Guam: Widerstandsfähiges Imperium an der „Speerspitze“

Von Chris Gelardi, The Nation, November 2, 2021

HAGÅTÑA, GUAM—Um auf das Land ihrer Familie zu gelangen, fährt Monaeka Flores durch ein Tor, das von der US-Militärsicherheit bewacht wird, und geht dann weiter zu einem Stand, wo ein Offizier ihren speziellen, vom Militär ausgestellten Ausweis scannt und sie durchwinkt. Oder zumindest soll es so funktionieren. Pannen machen oft die Reise durcheinander. Manchmal verwechselt der Sicherheitsdienst ihre persönlichen Daten mit denen ihrer Familie. Zu anderen Zeiten wird sie vom Land ausgeschlossen. Im Juli verpasste sie ein Familien-Barbecue, weil ihr Ausweis, der jährlich erneuert werden muss, abgelaufen war und sie es nicht rechtzeitig zum Sicherheitsbüro geschafft hatte, einen neuen zu bekommen. Hosting ist auch ein Kinderspiel, da das Militär verlangt, dass Besucher vor dem Betreten geräumt werden. Flores sagte, ein Freund sei vor kurzem abgewiesen worden, weil das Programm zur Hintergrundüberprüfung ausgefallen war, als sie zum Sicherheitsbüro gingen.

Das Land am nördlichen Ende von Guam, einem US-Territorium im Westpazifik, ist seit fünf Generationen im Besitz von Flores' Familie. Die Familie ihres Großvaters fischte, jagte und verdiente ihren Lebensunterhalt, indem sie Kokosnüsse anbaute und darauf Schweine züchtete. Aber das Militär nahm das Ackerland nach dem Zweiten Weltkrieg in Landnahme und ließ den Rest zwischen zwei Bundesgrundstücken liegen. Unmittelbar südlich befindet sich die Andersen Air Force Base, die einzige Basis in der Region, die die schwersten Bomber der Vereinigten Staaten bedienen kann. Im Norden befindet sich ein Naturschutzgebiet – Land, das dem Verteidigungsministerium übergeben wurde US-Fisch- und Wildtierservice statt an die Familien, denen es gestohlen wurde. Auf der Zufluchtsseite gibt es keinen Zugang zum Land von Flores' Familie, also müssen sie es durch die Basis erreichen.

Das Arrangement sei „umständlich, entmenschlichend, demoralisierend“, sagte mir Flores. Dies ist einer der Gründe, warum sie und ihre indigenen Andersdenkenden ein bestimmtes Wort verwenden, um die US-Militärpräsenz zu charakterisieren: „Besatzung“.

Wie Flores' Familie, viele andere in der ganzen 212 Quadratmeilen Insel Teile ihres Landes – wenn nicht sogar das gesamte – vollständig vom Pentagon beschlagnahmt wurden, nie zurückgegeben werden. Das Militär nahm Häuser, Farmen und Ranches, um den 23 Quadratmeilen großen Luftwaffenstützpunkt, den 3,000 Hektar großen Telekommunikationsstandort direkt südlich davon und eine 2,000 Hektar große Erweiterung der Basis zu errichten. Um ein Magazin zur Lagerung schwerer Marinemunition zu bauen, annektierte das Militär 28 Quadratkilometer des südlichen Landesinneren von Guam, einschließlich Familienbesitz und des heute größten Reservoirs der Insel. Und um eine weitläufige Werft und die wichtigsten Einrichtungen für einen US-Marinestützpunkt zu bauen, entwurzelte das Militär ein ganzes Dorf, das im Zweiten Weltkrieg bombardiert worden war, und verlegte seine Bewohner in die schlammigen Hügel im Landesinneren.

Seit dem Zweiten Weltkrieg ist die US-Militär hat besetzt zwischen einem Drittel und der Hälfte von Guams Land. Bau und Ausbildung haben die angestammten Stätten seiner indigenen Bevölkerung, der CHamorus, zerstört und einen Großteil der Wasser- und Waldökosysteme der Insel beschädigt. Jahrzehnte von Militärdumping, Verschüttungen und der Einsatz von Herbiziden haben Guam mit giftigen Standorten übersät, von denen viele noch gereinigt werden müssen.

Das Interesse des Pentagons an Guam rührt von seiner strategischen Lage her: Weniger als 2,000 Meilen von Tokio, Seoul, Shanghai und Manila entfernt, sind Guam und das nahe gelegene Commonwealth der Nördlichen Marianen mit großem Abstand die US-Territorien, die Ost- und Südostasien am nächsten liegen. Während eines Großteils des letzten Jahrhunderts hat das Militär Guam als Drehscheibe für seine Operationen in der Region genutzt, was ihm den Spitznamen „die Speerspitze."

Jetzt, da die US-Außenpolitik gegenüber China aggressiver auftritt, schärft das Verteidigungsministerium seinen Speer und erhöht massiv seine Streitkräfte und Einrichtungen auf Guam.

