Ruhe in Kraft, Frank.

Von Matthew Behrens, World BEYOND WarFebruar 15, 2022

Trotz der Schrecken und der Verzweiflung des vergangenen Jahrhunderts hat es immer Menschen gegeben, die sie bezeugt und sich dagegen gewehrt haben. Und darin liegt unsere Geschichte und unsere Hoffnung. Eine solche Person war Frank Showler, den wir letzten Donnerstag im Alter von 102 Jahren verloren haben. Frank wurde nach dem Massenmord im Ersten Weltkrieg geboren und war Teil einer Generation, die ehrlich zu ihrem Pazifismus und Antikapitalismus kam und die Wunden geerbt hatte und Trauma des letzten Jahrzehnts und forderten sich heraus, aufrichtig zu fragen: Wie können wir verhindern, dass so etwas jemals wieder passiert, und wie verändern wir ein System, das Massenmorde fortsetzt und davon profitiert?

Stark beeinflusst von den pazifistischen United Church Ministers in Toronto weigerte sich Frank, sich für die Tötung von Menschen im Zweiten Weltkrieg einzusetzen. Obwohl die Vereinigte Kirche ihre pazifistische Position zur Unterstützung des Krieges änderte, bestand Frank darauf, dass Jesus seine Meinung zu diesem Thema nicht geändert hatte, und Frank auch nicht, der von den Behörden festgenommen und in eine Reihe von Arbeitslagern gebracht wurde. Frank argumentierte, dass es falsch sei, Deutsche zu bombardieren, um zu beweisen, dass es falsch sei, Briten zu bombardieren, und dass der Krieg nur entscheiden würde, wer die meiste Gewalt ausübt. Es stellte sich heraus, dass „wir“ die meiste Gewalt hatten, und er widmete sein Leben der Erklärung, warum dieses ganze System falsch war. Er seufzte oft, wenn die Leute ihn den Guten Krieg nannten, angesichts dessen, wie 80 Millionen getötet wurden.

Sein ganzes Erwachsenenleben lang widersetzte er sich zusammen mit seiner geliebten Isabel dem Krieg und unterstützte seine Opfer. Familienurlaube in den 50er Jahren wurden um Blockaden von US-Atomwaffenstützpunkten herum gebaut, wo Frank für einen Tag oder so verschwand, als er eine Verhaftung riskierte, um zu versuchen, die Platzierung dieser Völkermordwaffen auf Farmfeldern im Mittleren Westen zu stoppen. In London Ontario nahm er an Anti-Atomwaffen-Friedensparades teil und baute mit Isabel Abrüstungsarbeit auf. Er arbeitete auch unermüdlich daran, den Krieg zwischen Kanada und den USA gegen das vietnamesische Volk zu beenden (ja, Virginia, Kanada war bis zum Hals involviert), begrüßte chilenische und andere lateinamerikanische Flüchtlinge aus den Diktaturen der Todesschwadronen der 60er, 70er und 80er Jahre, untergebrachte Kriegsgegner, die ohne Bleibe in Toronto ankamen, mit Witness for Peace in das Kriegsgebiet in Nicaragua reisten, um (wieder einmal) den Einsatz kanadischer Waffen zu verhindern, die dann von den terroristischen Contras gegen die Menschen in Nicaragua eingesetzt wurden, Widerstand gegen die Apartheid und Solidarität mit den indigenen Völkern. Und so viel mehr.

Es gibt ein jahrzehntelanges Sprichwort, dass die Demonstration nicht stattgefunden hätte, wenn Frank nicht da gewesen wäre. Franks Tanzkarte war immer voll: Anti-Atomkraft, Pro-Flüchtling und LGBTQ, Frauenrechte, Reproduktionswahl, Unterstützung muslimischer Häftlinge während des sogenannten War on Terror. Und als er mit seinem sanften Gang heranschlenderte, um sich ein Streikposten-Schild zu schnappen, war der übliche Refrain: „Es ist eine offizielle Demo. Frank ist da!“) Und damals, als wir in Toronto massive Solidaritätstänze abhielten, war seine Tanzkarte auch dort immer voll: Es gab immer eine Reihe von denen, die mit Frank den Teppich ziehen wollten.

