Wie ich ein Friedensaktivist wurde von David Swanson

Von David Swanson World BEYOND WarJuli 12, 2020

Ich habe das 2017 geschrieben.

Die Kurzfassung davon lautet: Aus irgendeinem Grund akzeptiere ich Lügen und Unsinn von Autoritätspersonen nicht gern, und deshalb sehe ich Krieg als das Schlimmste an.

Die lange Version als Antwort auf Anfragen nach einer persönlichen Geschichte lautet:

Als ich mir selbst das Schreiben beibrachte, als ich über 20 bis 25 war, habe ich alle möglichen Autobiografien herausgebracht (und ausgeworfen). Ich schrieb verherrlichte Tagebücher. Ich habe meine Freunde und Bekannten fiktionalisiert. Ich schreibe immer noch Kolumnen in der ersten Person. Ich habe in den letzten Jahren ein Kinderbuch geschrieben, das zwar eine Fiktion war, aber meinen ältesten Sohn, meine Nichte und meinen Neffen als Charaktere beinhaltete. Aber ich habe die Autobiographie in mehr Jahren nicht angefasst, als ich noch lebte, als ich mich damit beschäftigte.

Ich wurde mehrmals gebeten, Kapitel für Bücher darüber zu schreiben, „wie ich Friedensaktivistin wurde“. In einigen Fällen habe ich mich nur entschuldigt und gesagt, ich könnte nicht. Für ein Buch namens Warum Frieden?Von Marc Guttman redigiert, schrieb ich ein sehr kurzes Kapitel mit dem Titel „Warum bin ich ein Friedensaktivist? Warum bist du nicht? “Mein Standpunkt war im Wesentlichen, meine Empörung auszudrücken, dass man erklären müsste, um das Schlimmste auf der Welt zu beenden, während Millionen von Menschen, die nicht daran arbeiten, es zu beenden, keine Erklärung für ihr verwerfliches Verhalten geben müssen.

Ich spreche oft in Friedensgruppen und Colleges und Konferenzen über das Arbeiten für den Frieden, und ich werde oft gefragt, wie ich Friedensaktivistin geworden bin. Ich höre immer höflich der Frage aus, nicht weil die Antwort zu lang ist, sondern weil sie zu kurz ist. Ich bin Friedensaktivistin, weil Massenmord schrecklich ist. Was zum Teufel meinst du, warum bin ich Friedensaktivistin?

Diese Position von mir ist aus verschiedenen Gründen ungerade. Zum einen glaube ich fest an die Notwendigkeit vieler weiterer Friedensaktivisten. Wenn wir etwas darüber lernen können, wie Menschen zu Friedensaktivisten geworden sind, sollten wir es verdammt gut lernen und diese Lektionen anwenden. Mein Alptraum für das Ende der Friedensbewegung ist, abgesehen vom Ende der Atomapokalypse, dass die Friedensbewegung endet, wenn der letzte Friedensaktivist Alzheimer erwirbt. Und ich befürchte natürlich, dieser Friedensaktivist zu sein. Und das ist natürlich verrückt, denn es gibt Friedensaktivisten, die viel jünger sind als ich, insbesondere Aktivisten gegen israelische Kriege, die sich noch nicht notwendigerweise auf US-Kriege konzentriert haben. Trotzdem bin ich nicht selten unter den Jüngsten im Raum. Die US-Friedensbewegung wird immer noch von Menschen beherrscht, die während des US-amerikanischen Vietnamkriegs aktiv wurden. Aus einem anderen Grund wurde ich Friedensaktivist, auch wenn ich von denen beeinflusst wurde, die etwas älter waren als ich. Wenn mir die Friedensbewegung der 1960s bewundernswert erschien, wie machen wir das Heute für diejenigen, die noch geboren werden, bewundernswert? Diese Art von nützlicher Frage stellt sich in großer Zahl, wenn ich bereit bin, dieses Thema zu untersuchen.

Zum anderen bin ich fest davon überzeugt, dass die Umgebung die Menschen mitgestalten kann. Ich bin nicht dazu geboren, Englisch zu sprechen oder irgendetwas zu denken, was ich jetzt denke. Ich bekam alles aus der Kultur um mich herum. Aber irgendwie habe ich immer angenommen, dass das, was mich zu einem Friedensaktivisten gemacht hat, bei mir in meiner Geburt war und wenig Interesse für andere hat. Ich war nie für den Krieg. Ich habe keinen Saul auf dem Weg nach Damaskus. Ich hatte eine typische vorstädtische US-Kindheit, die der meiner Freunde und Nachbarn sehr ähnlich war, und keiner von ihnen endete als Friedensaktivist - nur ich. Ich habe das Zeug genommen, das sie jedem Kind erzählen, wenn es darum geht, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Ich hielt die Ethik der Carnegie Endowment for Peace für unvermeidlich, obwohl ich noch nie von dieser Institution gehört hatte, einer Institution, die ihrem Mandat in keiner Weise nachgeht. Aber es wurde eingerichtet, um den Krieg abzuschaffen und dann das zweitschlechteste der Welt zu identifizieren und daran zu arbeiten. Wie ist ein anderer Kurs überhaupt denkbar?

Aber die meisten Menschen, die mir zustimmen, sind Umweltaktivisten. Und die meisten von ihnen achten nicht auf Krieg und Militarismus als Hauptursache für Umweltzerstörung. Warum das? Wie bin ich nicht Umweltaktivist geworden? Wie ist eine Umweltbewegung zu ihrer derzeitigen Stärke gewachsen, die darauf ausgerichtet ist, alle bis auf die schlimmsten Umweltkatastrophen zu beenden?

