Was Sie von der COP27 im ägyptischen Polizeistaat erwarten können: Ein Interview mit Sharif Abdel Kouddous

Von Medea Benjamin, World BEYOND War, November 4, 2022

Das globale Klimatreffen namens COP27 (27. Konferenz der Vertragsparteien) findet vom 6. bis 18. November im abgelegenen ägyptischen Wüstenresort Sharm El-Sheik, Ägypten, statt. Angesichts der äußerst repressiven Natur der ägyptischen Regierung wird sich diese Versammlung wahrscheinlich von anderen unterscheiden, bei denen es große, lautstarke Proteste gab, die von zivilgesellschaftlichen Gruppen angeführt wurden.

Während Zehntausende von Delegierten – von Weltführern bis hin zu Klimaaktivisten und Journalisten – aus der ganzen Welt nach Sharm el-Sheik kommen, haben wir den ägyptischen Journalisten Sharif Abdel Kouddous gebeten, uns seine Gedanken über den heutigen Zustand Ägyptens mitzuteilen, einschließlich der Situation der politischen Gefangenen und wie er erwartet, dass die ägyptische Regierung vor den Augen der Welt handeln wird.

MB: Können Sie uns für diejenigen, die es nicht wissen oder es vergessen haben, einen kurzen Überblick über die Natur der gegenwärtigen Regierung in Ägypten heute geben?

Die Revolution von 2011 gegen Hosni Mubarak, ein Aufstand, der Teil des sogenannten Arabischen Frühlings war, war sehr inspirierend und hatte weltweites Echo, von der Occupy-Bewegung in den Vereinigten Staaten bis zu den Indignados in Spanien. Aber diese Revolution wurde 2013 vom Militär unter der Führung von General Abdel Fattah al Sisi, der später Präsident wurde, auf sehr brutale Weise niedergeschlagen.

Im Moment wird Ägypten von einer sehr engen und geschlossenen Clique von Militärs und Geheimdienstoffizieren regiert, einem Kreis, der völlig undurchsichtig ist. Ihr Entscheidungsprozess lässt keine politische Beteiligung zu und duldet keinerlei Widerspruch oder Opposition. Es scheint, dass die Antwort der Regierung auf alle Probleme mit ihren Bürgern darin besteht, sie ins Gefängnis zu stecken.

Es gibt derzeit buchstäblich Zehntausende politischer Gefangener in Ägypten. Wir kennen die genaue Zahl nicht, weil es keine offiziellen Statistiken gibt, und dies zwingt Anwälte und die sehr schikanierten Menschenrechtsgruppen, zu versuchen, die Tausenden von Menschen, die hinter Gittern gefangen sind, sorgfältig zu tabellieren.

In den letzten Jahren haben wir gesehen, wie Ägypten mehrere neue Gefängnisse gebaut hat. Erst im vergangenen Jahr hat Sisi den Gefängniskomplex Wadi al-Natrun eröffnet. Es wird nicht als Gefängniskomplex bezeichnet, sondern als „Rehabilitationszentrum“. Dies ist eines von sieben oder acht neuen Gefängnissen, die Sisi selbst als „Gefängnisse im amerikanischen Stil“ bezeichnet hat.

Diese Gefängniskomplexe umfassen die Gerichte und Justizgebäude, sodass ein Förderband vom Gerichtsgebäude zum Gefängnis effizienter wird.

MB: Wie ist der Status dieser riesigen Gruppe politischer Gefangener?

Die Mehrheit der politischen Gefangenen in Ägypten befindet sich in sogenannter „Untersuchungshaft“. Nach dem ägyptischen Strafgesetzbuch können Sie zwei Jahre im Gefängnis bleiben, ohne jemals wegen eines Verbrechens verurteilt zu werden. Fast jeder, der in Untersuchungshaft sitzt, sieht sich mit zwei identischen Vorwürfen konfrontiert: Einer verbreitet falsche Informationen und der andere gehört einer terroristischen Vereinigung oder einer verbotenen Organisation an.