Wie viele Neuankömmlinge in Toronto war die erste Person, die ich traf, Frank. Er war freundlich, onkelhaft, weise und geduldig mit uns. Er hatte „alles gesehen“, aber es machte ihn nie abgestumpft oder verbittert. Er hatte das wunderbarste, schelmischste Lachen und einen Rolodex, den er immer dann einsetzte, wenn etwas getan werden musste. Im Laufe der Jahre teilten wir uns viele Gefängniszellen und Polizeiwagen und auch Abendessen in seinem Haus, wo Isabel den ganzen Abend über bahnbrechende Wortspiele rezitierte. Sie scherzte immer, sobald der Postangestellte ankam, würde Frank an der Tür stehen, um alles zu holen, sich dann ins Haus zurückziehen und alles öffnen. Es war, scherzte Isabel, ein klassischer Fall von „Mail-Dominanz“. Er liebte es, Post von der War Resisters League und der Fellowship of Reconciliation zu bekommen. Er war ein unersättlicher Leser. Er rief oft spät abends an, weil er etwas gelesen hatte und sagte: „Nun, Matthew, wir müssen etwas dagegen tun.“ Also würden wir herausfinden, was getan werden muss, und uns an die Arbeit machen.

Von 1995 bis 2002 hielten wir eine wöchentliche Mahnwache im Queen's Park in Solidarität mit allen Opfern des bösartigen Mike-Harris-Regimes ab. Frank hielt oft das Banner mit Eldon Comfort, einem anderen Langstreckenläufer für soziale Gerechtigkeit (der 103 Jahre alt wurde) und dessen Erfahrung als Soldat während des Zweiten Weltkriegs ihn ebenfalls zu einem Pazifisten machte.

Die Arbeit, die wir als Menschen leisten, die versuchen, „die Welt zu verändern“, ist hart und langwierig und oft frustrierend, aber ich bin so dankbar für die bemerkenswerten Menschen, die ich auf meiner Reise getroffen habe, deren Weisheit und Einsichten unser Leben bereichern und uns helfen, unseren Weg nach vorne zu finden in schweren Zeiten. Frank ist jetzt bei Isabel, die einige Jahre vor ihm verstorben ist. Verdammt, ich werde ihn vermissen, wie ich Isabel vermisse, aber ich weiß auch, dass sie uns beide so viele Lektionen auf dem Weg hinterlassen haben. Vielleicht eine der wichtigsten war eine Lehre von Christus, über die wir oft sprachen, als wir versuchten, Kirchen davon zu überzeugen, ihre Gebäude zu öffnen, um Flüchtlingen Zuflucht zu bieten. Zu oft hörten wir von Pfarrern und Kirchenvorständen, warum sie „nicht“ Sicherheit für diejenigen bieten könnten, die bei einer Abschiebung Folter oder Tod ausgesetzt wären. Selten haben wir jemanden gefunden, der verstanden hat, dass dies eine treue Verantwortung war. Bei einer solchen Zusammenkunft waren wir auf einer Podiumsdiskussion, die den Fall vorbrachte, und Franks Rede war wie immer bescheiden und kurz. Er schloss mit einem Blick auf die versammelten Glaubensgemeinschaften und erinnerte sie mit den Worten von JC selbst: „Fürchtet euch nicht.“

Die andere Lektion war Teil seiner Liebe zum Quäkertum. Ich fragte, wie er nach einem Leben voller sozialer Gerechtigkeitsarbeit trotz all der Rückschläge, denen wir auf dem Weg begegnen, weitergemacht hat. Seine Antwort war wunderschön: „Wir sind nicht unbedingt dazu berufen, erfolgreich zu sein, aber wir sind berufen, treu zu sein.“

Frank und Isabel hielten immer die Treue mit einer sanften, subversiven, unerbittlichen Beharrlichkeit. Und mit etwas Liebe und Solidarität untereinander können wir das auch.