Wenn es mir so offensichtlich erscheint, Friedensaktivistin zu werden, was hätte mir in meiner frühen Kindheit geholfen, diese Person zu machen? Und wenn es mir so offensichtlich erscheint, warum hat es mich dann bis zu 33 gedauert? Und was ist mit der Tatsache, dass ich ständig Leute treffe, die als professionelle Friedensaktivisten arbeiten würden, wenn jemand ihnen nur diesen Job geben würde? Heck, ich beschäftige jetzt Leute, die als Friedensaktivisten arbeiten, aber es gibt 100-Bewerber für jeden, der eingestellt wird. Gehört die Antwort nicht dazu, warum die Friedensbewegung alt ist und dass Rentner Zeit haben, kostenlos zu arbeiten? Und ist nicht Teil der Frage, wie ich Friedensaktivistin geworden bin, eigentlich eine Frage, wie ich herausfand, dass man dafür bezahlt werden könnte und wie ich es geschafft habe, einer der wenigen Leute zu werden, die dies tun?

Meine Interaktion mit den 1960s war einen Monat lang, als ich am Dezember 1, 1969, zusammen mit meiner Zwillingsschwester in New York City als Eltern geboren wurde, die Prediger der United Church of Christ und Organist in einer Kirche in Ridgefield waren , New Jersey, und die sich beim Union Theological Seminary getroffen hatten. Sie hatten rechtsgerichtete Familien in Wisconsin und Delaware zurückgelassen, von denen jede das einzige Kind von drei war, das sich sehr weit von zu Hause entfernte. Sie hatten Bürgerrechte und Sozialarbeit unterstützt. Mein Vater hatte sich entschieden, in Harlem zu leben, obwohl er seinen Besitz regelmäßig von Leuten zurückkaufen musste, die sie gestohlen hatten. Sie verließen die Kirche theologisch und physisch und zogen aus dem Haus, das zur Arbeit gehörte, als meine Schwester und ich zwei Jahre alt waren. Wir zogen in eine neue Stadt in einem Vorort von Washington, DC, die gerade als geplante Fußgänger-Utopie mit gemischten Einkommen namens Reston, Virginia, gebaut wurde. Meine Eltern traten der christlichen Wissenschaftskirche bei. Sie stimmten für Jesse Jackson. Sie haben sich freiwillig gemeldet. Sie arbeiteten daran, die bestmöglichen Eltern zu sein, mit einigem Erfolg, denke ich. Und sie arbeiteten hart daran, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Mein Vater hatte ein neues Gebäude für Häuser eingerichtet und meine Mutter erledigte den Papierkram. Später würde mein Vater Inspektor sein, und meine Mutter schrieb die Berichte für potentielle Käufer neuer Häuser auf. Sie zwangen die Baumeister, so viele Fehler zu beheben, dass die Firmen anfingen, in ihre Verträge zu schreiben, dass die Leute Inspektionen von anderen Personen als meinem Vater erhalten konnten. Jetzt arbeiten meine Eltern als Trainer für Menschen mit Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom, bei denen mein Vater festgestellt hat, er habe sein ganzes Leben gehabt.

Ich bin mir bewusst, dass die meisten Leute denken, Christian Science sei verrückt. Ich war nie ein Fan davon und meine Eltern haben es vor Jahrzehnten fallen gelassen. Das erste Mal, als ich von dem Konzept des Atheismus hörte, dachte ich: „Nun ja, natürlich.“ Aber wenn Sie versuchen, einen allmächtigen, gütigen Gott und die Existenz des Bösen zu verstehen, müssen Sie dies auch tun (1) Geben Sie auf und lassen Sie es einfach nicht sinnvoll erscheinen, da die meisten Menschen, die sich mit einer Religion identifizieren, oft den Tod verweigern, jungfräuliche Geburten feiern und allerlei Dinge glauben, die nicht weniger verrückt sind als die Christliche Wissenschaft, einschließlich eines wohlwollenden, allmächtigen Wesens Krieg und Hunger und Krankheit oder (2) schließen daraus, dass das Böse nicht wirklich existiert, und dass Ihre Augen Sie täuschen müssen, wie es Christliche Wissenschaftler tun, mit allen Arten von Widersprüchen, sehr wenig Erfolg und katastrophalen Folgen oder ( 3) entwachsen Jahrtausende alte Weltsichten, die auf der Anthropomorphisierung eines Universums basieren, das sich wirklich nicht weniger interessieren könnte.

Das waren die Lehren aus dem Beispiel meiner Eltern, denke ich: Sei mutig, aber großzügig, versuche, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, zu packen und bei Bedarf neu zu beginnen, versuche, die wichtigsten Dinge zu verstehen, ideologisch zu packen und zu versuchen Bleiben Sie wieder bei Bedarf, bleiben Sie fröhlich und legen Sie Ihren Kindern Liebe vor anderen Dingen voraus (einschließlich vor Christian Science: Wenn nötig, nehmen Sie medizinische Hilfe in Anspruch und rationalisieren Sie sie nach Bedarf).

