„Honk for Humane Jobs“: NC-Aktivisten fordern Subventionen für Waffenhersteller Make

von Taylor Barnes, Verantwortliche StaatskunstJuli 23, 2021

Dieser Artikel wurde gemeinsam mit Facing South veröffentlicht.

An einem warmen Samstagmorgen im Mai versammelte sich eine Gruppe von Demonstranten auf einem öffentlichen Platz in Asheville, North Carolina, zu einem Protest der Art, den Gesetzgeber normalerweise nicht vorhersehen, wenn sie um einen Anteil des riesigen Militärbudgets der Vereinigten Staaten feilschen, der in ihren Heimatbezirken ausgegeben werden soll. Die Umweltschützer, Antikriegsveteranen und Befürworter wirtschaftlicher Gerechtigkeit nennen sich „Reject Raytheon AVL“, eine Anspielung auf das in Massachusetts ansässige Unternehmen Raytheon Technologies, das weltweit führende Unternehmen zweitgrößtes Waffenhersteller. Eine Abteilung des Unternehmens, Pratt & Whitney, baut in ihrer Stadt ein neues Werk für Motorenteile, und die Demonstranten lehnen die millionenschweren Subventionen ab, die ihre Bezirks- und Landesregierungen Raytheon zugesagt haben, und argumentieren, dass das Geld stattdessen grüne Arbeitsplätze unterstützen sollte.

Die Demonstranten, darunter etwa 50 Menschen und drei Hunde, marschierten neun Meilen zum künftigen Werksgelände – ein ungewöhnlich lebhafter Beweis des lokalen Widerstands gegen die Jahrzehnte alten Verkaufsgespräch die dem militärisch-industriellen Komplex der USA in Gemeinden im ganzen Land zugrunde liegt: dass Ethik und verschwenderische öffentliche Ausgaben im Austausch für die Schaffung von Arbeitsplätzen außer Acht gelassen werden sollten.

„Ich habe die Versuche satt, uns auszuschalten, indem man uns sagt, wir sollten für jeden Job dankbar sein, den sie uns freundlicherweise anbieten“, sagte Jenny Andry, eine örtliche Lehrerin, bei einer Kundgebung entlang der Marschroute. „Diejenigen, die mit dem militärisch-industriellen Komplex ins Bett gehen, plappern immer wieder nach Lehrbuchrechtfertigungen für schädliche Projekte wie dieses.“

Raytheon AVLs Empörung musste ablehnen gewachsen in den letzten Wochen, wie es die israelischen Streitkräfte getan hatten gebrauchte F-35-Kampfflugzeuge – zu dem das Werk in Asheville Teile beisteuern wird – in einem verheerenden Bombenangriff auf den Gazastreifen, der ihn verließ 256 Tote, darunter mehr als 100 Frauen und Kinder, während 12 Menscheneinschließlich zwei Kinder, wurden während der Feindseligkeiten in Israel getötet. Unterdessen hatten Beamte in Buncombe County, wo Asheville seinen Sitz hat, einen weiteren Zuschuss für das Werk in Raytheon genehmigt, dieses Mal für den Bau eines Arbeiterschulungszentrums in der Nähe des Werksgeländes, Teil eines wachsenden Pakets von Almosen von Beamten und einem privaten Grundbesitzer, dessen Wert sich nach Berechnungen von Responsible Statecraft und Facing South auf fast 100 Millionen US-Dollar beläuft.

Während Befürworter der Subventionen behaupten, sie würden 800 Arbeitsplätze mit Mittelschichtslöhnen schaffen, stellte eine Analyse von Responsible Statecraft und Facing South Probleme mit diesem Versprechen fest, darunter ein potenzieller Verlust von Hunderten von Arbeitsplätzen nach einem Jahrzehnt, eine verzerrte Darstellung der Löhne, die den zu erwartenden Verdienst der Arbeitnehmer in die Höhe treiben könnte, und Vertraulichkeitsbestimmungen, die verheimlichten, ob ähnliche Angebote andernorts den Ansprüchen auf die Schaffung von Arbeitsplätzen gerecht geworden sind. Und bei dem Deal geht es am Ende möglicherweise weniger um die Schaffung von Arbeitsplätzen als um deren Verlagerung: Eine Gewerkschaft in Connecticut, wo Pratt & Whitney ihren Sitz hat und deren Mitglieder ähnliche Jobs ausüben wie die für Asheville vorgesehenen, gewarnt dass das neue Werk zu Entlassungen bei ihnen führen könnte. Demonstranten sagen, dass dies nicht die Art von Unternehmen ist, die ein Schnäppchen von der lokalen Regierung verdient.

Beamte des Landkreises und der Wirtschaftsförderung unterzeichneten bei der Aushandlung des Subventionspakets außerdem Geheimhaltungsvereinbarungen. Die daraus resultierende Geheimhaltung kommt den Unternehmen zugute und erschwert die Bewertung der Ergebnisse. Eine von Responsible Statecraft und Facing South erhaltene Dokumentation zeigt, dass das Anreizpaket eines benachbarten Landkreises für einen Hersteller von Solaranlagen, der ähnliche Löhne zahlt, das etwa zu der Zeit unterzeichnet wurde, als der Raytheon-Deal zustande kam, weit weniger ausgab, um jeden Arbeitsplatz zu gewinnen, und offenbar einen stärkeren Arbeitsplatzschutz beinhaltete.