Der Aufbau, der sich nach mehr als einem Jahrzehnt umstrittener Planungen größtenteils in der Bauphase befindet, wird etwa 5,000 Marinesoldaten nach Guam verlegen. Um ihnen gerecht zu werden, zerstört das Militär Tausende von Hektar der nördlichen Wälder von Guam – Heimat einzigartiger und empfindlicher Ökosysteme, der Haupttrinkwasserquelle der Insel und unzähliger CHamoru-Begräbnis- und Kulturstätten – um Wohnhäuser zu bauen, einen Live-Feuer-Trainingskomplex , eine Handgranatenanlage und andere Trainingseinrichtungen. Das Militär baut auch ein Raketenabwehrsystem der Armee und eine Anlegestation für Flugzeugträger, die Dutzende Hektar Korallenriff zerstören wird. Auf den Nördlichen Marianen will sie einen Flugplatz, Übungsplätze und einen Bombenplatz bauen.

Ich bin kürzlich nach Guam gereist, um Zeit mit einigen der Basisaktivisten zu verbringen, die sich der militärischen Aufrüstung widersetzen. Obwohl sie im Laufe der Jahre bedeutende Erfolge erzielt haben, sind sie durch ihren Status als koloniale Untertanen eingeschränkt, und bisher wurde ihre Fürsprache hauptsächlich von der Militärbürokratie überrollt. Sie befürchten, dass die zunehmende Militarisierung die Umwelt der Insel und ihre angestammten Stätten und Praktiken weiter verwüsten und sogar ihre Heimat eines Tages unbewohnbar machen könnte.

„Es steht so viel auf dem Spiel“, sagte Flores. „Es ist unser Wasser, es sind unsere grundlegenden Menschenrechte, es sind unsere Medikamente und unsere Nahrung und unsere Lebensweise.“

„Wir sind der Kollateralschaden des Imperiums“, fügte sie hinzu. „Und das Imperium setzt darauf, dass wir erschöpft sind.“

Bevor es die Speerspitze war, war Guam die „USS Guam“. Der Spitzname, der von der Marine verwendet wird, beschreibt die Zeit des Marinegouverneurs auf der Insel, die 1898 begann, als die Vereinigten Staaten Guam, die Philippinen und Puerto Rico während des Spanisch-Amerikanischen Krieges erwarben. „Der Marinekommandant ist der Kapitän des Schiffes von Guam; er hat im Grunde die Kontrolle über die gesamte Insel, so wie er die Kontrolle über ein Schiff hat“, erklärte Michael Bevacqua, ein CHamoru-Aktivist und Professor und Kurator des Guam Museums.

1901 legalisierte der Oberste Gerichtshof der USA die Autorität der Navy über Guam. In Entscheidungen, die als Insular Cases bekannt sind, entschied das Gericht, dass die US-Verfassung auf "nicht rechtsfähige Territorien" wie Guam nicht vollständig anwendbar ist, was es Marinegouverneuren ermöglicht, ein hartes Kolonialprogramm durchzuführen. Neben anderen Missbräuchen kodifizierten Marineverwaltungen die Rassentrennung, zwangen CHamorus, Englisch statt ihrer Muttersprache zu sprechen, und erhoben hohe Steuern, die oft dazu führten, dass das Militär Familienland beschlagnahmte.

Die Marineverwaltungen gingen weiter bis zum 1941. Dezember, als das japanische Militär Hawaii, Guam und ein halbes Dutzend anderer amerikanischer und britischer Kolonien angriff. Die US-Streitkräfte hatten auf Guam kaum eine Chance, und die als Marianen bekannte Inselkette wurde zu japanischen Außenposten und leitete eine der dunkelsten Zeiten im Jahr ein CHamoru-Geschichte. Das japanische Militär brachte Tausende von Einwohnern in Zwangsarbeitslager und folterte Tausende weitere. Es führte ein Assimilationsprogramm ein, das die CHamorus dazu zwang, die Kultur ihres dritten Besatzers in weniger als einem halben Jahrhundert anzunehmen. Als die USA ihre pazifischen Streitkräfte neu formierten und begannen, auf die Inseln vorzudringen, wurden Hinrichtungen von CHamorus, einschließlich Enthauptungen, an der Tagesordnung.

Das US-Militär nahm die Marianen 1944 mit einer blutigen Invasion ein, bei der schätzungsweise 70,000 Menschen ums Leben kamen. Fast sofort machten die Vereinigten Staaten Guam zu einem Marine- und Logistikzentrum.

1950 verabschiedete der Kongress als Reaktion auf den wachsenden Druck der CHamoru-Gruppen die Bio-Gesetz von Guam, die das Marinegouvernement entfernte, den Einwohnern die US-Staatsbürgerschaft gewährte und die Insel als nicht inkorporiertes Territorium der USA umbenannte. Guam sollte später als wichtiges Logistikzentrum für US-Kriege in Korea und Südostasien dienen, was ihm neue Spitznamen einbrachte: „Supermarkt des Pazifiks“ und „größte Tankstelle der Welt“.