Meine Familie, meine engen Freunde und meine erweiterte Familie waren weder Aktivisten des Militärs noch des Friedens oder irgendeiner anderen Art von Aktivisten. Aber der Militarismus war überall in DC und in den Nachrichten zu hören. Friends 'Eltern arbeiteten für das Militär und die Veterans Administration und eine Agentur, die nicht genannt werden sollte. Die Tochter von Oliver North besuchte meine Highschool-Klasse in Herndon und er kam in den Unterricht, um uns vor der Commie-Bedrohung in Nicaragua zu warnen. Später beobachteten wir, wie er vor dem Kongress über seine Missetaten aussagte. Mein Verständnis dieser Missetaten war sehr begrenzt. Sein schlimmster Vergehen schien darin gelegen zu haben, Geld für ein Sicherheitssystem seines Hauses in Great Falls verschwendet zu haben, wo meine Freunde, die die coolsten Partys hatten, lebten.

Als ich in der dritten Klasse war, testeten meine Schwester und ich das "begabte und talentierte" oder GT-Programm, was im Wesentlichen eine Frage der guten Eltern war und nicht zu dumm war. Als die Schule uns die Tests gab, bestand meine Schwester tatsächlich bestanden und ich tat es nicht. Meine Eltern haben also jemanden bekommen, der mir den Test noch einmal gibt, und ich habe ihn bestanden. Für die vierte Klasse fuhren wir zusammen mit allen GT-Kindern aus Reston eine Stunde lang im Bus. Zum fünften und sechsten Mal besuchten wir ein GT-Programm an einer neuen Schule auf der anderen Seite von Reston. Ich habe mich daran gewöhnt, Schulfreunde und Freunde zu Hause zu haben. Zur siebten Klasse gingen wir zur neuen Mittelschule in Reston, während meine Freunde zu Hause nach Herndon gingen. Ich denke, dieses Jahr war sowohl eine Enttäuschung vom besseren Unterricht der Klassen 4-6 als auch eine beunruhigende soziale Szene für ein unreifes kleines Kind. In der achten Klasse habe ich eine Privatschule besucht, obwohl es Christian war und ich nicht. Das war nicht gut Für die High School traf ich mich mit meinen Hausfreunden in Herndon wieder.

Während dieser Ausbildung waren unsere Lehrbücher ebenso nationalistisch und pro-kriegsüblich, wie es die Norm ist. Ich glaube, es war in der fünften oder sechsten Klasse, dass einige Kinder in einer Talentshow ein Lied spielten, das Senator John McCain viele Jahre später berüchtigt machte: „Bombenbombe, Bombenbombe Iran!“ Bei meinen Klassenkameraden gab es keine Kritik oder Missbilligung, nicht dass ich gehört habe. Es gab jedoch gelbe Bänder an Bäumen für die armen Geiseln. Ich habe immer noch viel von meiner Schularbeit, einschließlich Berichten, die Leute wie George Rogers Clark verherrlichen. Aber es war eine Geschichte von Kriegsopfern, die ich mit den britischen Redcoats als Übeltäter geschrieben hatte, und Details, einschließlich der Tötung des Familienhundes, an die ich mich erinnere, als ich die Bemerkung meines fünften Klassenlehrers aufforderte, ich sollte ein Schriftsteller sein.

Was ich wollte, war vielleicht ein Architekt oder ein Stadtplaner, der Designer eines besseren Reston, der Schöpfer eines Hauses, der es nicht wirklich bauen musste. Aber ich habe sehr wenig darüber nachgedacht, was ich sein soll. Ich hatte wenig Ahnung, dass Kinder und Erwachsene von derselben Art waren und dass ich eines Tages der andere werden würde. Trotz des Schulbesuchs in einem der besten Landkreise des Landes hielt ich das meiste für eine Menge Mist. Meine perfekten Noten fielen stetig ab, als ich die High School besuchte. Der leichte Unterricht langweilte mich. Die AP-Kurse (Advanced Placement) langweilten mich und forderten mehr Arbeit als ich. Ich liebte Sport, aber ich war zu klein, um an vielen von ihnen teilzunehmen, außer bei Pick-Up-Spielen zu Hause, bei denen ich mich eher nach Ruf als nach Aussehen erkundigen konnte. Ich bin erst nach der High School, die ich bei 17 in 1987 abschloss, nicht gewachsen.

Mein Bewusstsein während dieser Jahre des US-amerikanischen Kriegstreibens und der Erleichterung und des Putschanstoßes in Lateinamerika war vernachlässigbar. Ich habe verstanden, dass es einen Kalten Krieg gibt und die Sowjetunion ein schrecklicher Ort zum Leben ist, aber die Russen, die ich genau wie Sie und ich bin, und der Kalte Krieg selbst ist Wahnsinn (das war es, was Sting in seinem Lied sagte.) Russen). Ich hatte den Gandhi-Film gesehen. Ich glaube, ich wusste, dass Henry Thoreau sich geweigert hatte, Kriegssteuern zu zahlen. Und ich habe sicher verstanden, dass die kühlen Leute in den sechziger Jahren gegen den Krieg waren und recht hatten. ich wusste The Red Badge of Courage. Ich wusste, dass der Krieg schrecklich war. Aber ich hatte keine Ahnung, was es verhinderte, weitere Kriege zu beenden.