Die Haftbedingungen sind sehr schlimm. Wenn Sie krank werden, sind Sie in großen Schwierigkeiten. Es gab viele Todesfälle durch medizinische Nachlässigkeit, wobei Gefangene in der Haft starben. Folter und andere Formen des Missbrauchs durch Sicherheitskräfte sind weit verbreitet.

Wir haben auch gesehen, wie die Zahl der Todesurteile und Hinrichtungen in die Höhe geschossen ist. Unter dem ehemaligen Präsidenten Mubarak, in seinem letzten Jahrzehnt im Amt, gab es de facto ein Moratorium für Hinrichtungen. Es wurden Todesurteile verhängt, aber Menschen wurden nicht hingerichtet. Jetzt steht Ägypten weltweit an dritter Stelle bei der Zahl der Hinrichtungen.

MB: Wie sieht es mit anderen Freiheiten wie Versammlungs- und Pressefreiheit aus?

Grundsätzlich sieht das Regime seine Bürger als Belästigung oder Bedrohung an. Alle Formen von Protest oder öffentlicher Versammlung sind verboten.

Angebliche Verstöße werden mit sehr harten Gefängnisstrafen geahndet. Wir haben gesehen, wie Massenverhaftungen durchgeführt wurden, wann immer es irgendeine Art von öffentlicher Demonstration gab, und wir haben auch ein beispielloses hartes Durchgreifen gegen die Zivilgesellschaft gesehen, wobei Menschenrechtsorganisationen und Organisationen für wirtschaftliche Gerechtigkeit gezwungen waren, ihre Aktivitäten einzuschränken oder im Grunde im Untergrund zu operieren. Die Menschen die für sie arbeiten, sind Einschüchterungen und Belästigungen sowie Reiseverboten und Verhaftungen ausgesetzt.

Wir haben auch ein massives Vorgehen gegen die Pressefreiheit erlebt, eine fast vollständige Übernahme der Medienlandschaft. Unter Mubaraks Regierung gab es zumindest einige oppositionelle Presse, einschließlich einiger oppositioneller Zeitungen und Fernsehsender. Aber jetzt kontrolliert die Regierung die Presse sehr streng durch Zensur und auch durch Erwerb. Der General Intelligence Services, der Geheimdienstapparat des Militärs, ist zum größten Medieneigentümer des Landes geworden. Sie besitzen Zeitungen und Fernsehsender. Unabhängige Medien, wie Mada Masr, für die ich arbeite, agieren am Rande in einem sehr, sehr feindseligen Umfeld.

Ägypten ist der drittgrößte Gefängniswärter für Journalisten der Welt und sperrt mehr Journalisten wegen des Vorwurfs der Verbreitung falscher Nachrichten ein als jedes andere Land der Welt.

MB: Können Sie etwas über den Fall von Alaa Abd El-Fattah sagen, dem wahrscheinlich berühmtesten politischen Gefangenen Ägyptens?

Alaa hat den größten Teil des letzten Jahrzehnts hinter Gittern verbracht. Er sitzt angeblich wegen des Verbrechens der „Verbreitung falscher Nachrichten“ im Gefängnis, aber er sitzt wirklich wegen dieser Ideen im Gefängnis, weil er eine Ikone und ein Symbol der Revolution von 2011 ist. Für das Regime war seine Inhaftierung eine Möglichkeit, allen anderen ein Beispiel zu geben. Deshalb wurde so viel gekämpft, um ihn rauszuholen.

Er war unter sehr, sehr schwierigen Bedingungen im Gefängnis. Zwei Jahre lang durfte er seine Zelle nicht verlassen und hatte nicht einmal eine Matratze zum Schlafen. Ihm wurde alles komplett entzogen, einschließlich Bücher oder Lesematerial jeglicher Art. Zum ersten Mal fing er an, Selbstmordgedanken zu äußern.