Trotz der Nützlichkeit des Territoriums für verschiedene Kriegsanstrengungen war es kein wünschenswerter Einsatz für Militärpersonal. "Guam ist wertvoll, aber diplomatisch nicht wichtig", erklärte Bevacqua für ehrgeizige Offiziere. Für Soldaten „ist es nicht amerikanisch genug … aber es hatte auch nie die exotische Dimension, die andere Stützpunkte in Übersee hatten, also war es scheiße, nach Guam zu kommen.“ Mit dem tristen Ruf kam ein weiterer Spitzname: „der Trailerpark des Pazifiks“.

Es dauerte das Ende des Kalten Krieges, bis das Militär wieder positiv von Guam sprach. Eine bundesstaatliche Initiative zur Neuausrichtung und Schließung von Stützpunkten in den 1990er Jahren forderte einen Abbau von US-Militäreinrichtungen im Ausland; Gleichzeitig forderten US-Verbündete, die Stützpunkte vor allem in Asien beherbergen, Truppenreduktionen. Aber Falken wie damals – Verteidigungsminister Dick Cheney hatte Pläne, einen Kalten Krieg durch einen anderen zu ersetzen. Sie suchten nach Wegen, um genügend Feuerkraft in der Region zu haben, um China entgegenzutreten.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts war die Haltung des Verteidigungsministeriums in Asien zwischen dem Mandat der „Neuausrichtung“ und dem Unwillen der Falken zur Entmilitarisierung hin- und hergerissen. Und in Guam hat das Pentagon seine Lösung gefunden. Es war, als ob das Militär wiederentdeckte, warum es die Insel überhaupt erobert hatte: „Auf der Suche nach einer befreundeten Überseebasis findet das Pentagon bereits eine“, sagte a 2004 New York Times Schlagzeile. Die Insel wurde zur pazifischen Obsession von Cheneys Mentor und späteren Nachfolger Donald Rumsfeld.

Das Militär beschloss schließlich, Verwenden Sie Guam, um Marines aus Okinawa zu verlegen, eine kolonisierte japanische Präfektur, die mehr als 30 US-Militärstandorte beherbergt, obwohl sie nur doppelt so groß ist wie Guam. Jahrelang hatten die Okinawaner eine Widerstandsbewegung aufgebaut, um gegen die Unfälle, Umweltzerstörung und Belästigung zu protestieren, die sie routinemäßig durch die Hände der U.S. Militär.

Von 2005 bis 2009 unterzeichneten die Regierungen Bush und Obama eine Reihe von Abkommen mit der japanischen Regierung, die den Aufbau auf Guam in Gang setzten. Aber die CHamorus hatten eine eigene Widerstandsbewegung.

Angela Santos saß in ihrem Jeep und hielt auf der Abbiegespur einer Autobahn im Norden von Guam. Von der Fahrerseite aus blickte sie durch einen Stacheldrahtzaun in eine Öffnung in einer Baumgrenze – so nah wie möglich an ihrem Familiengrundstück, das vor ihrer Geburt vom Militär beschlagnahmt worden war und nun geplant ist Teil einer weitläufigen städtischen Kampftrainingseinrichtung zu werden. Die letzte Person aus ihrer Familie, die das Land betrat, war ihr verstorbener Bruder Angel – weithin als Vater des CHamoru-Widerstands angesehen – als er es vor fast 30 Jahren aus Protest besetzte.

1990 stieß Angel Santos während seiner Tätigkeit als Angestellter auf der Andersen Air Force Base auf einen vertraulichen Bericht, in dem beschrieben wurde, wie das Verteidigungsministerium von 1978 bis 1986 das Trinkwasser der Basis untersucht und festgestellt hat gefährlich erhöhte Werte von Trichlorethylen, einem Reinigungs- und Entfettungsmittel. Eine längere Exposition gegenüber TCE kann Nierenkrebs verursachen und ist mit einer Vielzahl anderer Krankheiten, einschließlich Leberkrebs, verbunden.

Drei Jahre zuvor war die zweijährige Tochter von Santos, Francine, gestorben, nachdem Ärzte einen Tumor in Baseballgröße zwischen ihrer Niere und Leber gefunden hatten. Es gab keine Möglichkeit zu beweisen, dass die TCE-Exposition ihren Tod verursacht hatte, aber nach dem Lesen des Berichts fiel es Santos schwer, die Verbindung der Punkte zu vermeiden: Er und seine Familie hatten während Francines kurzem Leben auf der Basis gelebt.

Das Militär hatte keine Informationen über die TCE im Wasser veröffentlicht. Und nicht nur Militärangehörige könnten davon betroffen sein. Die nördliche Hälfte der Insel, wo sich die Basis befindet, ist mit porösem Kalkstein bedeckt, und darunter befindet sich der Northern Lens Aquifer, der etwa 80 Prozent des Trinkwassers von Guam liefert. Was auch immer das Wasser der Basis verunreinigte, lief wahrscheinlich auch in den Häusern der Menschen aus den Wasserhähnen.