Aus welchen Gründen auch immer - gute frühe Elternschaft oder verrutschte Genetik - hatte ich ein paar wichtige Dinge in meinem Schädel. Eines war das Verständnis, das den meisten Kindern auf der ganzen Welt vermittelt wurde, dass Gewalt schlimm ist. Eine andere war eine heftige Forderung nach Beständigkeit und völliger Respektlosigkeit gegenüber der Autorität. Wenn also Gewalt für Kinder schlecht war, war es auch für Regierungen schlecht. Und damit verbunden hatte ich fast völlige Arroganz oder Vertrauen in meine eigene Fähigkeit, Dinge herauszufinden, zumindest moralische. Ganz oben auf meiner Tugendliste stand Ehrlichkeit. Es ist immer noch ziemlich hoch oben.

Krieg kam nicht viel auf. Im Fernsehen tauchte es auf MASH. Wir hatten einmal einen Gast aus dem Ausland, der vor allem die Naval Academy in Annapolis besuchen wollte. Also haben wir ihn genommen und er hat es geliebt. Der Tag war sonnig. Die Segelboote waren aus. Der Mast der USS Maine Stolz als Denkmal der Kriegspropaganda, obwohl ich keine Ahnung hatte, was es war. Ich wusste nur, dass ich einen schönen, glücklichen Ort besuchte, an dem große Ressourcen zur Ausbildung von Menschen für Massenmord eingesetzt wurden. Ich wurde körperlich krank und musste mich hinlegen.

Was meiner Meinung nach die größte Auswirkung auf meine Sicht der Außenpolitik hatte, war der Ausweg nach außen. Ich hatte eine Lateinlehrerin namens Mrs. Sleeper, die ungefähr 180 Jahre alt war und einem Pferd Lateinunterricht erteilen konnte. Ihr Unterricht war voll von Geschrei und Lachen, Signale von ihr, als würde sie in den Mülleimer treten, wenn wir den Akkusativfall vergessen hätten, und Warnungen, dass "Tempus fugitting" ist. Sie brachte eine Gruppe von uns für ein paar Wochen im Juniorenjahr nach Italien. Wir waren alle bei einem italienischen Studenten und ihrer Familie und besuchten das italienische Gymnasium. Kurz an einem anderen Ort und in einer anderen Sprache zu leben und von außen auf den eigenen Platz zurückzublicken, sollte Teil jeder Ausbildung sein. Nichts ist wertvoller, denke ich. Studentenaustauschprogramme verdienen jede Unterstützung, die wir finden können.

Meine Frau und ich haben zwei Söhne, einen fast 12, einen fast 4. Der Kleine hat eine imaginäre Maschine erfunden, die er einen Nexter nennt. Sie nehmen es auf, drücken einige Knöpfe und es sagt Ihnen, was Sie als nächstes tun sollten. Es ist ernsthaft den ganzen Tag über hilfreich. Vielleicht hätte ich nach meinem Abitur noch einen Nexter haben sollen. Ich hatte wirklich keine Ahnung, was ich als Nächstes tun sollte. Also bin ich für ein volles Schuljahr als Austauschschüler durch den Rotary Club nach Italien zurückgekehrt. Wieder war die Erfahrung von unschätzbarem Wert. Ich habe italienische Freunde gefunden, die ich immer noch habe, und ich war schon einige Male zurück. Ich habe mich auch mit einem Amerikaner angefreundet, der dort beim Militär in einer Basis stationiert war, deren Expansion ich schon Jahre später protestiert hatte. Ich würde die Schule überspringen, und er würde alles, was die Soldaten in einer ruhigen Renaissancestadt tun, überspringen, und wir würden in den Alpen Skifahren gehen. Ein italienischer Freund, den ich seitdem nicht mehr gesehen habe, studierte damals Architektur in Venedig, und ich würde auch mitmachen. Als ich in die USA zurückkehrte, bewarb ich mich und besuchte die Architekturschule.

Zu dieser Zeit (1988) waren die meisten meiner Freunde auf Zweitakademien unterwegs, um die Auswirkungen des Alkoholkonsums zu untersuchen. Einige hatten bereits am College gerettet. Einige, die durch die High School gute Noten bekommen hatten, lernten ernsthaft. Man hoffte, ins Militär zu kommen. Keiner hatte die Milliarden-Rekrutierungskampagne der Friedensbewegung angezogen, die es nicht gab.

Ich habe ein Jahr lang Architekturschule in Charlotte, North Carolina, absolviert und eineinhalb Jahre denke ich am Pratt Institute in Brooklyn, New York. Ersteres war bei weitem die bessere Schule. Letzteres war bei weitem die interessantere Lage. Aber mein Interesse galt dem Lesen, wie noch nie zuvor. Ich lese Literatur, Philosophie, Dichtung, Geschichte. Ich habe das Engineering zugunsten der Ethik vernachlässigt, da es unwahrscheinlich war, dass Gebäude lange aufrechterhalten werden. Ich brach auf, zog nach Manhattan und brachte mir selbst bei, was ich für eine liberale Kunstausbildung hielt ohne Nachhilfe, unterstützt von meinen Eltern. Der Erste Golfkrieg ereignete sich zu dieser Zeit, und ich beteiligte mich an Protesten außerhalb der Vereinten Nationen, ohne viel darüber nachzudenken. Das schien die anständige, zivilisierte Sache zu sein. Ich hatte keine Ahnung, was man darüber hinaus tun könnte. Nach einer Weile zog ich nach Alexandria, Virginia. Und wenn mir die Ideen ausgehen, tat ich wieder, was ich zuvor getan hatte: Ich ging nach Italien.