Aber am 2. April beschloss er, als Akt des Widerstands gegen seine Inhaftierung in einen Hungerstreik zu treten. Er befindet sich seit sieben Monaten im Hungerstreik. Er begann nur mit Wasser und Salz, was eine Art Hungerstreik ist, den die Ägypter von den Palästinensern gelernt haben. Dann, im Mai, beschloss er, einen Streik im Gandhi-Stil zu starten und 100 Kalorien pro Tag zu sich zu nehmen – was einem Löffel Honig in einem Tee entspricht. Ein durchschnittlicher Erwachsener benötigt 2,000 Kalorien pro Tag, also ist es sehr mager.

Aber er schickte gerade einen Brief an seine Familie, in dem er sagte, dass er wieder in einen vollen Hungerstreik treten und am 6. November, am Vorabend des COP-Treffens, aufhören werde, Wasser zu trinken. Dies ist äußerst schwerwiegend, da der Körper nicht länger als ein paar Tage ohne Wasser auskommen kann.

Also ruft er uns alle draußen auf, sich zu organisieren, denn entweder stirbt er im Gefängnis oder er kommt frei. Was er tut, ist unglaublich mutig. Er benutzt seinen Körper, das Einzige, worüber er Entscheidungsfreiheit hat, um uns zu organisieren und uns nach außen zu drängen, mehr zu tun.

Wie sehen diese unterdrückten Führer der Zivilgesellschaft die Tatsache, dass Ägypten Gastgeber der COP27 ist?

Es war sehr entmutigend für viele Menschen in Ägypten, die sich für Menschenrechte, Gerechtigkeit und Demokratie einsetzen, als Ägypten das Recht zugesprochen wurde, die Konferenz auszurichten. Aber die ägyptische Zivilgesellschaft hat die internationale Gemeinschaft nicht aufgefordert, das COP-Treffen zu boykottieren; Sie haben gefordert, dass die Not der politischen Gefangenen und der Mangel an Menschenrechten mit den Klimadiskussionen verknüpft und nicht ignoriert werden.

Sie wollen, dass Tausende von politischen Gefangenen wie Alaa, wie Abdel Moneim Aboul Foitouh, ein ehemaliger Präsidentschaftskandidat, wie Mohamed Oxygen, ein Blogger, wie Marwa Arafa, eine Aktivistin aus Alexandria, ins Rampenlicht gerückt werden.

Leider hat die Ausrichtung dieses Treffens der Regierung eine großartige Gelegenheit gegeben, ihr Image neu zu gestalten. Es hat der Regierung ermöglicht, sich als Stimme des globalen Südens und als Verhandlungsführer zu positionieren, der versucht, jährlich Milliarden von Dollar an Klimafinanzierung vom globalen Norden freizusetzen.

Natürlich ist die Frage der Klimareparationen an den globalen Süden sehr wichtig. Es muss diskutiert und ernst genommen werden. Aber wie kann man einem Land wie Ägypten Klima-Wiedergutmachung leisten, wenn man weiß, dass das Geld hauptsächlich für die Stärkung dieses repressiven, umweltschädlichen Staates ausgegeben wird? Wie Naomi Klein in ihrem großartigen Artikel Greenwashing a Police State sagte, geht der Gipfel über das Greenwashing eines verschmutzenden Staates hinaus zum Greenwashing eines Polizeistaates.

Was glauben Sie, können wir also in Sharm el-Sheikh erwarten? Werden die üblichen Proteste, die bei jeder COP stattfinden, sowohl innerhalb als auch außerhalb der offiziellen Hallen, erlaubt sein?

Ich denke, was wir in Sharm el-Sheik sehen werden, ist ein sorgfältig geführtes Theater. Wir alle kennen die Probleme mit den UN-Klimagipfeln. Es gibt viele Verhandlungen und Klimadiplomatie, aber selten führen sie zu etwas Konkretem und Verbindlichem. Aber sie dienen als wichtiger Ort der Vernetzung und Konvergenz für verschiedene Gruppen in der Klimagerechtigkeitsbewegung, eine Gelegenheit für sie, sich zusammenzuschließen, um sich zu organisieren. Es war auch eine Zeit für diese Gruppen, ihren Widerstand gegen die Untätigkeit der Machthaber mit kreativen, energischen Protesten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Konferenz zu demonstrieren.