TCE war nicht das einzige Gift, das das Militär in Guam eingeführt hatte. Während und kurz nach dem Zweiten Weltkrieg entsorgten Truppen alte Geräte, benutzten chemische Fässer und sogar Blindgänger, indem sie sie über Klippen warfen, mit Erde bedeckten oder mit Napalm verbrannten; aus dem Abfall wurden Schwermetalle und andere Schadstoffe ausgewaschen, die jahrzehntelang in schädlichen Konzentrationen nachweisbar blieben.

Später, in den 1960er und 70er Jahren, versprühte das Militär dieselben Chemikalien, die zur Herstellung von Agent Orange verwendet wurden – das Herbizid, mit dem US-Streitkräfte vergiften Generationen in Vietnam, Kambodscha und Laos – um Zaunlinien und eine Pipeline zu säubern.

In den 1980er Jahren untersuchte eine Bundesbehörde, wie Andersen und der Marinestützpunkt jährlich etwa 160 Tonnen Giftmüll lagerten, und stellte „wiederholte“ Verstöße „schwerwiegender Art“ fest. Wahrscheinlich waren Chemikalien in den Grundwasserleiter eingedrungen. Andersen wurde später zu einer Superfund-Site erklärt.

Ein Jahrzehnt später stellte die Marine fest, dass eines ihrer Kraftwerke undichte polychlorierte Biphenyle, oder PCBs, in einen Sumpf und einen Fluss. Anwohner der Region haben seitdem hohe Krebsraten gemeldet.

Es gibt bemerkenswert wenige Informationen darüber, wie sich die militärische Verschmutzung auf die öffentliche Gesundheit auf Guam ausgewirkt hat – obwohl Anekdoten und verfügbare Zahlen Anlass zur Besorgnis geben. Daten des Krebsforschungszentrums der Universität Guam zeigen, dass die Krebsraten zwischen 20 und 1998 alle fünf Jahre um etwa 2012 Prozent gestiegen sind. Und eine Studie der Universität Guam zeigt, dass sich die Rate der Krebstodesfälle auf der Insel zwischen den 1970er und 2000er Jahren. In einem Dorf entsprach die PCB-Kontamination durch eine Katastrophe in einer nahegelegenen Einrichtung der Küstenwache einem Anstieg der Krebstodesfälle in den nächsten drei Jahrzehnten.

Für Angel Santos war die Enthüllung, dass das Militär im Stillen Guams Grundwasserleiter kontaminiert hatte, ein entscheidender Moment. Bis dahin war er ein patriotischer Soldat gewesen: Er war mit 18 Jahren in die Air Force eingetreten und hatte 13 Jahre gedient. Aber er wurde schnell Guams Anti-Besatzungs-Führer. Mit anderen Aktivisten gründete er Nasion Chamoru – CHamoru Nation – die in den 1990er Jahren direkte Aktionsproteste veranstaltete. Seine Reden über die Beziehung zwischen Kolonialismus, Militarismus, Kapitalismus und Rassismus sowie Geschichten und Videos von Nasion Chamoru-Mitgliedern, die über Stützpunktzäune hüpften und gewaltsam verhaftet wurden, lösten Gespräche unter den Bewohnern aus. Santos diente zuvor auch drei Amtszeiten in der gesetzgebenden Körperschaft von Guam sein Tod im Jahr 2003 im Alter von 44 Jahren. (Die offizielle Ursache war die Parkinson-Krankheit, aber angesichts der Feinde, die er machte, Gerüchte über Foulspiel kursieren bis heute.)

Natürlich kam Santos' Antagonismus nicht allen auf Guam gut an. Er verärgerte die in den Hallen der Macht. Im Jahr 2000 verbrachte er sechs Monate im Bundesgefängnis – die Höchststrafe –, weil er sich einer gerichtlichen Anordnung widersetzt hatte, Bundesland fernzuhalten. Aber er verärgerte auch viele normale CHamorus, für die sein Aktivismus eine unerwünschte Störung der komplexen Politik der Ehrerbietung gegenüber dem Militär auf der Insel war.

Aktivisten auf Guam beschreiben diese Politik weitgehend gleich: CHamorus werden in zwei Richtungen gezogen – und sie verteilen sich ziemlich gleichmäßig über das resultierende Spektrum.

Einerseits empfinden viele CHamorus ihr Verhältnis zu den USA als missbräuchlich. Wie Bevacqua erklärte, erleben sogar CHamorus im Militär die Missstände des Kolonialismus. Ob es ihre Unfähigkeit ist, ihre Muttersprache zu sprechen, das Fehlen von Land ihrer Vorfahren, die einfache Tatsache, dass sie keine Stimmrechtsvertretung im Kongress haben oder etwas anderes, das es in den Vordergrund stellt, „jeder CHamoru hat einen Aktivisten in sich“, Bevacqua genannt.

Auf der anderen Seite spürt CHamorus das immer noch greifbare Trauma, das aus der Ära der japanischen Besatzung weitergegeben wurde. Die Rückeroberung von Guam durch die Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs steht im Mittelpunkt der zeitgenössischen Erzählung der Geschichte der Insel: Jedes Jahr im Juli gibt es große Feierlichkeiten zum Tag der Befreiung (den Aktivisten haben versucht, den Tag der Wiederbesetzung umzugestalten). „Die Art von Patriotismus, die viele CHamorus heute empfinden, wird in diesen Samen geboren“, bemerkte Bevacqua. Dieser Patriotismus plus das Versprechen von wirtschaftliche Stabilität, führt dazu, dass Guam eine höhere militärische Einberufung hat als jeder US-Bundesstaat.