Der Asheville-Raytheon-Deal unterstreicht die Verankerung des militärisch-industriellen Komplexes in der US-amerikanischen Landschaft durch die Schaffung sogenannter Verteidigungsgemeinschaften, deren wirtschaftliches Wohlergehen auf Militärausgaben angewiesen ist. Die Vereinigten Staaten geben die Hälfte ihres Bundeshaushalts für das Militär aus und verdrängen damit andere Bereiche, die ihnen Priorität einräumen könnten, etwa öffentliche Gesundheit, Bildung und Diplomatie. Sein Militärbudget beträgt mehr als die nächsten zehn Top-Militärs zusammen. Die F-35, ein seit zwei Jahrzehnten in Arbeit befindlicher Kampfjet, der von Mängeln geplagt ist, ist zum Sinnbild des militärisch-industriellen Komplexexzesses geworden. Die voraussichtlichen Kosten haben auf 1.7 Billionen US-Dollar angestiegen, was es zum teuersten Waffenprogramm in der Geschichte der USA macht, auch wenn es einige angesammelt hatte 871 dokumentierte Konstruktionsfehler Stand: Januar 2021. Der Abgeordnete Adam Smith, Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Repräsentantenhauses, nannte die F-35 kürzlich ein „Rattenloch“ für Steuergelder und schlug der Regierung vor, „unsere Verluste zu begrenzen“.

Größere Investitionen in North Carolinas aufstrebenden Solarsektor sind eine klare Alternative dazu, öffentliche Gelder für die Schaffung von Arbeitsplätzen im Militärbereich auszugeben. North Carolina rangiert an zweiter Stelle Im Land gibt es eine große Nachfrage nach Solarenergie, und es gibt viel Raum für Wachstum: Nach Angaben der Federal Energy Information Administration lieferte Solarenergie im Jahr 6 nur etwa 2019 Prozent der Stromerzeugung des Staates, und North Carolina verbraucht fast viermal mehr Energie, als es produziert. Die EIA stellte außerdem fest, dass die Atlantikküste des Staates für Offshore-Windparks geeignet sein könnte. Letztes Jahr genehmigte dieselbe Buncombe County-Regierung auch Raytheon-Subventionen ein Projekt genehmigt die Installation von Solarenergie vor Ort in rund 45 öffentlichen Gebäuden, dem größten Solarprojekt, das jemals von einer Kommunalverwaltung in North Carolina entwickelt wurde. Aus Angst, dass das neue Werk den grünen Übergang ihrer Heimatstadt durch die Verankerung in der Kriegswirtschaft behindern wird, schlagen Asheville-Aktivisten Alarm wegen der „Ausweitung und Bereicherung des militärisch-industriellen Komplexes“, wie der Kundgebungsteilnehmer Said Abdallah sagte.

„Wir wollen dieses Gift einfach nicht in unserem Landkreis haben“, sagte er.

Ein Rennen nach unten

Bei einem Deal, der so viele heikle Fragen wie Waffenverkäufe, Schaffung von Arbeitsplätzen und lokale Regierungshaushalte beinhaltet, hatte die Öffentlichkeit von Asheville im vergangenen November nur eine Stunde Zeit, ihren Beitrag zu leisten.

Der Deal war laut einem detaillierten Bericht seit dem Frühjahr 2019 in Arbeit, als eine Delegation aus North Carolina zur Paris Air Show reiste, um sich mit Vertretern von Pratt & Whitney zu treffen berichten im Hendersonville Lightning. In Asheville teilte Biltmore Farms LLC, ein Unternehmen unter der Leitung des örtlichen Landbesitzers und Nachkommen der Vanderbilt-Familie John „Jack“ Cecil, den Wirtschaftsförderungsbehörden mit, dass das Unternehmen bestrebt sei, riesige Waldgebiete am Fuße der Blue Ridge Mountains in einen Industriepark umzuwandeln.

Als die Gespräche voranschritten, mussten Beamte des Landkreises und der Wirtschaftsentwicklung Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnen, was Kommissar Al Whitesides später als notwendig bezeichnete, da Werbung Landbesitzer dazu veranlassen kann, ihre Preise für potenzielle neue Unternehmen zu erhöhen. Aber Biltmore Farms spendete Raytheon 100 Acres für 1 US-Dollar, wobei der Wert des Landes aufgrund öffentlich finanzierter Infrastrukturverbesserungen voraussichtlich dramatisch steigen wird.

Der Einsatz von Geheimhaltungsvereinbarungen zur Aushandlung wirtschaftlicher Anreizabkommen, um große Firmen wie Raytheon, ein Fortune-100-Unternehmen, anzuziehen, sei „super Routine und schlichtweg Korruption“, sagte Pat Garofalo, Autor von „The Billionaire Boondoggle: How Our Politicians Let Corporations and Bigwigs Steal Our Money and Jobs“ und Direktor für staatliche und lokale Politik beim antimonopolistischen American Economic Liberties Project.

Gesetzgeber in mindestens zwei Gerichtsbarkeiten, New York City und Illinois, haben entsprechende Gesetzesvorschläge vorgelegt den Einsatz von NDAs verbieten in der wirtschaftlichen Entwicklung, weil sie zu einem Wettlauf nach unten beitragen, da die Gemeinden miteinander konkurrieren, um neue Geschäftsmöglichkeiten zu ergattern. „Diese Geschäfte sind oft darauf ausgelegt, schnell und im Geheimen abgeschlossen zu werden, denn wenn die Öffentlichkeit mehr Mitspracherecht hat, werden sie tendenziell abgelehnt“, sagte Garofalo.

