Από τον Ariel Gold και τη Medea Benjamin, 10 Φεβρουαρίου 2021
Υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, η Αίγυπτος, καθώς και η Σαουδική Αραβία, το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλα κατασταλτικά καθεστώτα, είχαν σχεδόν ελεύθερα την εξουσία να διαπράττουν ανεξέλεγκτες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων χωρίς να ανησυχούν ότι μπορεί να τιμωρηθούν ή να χάσουν τη διπλωματική και οικονομική υποστήριξη των ΗΠΑ. Αλλά όταν ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε τις εκλογές του 2020, ο πρόεδρος Σίσι της Αιγύπτου άρχισε να ανησυχεί. Τότε ήταν που συνήψε συμβόλαιο στο λόμπι Brownstein Hyatt Farber Schreck για 65,000 δολάρια το μήνα.
Η ομάδα του λόμπι υπέρ του Καΐρου περιλαμβάνει έναν αριθμό πρώην πολιτικών, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Ρεπουμπλικανού βουλευτή Ed Royce, ο οποίος προήδρευσε της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων με επιρροή από το 2013-2018. Ο πιο συγκλονιστικός πράκτορας δημοσίων σχέσεων για το αιγυπτιακό καθεστώς, ωστόσο, είναι Nadeam Elshami, πρώην επικεφαλής του επιτελείου της ηγέτη των Δημοκρατικών στη Βουλή, Νάνσι Πελόζι. «Είναι αδιανόητο ότι ένας άνδρας που πέρασε τα νεανικά του χρόνια στην Αίγυπτο, προέρχεται από μια μουσουλμανική οικογένεια που υποστήριξε την Αραβική Άνοιξη του 2011 και ήταν βασικό στέλεχος των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, να καταλήξει να πιέζει για ένα καθεστώς που φυλακίζει, βασανίζει και δολοφονεί δεκάδες χιλιάδες Αιγύπτιους», λέει ο Mohamed Ismail για το Democra World A Egyptians.
Ο Brownstein μπορεί να υπερηφανεύεται για πολλά επιτεύγματα, συμπεριλαμβανομένης της ώθησης του Κογκρέσου να επιτύχει αποζημίωση εξ ονόματος των ομήρων που κρατήθηκαν στο Ιράν το 1979, ανάκτηση τεχνουργήματα που λεηλατήθηκαν κατά τη Γενοκτονία των Αρμενίων, εξασφάλιση αποζημίωση για κατασκευαστές κατοικιών που έπρεπε να μετριάσουν τον αμίαντο από πρώην στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ και ασφάλεια αυξημένη χρηματοδότηση για την έρευνα για τον καρκίνο. Η εκπροσώπηση της Αιγύπτου υπό τον Πρόεδρο Σίσι είναι απίθανο να είναι κάτι για το οποίο θα καυχιέται ο Browstein Hyatt Schreck.
Τον Ιούλιο του 2013, ο Σίσι κατέλαβε τον έλεγχο της Αιγύπτου με ένα στρατιωτικό πραξικόπημα που απομάκρυνε τον Μοχάμεντ Μόρσι, τον πρώτο δημοκρατικά εκλεγμένο ηγέτη της χώρας. Τον επόμενο μήνα, στις 14 Αυγούστου, ο στρατιωτικός του σφαγιάστηκε περίπου 1,000 πολίτες συμμετέχουν σε ειρηνικές διαδηλώσεις στην πλατεία Rabaa al-Adawiya. Ο εκτελεστικός διευθυντής του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, Κένεθ Ροθ, χαρακτήρισε τη σφαγή στη Ραμπάα, «μία από τις χειρότερες δολοφονίες διαδηλωτών σε μια μέρα στην πρόσφατη ιστορία», επισημαίνοντας ότι η βία «σχεδιάστηκε σκόπιμα στα υψηλότερα επίπεδα της αιγυπτιακής κοινωνίας». Μεταξύ Ιουλίου 2013 και Μαΐου 2014, αιγυπτιακή αρχές κράτησε, κατηγορήθηκε ή καταδίκασε πάνω από 40,000 άτομα. Πολλοί από τους συλληφθέντες —διαδηλωτές, διαφωνούντες και δημοσιογράφοι— κρατήθηκαν χωρίς δίκη. Άλλοι δικάστηκαν χωρίς δίκαιη διαδικασία και καταδικάστηκε σε θάνατο.