"In Bezug auf ihr Verständnis ihrer Beziehung zu den Vereinigten Staaten bleibt es dort hängen", sagte Bevacqua. „Deswegen sagen manche Leute: ‚Wir müssen das Militär unterstützen‘ – wegen dem, was sie im Zweiten Weltkrieg getan haben.“

Wls ich Catherine Castro und Phillip Santos nach der militärischen Aufrüstung fragte, sprachen sie ausführlich über die japanische Besatzung. Die meisten Menschen, die heute auf Guam leben, "wissen nicht, wie es riecht, von jemand anderem regiert zu werden", sagte Santos (keine Beziehung zu Angel Santos; viele Menschen auf Guam haben die gleichen Nachnamen).

Ich setzte mich mit ihnen an ein Ende eines langen Besprechungstisches in den sauberen, mit Teppich ausgelegten Büros der Handelskammer von Guam. Als Präsident der Kammer bzw. Vorsitzender des Streitkräfteausschusses sind Castro (der nicht CHamoru ist) und Santos (der ist) zwei der prominentesten lokalen Stimmen für die Aufrüstung. Während der Initiative zur Neuausrichtung und Schließung der Basis in den 1990er Jahren begrüßte die Kammer das erneute Interesse des Pentagons an Guam. Und während Aktivisten das Militär auf seine Pläne aufmerksam gemacht und das Verteidigungsministerium als Besatzungsmacht dargestellt haben, hat die Kammer zur Einheit gedrängt und die Vorteile einer weiteren Militarisierung gepredigt – insbesondere die wirtschaftlichen Vorteile.

„Wir wollen gut bezahlte Jobs für unser Volk haben, und eine erweiterte Militärpräsenz auf Guam würde dies unterstützen“, sagte Castro.

Als ich sie nach Einzelheiten zu den wirtschaftlichen Vorteilen drängte, verwiesen Castro und Santos mich auf einen Ökonomen des Guam-Arbeitsministeriums, der schätzte, dass derzeit etwa 1,500 ständige Einwohner Guams an Militärbauprojekten arbeiten und dass der Aufbau bisher etwa 200 US-Dollar eingebracht hat Millionen zusätzliche Steuereinnahmen. Der Ökonom schickte auch eine Tabelle, aus der hervorgeht, dass das Verteidigungsministerium seit 2015, dem Jahr, in dem die Pläne für den Aufbau weitgehend abgeschlossen waren, 740 Millionen US-Dollar an Unternehmen auf Guam und 790 Millionen US-Dollar an Unternehmen außerhalb der Insel für Arbeiten auf Guam vergeben hat. Es ist schwer zu bestimmen, wie viel von diesem Geld an die Einwohner von Guam gehen wird; Castro und Santos erwähnten, dass sie sich in Washington dafür eingesetzt hätten, mehr Visa für befristete Arbeiter zu gewähren, weil Guam nicht annähernd genug „qualifizierte“ Arbeiter habe. Auftragnehmer haben gesagt, dass der Aufbau könnte 4,000 bis 6,000 zusätzliche Arbeitskräfte benötigen aus dem Ausland bis 2023.

Ich fragte Castro und Santos nach ihrem Eindruck von den Anliegen der Aktivisten – insbesondere der Umwelt. „Das Militär hat wirklich sehr gute Arbeit geleistet, um wirtschaftlich zu sein … Es tut mir leid, Umweltbeauftragte der Region“, antwortete Castro. „Ich bin wirklich traurig, sagen zu müssen, dass unsere eigene lokale Bevölkerung einen besseren Job machen muss“, fügte sie hinzu und beschwerte sich über Abfall und verlassene Fahrzeuge entlang der Dorfstraßen. Sie behauptete, dass die Aktivisten, die routinemäßig Umweltbedenken äußern, wahrscheinlich auf "Hörensagen" handeln, "vielleicht nicht, dass sie die Dokumente gelesen haben", die das Militär veröffentlicht hat, um seine Projekte zu rechtfertigen.

„Wenn Sie sich die Umweltverträglichkeitsstudien ansehen, die in diesen Bereichen durchgeführt wurden, werden Sie finden, wonach Sie suchen“, sagte Castro.

"IEs war wie ein 10,000-seitiges Dokument, und sie gaben uns 90 Tage, um es zu lesen“, sagte Melvin Won Pat-Borja und beschrieb den ersten Entwurf der Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) zum Aufbau, den das Militär 2009 veröffentlichte.