In Asheville führte die Geheimhaltung dazu, dass die Öffentlichkeit erst durch einen von ihnen von dem Deal erfuhr Pressemitteilung Ende Oktober letzten Jahres, so dass sie sich vor der öffentlichen Anhörung am 17. November darum bemühten, mehr zu erfahren. Das Treffen war eine unangenehme Angelegenheit, bei der sozial distanzierte Beamte ruhig hinter Podesten in einem schwach beleuchteten Raum saßen, während die Bewohner in ihren Häusern virtuell teilnahmen und eine Livestream-Präsentation des Unternehmens und der Bezirksbeamten über den Deal verfolgten, während sie darauf warteten, dass sie an der Reihe waren.

Als der Vorsitzende die Versammlung für die Öffentlichkeit eröffnete, nickte er als erster angesichts des kommenden Aufruhrs und stellte fest, dass es eine „erhebliche Anzahl von Leuten“ gäbe, die zu Wort kommen wollten.

„Das wird wahrscheinlich eine Weile dauern“, fügte er hinzu.

Und die Anwohner sorgten dafür, dass dies der Fall war, obwohl sie nur dreiminütige Redezeit hatten.

Viele äußerten ihre Empörung über den verheerenden, von Saudi-Arabien geführten Krieg im Jemen, wie die Ermittler festgestellt haben gefunden In den USA hergestellte Raytheon-Waffenteile an Bombenstandorten, an denen Zivilisten und Kinder getötet wurden. Veronica Coit, eine örtliche Friseurin, fragte die Kommissare, wie sie sich fühlen würden, wenn in einem künftigen Krieg „zwischen massakrierten Kindern und Zivilisten, die auf der Straße sterben, ein anderer Fotojournalist ein anderes Etikett findet, aber dieses Mal heißt es „hergestellt in Asheville, North Carolina?“?“ Viele Redner waren auch verärgert über das, was sie als Doppeldelikt eines Unternehmens ansahen, das reich an Bundesverträgen ist und auch öffentliche Gelder von lokalen Regierungen anstrebt.

„Als amerikanischer Steuerzahler teile ich bereits einen Teil meines Lohns mit Raytheon“, sagte Andry, der Lehrer. „Ich bin auch vehement dagegen, mein Zuhause mit ihnen zu teilen.“

Ein Teilnehmer fragte, ob die Kommissare einen Deal neu aushandeln könnten, bei dem die Fabrik nur Teile für zivile Flugzeuge herstellte, die ebenfalls einen großen Teil des Geschäfts von Pratt & Whitney ausmachen, zu dem das Werk beitragen wird. Da die Kommission jedoch beabsichtigte, vor Ende der Sitzung über den vorgelegten Deal abzustimmen, kam eine Neufassung nicht in Betracht.

Andere richteten zutiefst persönliche Appelle an das Gewissen gewählter Amtsträger. David Pudlo, ein Servicetechniker für einen örtlichen Solarinstallateur, wandte sich an Kommissarin Jasmine Beach-Ferrara, eine Pastorin und Verfechterin von LGBTQ-Rechten, die als Demokratin gegen die Abgeordnete Madison Cawthorn für den Kongress kandidiert. "Was würde Jesus tun?" fragte Pudlo. „Es ist ziemlich klar, dass er nicht mit Waffenhändlern zusammenarbeiten würde.“

Insgesamt 21 Mitglieder der Öffentlichkeit äußerten sich bei dem Treffen, und bis auf einen waren alle gegen den Deal. Die Kommissare – sechs Demokraten und ein Republikaner – stimmten dem einstimmig zu.

Demonstranten überwachen?

Das Werk von Pratt & Whitney markiert einen wichtigen Wendepunkt für die Wirtschaft von Asheville. Das zwischen Raytheon und Buncombe County unterzeichnete Anreizpaket in Höhe von 27 Millionen US-Dollar, das aus Zuschüssen besteht, die dem Unternehmen gewährt werden, wenn es „in gutem Glauben Anstrengungen“ unternimmt, um die Ziele zur Schaffung von Arbeitsplätzen und Investitionen zu erreichen, ist das größte derartige Abkommen, das der Landkreis seit einem Jahrzehnt unterzeichnet hat. Dies geht aus einer detaillierten Liste von Anreizvereinbarungen hervor, die die Bezirksregierung Responsible Statecraft und Facing South zur Verfügung gestellt hat. Der Pratt & Whitney-Deal stellt 42 Prozent aller Mittel dar, die der Landkreis in diesem Zeitraum zur Förderung von Projekten bereitgestellt hat.

Reject Raytheon AVL wurde von Menschen gegründet, die sich bei der ersten öffentlichen Anhörung als körperlose Stimmen trafen, um den Deal zu besprechen. Obwohl das Treffen den Einzug von Raytheon in Asheville mit kräftiger Unterstützung der Steuerzahler festigte, wollte die Gruppe ihre Missbilligung zum Ausdruck bringen und gleichzeitig die zentrale Idee kommunizieren, um die sich ihre verschiedenen Mitglieder zusammengeschlossen haben: dass die Schaffung von Arbeitsplätzen ein schönes Ziel für politische Entscheidungsträger ist, es aber bessere Wege gibt, es zu erreichen.