Το 2015, ο Πρόεδρος Σίσι κυβέρνησε χωρίς εκλεγμένο κοινοβούλιο, ατιμωρώντας σχεδόν τον εαυτό του για τις επιθέσεις που πραγματοποίησε κατά των ατομικών και πολιτικών δικαιωμάτων. Ουσιαστικά, όλα τα κέρδη στα ανθρώπινα δικαιώματα που είχαν επιτευχθεί κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης του 2011 που ανέτρεψε τον μακροχρόνιο ηγέτη της Αιγύπτου Χόσνι Μουμπάρακ χάθηκαν όταν ανέλαβε ο Σίσι. Η κυριαρχία της εξουσίας του Σίσι συνεχίστηκε με αυτόν τον τρόπο με τους Αιγύπτιους να βιώνουν αυξανόμενες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μια μεγάλης κλίμακας κατάρρευση της κοινωνίας των πολιτών.
Τον Απρίλιο του 2019, η κυβέρνηση του Σίσι ενέκρινε συνταγματικές τροποποιήσεις που επιτρέπουν στον ηγέτη να παραμείνει στην εξουσία μέχρι το 2030. Το φθινόπωρο του 2019, οι αιγυπτιακές αρχές ξεκίνησαν τη μεγαλύτερη καταστολή από τότε που ο Σίσι ανέλαβε την εξουσία το 2013. Σύμφωνα με Η Διεθνής Αμνηστία, περισσότερα από 2,300 άτομα, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 111 παιδιά, τέθηκαν υπό κράτηση σε σαρωτικές και στοχευμένες συλλήψεις ειρηνικών διαδηλωτών, δημοσιογράφων, δικηγόρων για τα ανθρώπινα δικαιώματα, πολιτικών και πολιτικών ακτιβιστών. Στις 13 Ιανουαρίου 2020, Αμερικανός πολίτης αιγυπτιακής καταγωγής Μουσταφά Κασέμ πέθανε μετά από περισσότερα από έξι χρόνια φυλάκισης στην Αίγυπτο. Ο Κασέμ είχε συλληφθεί τον Αύγουστο του 2013 στο Κάιρο με τους ισχυρισμούς ότι είχε συμμετάσχει σε διαδηλώσεις κατά του στρατιωτικού καθεστώτος του Σίσι. Υπέφερε από ξυλοδαρμούς και κρατήθηκε προφυλακισμένος για περισσότερα από πέντε χρόνια πριν τελικά, χωρίς δίκαιη διαδικασία, καταδικαστεί σε κάθειρξη 15 ετών.
Η πανδημία COVID-19 έχει επιδεινώθηκε Οι ήδη αβυσσαλέες συνθήκες στις φυλακές στην Αίγυπτο και η κυβέρνηση του Σίσι έχει χρησιμοποιήσει την κρίση ως πρόσχημα για ακόμη περισσότερο σιωπή επικριτές και να κάνουν χρήση της προσωρινής κράτησης χωρίς δικαστικό έλεγχο.
Το Βόρειο Σινά της Αιγύπτου, μια αραιοκατοικημένη περιοχή που συνορεύει με το Ισραήλ και την κατεχόμενη από το Ισραήλ Λωρίδα της Γάζας, είναι ένα ιδιαίτερα κραυγαλέο παράδειγμα παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα. Οι επιθέσεις από ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των θυγατρικών του ISIS, σε εγκαταστάσεις της αιγυπτιακής κυβέρνησης άρχισαν να αυξάνονται μετά την εξέγερση της Αραβικής Άνοιξης του 2011, αλλά αυξήθηκαν δραματικά μετά το πραξικόπημα του Σίσι το 2013. Αντί να προστατεύει τους κατοίκους του Σινά στον αγώνα τους ενάντια στους μαχητές, ο αιγυπτιακός στρατός έχει «επιδείξει απόλυτη περιφρόνηση για τη ζωή των κατοίκων, μετατρέποντας την καθημερινότητά τους σε έναν ασταμάτητο εφιάλτη καταχρήσεων», είπε. Michael Page, αναπληρωτής διευθυντής της Human Rights Watch για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
Ο αιγυπτιακός στρατός στο Σινά έχει εμπλακεί σε βασανιστήρια, εξαφανίσεις (συμπεριλαμβανομένων παιδιών όπως νέος ως 12), μαζικά αυθαίρετα συλλήψεις, εξωδικαστικές δολοφονίες, κατεδαφίσεις σπιτιών, με αποτέλεσμα αυστηρές απαγορεύσεις κυκλοφορίας ελλείψεις σε τρόφιμακαι αεροπορικές και χερσαίες επιθέσεις κατά αμάχων. Σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, αυτές οι ενέργειες ανέρχονται σε εγκλήματα πολέμου και σύμφωνα με το 2020 αναφέρουν από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, η Αίγυπτος έχει επανειλημμένα αρνηθεί τα αιτήματα των ΗΠΑ να παρατηρήσει πώς χρησιμοποιείται ο στρατιωτικός εξοπλισμός της στο Σινά.