Zuerst ging ich zurück nach New York City und nahm an einem einmonatigen Kurs zum Unterrichten von Englisch als Zweitsprache für Erwachsene teil. Ich habe ein Zertifikat von der Cambridge University erhalten, an dem ich in meinem Leben noch nie war. Es war ein sehr schöner Monat, in dem ich mit angehenden Lehrern und englischen Studenten aus der ganzen Welt zusammenlebte. Es dauerte nicht lange, bis ich in Rom an englische Sprachschulen klopfte. Das war vor der EU. Um einen Job zu bekommen, musste ich nichts tun können, was ein Europäer nicht konnte. Ich musste kein Visum haben, um legal dort zu sein, nicht mit weißer Haut und einem US-Pass aus der Vorkriegszeit. Ich musste nur ein Interview machen, ohne zu schüchtern oder nervös zu wirken. Das hat mich ein paar Versuche gekostet.

Schließlich fand ich heraus, dass ich eine Wohnung mit Mitbewohnern teilen konnte, Halbzeit oder weniger arbeiten und mich dem Lesen und Schreiben auf Englisch und Italienisch widmen konnte. Was mich schließlich nach Reston zurückgeschickt hat, war nicht unbedingt ein Bedürfnis, sich auf etwas Ernstes zu konzentrieren, sondern darauf, kein Ausländer zu sein. So sehr ich auch Europa geliebt habe und immer noch liebe, so sehr ich auch Italiener liebte und liebe, so lange eine Liste von Dingen, von denen ich glaube, dass sie dort besser sind als hier, gemacht werden könnte, so weit ich Fortschritte gemacht habe, um ohne Akzent und ohne zu sprechen Ich hatte einen großen Vorteil gegenüber meinen Freunden aus Äthiopien und Eritrea, die von der Polizei willkürlich belästigt wurden. Ich war in Italien für immer im Nachteil.

Dies gab mir einen Einblick in das Leben von Einwanderern und Flüchtlingen, genau wie Austauschschüler an meinem Gymnasium (und mein Austauschschüler im Ausland). Als 13-Jüngling wie ein 18-Patient behandelt zu werden, und als 15-X-XUMX-Jähriger, nur weil ich so aussah, hatte ich eine leichte Vorstellung von Diskriminierung. Dass ich von einigen Afroamerikanern in Brooklyn abgelehnt wurde, von denen ich glaubte, ich hätte nie etwas Grausames getan, um auch geholfen zu haben. Die Stapel von Romanen und Theaterstücken, die ich las, waren jedoch das wichtigste Mittel, um meine Augen für viele Dinge zu öffnen, einschließlich der großen Mehrheit der Menschen auf der Erde, die ein schlechteres Angebot hatten als ich.

Es musste mindestens 1993 gewesen sein, als ich wieder in Virginia war. Meine Eltern wollten einen Platz auf dem Land, um ein Haus zu bauen und umzuziehen. Die Utopie hatte sich ausgebreitet. Reston war zu einer Masse von Waffenmachern, Computerfirmen und High-End-Eigentumswohnungen geworden. Der Metro-Zug sollte jeden Moment dorthin ausgebaut werden, so wie sie es seit zwei Jahrzehnten gesagt hatten. Ich schlug die Gegend von Charlottesville vor. Ich wollte Philosophie bei Richard Rorty studieren, der an der University of Virginia lehrte. Meine Eltern haben in der Nähe Land gekauft. Ich habe ein Haus in der Nähe gemietet. Sie bezahlten mich dafür, Bäume zu fällen, Zäune zu bauen, Dreck zu bewegen usw., und ich meldete mich für einen Kurs bei UVa durch die Weiterbildungseinrichtung an.

Ich hatte keinen Bachelor-Abschluss, aber ich erhielt die Erlaubnis von Professoren, Graduiertenschulklassen in Philosophie zu belegen. Sobald ich genug genommen hatte, erhielt ich die Genehmigung, eine Doktorarbeit zu schreiben und einen Master-Abschluss in Philosophie zu erwerben. Ich fand einen Großteil der Kursarbeit sehr anregend. Es war die erste Schulerfahrung, die ich zumindest seit vielen Jahren als anregend und nicht beleidigend empfunden hatte. Ich habe einfach den UVa-Ehrenkodex geliebt, der Ihnen vertraute, nicht zu betrügen. Aber ich habe auch viel von dem gefunden, was wir als reine metaphysische Koje studiert haben. Selbst Ethikkurse, die nützlich sein sollten, schienen nicht immer das Ziel zu sein, das Beste zu bestimmen, sondern eher die beste Art, über das zu reden oder sogar zu rationalisieren, was die Leute bereits tun. Ich schrieb meine Doktorarbeit über ethische Theorien der kriminellen Bestrafung und lehnte die meisten als unethisch ab.

Nachdem ich den Master-Abschluss gemacht hatte und Rorty an einen anderen Ort versetzt worden war und mich nichts mehr interessierte, schlug ich vor, in das Gebäude nebenan zu ziehen und in der englischen Abteilung zu promovieren. Leider ließ mich diese Abteilung wissen, dass ich zuerst einen Master in englischer Sprache brauchte, und es gab keine Möglichkeit, einen Bachelor-Abschluss zu erhalten.

Auf Wiedersehen, formale Ausbildung. Es war schön dich zu kennen.

Während ich an der UVa studiert hatte, arbeitete ich in der Bibliothek und in lokalen Geschäften und Restaurants. Jetzt suchte ich nach mehr Vollzeitarbeit und entschied mich für die Zeitungsberichterstattung. Es hat sich fürchterlich bezahlt gemacht, und ich habe festgestellt, dass ich gegen Redakteure allergisch bin, aber es war ein Weg in eine Art Karriere, wenn man Worte zu Papier brachte. Bevor ich diese Karriere erzähle, sollte ich zwei andere Entwicklungen in dieser Zeit erwähnen: Aktivismus und Liebe.