Umweltverträglichkeitserklärungen sind umfangreich recherchierte Dokumente, die vom Nationalen Umweltpolitikgesetz für bestimmte Bauvorhaben vorgeschrieben sind. Sie sollen Behörden dazu zwingen, die Umweltgesundheit zu berücksichtigen, bevor sie große Entwicklungen in Angriff nehmen. Das EIS-Gesetz schreibt auch ein Kommentarverfahren vor, durch das die Öffentlichkeit Informationen anfordern oder Themen ansprechen kann, die ansonsten übersehen werden könnten. Bei vielen Projekten, einschließlich der militärischen Aufrüstung, betrachten Regierungsbehörden den EIS-Prozess als den wichtigsten oder sogar einzigen Weg der öffentlichen Konsultation.

Als das Pentagon den Entwurf des EIS veröffentlichte, war vielen auf Guam sofort klar, dass das Militär versuchte, einen an ihrer Gemeinde vorbeizuschleichen. Es war gefüllt mit Fachjargon und technischen Studien, und das Militär gab ihnen zunächst nur 45 Tage – das erforderliche Minimum –, um sich dazu zu äußern. „Lasst uns dieses riesige Dokument zusammenstellen, das diese Analphabeten nicht lesen werden, geben wir ihnen ein kleines Zeitfenster, um zu antworten, und wenn sie nicht antworten, werden wir uns umdrehen und sagen: ‚Nun, wir haben Sie konsultiert, und niemand hatte etwas zu sagen'“, sagte Won Pat-Borja, der zu dieser Zeit Lehrer an einer öffentlichen Schule und Poesielehrer war.

Für viele spiegelte die Art und Weise, wie das Militär den EIS-Prozess handhabte, die vorherrschende Dynamik zwischen den Vereinigten Staaten und Guam wider: „Wir existieren in einer Beziehung, die auf Beratung und nicht auf Zustimmung basiert“, sagte Won Pat-Borja.

Entschlossen, ihre Insel vor unkontrolliertem Militarismus zu schützen, gelang es Won Pat-Borja und einer Gruppe aktivistischer CHamorus, eine Verlängerung der Frist für öffentliche Kommentare zu erreichen, teilten dann den Entwurf des EIS auf und machten sich an die Arbeit. „Wir hatten keinen Namen; wir waren nur Leute, die sich trafen und lasen“, sagte Leevin Camacho, damals Rechtsanwalt in eigener Praxis. Sie lesen, wie das Militär plante, 8,600 Marinesoldaten aufzunehmen und eine Anlegestation für Flugzeugträger, eine Marinebasis und Trainingseinrichtungen zu bauen. Sie lasen darüber, wie Bautätigkeiten zu Spitzenzeiten 79,000 Einwohner auf eine Insel mit etwa 160,000 Einwohnern bringen würden und wie die verstärkte Militärpräsenz jeden Tag fast 6 Millionen Liter Wasser zusätzlich aus dem Grundwasserleiter saugen würde.

Während sie in dem Dokument wühlten, beschlossen die Aktivisten, zu mobilisieren. Sie nahmen einen Namen an, We Are Guåhan, mit dem CHamoru-Wort für Guam, und eine Kampagne gestartet, die die Community aufforderte, Kommentare abzugeben. Als die öffentliche Kommentierungsfrist vorbei war, hatten die Bewohner über 10,000 eingereicht, von gründlich recherchierten technischen Fragen bis hin zu allgemeinen Missbilligungserklärungen – mit denen sich das Militär jeweils auseinandersetzen musste.

Besonders besorgniserregend für die Bewohner von We Are Guåhan und Guam war der Plan des Militärs, Schießübungsplätze zu errichten. Das Militär gab an, dass es plante, die Bergketten in der Nähe der Überreste eines alten CHamoru-Dorfes namens Pågat zu errichten. Das Bild von .50-Kaliber-Maschinengewehren, die über eine heilige Stätte feuerten, spornte die Menschen zum Protest an. Auf dieser Energie reitend, verklagten We Are Guåhan und andere das Militär und behaupteten, dass es Alternativen für die Live-Feuer-Stände nicht richtig in Betracht gezogen habe.

Im Jahr 2012 kündigte die US-Regierung Pläne für einen bescheideneren Aufbau an. Es würde die Zahl der Marines, die nach Guam umziehen, auf 5,000 reduzieren und einen neuen „ergänzenden“ EIS-Prozess durchlaufen, der leicht gekürzte Projekte detailliert und einen längeren Zeitraum für deren Umsetzung vorsieht. Im folgenden Jahr sagte das Militär, Pågat sei nicht mehr die erste Wahl für den Live-Feuer-Trainingskomplex. Das Außenministerium zitierte ein „zunehmend unsicheres Sicherheitsumfeld“ und die Notwendigkeit, „die Einsatzkapazitäten“ der pazifischen Streitkräfte zu maximieren. Viele Einwohner Guams glauben jedoch, dass ihr Aktivismus eine große Rolle bei den Veränderungen gespielt hat. Angesichts der Machtunterschiede hielten die Aktivisten dies für einen großen Sieg – aber sie wussten, dass der Sieg nur teilweise war.

TDer neue Plan des Pentagons beinhaltet eine Reihe neuer Drohungen. Zusätzlich zur Reduzierung des Umfangs der Aufrüstung beschloss das Militär, den Live-Feuer-Trainingskomplex an die Nordspitze der Insel in der Nähe des Wildschutzgebietes in einem Gebiet namens Ritidian zu verlegen.