Η ιστορία της οικονομικής υποστήριξης των ΗΠΑ προς την Αίγυπτο χρονολογείται από τις Συμφωνίες του Καμπ Ντέιβιντ του 1978 και τη συνθήκη ειρήνης Αιγύπτου-Ισραήλ του 1979, όταν οι ΗΠΑ άρχισαν να παρέχουν στην Αίγυπτο βοήθεια σε αναλογία 2:3, σύμφωνα με τη βοήθεια των ΗΠΑ προς το Ισραήλ. Σύμφωνα με την Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, από το 1978, η Αίγυπτος έχει λάβει πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική και 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική βοήθεια. Επί του παρόντος, οι Η.Π.Α δίνει την Αίγυπτο 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως (3.56 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα) σε στρατιωτική βοήθεια, καθιστώντας την Αίγυπτο τον δεύτερο μεγαλύτερο αποδέκτη αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας μετά το Ισραήλ.
Αυτή η μεγαλοπρέπεια κυλούσε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Χόσνι Μουμπάρακ και συνεχίζεται σήμερα, παρά τις μαζικές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από τον Σίσι. Μετά τη φρικτή σφαγή στην πλατεία Ραμπάα το 2014, ο Πρόεδρος Ομπάμα σταμάτησε την παράδοση αμερικανικών αρμάτων μάχης, πυραύλων, μαχητικών αεροσκαφών και επιθετικών ελικοπτέρων στην Αίγυπτο. Ωστόσο, μέχρι το 2015, ο ίδιος παραιτήθηκα και σήκωσε τα όπλα, επικαλούμενη την ανάγκη «να αντιμετωπιστούν οι κοινές προκλήσεις για τα συμφέροντα των ΗΠΑ και της Αιγύπτου σε μια ασταθή περιοχή». Ο Πρόεδρος Τραμπ αναφέρθηκε περίφημα στον Σίσι ως «τουαγαπημένος δικτάτορας," και επαίνεσε ο Σίσι για να κάνει μια «φανταστική δουλειά». Τον Αύγουστο του 2017 η κυβέρνηση Τραμπ το έκανε κομμένα 96 εκατομμύρια δολάρια και καθυστερημένη στρατιωτική βοήθεια 195 εκατομμυρίων δολαρίων στην Αίγυπτο λόγω της αποτυχίας της χώρας να μειώσει τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενός νέου νόμου που ενέκρινε ο Σίσι για τον περιορισμό των δραστηριοτήτων μη κυβερνητικών οργανώσεων και της σχέσης της Αιγύπτου με τη Βόρεια Κορέα. Αλλά αυτές οι ενέργειες δεν ήταν τόσο σκληρές για την Αίγυπτο όσο φαινόταν. Σύμφωνα με Οι Νιου Γιορκ Ταιμς: «Με την παύση της παροχής στρατιωτικής χρηματοδότησης 195 εκατομμυρίων δολαρίων, η κυβέρνηση Τραμπ εξοικονόμησε τα χρήματα από τη λήξη εξ ολοκλήρου στις 30 Σεπτεμβρίου. Με αυτόν τον τρόπο, η Αίγυπτος θα μπορούσε τελικά να λάβει τα χρήματα εάν βελτιωθεί το ιστορικό της για τα ανθρώπινα δικαιώματα». Πράγματι, η χρηματοδότηση έγινε αργότερα κυκλοφόρησε χωρίς καμία αλλαγή στις πολιτικές της Αιγύπτου.