Untersuchungen der Wirtschaftswissenschaftlerin Heidi Peltier vom Costs of War Project der Boston University bestätigen sie: Laut ihre BerechnungenFast jede andere Art von Staatsausgaben – für Gesundheitsfürsorge, grüne Energie oder Bildung – schafft mehr Arbeitsplätze als Waffenausgaben, zum Teil weil Waffen kapitalintensiv sind und daher weniger Geld direkt in die Gehälter fließt.

In den Monaten, seit Buncombe County dem Deal zugestimmt hat, sind Demonstranten von Reject Raytheon AVL zu einem festen Bestandteil auf den Straßen von Asheville geworden. Sie veranstalteten Proteste auf dem Werksgelände mit Schildern wie „Honk for humane jobs“ und machten Lobbyarbeit bei Beamten, wann immer sie konnten, wie zum Beispiel bei der Mai-Versammlung genehmigt Weitere 5 Millionen US-Dollar sollen für den Bau eines Arbeiterschulungszentrums für Pratt & Whitney ausgegeben werden.

Die Gruppe geht davon aus, dass ihre Aktivitäten überwacht werden. Bei einer Protestkundgebung im März vor der Handelskammer von Asheville beispielsweise bemerkten Mitglieder der Reject Raytheon AVL einen Mann in einem schwarzen Lastwagen, der sie fotografierte. Sie machten ein Foto von seinem Nummernschild und führten es auf Cody Muse zurück, einen lizenzierten Privatdetektiv. Als Muse telefonisch erreicht wurde, antwortete er auf eine Beschreibung des angeblichen Vorfalls mit den Worten: „Ich rede mit keinem Journalisten über irgendetwas“, bevor er auflegte. Auf eine zusätzliche Bitte um Stellungnahme zu den Vorwürfen über LinkedIn antwortete er nicht.

Dann, im April, ging Ken Jones, ein pensionierter Professor und Mitarbeiter von Veterans for Peace, der an den Protesten teilgenommen hatte, über das künftige Werksgelände, als er einen Wachmann sah, der ihn offenbar filmte. Jones sagte, der Wachmann habe ihn mit der vollständigen Version seines Vornamens Kenneth und einem zweiten Vornamen angerufen, den er nicht öffentlich verwende. Der Vorfall ließ ihn vermuten, dass der Wachmann Gesichtserkennungstechnologie verwendet hatte, um ihn in einer Datenbank zu identifizieren.

Weder Biltmore Farms LLC, das Unternehmen, das Raytheon Land gespendet hat, noch Sprecher von Pratt & Whitney antworteten auf zahlreiche Anfragen nach einer Stellungnahme dazu, ob sie Muse engagierten oder solche Überwachungstechnologie gegen die Demonstranten einsetzten.

Die Vorfälle erschütterten die Aktivisten, belebten sie aber auch neu, da sie davon ausgehen, dass ihre Kampagne wahrscheinlich noch Jahre andauern wird. Sie schließen sich anderen unterentwickelten Basisbewegungen im stark militarisierten Süden an – der Region, die trägt die meisten Rekruten bei zu den Streitkräften im Verhältnis zu seiner Bevölkerung und ist die Heimat der größter US-Militärstützpunkt in Fort Bragg, North Carolina. In Huntsville, Alabama, einem Zentrum für Verteidigungsunternehmen, das als „Pentagon des Südens“ bekannt ist, haben Antikriegsaktivisten eine wöchentliche „Friedensecke” seit fast zwei Jahrzehnten. In Texas, einem Staat, der Platz drei bei den Militärausgaben, a Gruppe Eine Gruppe von Studentinnen in Austin hat kürzlich einen Bericht über die Waffenhersteller in der Stiftung des Systems der University of Texas verfasst und sich dafür eingesetzt, dass die Studentenregierung einen Desinvestitionsbeschluss verabschiedet. Die Kampagne veranlasste a Gegenantrag von mehr als 150 anderen UT-Studenten, hauptsächlich im Ingenieurwesen, die sagten, die Resolution würde ihre Jobaussichten bei militärischen Auftragnehmern gefährden.

Beim Raytheon-Protestmarsch im Mai in Asheville wurden die Demonstranten größtenteils mit unterstützendem Hupen von Autos begrüßt, und die Passagiere nahmen eifrig ihre Broschüren entgegen, obwohl einige ihre Mittelfinger hochwarfen und ein Fahrer schrie: „Ihr Idioten!“ Bob Brown, ein Hausmeister und Wehrpflichtiger aus Vietnam, der eine große „Veteranen für den Frieden“-Flagge trug, fühlte sich durch die seiner Meinung nach zunehmende Dynamik des Antikriegsaktivismus, an dem er sich seit fünf Jahrzehnten beteiligt hatte, ermutigt. „Diese Bewegung ist wirklich etwas Neues“, sagte er. „Ich mache das seit den Vietnam-Jahren und wir haben noch nie so viel öffentliche Unterstützung gesehen.“

Hinterfragen von „Bemühungen nach Treu und Glauben“

Der Kern des Aufruhrs in Asheville ist der Deal Booster haben 800 Stellen mit einem Durchschnittsgehalt von 68,000 US-Dollar ausgeschrieben. Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftszweig der Stadt, in der die Blue Ridge Mountains eine beliebte Kulisse für Hochzeiten, Outdoor-Sportarten und Urlaube bieten. Doch Dienstleistungsjobs im Gastgewerbe bieten nicht die gleichen Löhne wie in der Luft- und Raumfahrtindustrie sowie im Verteidigungssektor. Peltier, Ökonom der Boston University, bezeichnet die Ungleichheit als „Lohnprämie„Möglich gemacht durch großzügige staatliche Mittel, die dazu beitragen, dass militärische Auftragnehmer besser bezahlen als zivile Arbeitgeber.