Mit dem Bau des Ritidian-Komplexes und der Marine-Basis hat das Militär begonnen rund 1,000 Hektar planieren des nördlichen Kalksteinwaldes von Guam. Seit Jahrtausenden verwenden CHamorus die Pflanzenarten, die in den Zielwaldgebieten leben, für Nahrung, Medizin und spirituelle Praktiken. Das Militär hat sich verpflichtet, bestimmte Arten wieder anzupflanzen, um den Gartenbau der zerstörten Waldgebiete zu erhalten, aber laut Frances Meno, einer CHamoru-Heilerin der dritten Generation, ist es fast unmöglich, viele dieser Pflanzen außerhalb ihres wilden Lebensraums am Leben zu erhalten. Sie habe versucht, Kräuter für ihre Arbeit zu kultivieren, aber sie leben selten länger als ein paar Jahre in einer Gartenumgebung, sagte sie. Jüngste biologische Arbeiten untermauern ihre Erfahrung: Eine Studie der Universität Guam ergab, dass eine gefährdete Palmfarnart, die in ihrer natürlichen Umgebung gepflanzt wird, nach 70 Jahren eine Überlebensrate von 100 bis 15 Prozent hat, verglichen mit 10 Prozent, wenn sie in Renaturierungsgebieten mit gestörtem Boden gepflanzt wird Ansatz, den das Militär bei vielen seiner Bemühungen zur „Eindämmung“ eingeschlagen hat.

Während der Bauarbeiten hatte Meno bereits Konfrontationen mit der militärischen Sicherheit, als sie versuchte, ihre Kräuter zu sammeln. „Wenn das Militär unseren Dschungel weiterhin räumt“, sagte sie mir, „macht es keinen Sinn, dass wir Heiler werden.“

Um Streuschüssen Rechnung zu tragen, muss das Militär eine „Gefahrenzone“ für den Ritidian-Komplex einrichten – dh einen Bereich außerhalb der Reichweiten in Schussrichtung, der bei Benutzung frei von Personen ist. Und um die Landnutzung einzuschränken, positionierte das Militär den Komplex so, dass ein Großteil seiner Gefahrenzone vor der Küste liegt. Dieser spezielle Abschnitt des Ozeans ist jedoch eines der beliebtesten Angelgebiete von Guam. Wenn die Bereiche abgeschlossen sind, werden diese Gewässer bis zu 75 Prozent des Jahres gesperrt sein.

„Ich bin hier aufgewachsen und habe hier gefischt, seit ich 6 Jahre alt bin“, sagte Fischer Mike James. "Das Militär ist wichtig, aber auch wir sind wichtig."

Während sich die Bedrohungen für Guam vervielfachen, hat der Widerstand zugenommen. Mitglieder von Wir sind Guåhan und andere Dissidenten haben begonnen, die Macht- und Kulturhallen der Insel zu infiltrieren. Won Pat-Borja, die Lehrerin, ist jetzt Leiterin der Dekolonisierungskommission Guams, einer Regierungsbehörde, die darauf drängt, die politischen Beziehungen Guams zu den Vereinigten Staaten zu ändern. Bevacqua war auch Teil von We Are Guåhan; neben seiner arbeit als historiker und pädagoge ist er ein führendes mitglied der CHamoru Sprachrevitalisierungsbewegung. Andere wurden Verlagsleiter, prominente Sozialarbeiter, hochkarätige Anwälte und Schriftsteller.

Camacho, der Anwalt in eigener Praxis, wurde 2018 zum Generalstaatsanwalt von Guam gewählt. Sein Büro verklagt das Militär, um es zu zwingen, die Säuberung einer alten, von der Marine gebauten Mülldeponie zu bezahlen, die Auslaugen giftiger Abflüsse. Er sagte mir, er hoffe, in der Generalstaatsanwaltschaft eine Abteilung für Umweltstreitigkeiten einzurichten, um mehr solcher Fälle einzureichen.

Eine neue Welle von Aktivisten hat den Platz von We Are Guåhan an der Basis eingenommen – eine der aktivsten dieser Gruppen ist Prutehi Litekyan, CHamoru für „Save Ritidian“. Im Geiste von We Are Guåhan hat Prutehi Litekyan einige forschungsintensive Taktiken übernommen und stellt sich dem Militär auf seinem eigenen hochtechnisierten Gebiet. Eine der aktuellen Kampagnen der Gruppe beruft sich auf eine Studie der Environmental Protection Agency aus dem Jahr 2012, die zeigte, dass Schießübungen häufig zu giftigen Schwermetallrückständen führen, die in das Grundwasser sickern können. Das Militär hat die Studie in keines seiner EIS aufgenommen.

„Hier gibt es immer noch Überreste von Krieg, immer noch Kontamination“, sagte Jessica Nangauta, eine Organisatorin von Prutehi Litekyan. "Warum sollten wir mehr akzeptieren wollen?"