Ορισμένα μέλη του Κογκρέσου προσπάθησαν να αναλάβουν δράση. Τον Οκτώβριο του 2020, 56 αντιπρόσωποι — 55 Δημοκρατικοί και ένας ανεξάρτητος — κυκλοφόρησαν α επιστολή προτρέποντας τον Σίσι να απελευθερώσει τους κρατούμενους «που κρατούνται άδικα για την άσκηση των θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων τους». Η κλήση απηχήθηκε από περισσότερους από 220 Ευρωπαίοι νομοθέτες. Το 2014, το Κογκρέσο άρχισε να εφαρμόζει τους νόμους Leahy σχετικά με ένα μέρος των χρημάτων βοήθειας στην Αίγυπτο. Ο νόμος αποτρέπει τη βοήθεια ασφαλείας των ΗΠΑ σε μονάδα ξένης δύναμης ασφαλείας όταν υπάρχουν αξιόπιστες πληροφορίες ότι η μονάδα έχει διαπράξει κατάφωρη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Τον Δεκέμβριο του 2020, το Κογκρέσο έκανε $ 75 εκατομμύρια (ένα μικρό μέρος του συνολικού ύψους 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων) εξαρτάται από τη βελτίωση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, χωρίς το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ να μπορεί να παραιτηθεί από τους όρους επικαλούμενος τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Σε αντίθεση με τον Τραμπ, ο Τζο Μπάιντεν ήταν αρκετά επικριτικός με τον Σίσι. Σχολιάζοντας την απελευθέρωση ενός Αιγυπτοαμερικανού φοιτητή ιατρικής, ο τότε υποψήφιος Μπάιντεν έγραψε Twitter: «Ο Mohamed Amasha είναι επιτέλους στο σπίτι, μετά από 486 ημέρες σε αιγυπτιακή φυλακή, επειδή ύψωσε ένα πανό διαμαρτυρίας. Η σύλληψη, τα βασανιστήρια και η εξορία ακτιβιστών όπως η Sarah Hegazy και ο Mohamed Soltan ή η απειλή των οικογενειών τους είναι απαράδεκτη. Όχι άλλες λευκές επιταγές για τον αγαπημένο δικτάτορα του Τραμπ».
Λίγο αφότου έγινε φανερό ότι ο Μπάιντεν κέρδισε τις αμερικανικές εκλογές του 2020, η Αίγυπτος άρχισε να απελευθερώνει ορισμένους πολιτικούς κρατούμενους. συμπεριλαμβανομένου τρεις διευθυντές της αξιοσέβαστης Αιγυπτιακής Πρωτοβουλίας για τα Προσωπικά Δικαιώματα—Gasser Abdel-Razek, Kareem Ennarah και Mohamed Basheer. Στις 6 Φεβρουαρίου 2021, αυτοί κυκλοφόρησε Ο δημοσιογράφος του Al Jazeera Μαχμούντ Χουσεΐν, ο οποίος βρισκόταν στη φυλακή από τον Δεκέμβριο του 2016 για «δημοσίευση ψευδών πληροφοριών και ανήκοντας σε απαγορευμένη ομάδα». Μετά τη σύλληψη του Χουσεΐν, ο Σίσι απαγόρευσε το Al Jazeera και άλλα ειδησεογραφικά μέσα που επικρίνουν την κυριαρχία του. Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα έχουν που ονομάζεται Η Αίγυπτος είναι ένας από τους μεγαλύτερους και χειρότερους δεσμοφύλακες δημοσιογράφων στον κόσμο.
Σίγουρα ο Πρόεδρος αλ-Σίσι φοβάται ότι οι μέρες του ελεύθερου ελέγχου του να διαπράξει παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν τελειώσει τώρα που ο Τραμπ είναι εκτός γραφείου. Γι' αυτό είναι τόσο απελπισμένος για τη βοήθεια του Brownstein Hyatt Farber Schreck για να ασπρίσει την εικόνα του και να διατηρήσει τη ροή της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ. Ωστόσο, η κυβέρνηση Μπάιντεν και το Κογκρέσο δεν πρέπει να επηρεαστούν από την απελευθέρωση μερικών εκλεκτών κρατουμένων από την Αίγυπτο ή από τις προσπάθειες λόμπι των καλά αμειβόμενων υπαλλήλων του Μπράουνσταϊν, όπως ο πρώην αρχηγός του προσωπικού της Πελόζι, Nadeam Elshami. Θα πρέπει να βάλουν μια «διακοπή πληρωμής» στην επιταγή που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους των ΗΠΑ που επέτρεψε στον Σίσι να λειτουργεί ατιμώρητα.
Η Μήδεια Μπενιαμίν είναι συνιδρυτής της CODEPINK για την Ειρήνη, και συγγραφέας πολλών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Μέσα στο Ιράν: Η πραγματική ιστορία και πολιτική της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν. Το 2014 ήταν συνελήφθη στο αεροδρόμιο του Καΐρου, ξυλοκοπήθηκε και απελάθηκε.
Ο Ariel Gold είναι ο εθνικός συνδιευθυντής και ανώτερος αναλυτής πολιτικής για τη Μέση Ανατολή CODEPINK για την Ειρήνη.
