώς η ανάλυση στα 31 είναι εκτός θέματος.
«Η Οκινάουα ήταν πολύ σημαντική για την ιστορία της Ταϊβάν και για την έννοια του είδους περιορισμού ή περιορισμού της Κίνας», είπε ο Τζέιμς Λιν, ιστορικός της σύγχρονης Ταϊβάν στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, στο The Intercept. «Φαντάζομαι λοιπόν ότι αν υπάρξει κάποιου είδους σύγκρουση, η Οκινάουα θα εμπλέκεται πολύ».
Τον Μάρτιο, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας δηλώνονται Η Οκινάουα είναι μια «ζώνη μάχης» σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης στην Ταϊβάν.
Τον περασμένο μήνα, ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Nobuo Kishi είπε στον Τύπο ότι πέντε κινεζικοί βαλλιστικοί πύραυλοι δοκιμής είχαν προσγειωθεί στην «αποκλειστική οικονομική ζώνη» της Ιαπωνίας για πρώτη φορά. Οι πύραυλοι, που στάλθηκαν ως απάντηση σε μια αμφιλεγόμενη επίσκεψη στην Ταϊπέι από την Πρόεδρο της Βουλής Νάνσι Πελόζι, σύμφωνα με πληροφορίες προσγειώθηκε στα νερά νοτιοδυτικά της Χατερούμα: ένα από τα νοτιότερα νησιά του νομού Οκινάουα, σχεδόν 300 μίλια από το κύριο νησί και περίπου τη μισή απόσταση από την Ταϊβάν.
Σε λίγο περισσότερο από ένα μήνα από τότε, η Κίνα διεξήγαγε μια σειρά από στρατιωτικές ασκήσεις και επέβαλε οικονομικές κυρώσεις στην Ταϊβάν, βουητό drones και αεροπλάνα μέσω του εναέριου χώρου της Ταϊβάν και Απαγορεύοντας εισαγωγές και εξαγωγές διάφορων φρούτων, ψαριών και άμμου, καθώς ένας συνεχώς διευρυνόμενος κατάλογος Αμερικανών αξιωματούχων πραγματοποίησε ταξίδια στο νησί.
Ο κατάλογος των συναδέλφων επισκεπτών υψηλού προφίλ περιλαμβάνει τους γερουσιαστές Ed Markey, D-Mass., και Marsha Blackburn, R-Tenn. Αντιπρόσωποι John Garamendi, D-Calif.; Don Beyer, D-Va.; Alan Lowenthal, D-Calif.; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-American Samoa; και οι Ρεπουμπλικάνοι κυβερνήτες Έρικ Χόλκομμπ της Ιντιάνα και Νταγκ Ντούσι της Αριζόνα. Οι αντιπροσωπείες του Κογκρέσου είναι σχετικά δημοφιλείς στην Ταϊβάν, είπε ο Λιν, αν και η επίσκεψη της Πελόζι «ήταν στην πραγματικότητα αρκετά επικίνδυνη και είχε σημαντικές επιπτώσεις για την Ταϊβάν, όσον αφορά τις οικονομικές κυρώσεις, όσον αφορά τις δοκιμές πυραύλων».
«Οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας έχουν κάνει πολλούς από εμάς στην Οκινάουα να νιώθουμε εξαιρετικά άβολα να ζούμε εδώ», έγραψε ο Χιντέκι Γιοσικάουα, διευθυντής του Προγράμματος Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης της Οκινάουα και επικεφαλής συγγραφέας της επιστολής, σε ένα email στο The Intercept. Αν και προσπαθεί να μην είναι ανησυχητικός ή να μην τονίζει τα χειρότερα σενάρια, ο Yoshikawa είπε, «αυτό που συμβαίνει στην Ουκρανία από τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους σίγουρα μας έκανε να σκεφτούμε τα χειρότερα».
Η ΔΥΝΑΜΙΚΗ ΜΕΤΑΞΥ Η Ιαπωνία και η Οκινάουα από πολλές απόψεις παραλληλίζουν τη σχέση που έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες με τη Χαβάη. Όπως αυτό το αρχιπέλαγος του Ειρηνικού, η Οκινάουα διοικούνταν κάποτε από μια τοπική μοναρχία, γνωστή στην περίπτωση της Οκινάουα ως το Βασίλειο Ryukyu. Η αυτοκρατορική Ιαπωνία και η Κίνα αγωνίστηκαν για τον έλεγχο των Ryukyus, που συναλλάσσονταν και με τις δύο αυτοκρατορίες για αιώνες, έως ότου η Ιαπωνία την προσάρτησε το 1879. Ο επιτυχημένος αποικισμός της Ιαπωνίας έκανε την αλυσίδα νησιών που έγινε Οκινάουα η νεότερη νομαρχία της χώρας, παρόμοια με μια πολιτεία των ΗΠΑ. Ορισμένοι Ryukyuan οργανώνονται τώρα για να χαρακτηριστούν ως αυτόχθονες πληθυσμοί - κάτι που τα Ηνωμένα Έθνη έχουν συστήσει να χορηγήσει η Ιαπωνία - αλλά η ιαπωνική κυβέρνηση εξακολουθεί να αρνείται να τους αναγνωρίσει.
