Der Tag, an dem ich zum Antikrieg wurde

Die meisten von uns, die noch am Leben waren, erinnern sich noch daran, wo wir am Morgen der Anschläge vom 9. September waren. Da wir diesen März den 11. Jahrestag des Irak-Krieges begehen, frage ich mich, wie viele sich auch daran erinnern, wo wir an diesem Tag waren.

Am 9. September war ich Achtklässler einer katholischen Schule. Ich werde nie vergessen, wie meine Lehrerin, Mrs. Anderson, einfach sagte: „Ich habe Ihnen etwas zu sagen.“ Sie erklärte, dass etwas Schreckliches passiert sei und rollte den Fernseher ins Zimmer, damit wir es selbst sehen konnten.

An diesem Nachmittag wurden wir zu einem Gebetsgottesdienst in die benachbarte Kirche geschickt und dann früh nach Hause geschickt, da wir alle zu geschockt waren, um etwas zu lehren oder zu lernen.

Eineinhalb Jahre später, als ich im ersten Jahr an der katholischen High School war, kamen die Fernseher wieder heraus.

In deutlichen Nachtsichtaufnahmen explodierten Bomben über Bagdad. Dieses Mal gab es kein stilles Schweigen oder Gebetsgottesdienste. Stattdessen einige Leute tatsächlich jubelte. Dann klingelte es, der Unterricht wechselte und die Leute machten einfach weiter.

Ich stapfte herzzerreißend und verwirrt zu meiner nächsten Unterrichtsstunde.

Wir waren kaum Teenager und schon waren wir wieder da und sahen im Fernsehen zu, wie Explosionen Menschen verdampften. Aber dieses Mal jubelten die Leute? Gehen sie ihrem Leben wie gewohnt nach? Mein jugendliches Gehirn konnte es nicht verarbeiten.

Mit 15 war ich noch nicht so politisch. Wenn ich aufmerksamer gewesen wäre, hätte ich vielleicht gesehen, wie gründlich meine Klassenkameraden darauf konditioniert wurden, so zu reagieren.

Auch mehr als ein Jahr nach Beginn des Krieges in Afghanistan schien es in diesen erschütterten Tagen nach dem 9. September immer noch abnorm zu sein, gegen den Krieg zu sein – selbst ohne irgendeinen auch nur annähernd plausiblen Zusammenhang zwischen dem Irak und dem 11. September.

Es hatte große Volksmobilisierungen gegen den Irak-Krieg gegeben. Aber Mainstream-Politiker – John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden – waren oft mit Begeisterung dabei. Während sich die Gewalt nach innen verlagerte, nahmen Hassverbrechen gegen alle zu, die für Araber oder Muslime gehalten wurden.

Die „Schock und Ehrfurcht“-Bombenkampagne der USA, die den Irak-Krieg eröffnete tötete fast 7,200 Zivilisten – mehr als doppelt so viele wie am 9. September. Letzteres wurde weithin als Generationentrauma anerkannt. Ersteres war eine Fußnote.

In den folgenden Jahren mehr als eine Million Iraker würden sterben. Aber unsere politische Kultur hatte diese Menschen so entmenschlicht, dass ihr Tod kaum noch eine Rolle zu spielen schien – und genau deshalb geschah er.

Glücklicherweise hat sich seitdem einiges geändert.

Unsere Kriege nach dem 9. September werden heute weithin als kostspielige Fehler angesehen. Überwältigende, überparteiliche Mehrheiten der Amerikaner sind jetzt dafür, unsere Kriege zu beenden, die Truppen nach Hause zu bringen und weniger Geld in das Militär zu schaufeln – auch wenn unsere Politiker dem kaum nachgekommen sind.

Aber die Gefahr der Entmenschlichung bleibt bestehen. Die Amerikaner mögen unsere Kriege im Nahen Osten satt haben, aber Umfragen zeigen, dass sie jetzt eine wachsende Feindseligkeit gegenüber China zum Ausdruck bringen. Besorgniserregend ist, dass Hassverbrechen gegen asiatische Amerikaner – wie der jüngste Massenmord in Atlanta – immer weiter zunehmen.

Russell Jeung, der eine Interessenvertretung leitet, die sich der Bekämpfung antiasiatischer Voreingenommenheit widmet, erzählte Die Washington Post, „Der Kalte Krieg zwischen den USA und China – und insbesondere die republikanische Strategie, China zum Sündenbock für das [Coronavirus] zu machen und anzugreifen – haben Rassismus und Hass gegenüber asiatischen Amerikanern geschürt.“

China zum Sündenbock für unsere eigenen gescheiterten Gesundheitspolitiken zu machen, steht vielleicht eher auf der rechten Seite, aber die Rhetorik des Kalten Krieges ist überparteilich. Sogar Politiker, die antiasiatischen Rassismus verurteilen, haben antichinesische Stimmungen in Bezug auf Handel, Umweltverschmutzung oder Menschenrechte geschürt – echte Probleme, die jedoch nicht dadurch gelöst werden können, dass man sich gegenseitig tötet.

Wir haben gesehen, wohin Entmenschlichung führt: zu Gewalt, Krieg und Bedauern.

Ich werde nie vergessen, wie meine Klassenkameraden – ansonsten normale, wohlmeinende Kinder – diese Explosionen bejubelten. Also melden Sie sich jetzt zu Wort, bevor es zu spät ist. Auch Ihre Kinder hören zu.