In einer für Asheville typischen Wendung, a blauer Punkt In einem roten Bezirk, der für Donald Trump gestimmt hat, sagen sogar einige Mitglieder der überwiegend demokratischen Bezirkskommission, dass sie die grundlegenden Bedenken der Demonstranten hinsichtlich der Beteiligung der USA an Kriegen im Ausland und ihres übergroßen Militärbudgets teilen.

„Eines Tages habe ich eine Streikpostenlinie verlassen und war zwei Wochen später im aktiven Dienst bei der Marine“, sagte Kommissar Whitesides bei der Novembersitzung und erinnerte sich an seine jüngeren Jahre. Der Bürgerrechtler, Banker und Vietnam-Veteran ist das einzige schwarze Mitglied der Kommission und sagte, das tiefe Wohlstandsgefälle zwischen den Rassen in Asheville und die Notwendigkeit eines, wie er es nennt, „Generationswechsels“ zur Verbesserung des lokalen Arbeitsmarktes hätten ihn dazu veranlasst, den Raytheon-Deal zu unterstützen.

„Wie Sie alle hier habe ich damit gerungen“, sagte Whitesides, „aber ich habe es gegen das abgewogen, was für unsere Gemeinschaft das Beste sein wird, was das Beste für Ihre Kinder sein wird.“

Doch eine genaue Prüfung des Deals lässt darauf schließen, dass die Mehrheit der Arbeitnehmer des Unternehmens weit weniger als den Durchschnittslohn verdienen wird. Es deutet auch darauf hin, dass die ausgeschriebenen 800 Stellen – sollten sie jemals diese Zahl erreichen – schnell zurückgehen könnten.

Die Vereinbarung unterzeichnet zwischen Buncombe County und Pratt & Whitney bezieht sich darauf, dass das Unternehmen „gutgläubige Anstrengungen“ unternimmt, um während einer „Anreizperiode“ zwischen 750 und 2021 insgesamt 2029 Arbeitsplätze aufzubauen, wobei ein zusätzlicher Bonus ausgezahlt wird, wenn 50 weitere geschaffen werden. Nach 2029 sinkt die Zahl der „erhaltenen“ Arbeitsplätze dann für einen Zeitraum von vier Jahren auf 525.

Auf Fragen von Responsible Statecraft und Facing South bestritt Tim Love, der Direktor für zwischenstaatliche Angelegenheiten des Buncombe County, dass die Diskrepanz zwischen den Zahlen bedeute, dass der Deal bis zu 275 temporäre Baujobs umfasste. Der Vorsitzende der County Commission, Brownie Newman, sagte, die niedrigere Zahl im Jahr 2030 sei darauf zurückzuführen, dass „je weiter man in die Zukunft blickt, desto weniger Planungssicherheit für den Geschäftsbetrieb besteht.“ Newman betonte außerdem, dass die Formulierung von „Bemühungen in gutem Glauben“ das Unternehmen nicht von den Zielen zur Schaffung von Arbeitsplätzen entlasten würde und dass die Anreizauszahlungen nach unten angepasst würden, wenn sie nicht erreicht würden. Garofalo, der Autor des Buches, das sich kritisch mit wirtschaftlichen Entwicklungsabkommen befasst, sagte, der abrupte Rückgang der Beschäftigungszahlen im Jahr 2030 wirke „wie eine Lizenz zum Entlassen“. Pratt & Whitney antwortete nicht auf mehrere Telefon- und E-Mail-Anfragen nach einem Kommentar zu seinen Prognosen zur Schaffung von Arbeitsplätzen.

Was die Löhne der Arbeiter anbelangt, sieht die Vereinbarung vor, dass Pratt & Whitney seinen Werksmitarbeitern durchschnittlich 68,000 US-Dollar zahlen muss. Allerdings können die Durchschnittslöhne durch eine Handvoll hoher Löhne an der Spitze verzerrt werden. Daher würde die Untersuchung der Durchschnittslöhne – indem man die Arbeiter in der Reihenfolge ihres Gehalts anordnet und sich den Lohn in der Mitte ansieht – besser widerspiegeln, wie sich ein Projekt auf die einfachen Arbeiter auswirkt. Dies ist besonders wichtig in der Verteidigungsindustrie, da Untersuchungen von Stephen Semler vom Security Policy Reform Institute dies deutlich zeigen zahlen Ungleichheit ist bei Rüstungsunternehmen wie Raytheon zur Routine, deren CEO im Jahr 282 2019-mal so viel verdiente wie sein Durchschnittsarbeiter.

Eine auf der Novembersitzung vorgelegte Lohntabelle mit dem Vermerk „nur zur Veranschaulichung“ lässt darauf schließen, dass das Durchschnittsgehalt im Werk 55,000 US-Dollar betragen würde. Aber Kevin Kimrey, Direktor für Wirtschafts- und Arbeitskräfteentwicklung am Asheville-Buncombe Technical Community College, das mit dem Verteidigungsunternehmen bei der Ausbildung von Arbeitern zusammenarbeitet, sagte Laut der Asheville Citizen-Times verdienen Maschinisten und qualifizierte Bodenarbeiter möglicherweise nur 40,000 bis 50,000 US-Dollar pro Jahr. Das liegt unter dem von Buncombe County mittleres Haushaltseinkommen von knapp über 52,000 US-Dollar, während ein Elternteil von zwei Kindern in North Carolina 43,920 US-Dollar verdient förderfähigen für Nahrungsmittelhilfe.

