Von Matt Pickles, September 27, 2018
Aus The Guardian
In der Sporthalle der Patton Barracks funktionieren die Lichter nicht mehr. Deshalb nutzt der Bauleiter Heiko Mueller Ziegel, um die Türen zu öffnen und die Sonne hereinzulassen. Sie enthüllt Basketball-Netze mit ausfranselnden Fasern, die prekär an den Wänden hängen, blaue, mit Rost verzierte Sportfächer und Schimmel auf dem Boden der Duschkabine. Das letzte Basketballspiel der Halle vor fünf Jahren wurde gepfiffen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg war Heidelberg fast 70 Jahre lang das Hauptquartier der US-Armee in Europa und eine NATO-Kommandozentrale. In 2009 entschied das Pentagon jedoch, die Anzahl der amerikanischen Truppen zu reduzieren Europa, einschließlich des vollständigen Rückzugs aus der deutschen Stadt. Bis September 2013 waren sie alle weg.
Ihr Aufbruch raubte Heidelberg einen bedeutenden Teil seiner Identität. Es war schon lange für seine 700-alte Universität und 800-alte Burg bekannt, aber die Verbindung zur Armee war unausweichlich geworden: 20,000-Soldaten und ihre Angehörigen hatten in einer Stadt gelebt, in der nur 150,000-Leute lebten und mehr als 180 besetzten Hektar erstklassiges Land - etwa so groß wie das historische Zentrum der Stadt.
"Es gab viel Angst, als die Amerikaner ausgezogen sind", sagt die langjährige Heidelbergerin Carmen James. "Sie waren ein großer Arbeitgeber und Teil unseres Lebensstils." Der Bürgermeister Eckart Wuerzner sagte voraus, dass der Rückzug die Stadt jährlich 50m (£ 45m) kosten würde, und flog sogar nach Washington DC, um die USA zu überzeugen, die USA zu ändern Geist, vergebens.
Der Abzug der Armee führte tatsächlich zum Verlust von Arbeitsplätzen und zu einem Rückgang des Handels mit Geschäften, Restaurants und sogar Energieversorgern. Mit der Zeit wurde der Stadt jedoch klar, dass der von der Armee hinterlassene Platz nicht nur eine Katastrophe war, sondern eine potenzielle Gelegenheit.
Die Universität von Heidelberg hat einen hohen Stellenwert in den Bereichen Medizin und Life Sciences und war die Heimat der multinationalen SAP-Software. Neue Absolventen würden jedoch regelmäßig weggehen, um an anderen Stellen bessere Jobs zu finden, und der aufstrebende Technologiesektor der Stadt hatte Schwierigkeiten, den Boden zu erobern, weil ihm Platz fehlte - für die Forschung in Unternehmen, für die Gründung von Start-ups und für das kostengünstige Leben der Mitarbeiter .
Der Abzug der US-Armee änderte alles. Ein erster Sieg kam, als ein aufstrebendes junges Unternehmen, Ameria, das digitale Ladenlokale entwickelt, ein Austritt erwog - bis es Platz im ehemaligen Offizierskasino der Patton Barracks bot. Die neuen Ausgrabungen passten gut dazu und in 2021 werden neue Büros eingerichtet, die sich mit Pop-Up-Shops verbinden, um Ideen bei Kunden zu testen.
„In Heidelberg gab es keinen solchen Raum oder eigentlich gar nicht“, sagt der Amerikaner Johannes Troeger. "Innovation braucht Raum, und in den ehemaligen Patton Barracks können Sie eine lebendige Gemeinschaft von Start-ups, etablierten Unternehmen und Unternehmen schaffen."
Der Rückzug der USA erfolgte auch kurz vor der globalen Migrationskrise, als Hunderttausende von Flüchtlingen in Deutschland ankamen. Viele Städte hatten Schwierigkeiten, die Neuankömmlinge unterzubringen - das hatte Heidelberg getan Patrick Henry Village, ein 100-Hektar-Gelände, auf dem sich einst 16,000-Soldaten befanden.
Es wurde zur Meldestelle für alle Flüchtlinge des Landes Baden-Württemberg. Seitdem sind doppelt so viele Flüchtlinge hierhergekommen wie in Heidelberg, und die Stadt hat sich zu einem Testfeld für die Lösung der deutschen Integrationsherausforderung entwickelt.
Es scheint etwas zu funktionieren: Weniger als 5% der Heidelberger betrachten Migration als ein großes Problem, und zwischen den Flüchtlingen und den Einheimischen wurde kein Unterschied im Schulerfolg festgestellt.
Ein Projekt namens Weltliga Es bringt jeden Dienstag bei 3pm Einheimische und Flüchtlinge für ein kostenloses Fußballspiel zusammen.
"Letztes Jahr hatten wir jede Woche mehr als 100-Spieler", sagt Benedict Bechtel, der das Programm leitet. Heute gibt es weniger als 20. "Die meisten Jungs sind jetzt bei 3pm beschäftigt", erklärt er und deutet auf das künstliche Spielfeld hinter sich. "Sie arbeiten oder nehmen Unterricht oder treffen Freunde."
Die Offenheit der Stadt für Migration und Innovation hat einen Inkubatorfonds überzeugt, der die Geschäftsideen von Flüchtlingen unterstützt, um diesen Monat von Amsterdam nach Amsterdam zu ziehen. Die R Ventures Foundation hofft, dass die Gründung von von Flüchtlingen geführten Unternehmen dazu beitragen wird, die Wahrnehmung von Flüchtlingen von „Job Stealers“ zu „Job Creators“ zu verändern.
„Heidelberg ist als Denkstadt bekannt und wird zu einer Stadt der Macher“, sagt Gründer Archish Mittal. "Ich glaube, es ist nur eine Frage der Zeit, bis es weltweit als Innovationsstadt bekannt ist."
Dieses Konzept ist zu einem Eckpfeiler der Identität von Heidelberg nach der Armee geworden. Die Stadt hat vor kurzem Partnerschaften mit Palo Alto und Hangzhou, zwei der weltweit führenden Technologiestädte, geschlossen und zog drei der größten Technologieparks Chinas in die Stadt.
Die frühen Ängste des Bürgermeisters weichen allmählich einem optimistischeren Optimismus. „Wir sind der perfekte Ort, um die Googles des Westens mit den Alibabas des Ostens zu verbinden“, sagt Würzner.
Weniger als 30,000 bleiben amerikanische Soldaten in Europa und weitere Abzüge werden nach US-Präsident Donald Trump erwartet Bemerkungen über Nato-Beiträge aus Europa. Nicht alle Städte, die von einem militärischen Niedergang betroffen sind, verfügen über Vermögenswerte wie die Universität Heidelberg. Die Erfahrungen der Stadt zeigen jedoch, dass der Rückzug nicht nur die Chance bietet, neue Entwicklungen aufzubauen, sondern auch eine neue Identität.
Mittlerweile sind die Bulldozer in Patton Barracks eingetroffen, wo in den nächsten zwei Jahren die Etagenbetten, das Casino, die Diskothek und das Theater in den Heidelberger Innovationspark ausgebrannt werden, mit neuen Büros und so genannten Smart City-Ergänzungen wie Straßenlaternen fungieren als WLAN-Hubs und können den Verkehr überwachen.
Müller, der Gebäudeverwalter, wirft den Ziegelstein weg, der die Tür zur Sporthalle öffnet, und schließt sie ab. "Dies ist eine der letzten Chancen, um diese Website zu besuchen", sagt er. „Und dieser Standort ist eine große Chance für Heidelberg.“