Στον απόηχο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιαπωνία εγκατέλειψε επισήμως τόσο τον στρατό της όσο και τον νοτιότερο νομό της: Μια νέα εντολή ειρήνης στο σύνταγμα της απαγόρευσε να διαθέτει στρατό με ικανότητα επίθεσης και η Συνθήκη του Σαν Φρανσίσκο του 1951 έθεσε την Οκινάουα υπό τις ΗΠΑ. πολιτική διοίκηση. Λίγο περισσότερο από 20 χρόνια αργότερα, τα νησιά επανήλθαν στον ιαπωνικό έλεγχο, με την προϋπόθεση ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να διατηρήσουν τη στρατιωτική κατοχή σε ένα δίκτυο βάσεων - που προοριζόταν ως «στρατηγικός αποτρεπτικός παράγοντας» κατά της Κίνας και προστατευτικό κενό για την Ιαπωνία. Τώρα, καθώς οι εντάσεις επιτείνονται για την Ταϊβάν, η Οκινάουα πρόκειται να καταλήξει στο στόχαστρο.
«Εάν μια στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων (ΗΠΑ και Κίνα), με εμπλεκόμενη την Ιαπωνία, γίνει πραγματικότητα, είτε από σχέδιο είτε κατά λάθος, αναμένω, πύραυλοι θα πετάξουν από την Κίνα (ή τα πολεμικά πλοία και αεροπλάνα της) για να χτυπήσουν τις ΗΠΑ. βάσεις και βάσεις ιαπωνικών δυνάμεων αυτοάμυνας στην Οκινάουα», είπε ο Yoshikawa στο The Intercept.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν τις δυνάμεις τους στην Οκινάουα εν μέσω ενός προηγούμενου επεισοδίου υψηλής πίεσης σχετικά με την Ταϊβάν: Τρίτη κρίση στα στενά της Ταϊβάν, η κυβέρνηση Κλίντον διέταξε έναν στόλο αμερικανικών θωρηκτών να αποπλεύσει από την Οκινάουα μέσω του στενού ως απάντηση σε μια σειρά κινεζικών δοκιμών πυραύλων. Συνέβη μεταξύ 1995 και 1996 - με την κορύφωσή του λίγο πριν από το κλείσιμο της βάσης Futenma που υποσχέθηκε - ήταν χαιρετίστηκε ως «η μεγαλύτερη επίδειξη στρατιωτικής ισχύος των ΗΠΑ στην Ασία μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ» από το BBC.
Τον περασμένο μήνα, μετά από τα διάφορα ταξίδια του αμερικανικού Κογκρέσου και την επακόλουθη επίδειξη δύναμης από την Κίνα, δύο πλοία του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού ξανά έπλευσε μέσω του στενού της Ταϊβάν. Τα γεράκια στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών έχουν ονομάζεται η τρέχουσα κατάσταση «Η τέταρτη κρίση των στενών της Ταϊβάν».
Μια αεροφωτογραφία δείχνει εργασίες υγειονομικής ταφής σε μια παράκτια περιοχή του Henoko στην πόλη Nago, στην επαρχία Οκινάουα, στις 10 Δεκεμβρίου 2021. Το Henoko επιλέχθηκε ως ο τόπος μετεγκατάστασης του αμερικανικού αεροσταθμού Futenma. Φωτογραφία: Yomiuri Shimbun μέσω AP
«Η ΙΑΠΩΝΙΚΗ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ εντείνει τις προσπάθειές της να πλαισιώσει το έργο FRF στην αφήγηση της αποτροπής έναντι των απειλών από γειτονικές χώρες», γράφουν στην επιστολή τους ο Yoshikawa και οι συνυπογράφοντες του. Αλλά «με την αυξανόμενη συνειδητοποίηση των θεμάτων του μαλακού βυθού και με την ίδια τη σκοπιμότητα της κατασκευής του FRF να αμφισβητείται σοβαρά, τα επιχειρήματα της κυβέρνησης σχετικά με την αποτροπή και τη στρατηγική δεν είναι πειστικά».
Η αρχική πρόταση για την εγκατάσταση θα απαιτούσε από την κυβέρνηση να γεμίσει τον κόλπο - το σπίτι για περισσότερα από 5,000 υδρόβια είδη, συμπεριλαμβανομένου του κρίσιμα απειλούμενου Dugong της Okinawa, των σπάνιων αποικιών μπλε κοραλλιών και δεκάδων νέων ειδών καρκινοειδών ανακάλυψαν μόνο το 2009 — με χώμα. Η τρέχουσα πρόταση απαιτεί τις λεγόμενες εργασίες ενίσχυσης του εδάφους ή την οδήγηση πυλώνων συμπαγούς άμμου στον πυθμένα της θάλασσας για να ενισχυθεί η λάσπη συνοχή του και να στηριχθεί η βάση.