Sollten die Gehälter des Projekts niedriger ausfallen als versprochen, liegt das nicht an mangelnden öffentlichen Investitionen. Als die Vereinbarung erstmals bekannt gegeben wurde, war sie mit Subventionen in Höhe von 27 Millionen US-Dollar vom Landkreis und weiteren 15.5 Millionen US-Dollar vom Staat verbunden. Doch in den Monaten seitdem sind mehr öffentliche Subventionen in das Geschäft eingeschlichen, und zwar über Mittel, die über das Community-College-System und Infrastrukturprojekte zur Unterstützung des Kraftwerks geleitet werden. Eine einzigartige Bilanz von Responsible Statecraft und Facing South beziffert den Gesamtwert dieser geschätzten Subventionen und Almosen auf fast 100 Millionen US-Dollar.

Diese Schätzung legt nahe, dass jeder der 525 „erhaltenen“ Arbeitsplätze – diejenigen, die offenbar das beabsichtigte Erbe des Projekts sind – mit 190,174.09 US-Dollar subventioniert wird.

Als Reaktion auf die Bilanz der Subventionen sagte Newman, dass einige der Infrastrukturprojekte für die Gemeinde von Nutzen sein würden, unabhängig davon, ob Pratt & Whitney in die Stadt käme oder nicht, beispielsweise die Arbeiterschulungseinrichtung, die der Bezirksregierung gehören wird, und das Autobahnkreuz, das er als „eine lohnende Transportinvestition unabhängig von ihrem Wert für die Pratt-Produktionsanlage“ bezeichnete. Aber offizielle Dokumente für beide Projekte Pratt & Whitney als alleinigen Begünstigten identifizieren.

Ein weiterer Nutznießer könnte am Ende Biltmore Farms sein, das Raytheon Land gespendet hat, aber noch Hunderte Hektar mehr zur Verfügung hat, die an andere Hersteller für einen späteren Industriepark verkauft werden könnten. Auf die Frage, ob von Biltmore Farms erwartet würde, dass es Land an künftige Kunden spende, oder ob das Unternehmen vom Verkauf von Flächen profitieren könne, deren Wert aufgrund öffentlich finanzierter Infrastrukturverbesserungen zugenommen habe, sagte Newman, er könne nicht über die Geschäfte eines Privatunternehmens spekulieren. In einer E-Mail fügte er jedoch hinzu, dass er „allgemein der Meinung ist, dass sie es als eine vernünftige Geschäftsentscheidung betrachteten, die über 100 Hektar Land für das Pratt-Projekt zu spenden, in der Überzeugung, dass der gespendete Wert durch andere Projekte wieder hereingeholt werden kann, die in der Zukunft vorankommen könnten, sobald die Infrastrukturverbesserungen in der Region vorgenommen wurden.“

Responsible Statecraft und Facing South haben bei zwei anderen Kommunalverwaltungen Unterlagen eingeholt, die Pratt & Whitney in den letzten Jahren Anreizvereinbarungen angeboten haben, um zu sehen, ob ihre Ziele zur Schaffung von Arbeitsplätzen erreicht wurden. In Georgia, wo die Regierung angekündigt Suzanne Widenhouse, Chefgutachterin beim Muscogee County Board of Assessors, sagte im Jahr 2017, dass Pratt & Whitney in seinem Werk in Columbus 500 neue Arbeitsplätze schaffen würde, was etwa 34 Millionen US-Dollar an lokalen Steuererleichterungen beinhaltete, und sagte, sie dürfe Zertifizierungsschreiben über die Leistung des Unternehmens nicht der Öffentlichkeit zugänglich machen, da sie nach dem Recht von Georgia als vertraulich gelten. Allerdings stellte Widenhouse eine leere Kopie des Formulars zur Verfügung, das das Unternehmen der lokalen Regierung vorlegen muss – eine einzige Seite, auf der das Unternehmen kaum mehr als die Ausgaben für Sachanlagen und die Anzahl der Mitarbeiter angeben muss.

In Orange County, New York, wo Pratt & Whitney angekündigt Bill Fioravanti, der örtliche Direktor für wirtschaftliche Entwicklung, verwies Responsible Statecraft und Facing South an einen Unternehmenssprecher, um Informationen über das aktuelle Beschäftigungsniveau zu erhalten. Der Sprecher reagierte nicht auf mehrere per E-Mail gesendete Anfragen.