Dies wird in diesem Jahr nicht der Fall sein. Sharm El-Sheikh ist ein Resort im Sinai, das buchstäblich von einer Mauer umgeben ist. Es kann und wird sehr streng kontrolliert werden. Soweit wir wissen, gibt es einen speziellen Raum, der für Proteste bestimmt ist und in der Nähe einer Autobahn gebaut wurde, weit weg vom Konferenzzentrum und jeglichen Lebenszeichen. Wie effektiv wird es also sein, dort Proteste abzuhalten?

Deshalb gehen Leute wie Greta Thunberg nicht. Viele Aktivisten haben Probleme mit der Struktur der COP selbst, aber noch schlimmer ist es in Ägypten, wo die Fähigkeit, sie als Konvergenzraum für abweichende Meinungen zu nutzen, effektiv unterbunden wird.

Aber noch wichtiger ist, dass die Mitglieder der ägyptischen Zivilgesellschaft, einschließlich der regierungskritischen Verbündeten und Umweltgruppen, nicht teilnehmen dürfen. Abweichend von den UN-Regeln werden die Gruppen, die es schaffen, teilzunehmen, von der Regierung überprüft und genehmigt und müssen sehr vorsichtig sein, wie sie operieren. Andere Ägypter, die dabei sein sollten, sitzen leider im Gefängnis oder sind verschiedenen Formen von Repression und Schikane ausgesetzt.

Sollten sich auch Ausländer Sorgen machen, dass die ägyptische Regierung sie überwacht?

Die gesamte Konferenz wird hochgradig überwacht. Die Regierung hat diese App erstellt, die Sie herunterladen können, um sie als Leitfaden für die Konferenz zu verwenden. Dazu müssen Sie jedoch Ihren vollständigen Namen, Ihre Telefonnummer, Ihre E-Mail-Adresse, Ihre Passnummer und Ihre Nationalität eingeben und die Standortverfolgung aktivieren. Technologiespezialisten von Amnesty International haben die App überprüft und all diese Bedenken hinsichtlich der Überwachung und der Verwendung von Kamera und Mikrofon, Standortdaten und Bluetooth durch die App gemeldet.

Welche Umweltfragen in Bezug auf Ägypten wird die Regierung zulassen, dass sie diskutiert werden, und welche werden tabu sein?

Umweltthemen, die zugelassen werden, sind Themen wie Müllabfuhr, Recycling, erneuerbare Energien und Klimafinanzierung, was ein großes Thema für Ägypten und den globalen Süden ist.

Umweltprobleme, die die Regierung und das Militär betreffen, werden nicht toleriert. Nehmen Sie das Thema Kohle – etwas, dem die Umweltgemeinschaft sehr kritisch gegenübersteht. Das wird tabu sein, weil die Kohleimporte, ein Großteil davon aus den Vereinigten Staaten, in den letzten Jahren gestiegen sind, getrieben von der starken Nachfrage aus dem Zementsektor. Ägyptens größter Kohleimporteur ist auch der größte Zementproduzent, und das ist die El-Arish Cement Company, die 2016 von keinem geringeren als dem ägyptischen Militär gegründet wurde.

Wir haben gesehen, wie in den letzten Jahren riesige Mengen Zement in die natürliche Umwelt Ägyptens gegossen wurden. Die Regierung hat fast 1,000 Brücken und Tunnel gebaut, Hektar um Hektar Grünflächen zerstört und Tausende von Bäumen gefällt. Sie haben sich auf eine verrückte Bautour begeben und eine Menge neuer Viertel und Städte gebaut, darunter eine neue Verwaltungshauptstadt in der Wüste außerhalb von Kairo. Aber Kritik an diesen Projekten wurde und wird nicht geduldet.

Dann gibt es die schmutzige Energieerzeugung. Ägypten, Afrikas zweitgrößter Gasproduzent, erhöht seine Öl- und Gasproduktion und -exporte, was weitere Gewinne für die daran beteiligten Militär- und Geheimdienstsektoren bedeuten wird. Diese Projekte, die umweltschädlich, aber für das Militär profitabel sind, werden von der Agenda gestrichen.