Auf der UVa nahm ich an einem Debattierclub teil, wodurch ich mich beim öffentlichen Reden wohl fühlte. Ich habe auch an einer Kampagne teilgenommen, bei der die Leute, die bei UVa arbeiten, kochen müssen und Mülleimer leeren müssen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Dies brachte mich dazu, sich mit lebenden Lohnaktivisten im ganzen Land zu beschäftigen, einschließlich derer, die für eine nationale Gruppe namens ACORN, die Vereinigung der Gemeinschaftsorganisationen für Reform jetzt, arbeiten. Ich habe die Lohnkampagne bei UVa nicht begonnen. Ich habe gerade davon gehört und sofort mitgemacht. Hätte es eine Art Feldzug gegeben, um den Krieg zu beenden, wäre ich ohne Zweifel auch in diese Angelegenheit gesprungen, aber es gab keine.

Auch während dieser Zeit wurde ich fälschlicherweise eines Verbrechens angeklagt. Da ich die Hilfe meiner Eltern bei der Suche nach Anwälten, Experten und anderen Ressourcen hatte, konnte ich den Schaden minimieren. Ich denke, das vorrangige Ergebnis war für mich ein größeres Bewusstsein für die unglaublichen Ungerechtigkeiten, die von einer großen Anzahl von Menschen als Folge eines äußerst fehlerhaften Strafrechtsystems erlebt wurden. Sicherlich beeinflusste die Erfahrung meine Auswahl von Artikeln, die ich als Zeitungsreporter verfolgen wollte, wo ich mich auf Justizirrtümer konzentrierte. Ein anderes mögliches Ergebnis könnte einen Beitrag zur Abkehr von der Autobiografie geleistet haben. Sie können eine falsche Anschuldigung eines Verbrechens nicht erwähnen, ohne dass die Leute glauben, Sie hätten es wirklich getan. Die schmerzhaftesten Erfahrungen in meinem Leben waren immer die Erfahrung, nicht geglaubt zu werden. Sie können auch keine falschen Anschuldigungen eines Verbrechens erwähnen, ohne dass die Leute glauben, dass Sie eine Art Karikaturen-einfache Haltung einnehmen, dass alle diese Anschuldigungen immer gegen jeden falsch sind. Warum in solche Dummheit geraten? Und wenn Sie nichts Wichtiges zu Ihrer Geschichte erwähnen können, können Sie sicherlich keine Autobiografie schreiben.

Ich habe etwas über Liebe gesagt, oder? Obwohl ich immer schüchtern mit Mädchen war, hatte ich während und nach der Highschool einige kurz- und langfristige Freundinnen. Während meiner Zeit bei UVa lernte ich das Internet kennen, als Recherchetool, als Diskussionsforum, als Veröffentlichungsplattform, als Aktivismus-Tool und als Dating-Site. Ich habe mehrere Frauen online und dann offline getroffen. Eine von ihnen, Anna, lebte in North Carolina. Sie war großartig, um online und am Telefon zu sprechen. Sie wollte sich nur ungern persönlich treffen, bis zu dem Tag in 1997, an dem sie mich spät abends anrief und sagte, dass sie nach Charlottesville gefahren war und mich den ganzen Abend angerufen hatte. Wir blieben die ganze Nacht auf und fuhren morgens in die Berge. Dann fuhren wir jedes Wochenende vier Stunden lang, eine von uns oder die andere. Sie zog schließlich ein. In 1999 haben wir geheiratet. Das Beste, was ich bisher gemacht habe.

Wir zogen nach Orange, Virginia, um einen Job in Culpeper zu bekommen. Dann nahm ich einen Job in DC an einem Ort namens Bureau of National Affairs an und begann einen verrückten täglichen Weg zur Arbeit. Ich hatte dort eine Stelle angenommen, in der er für zwei Newsletter schrieb, einen für Gewerkschaften und den anderen für "Personalmanager". Man hatte mir versprochen, dass ich nicht gegen Arbeiter oder Gewerkschaften schreiben müsste. In Wirklichkeit musste ich die gleichen Neuigkeiten, wie beispielsweise ein Urteil des National Labour Relations Board, mitnehmen und darüber berichten, wie man eine Gewerkschaft aufbaut und dann, wie man seine Angestellten beschämen kann. Ich habe es abgelehnt. Ich gebe auf. Ich hatte jetzt eine Frau mit ihrem eigenen Job. Ich hatte eine Hypothek. Ich hatte keine Jobaussichten.

Ich nahm einen vorübergehenden Job an, klopfte an Türen, um Geld zu sammeln, um die Chesapeake Bay zu retten. Am ersten Tag stellte ich eine Art Rekord auf. Am zweiten Tag saugte ich. Es war Arbeit, von der ich dachte, dass sie getan werden sollte. Aber es war sicher ein Widerstand. Ich konnte offensichtlich keinen Job bei einem Supervisor erledigen, der mich bearbeitete, oder einen Job, dem ich moralisch widersprach, oder einen Job, der mich nicht herausforderte. Was in aller Welt könnte ich tun? Hier kam ACORN ins Spiel und das Modell, dem ich immer gefolgt bin, weil ich für Leute gearbeitet habe, die mindestens 500 Meilen von mir entfernt waren.