In Bezug auf das neue Werk in Asheville sagte Love, der Beamte des Buncombe County, gegenüber Responsible Statecraft und Facing South, dass Bestätigungsschreiben zu den Zielen zur Schaffung von Arbeitsplätzen öffentlich zugänglich gemacht werden. Bemerkenswerterweise teilte Love bei der Novembersitzung mit, dass der Landkreis in seinem 12-Jahres-Vertrag mit Pratt & Whitney erst im 14. Jahr einen „Break-Even“-Punkt erwarte, eine Prognose, die seiner Meinung nach „auf wirtschaftlichen Faktoren basiert“, da Pratt „ihre Ziele erreichen muss“ und die Wirtschaft „auf Kurs bleiben muss“. Als Newman gefragt wurde, ob dieser Break-Even-Punkt ein gutes Geschäft für den Landkreis sei, sagte er, dass es wahrscheinlich sei, dass „die Anlage nach dem 12. Jahr weiter betrieben wird und sehr hohe Grundsteuerzahlungen leisten wird.“

Nationale Krankheit, lokale Resistenz

Kommentare von Raytheon-CEO Greg Hayes in a Telefonat mit Investoren Letzten Oktober deuten die Ergebnisse darauf hin, dass das Werk in North Carolina möglicherweise Arbeitsplätze von anderen Standorten verlagert. Er sagte, das Unternehmen rechnet damit, jährlich 175 Millionen US-Dollar einzusparen, sobald das Werk in Asheville in Betrieb ist, dass es stärker „automatisiert“ wird und dass „ein Teil davon durch die Verlagerung von Arbeiten von Standorten mit hohen Kosten zu Standorten mit niedrigeren Kosten erfolgen wird“. Ein Umzugsspezialist, der nicht mit dem Projekt verbunden ist geschätzt für die Asheville Citizen-Times, dass die Arbeitskosten in North Carolina 15 bis 20 Prozent niedriger sind als in Connecticut; Diese Einsparungen sind teilweise auf die Gesetze zum „Recht auf Arbeit“ in North Carolina zurückzuführen, die eine gewerkschaftliche Organisierung erschweren. In Connecticut, wo Pratt & Whitney seinen Hauptsitz hat, schickte die örtliche Sektion der International Association of Machinists and Aerospace Workers, die die Arbeitnehmer des Unternehmens vertritt, eine alarmierter Brief an seine Mitglieder, nachdem die Nachricht über das Werk in Asheville bekannt wurde. Die Gewerkschaft wies darauf hin, dass der Standort North Carolina die Produktion im Jahr 2022 aufnehmen soll – im selben Jahr, in dem die gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer in Connecticut ihre Verträge neu verhandeln werden.

„Fangen Sie jetzt an, Geld beiseite zu legen, damit Sie vorbereitet sind“, forderte die Gewerkschaft ihre Mitglieder auf. „[H]istory hat nicht gezeigt, dass Pratt & Whitney ein Unternehmen ist, das das Wohl seiner Mitarbeiter in Connecticut im Sinn hatte, als es Arbeiten, die früher hier erledigt wurden, in alle Welt verlagerte.“ Ein Gewerkschaftsvertreter lehnte es ab, vor den kommenden Verhandlungen näher auf den Brief einzugehen.

In Asheville bestreitet niemand, der über den Deal debattiert, dass die Stadt besser bezahlte Arbeitsplätze braucht. Aber Andry, der Lehrer, sagte, der Kampf von Raytheon AVL um das Werk laufe auf die Überzeugung hinaus, dass „nicht alle Arbeitsplätze gleich geschaffen sind“. Mitglieder der Gruppe diskutieren derzeit über die Möglichkeit, die Arbeitnehmer im künftigen Werk in Asheville zu organisieren.

Als mögliche Alternative zu Raytheon wies Anne Craig, die 2017 einen Friedensstifterpreis lokaler Bürgergruppen erhielt, darauf hin, dass das benachbarte Henderson County ein innovatives Unternehmen anzog Hersteller von Solaranlagen einen Monat nachdem Buncombe County den Raytheon-Plan genehmigt hatte. Dieser Deal, bei dem ein bestehendes Lager genutzt wird, sieht die Schaffung von 60 Arbeitsplätzen über einen Zeitraum von fünf Jahren bei einem Durchschnittsgehalt von 65,000 US-Dollar vor. Eine Kopie der Anreizvereinbarung, die Responsible Statecraft und Facing South vom Staatsanwalt erhalten haben, zeigt einen Deal mit besserem Arbeitsschutz als der mit Raytheon. Die Vereinbarung enthält keine Aussagen über „Bemühungen nach Treu und Glauben“ und verlangt lediglich, dass das Unternehmen die Ziele zur Schaffung von Arbeitsplätzen erreicht, um Erstattungen vom Landkreis zu erhalten, die sich auf einen bescheidenen Gesamtbetrag von 114,404.93 US-Dollar belaufen. (Lesen Sie weiter unten mehr darüber, wie Investitionen in die aufstrebende Solarenergieindustrie in North Carolina als Alternativmodell zu den Bemühungen zur Schaffung von Arbeitsplätzen in der Verteidigungsindustrie dienen können.)

Die Demonstranten haben auch vorgeschlagen, die öffentlichen Gelder stattdessen für die Erfüllung einer weiteren Zusage der Stadt und des Landkreises zu verwenden, die kürzlich gemacht wurde und die ebenfalls neue Arbeitsplätze schaffen könnte. Nach den Black-Lives-Matter-Aufständen im letzten Jahr war Asheville eine der wenigen Städte im ganzen Land, die eine Resolution zur Unterstützung von Wiedergutmachungen für Sklaverei verabschiedete, ebenfalls einen Antrag genehmigt von Buncombe County. Ashevilles Racial Justice Coalition, die den Antrag unterstützte, hat 4 Millionen US-Dollar – einen winzigen Bruchteil der öffentlichen Gelder, die für den Standort Pratt & Whitney vorgesehen sind – zur Finanzierung von in der Resolution behandelten Initiativen wie bezahlbarem Wohnraum gefordert. Ein solcher Schritt würde nicht nur eine historische Schuld beseitigen und der Gemeinschaft einen greifbaren Nutzen bringen, sondern könnte auch Arbeitsplätze schaffen. Peltier, der Ökonom, hat für Responsible Statecraft und Facing South berechnet, dass 4 Millionen US-Dollar, die für den Bau von bezahlbarem Wohnraum mit mehreren Wohneinheiten ausgegeben werden, etwa 64 US-Dollar schaffen würden direkt, indirekt und induziert Arbeitsplätze.