Das ägyptische Militär ist in allen Teilen des ägyptischen Staates verschanzt. Militärunternehmen produzieren alles von Düngemitteln über Babynahrung bis hin zu Zement. Sie betreiben Hotels; Sie sind die größten Landbesitzer in Ägypten. Daher wird bei COP keinerlei industrielle Verschmutzung oder Umweltschädigung aus Bereichen wie Bauwesen, Tourismus, Entwicklung und Agribusiness toleriert.

Wir haben gehört, dass das Vorgehen gegen Ägypter in Erwartung dieser globalen Versammlung bereits begonnen hat. Ist das wahr?

Ja, wir haben bereits im Vorfeld des Klimagipfels ein verschärftes Durchgreifen und eine massive Verhaftungswelle erlebt. Es gibt willkürliche Kontrollen und Durchsuchungen sowie willkürliche Sicherheitskontrollen. Sie öffnen Ihr Facebook und WhatsApp und sehen es durch. Wenn sie Inhalte finden, die sie problematisch finden, verhaften sie Sie.

Hunderte von Menschen wurden festgenommen, nach manchen Zählungen 500-600. Sie wurden in ihren Häusern, auf der Straße und an ihren Arbeitsplätzen festgenommen.

Und diese Durchsuchungen und Verhaftungen beschränken sich nicht nur auf Ägypter. Neulich wurde ein indischer Klimaaktivist, Ajit Rajagopal, verhaftet, kurz nachdem er im Rahmen einer globalen Kampagne zur Sensibilisierung für die Klimakrise zu einer achttägigen Wanderung von Kairo nach Sharm el-Sheikh aufgebrochen war.

Er wurde in Kairo festgenommen, stundenlang verhört und über Nacht festgehalten. Er rief einen befreundeten ägyptischen Anwalt an, der zur Polizeiwache kam, um ihm zu helfen. Sie nahmen auch den Anwalt fest und hielten ihn über Nacht fest.

Es gab Aufrufe zu Protesten am 11. November oder am 11. November. Glauben Sie, dass die Menschen in Ägypten auf die Straße gehen werden?

Es ist unklar, wo diese Protestaufrufe begannen, aber ich glaube, sie wurden von Menschen außerhalb Ägyptens gestartet. Ich wäre überrascht, wenn die Leute angesichts des Ausmaßes an Repression, das wir heutzutage erleben, auf die Straße gehen würden, aber man weiß ja nie.

Der Sicherheitsapparat war im September 2019 sehr überrascht, als ein ehemaliger Militärunternehmer, der zum Whistleblower wurde, Videos enthüllte, die die Korruption der Armee zeigten. Diese Videos gingen viral. Der Whistleblower rief zu Protesten auf, befand sich jedoch außerhalb Ägyptens im selbst auferlegten Exil in Spanien.

Es gab einige Proteste, nicht sehr groß, aber bedeutsam. Und wie war die Reaktion der Regierung? Massive Verhaftungen, die massivste Aktion seit der Machtübernahme von Sisi mit über 4,000 Inhaftierten. Sie verhafteten alle möglichen Leute – alle, die schon einmal verhaftet worden waren, und viele andere Leute. Bei dieser Art von Repression ist es schwer zu sagen, ob es richtig ist, Menschen zu mobilisieren, damit sie auf die Straße gehen.

Die Regierung ist auch besonders paranoid, weil die wirtschaftliche Lage so schlecht ist. Die ägyptische Währung hat seit Anfang des Jahres 30 Prozent an Wert verloren, ausgelöst durch verschiedene Faktoren, darunter den Krieg in der Ukraine, da Ägypten so viel Weizen aus der Ukraine bezieht. Die Inflation ist außer Kontrolle. Die Menschen werden immer ärmer. Das hat zusammen mit diesen Aufrufen zu Protesten zu einem präventiven Vorgehen geführt.

Ich weiß also nicht, ob die Leute sich der Regierung widersetzen und auf die Straße gehen werden. Aber ich habe es schon vor langer Zeit aufgegeben, irgendetwas in Ägypten vorhersagen zu wollen. Man weiß einfach nie, was passieren wird.