«Παρόλο που οι εργασίες ενίσχυσης του πυθμένα της θάλασσας αποτελούν σημαντική αναθεώρηση του αρχικού σχεδίου, το Γραφείο Άμυνας της Οκινάουα δεν έχει επανεκτιμήσει επαρκώς την ασφάλεια και τη σκοπιμότητα της κατασκευής της βάσης», αναφέρει η επιστολή. Ως αποτέλεσμα, ο Ντένι Ταμάκι, ο κυβερνήτης της νομαρχίας Οκινάουα — ο οποίος αντιμετωπίζει μια εκλογική αναμέτρηση εστιάζεται σε μεγάλο βαθμό σε η έκδοση της βάσης στις 11 Σεπτεμβρίου — έχει επανειλημμένα απορρίψει αιτήματα για έγκριση αδειών για την κατασκευή της βάσης. Η ιαπωνική κυβέρνηση τον έχει παρακάμψει επανειλημμένα.
Η επιστολή ζητά επίσης από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να υποχρεώσει το Υπουργείο Άμυνας να αποκαλύψει πότε ακριβώς έμαθε για το ζήτημα του θαλάσσιου πυθμένα και να δημοσιοποιήσει τις δικές του αναφορές. Η ιαπωνική κυβέρνηση δεν αναγνώρισε το πρόβλημα μέχρι το 2019, παρά το γεγονός ότι μια ιαπωνική γεωλογική έρευνα το ανακάλυψε το 2015. Όταν οι επιθεωρητές δοκίμασαν τη δύναμη που απαιτείται για να οδηγηθεί μια ακίδα στον πυθμένα της θάλασσας, διαπίστωσαν ότι «αντί να οδηγηθεί στο έδαφος με ένα σφυρί, η δοκιμή η ακίδα βυθίστηκε από το βάρος της».
Στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, γενικά γνωστό για το ότι χτυπά τα τύμπανα του πολέμου και όχι για την προτροπή της αυτοσυγκράτησης, ο Mark Cancian έγραψε το 2020 για το έργο FRF: «Φαίνεται απίθανο [η κατασκευή της βάσης] να ολοκληρωθεί ποτέ».
Κάνοντας έκκληση στην υποτιθέμενη επιθυμία της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών να ενισχύσει τη στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ, η επιστολή βρίσκει «λυπηρό ότι ένα νομοσχέδιο που προτάθηκε τον Ιούνιο του 2020 από την Υποεπιτροπή Ετοιμότητας της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής, η οποία θα ζητούσε από το Υπουργείο Άμυνας να μελετήσει τα ζητήματα του μαλακού βυθού. δεν εγκρίθηκε στον Νόμο περί Εξουσιοδότησης Εθνικής Άμυνας του 2021». Τότε ο Ταμάκι είχε συναντήθηκε πρόσφατα με νομοθέτες στην Ουάσιγκτον, και η εκδοχή του NDAA της Υποεπιτροπής Ετοιμότητας, σύμφωνα με πληροφορίες, θα ανάγκαζε το Υπουργείο Άμυνας να μελετήσει τον πυθμένα της θάλασσας τόσο για την ήπια συνοχή του όσο και για την παρουσία σεισμικών ρηγμάτων. Αλλά δεν εμφανίστηκε ποτέ στον τελικό NDAA. Το γραφείο του Απ. Ιωάννη Γαραμέντη, ο πρόεδρος της Υποεπιτροπής ετοιμότητας, δεν απάντησε στο αίτημα του The Intercept για σχολιασμό.
Ο Yoshikawa ελπίζει ότι, αν υποθέσουμε ότι η διατήρηση του περιβάλλοντος δεν είναι αρκετή, η απόλυτη ανικανότητα του έργου FRF θα επιτρέψει στους νομοθέτες των ΗΠΑ να δουν ότι το στρατηγικό του πλεονέκτημα έχει υπερβολικά υποσχεθεί.
«Σαφώς, η οικοδόμηση μιας ακόμη γιγάντιας βάσης των ΗΠΑ στην Οκινάουα δεν μειώνει, αλλά μάλλον αυξάνει την πιθανότητα επίθεσης», υποστηρίζει η επιστολή στις καταληκτικές της σημειώσεις.
Ο Yoshikawa επεσήμανε ότι τα άρθρα της Σύμβασης της Γενεύης, τα οποία επιδιώκουν την προστασία του άμαχου πληθυσμού εν μέσω στρατιωτικών συγκρούσεων, θα αποδειχθούν άχρηστα στην Οκινάουα: Η φυσική εγγύτητα μεταξύ των βάσεων και της κοινωνίας των πολιτών θα καθιστούσε δύσκολη, αν όχι αδύνατη, την επιβολή των προστασιών της σύμβασης.
«Θα χρησιμοποιούμασταν ως ανθρώπινες ασπίδες για στρατιωτικές βάσεις, όχι το αντίστροφο», είπε ο Yoshikawa. «Δεν θέλουμε να μας χρησιμοποιούν και δεν θέλουμε οι θάλασσες, τα δάση, τα εδάφη και οι ουρανοί μας να χρησιμοποιηθούν στις συγκρούσεις κρατών».
