Vor neunundneunzig Jahren, zur 11-Stunde des 11-Tages des 11-Monats, läuteten Glocken um die Welt, und die Menschen strömten auf öffentliche Plätze, um das Ende des sogenannten Krieges um das Ende aller Kriege zu feiern. Der Tag des Waffenstillstands wurde viele Jahre lang als ein Tag begangen, an dem wir uns an die Toten des Ersten Weltkriegs erinnerten und uns erneut dafür einsetzten, den Krieg nie wieder geschehen zu lassen.
In dieser Woche läutete mit Unterstützung des NC Humanities Council eine Glocke von den 24-Fuß hohen Schwertern zum Ploughshares Memorial Belltower, einem Wanderdenkmal, das zum vierten Mal in Folge auf dem Rasen unseres Hauses errichtet wurde Landeshauptstadt in Raleigh. Die Öffentlichkeit hat dem Denkmal Inschriften hinzugefügt, um zu bezeugen, wie sich der Krieg auf ihr Leben ausgewirkt hat. Diese silbernen Tafeln aus recycelten Dosen, die im Wind glitzern, tragen herzzerreißende Inschriften in vielen verschiedenen Sprachen.
Der Glockenturm wurde am Gedenktag 2014 vom Eisenhower Chapter of Veterans for Peace unter dem Vorsitz des ehemaligen Alumni-Direktors der NC State University und des Air Force-Veteranen Bob Kennel gewidmet. Ihre Inspiration war die Bronzetür des NCSU-Glockenturms, die die Aufschrift „Und sie sollen ihre Schwerter zu Pflugscharen schlagen“ trägt. Diese Passage des Alten Testaments, die Juden, Christen, Muslimen und anderen heilig ist, ist eine Erinnerung an den ursprünglichen Geist des Waffenstillstands Tag.
1953 sagte Präsident Eisenhower: "Jede Waffe, die hergestellt wird, jedes Kriegsschiff, jede abgefeuerte Rakete bedeutet ... einen Diebstahl von denen, die hungern und nicht gefüttert werden, denen, die kalt sind und nicht gekleidet sind." Ein Jahr später unterzeichnete er eine Proklamation, in der der Tag des Waffenstillstands in Veteranentag umbenannt wurde. Seit dem Ersten Weltkrieg haben wir mit der ursprünglichen Absicht des Tages den Aufstieg des Faschismus in Europa, die Schrecken des Zweiten Weltkriegs, den Koreakrieg, den Vietnamkrieg und unsere endlosen „Kriege gegen den Terrorismus“ gesehen. Der Krieg gegen die Armut hatte keine Chance.
Eine Möglichkeit, Ressourcen auf die Friedensstiftung umzuleiten, besteht darin, Steuern auf die Herstellung von Waffen zu erheben. Zwei Nordkaroliner, der Mehrheitsführer des US-Repräsentantenhauses, Claude Kitchin, und der Marineminister, Josephus Daniels, führten während des Ersten Weltkriegs Bemühungen an, den regressiven Steuerplan von Präsident Wilson durch einen Plan zu ersetzen, der Steuern auf übermäßige Kriegsgewinne enthielt. Trotz Kitchins Widerstand wurde die Kriegsgewinnsteuer später aufgehoben.
Leider waren Kitchin, ein Hauptgegner des US-Beitritts zum europäischen Blutbad, und Daniels, der den Vorläufer des News & Observer veröffentlichte, auch maßgeblich am gewaltsamen Sturz einer fortschrittlichen multikulturellen Koalition in North Carolina im Jahr 1898 beteiligt. Das Klima der Rasse Die Unterdrückung könnte dann die nationalistische Hysterie gespeist haben, die uns in den Krieg gezogen hat.
Das Besondere an der Belltower-Gedenkstätte ist neben ihrer Mobilität ihre Hingabe "an alle Veteranen und Kriegsopfer, ungeachtet ihrer Rasse, ihres Glaubens oder ihrer Nationalität". Herkömmliche Gedenkfeiern sind nicht so umfassend und demokratisch. Anstatt zu einem ehrlichen Dialog über die Kosten und Ursachen des Krieges eingeladen zu werden, sollen wir uns stillschweigend an diejenigen erinnern, die "ihr Leben für unsere Freiheit gegeben" haben. Aber viele Leben, sowohl militärische als auch zivile, wurden unfreiwillig genommen. Meine Großväter, Briten und Österreicher, kämpften im Ersten Weltkrieg auf entgegengesetzten Seiten. Haben sie alle geglaubt, sie würden für die Freiheit kämpfen?
Auf der Westseite des Kapitols steht um die Ecke, von der aus wir unseren Glockenturm errichtet haben, ein kontroverses Denkmal „An unsere verbündeten Toten“. Ich stimme zu, dass man sich an sie erinnern sollte. Aber wie die meisten Kriegsdenkmäler wurde es von einigen wenigen Mächtigen errichtet, die nur teilweise daran erinnerten, wer in diesem Krieg geopfert hatte oder geopfert wurde. Was ist mit den Tausenden von Nordkaroliniern, weiß und schwarz, die für die Union gekämpft haben? Die Zivilisten, die während des Krieges getötet wurden oder gestorben sind? Die Mütter und Väter und Kinder? Oder diejenigen, die sich nie von physischen und psychischen Wunden erholen konnten und diejenigen, die sich das Leben genommen haben? Auch ihre Geschichten verdienen es, erzählt zu werden, und Sie finden sie in den Inschriften, die unserem Glockenturm hinzugefügt wurden.
Der vielleicht radikalste, aber heilsamste Aspekt unseres Glockenturms ist die Aufnahme von Inschriften, die an das Leiden unserer „Feinde“ erinnern. Ich fügte Inschriften für meine beiden Großväter hinzu. Eine weitere Gedenktafel widmete der Veteran des US Marine Corps, Mike Hanes, „dem irakischen Staatsbürger, der bei einem unserer Überfälle ums Leben gekommen ist. Starb in den Armen meines Freundes. Ein Bild, das ich nie vergessen werde. “
Lasst uns an diesem Tag des Waffenstillstands endlich unsere Schwerter zu Pflugscharen schlagen.
Roger Ehrlich ist assoziiertes Mitglied von Eisenhower Chapter 157 von Veterans for Peace und Mitschöpfer des Swords to Ploughshares Memorial Belltower, der bis zum 11. November im State Capitol zu sehen sein und in der Nähe des Vietnam Memorial in Washington wieder aufgebaut werden wird , DC, nächster Memorial Day.