ACORN war jahrzehntelang ohne eine Person für Öffentlichkeitsarbeit und jemanden auf nationaler Ebene gewesen, der Pressemitteilungen schrieb und mit Journalisten zusammenarbeitete, Aktivisten darin trainierte, mit Fernsehkameras zu sprechen, Redakteure zu stellen, Geistergeschichten zu schreiben oder fortzufahren C-Span, um zu erklären, warum Restaurantlobbyisten nicht besser wissen, was gut für Arbeiter ist, als für Arbeiter. Ich habe den Job angenommen. Anna nahm einen DC-Job an. Wir zogen nach Cheverly, Maryland. Und ich wurde ein Workaholic. ACORN war eine Mission, keine Karriere. Es war All-In und ich war alles dabei.

Aber manchmal schien es, als würden wir einen Schritt vorwärts und zwei zurück machen. Wir würden lokale Gesetze zu Mindestlöhnen oder fairen Krediten verabschieden, und Lobbyisten würden sie auf staatlicher Ebene vorziehen. Wir würden staatliche Gesetze verabschieden, und sie würden den Kongreß verlassen. Als 9 / 11 passierte, waren meine Unreife und Naivität umwerfend. Als jeder, der sich mit häuslichen Angelegenheiten beschäftigte, sofort erkannte, dass nichts mehr getan werden konnte, dass der Mindestlohn nicht wie geplant wieder hergestellt werden würde, wäre ich verdammt, wenn ich irgendeine Logik oder Verbindung sehen könnte. Warum sollten die Leute weniger Geld verdienen, weil einige Wahnsinnige Flugzeuge in Gebäude geflogen haben? Anscheinend war dies die Logik des Krieges. Und als Kriegstrommeln zu schlagen begannen, war ich verblüfft. Was in aller Welt? Hatte 9 / 11 nicht nur die Nutzlosigkeit von Kriegswaffen bewiesen, um jemanden vor irgendetwas zu schützen?

Als die Bush-Cheney-Kriege begannen, ging ich zu jeder Protestkundgebung, aber bei ACORN ging es um häusliche Angelegenheiten. Oder es dauerte, bis ich einen zweiten Job für Dennis Kucinich für President 2004 erhielt. Eine Präsidentschaftskampagne ist genauso wie ACORN ein 24 / 7-Job. Ich habe beide für Monate gearbeitet, bevor ich alleine zu Kucinich gewechselt bin. Zu diesem Zeitpunkt ließen mich meine Kollegen in der Kommunikationsabteilung der Kampagne wissen, dass (1) die Kampagne ein katastrophaler Haufen Kampf und Inkompetenz war, und (2) würde ich jetzt als "Presse" dafür verantwortlich sein Sekretärin. “Trotzdem war ich immer noch dankbar dafür, dass ich vorgebracht wurde. Ich wurde immer mehr bewundert und tut es immer noch, unseren Kandidaten, mit dem ich im Allgemeinen toll zusammenarbeitete, und ich fuhr einfach fort, ein paar Toilettenpausen zu machen und zu essen Mein Schreibtisch und baden selten, bis ich für die hoffnungslose Sache nichts mehr tun konnte.

Jahre später wurde ACORN größtenteils durch einen rechtsgerichteten Betrug zerstört. Ich wünschte, ich wäre immer noch da, nicht weil ich einen Plan hatte, um ACORN zu retten, sondern nur um dort zu sein, um es zu versuchen.

Kucinich als Präsident war mein erster Friedensjob. Wir sprachen über Frieden, Krieg, Frieden, Handel, Frieden, Gesundheitsfürsorge, Krieg und Frieden. Und dann war es vorbei. Ich bekam einen Job für den AFL-CIO, der für die Organisation von Arbeitsmedien, hauptsächlich Gewerkschafts-Newslettern, zuständig war. Und dann bekam ich einen Job für eine Gruppe namens Democrats.com, die versucht, ein katastrophales Gesetz über Konkurse im Kongress zu stoppen. Ich war nie ein Fan der meisten Demokraten oder Republikaner, aber ich hatte Dennis unterstützt, und ich dachte, ich könnte eine Gruppe unterstützen, die die Demokraten verbessern will. Ich habe immer noch viele Freunde, die ich voll und ganz respektiere, die bis heute an diese Agenda glauben, während unabhängiger Aktivismus und Bildung strategischer sind.

Im Mai 2005 schlug ich Democrats.com vor, an dem Versuch zu arbeiten, die Kriege zu beenden. Daraufhin wurde mir gesagt, ich solle an etwas einfacherem arbeiten, wie dem Versuch, George W. Bush anzuklagen. Wir begannen damit, eine Gruppe namens After Downing Street zu gründen und die US-Medien mit Nachrichten über das so genannte Downing Street Memo oder Downing Street Minutes zu zwingen, als Beweis für das Offensichtliche, dass Bush und seine Bande über den Krieg im Irak gelogen hatten. Wir haben mit Demokraten im Kongreß zusammengearbeitet, die so tun, als würden sie die Kriege beenden und den Präsidenten und den Vizepräsidenten anklagen, wenn ihnen die Mehrheit in 2006 gegeben würde. Ich habe in dieser Zeit mit vielen Friedensgruppen zusammengearbeitet, darunter auch United for Peace and Justice, und versuchte die Friedensbewegung in Richtung Amtsenthebung und umgekehrt zu bewegen.