Auch Prutehi Litekyan hat seinen Kampf international geführt. Mit Hilfe einer in Guam ansässigen Anwaltskanzlei (unter der Leitung von Julian Aguon, einem weiteren Organisator von We Are Guåhan), reichte sie eine Beschwerde beim Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen für die Rechte indigener Völker ein; Als Reaktion darauf schickten drei UN-Sonderberichterstatter Anfang des Jahres einen Brief an die US-Regierung, in dem sie ihre Besorgnis über Menschenrechts- und Bürgerrechtsverletzungen gegen CHamorus zum Ausdruck brachten und damit die Tür für weitere Maßnahmen auf internationaler Ebene öffneten.

Vor Ort hat Prutehi Litekyan Proteste organisiert, Treffen zwischen Militärbeamten und lokalen Führern gestört und sogar zwei ihrer Mitglieder im Jahr 2019 in die gesetzgebende Körperschaft von Guam gewählt – wie Patrick Lujan, Leiter des State Historic Preservation Office von Guam, der Behörde, die für die Koordinierung mit dem Militär verantwortlich ist, um die menschlichen Überreste und archäologischen Stätten zu schützen, die während der Bauarbeiten freigelegt werden. Die Aktivisten haben vorgeworfen, dass Lujan die Öffentlichkeit nicht schnell genug über Funde informiert und dem Militär erlaubt zu entscheiden, wie CHamoru-Vorfahren und Artefakte respektiert werden. Sie vermuten, dass dies teilweise auf einen Interessenkonflikt zurückzuführen ist, da Lujan selbst beim Militär ist; er musste die jüngsten Verhandlungen über die Denkmalpflege des Militärs verpassen, weil er im aktiven Dienst bei der Air Force Reserve war.

Als territorialer Beamter hat Lujan jedoch keine Kontrolle über das Militär, das seine Aufsicht in vielerlei Hinsicht auf die gleiche Weise stärkt wie der Aktivismus der Einwohner. In einem Memo vom August, das ich über eine öffentliche Anfrage erhielt, erinnerte ein Ingenieur der Luftwaffe Lujan mehrmals daran, dass das Militär ihn zwar in bestimmten Angelegenheiten konsultieren muss, er jedoch keine Befugnis hat, militärische Aktivitäten zu diktieren. „Es besteht keine Anforderung, dass die Behörde [der Denkmalpfleger] ‚Zustimmung‘ oder ‚Genehmigung‘ erhält“, schrieb der Ingenieur.

Als ich Lujan in seinem einstöckigen, kubischen Bürogebäude besuchte, war er überraschend offen über diese Dynamik. Während eines Großteils des Interviews sprach er darüber, wie sein Büro mit einer zu kleinen Belegschaft das Beste macht. Dann, als ich aufstand, um zu gehen, fing er an, Guams Machtlosigkeit angesichts des US-Militärs zu artikulieren. „Sie haben ihre EISs gemacht“, sagte er. "Es sei denn, Sie haben einen starken Einfluss im Kongress, um ihre Meinung zu ändern, es passiert."

Lujan staunte dann über den Umfang des Aufbaus – wie er einen Zustrom von Menschen in das winzige Guam bringen wird. »Sagen Sie mir, wie sich das auf einen Ort auswirken wird«, sagte er. "Normalerweise zum Schlechteren."

FFür viele CHamorus ist das Wandern im Pågat, dem Gebiet, das sie vor den Feuerstellen gerettet haben, ein spirituelles Erlebnis. Wenn Wanderer zerklüftete Kalksteinfelsen hinunterklettern, die von dichtem Dschungel bedeckt sind, kommen Wanderer zu einer Reihe von Höhlen, in denen sie an einer der wenigen Stellen in den nördlichen Linsengrundwasserleiter waten können. Vorbei an den Höhlen können sie zwischen Keramikscherben, in den Fels gehauenen Mörsern und den steinernen Stelzen, auf denen CHamoros ihre Häuser errichtete, spazieren, die alle zwischen 900 und 1700 n. Chr Eidechsen, die ihnen aus dem Weg huschen, bis ein Militärflugzeug oder Helikopter vorbeirauscht und die Heiterkeit mit ohrenbetäubender Kraft durchbricht. Es ist eine Erinnerung daran, dass der CHamoru-Widerstand trotz der Erhaltung dieses Ortes nicht geändert hat, wer letztendlich das Sagen hat.

„Man kann auf lokaler Ebene nicht wirklich beeinflussen, was hier passiert“, gab Cara Flores zu, Organisatorin von We Are Guåhan und Gründerin eines CHamoru-Produktionshauses. "Letztendlich entscheidet wirklich der Kongress, was passiert."

Und im Moment entscheidet sich der Kongress, den Pazifik weiter zu militarisieren. Neben Guam und dem Rest der Marianen prüft es Pläne zum Bau neuer Stützpunkte in der nahe gelegenen Republik Palau und den Föderierten Staaten von Mikronesien, Inselstaaten, zu denen die USA exklusiven militärischen Zugang haben. In den meisten Fällen scheint Washington lieber auf China zu starren, als auf die indigenen Gemeinschaften zu hören, die ins Kreuzfeuer geraten würden.