Vielleicht hat kein Beamter in Asheville öffentlicher mit dem Raytheon-Deal gerechnet als der Vorsitzende der County Commission, Newman, ein Solarenergieunternehmer, der die Reparationsbeschlüsse unterstützt. Er bezeichnet die Klimakrise als seine „höchste Priorität als gewählter Beamter“ und hat wiederholt erklärt, dass er die grundsätzlichen Sorgen der Öffentlichkeit über endlose Kriege teile. Allerdings argumentiert er, dass der Standort einer solchen Einrichtung letztlich „keinen Einfluss darauf hat, wie unser Land mit so wichtigen außenpolitischen Anliegen umgeht“ und welche politischen Maßnahmen auf Bundesebene ergriffen werden. „Wenn ich glauben würde, dass die Entscheidungen unserer lokalen Regierung einen direkten Einfluss auf diese Themen haben würden, würde ich anders darüber nachdenken“, erklärte er während der öffentlichen Sitzung im November.

Aber Dan Grazier, ein Marineveteran und Wachhund des Pentagons beim Project on Government Oversight, sagte, dass „politisches Engineering“ durch Verteidigungsunternehmen ein entscheidender Faktor für die Widerspenstigkeit verschwenderischer Waffenprogramme im Allgemeinen und der F-35 im Besonderen sei. Er erinnerte sich an einen Capitol Hill im Jahr 2017 Marketing-Event dass er sich dorthin schlich, wo Lockheed Martin, der Hauptauftragnehmer der F-35, Kongressmitarbeiter eingeladen hatte, einen F-35-Cockpitsimulator zu testen, während sie ein kontinentales Frühstück genossen. Grazier bemerkte, dass das Unternehmen Werbematerial auf einem Tisch ausgelegt hatte, auf dem Folgendes stand: Karte zeigt, wie viele Arbeitsplätze angeblich mit der Produktion des Kampfjets in jedem der Staaten verbunden sind, die sie vertreten.

In den letzten Jahren wurden die Gesetzgeber zunehmend ermutigt, sich mit dem Militärhaushalt auseinanderzusetzen. Im vergangenen Jahr stimmten beispielsweise beispiellos 116 Mitglieder des US-Repräsentantenhauses und des US-Senats dafür um 10 Prozent reduzieren. Doch der Kampf um die Eindämmung des Pentagon-Haushalts wird durch wirtschaftliche Abhängigkeit vereitelt. Sollte die Kommissarin des Buncombe County, Beach-Ferrara, die Pfarrerin und Verfechterin der LGBTQ-Rechte, ihr Rennen im Kongress gewinnen, würde sie in diese Debatte verwickelt werden, während sie gleichzeitig einen Bezirk vertritt, der bei Hunderten von Arbeitsplätzen neu auf Raytheon angewiesen ist. Beach-Ferrara antwortete nicht auf eine Voicemail und E-Mails mit der Bitte um ein Interview für diese Geschichte.

„Man muss es der Verteidigungsindustrie und dem militärisch-industriellen Kongresskomplex überlassen, das alles herauszufinden“, sagte Grazier. „Denn durch die Verbreitung all dieser Verträge für die F-35 in den gesamten Vereinigten Staaten haben sie Hunderte und Aberhunderte politische Kämpfer auf dem Capitol Hill geschaffen, die viel tun werden, um dieses Programm zu verteidigen, egal wie es funktioniert.“

Am Ende ihres neun Meilen langen Marsches im Mai marschierten die Reject Raytheon AVL-Demonstranten durch einen grasbewachsenen Seitenstreifen entlang einer stark befahrenen Straße und endeten in einer Grube aus rotem Lehm, wo ein schwarzer Baukran über ihnen aufragte. Der aufgewühlte Boden war der Beginn einer künftigen Brücke zum Standort Pratt & Whitney, finanziert durch den Erlös einer historischen Einigung aus dem Jahr 1999 zwischen der Regierung von North Carolina und Tabakunternehmen. Das über die staatliche Golden Leaf Foundation bereitgestellte Geld soll dazu dienen, die lokale Wirtschaft von der schädlichen Zigarettenindustrie zu entwöhnen. Als Steve Norris, ein Ururgroßvater mit einem traditionellen Keffiyeh-Schal aus dem Nahen Osten, sich der teilweise gebauten Brücke näherte, sagte er, er sei einfühlsam gegenüber den Einheimischen, die darauf hoffen, dort angestellt zu werden. Er räumte auch ein, dass die Öffentlichkeit viel zu spät von diesem Projekt erfahren habe, um es noch verhindern zu können.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns wirklich daran glaubt, dass wir diese Pflanze stoppen werden“, sagte er, „aber es handelt sich um eine lokale Resistenz gegen die Volkskrankheit.“

Diese Geschichte wurde von der Sidney Hillman Foundation unterstützt.