In 2006 sagten die Exit-Umfragen, dass die Demokraten die Mehrheit im Kongress mit einem Mandat zur Beendigung des Irak-Krieges gewonnen hätten. Komme Januar, sagte Rahm Emanuel dem Die Washington Post Sie würden den Krieg weiterführen, um in 2008 wieder „gegen“ zu laufen. Mit 2007 hatten die Demokraten viel von ihrem Interesse am Frieden verloren und kamen zu dem, was mir wie die Agenda schien, mehr Demokraten als Selbstzweck zu wählen. Mein eigener Fokus war zu einem Ende jedes Krieges geworden und die Idee, einen weiteren Krieg zu beginnen.

Am Tag des Waffenstillstands 2005 erwarteten wir unser erstes Kind, und da ich von überall aus per Internet arbeiten konnte, zogen wir nach Charlottesville zurück. Wir haben mit dem Verkauf des Hauses, das wir in Maryland gekauft hatten, mehr Geld verdient, als ich mit einem Job gemacht habe. Wir haben damit die Hälfte des Hauses in Charlottesville bezahlt, für das wir noch immer die Hälfte bezahlen müssen.

Ich wurde Vollzeitfriedensaktivist. Ich trat hier dem Vorstand des örtlichen Friedenszentrums bei. Ich trat national mit allen Arten von Koalitionen und Gruppen zusammen. Ich bin gereist, um zu sprechen und zu protestieren. Ich saß auf dem Capitol Hill. Ich habe auf Bushs Ranch in Texas campiert. Ich verfasste Artikel über Amtsenthebungen. Ich habe Bücher geschrieben. Ich ging ins Gefängnis. Ich habe Websites für Friedensorganisationen erstellt. Ich habe Buchführungen gemacht. Ich habe auf Tafeln gesprochen. Ich habe über Kriegsvertreter debattiert. Ich habe Interviews geführt. Ich habe Plätze besetzt. Ich habe Kriegsgebiete besucht. Ich habe Friedensaktivismus in der Vergangenheit und in der Gegenwart studiert. Und ich fing an, diese Frage überall zu bekommen, wo ich hinging: Wie bist du Friedensaktivist geworden?

Wie habe ich Gibt es Muster in meiner Geschichte und in denen anderer? Hilft etwas in der obigen Erklärung? Ich arbeite jetzt für RootsAction.org, das als Online-Aktivistenzentrum geschaffen wurde, das alle fortschrittlichen Dinge unterstützt, einschließlich des Friedens. Und ich arbeite als Regisseur von World Beyond War, die ich als Organisation mitbegründet habe, um weltweit auf bessere Bildung und Aktivismus zu drängen, um die Systeme, die den Krieg unterstützen, abzuschaffen. Ich schreibe jetzt Bücher, die gegen alle Rechtfertigungen des Krieges argumentieren, den Nationalismus kritisieren und gewaltfreie Werkzeuge fördern. Ich bin vom Schreiben für Verlage zum Selbstverlag übergegangen, zum Veröffentlichen mit Verlagen, nachdem ich selbst ein Buch veröffentlicht habe, und habe gerade einen großen Verlag verfolgt, obwohl ich wusste, dass eine Bearbeitung als Kompromiss erforderlich ist, um ein größeres Publikum zu erreichen.

Bin ich hier, weil ich gerne schreibe und spreche und streite und für eine bessere Welt arbeite, und weil mich eine Reihe von Unfällen in eine wachsende Friedensbewegung in 2003 eingepflanzt hat und weil ich einen Weg gefunden habe, sie nie zu verlassen, und weil das Internet da ist gewachsen und wurde - zumindest bisher - neutral gehalten? Bin ich wegen meiner Gene hier? Meine Zwillingsschwester ist eine großartige Person, aber keine Friedensaktivistin. Ihre Tochter ist jedoch eine Umweltaktivistin. Bin ich wegen meiner Kindheit hier, weil ich viel Liebe und Unterstützung hatte? Nun, viele Leute hatten das und viele von ihnen machen großartige Dinge, aber normalerweise keinen Friedensaktivismus.

Wenn Sie mich heute fragen, warum ich mich dazu entscheide, ist meine Antwort der Fall für die Abschaffung des Krieges, wie auf der Website von dargestellt World Beyond War und in meinen Büchern. Aber wenn Sie sich fragen, wie ich zu diesem Auftritt gekommen bin und nicht zu etwas anderem, kann ich nur hoffen, dass einige der vorhergehenden Absätze etwas Licht ins Dunkel bringen. Tatsache ist, dass ich nicht unter einem Vorgesetzten arbeiten kann, keine Widgets verkaufen kann, nicht bearbeitet werden kann, nicht an etwas arbeiten kann, das von etwas anderem überschattet zu sein scheint, ich kann keine Bücher schreiben, die bezahlen, sondern auch E-Mails schreiben, und den Job Kriegen und Waffenhandel zu widerstehen scheint nie genug Leute zu haben - und manchmal scheint in bestimmten Ecken überhaupt niemand daran zu arbeiten.

Die Leute fragen mich, wie ich weiter mache, wie ich fröhlich bleibe und warum ich nicht aufhöre. Das ist ziemlich einfach und ich weicht normalerweise nicht aus. Ich arbeite für den Frieden, weil wir manchmal gewinnen und manchmal verlieren, aber die Verantwortung haben, es zu versuchen, zu versuchen und zu versuchen, und weil es viel angenehmer und erfüllender ist als alles andere.