Dr. Martin Luther King Jr. sagte einst, wir müssten drei miteinander verbundene Probleme gleichzeitig angehen: Rassismus, Militarismus und extremen Materialismus. Diese Probleme stehen in einer Wechselwirkung, indem Militarismus Rassismus fördert und Rassismus wiederum Militarismus. Krieg und Kriegspropaganda wurden oft durch Rassismus, Fremdenfeindlichkeit, religiösen Hass und andere Formen der Bigotterie angeheizt und diese Krankheiten bleiben auch nach einem Krieg bestehen.
Historikerin Kathleen Belew Unterlagen ein Zusammenhang zwischen den Nachwirkungen des Krieges und der Zunahme der Gewalt durch weiße Rassisten: „Wenn man sich zum Beispiel den starken Anstieg der Ku-Klux-Klan-Mitgliederzahlen ansieht, so ist dieser eher mit der Rückkehr der Veteranen aus dem Krieg und den Nachwirkungen des Krieges verbunden als mit Einwanderungsfeindlichkeit, Populismus, wirtschaftlichen Schwierigkeiten oder irgendeinem der anderen Faktoren, die Historiker üblicherweise zur Erklärung heranziehen.“
Religiöse Bigotterie und Rassismus werden schon seit langem als Mittel zur Kriegsförderung eingesetzt. Propagandaplakate aus dem Ersten Weltkrieg zeigten Jesus in Khaki und in einen Gewehrlauf zielend. Karim Karim, außerordentlicher Professor an der Fakultät für Journalismus und Kommunikation der Carleton University, schreibt: „Das historisch verankerte Bild des ‚schlechten Muslims‘ war für westliche Regierungen, die Angriffe auf Länder mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit planten, recht nützlich. Wenn die öffentliche Meinung in ihren Ländern davon überzeugt werden kann, dass Muslime barbarisch und gewalttätig sind, dann erscheint es akzeptabler, sie zu töten und ihr Eigentum zu zerstören.“ Christliche Missionierung ist im US-Militär weit verbreitet, ebenso wie Hass auf Muslime. Soldaten haben der Military Religious Freedom Foundation berichtet, dass sie, wenn sie psychologische Beratung suchten, stattdessen zu Militärgeistlichen geschickt wurden, die ihnen rieten, auf dem „Schlachtfeld“ zu bleiben und „Muslime für Christus zu töten“.
Religion kann dazu benutzt werden, den Glauben zu fördern, dass das, was man tut, gut ist, auch wenn es für einen selbst keinen Sinn ergibt. Ein höheres Wesen versteht es, auch wenn man es nicht versteht. Religion kann ein Leben nach dem Tod und den Glauben bieten, dass man tötet und den Tod für die höchste mögliche Sache riskiert. Aber Religion ist nicht der einzige Gruppenunterschied, der dazu benutzt werden kann, Kriege zu fördern. Jeder Unterschied in Kultur oder Sprache ist geeignet, und die Macht des Rassismus, die schlimmsten Arten menschlichen Verhaltens zu begünstigen, ist allgemein bekannt. Senator Albert J. Beveridge legte dem US-Senat seine eigene, von Gott geleitete Begründung für den Krieg auf den Philippinen vor:
„Gott hat die englischsprachigen und teutonischen Völker seit tausend Jahren nicht nur für eitel und müßige Selbstbetrachtung und Selbstbewunderung vorbereitet. Nein! Er hat uns zu den Hauptorganisatoren der Welt gemacht, um ein System zu schaffen, in dem das Chaos herrscht. “
Die beiden Weltkriege in Europa wurden zwar zwischen Nationen ausgetragen, die heute allgemein als „weiß“ gelten, doch auf allen Seiten herrschte Rassismus. Die französische Zeitung La Croix am 15. August 1914 feierte er „den alten Elan der Gallier, Römer und Franzosen, der in uns wieder auflebt“ und erklärte: „Die Deutschen müssen vom linken Rheinufer vertrieben werden. Diese berüchtigten Horden müssen in ihre eigenen Grenzen zurückgedrängt werden. Die Gallier Frankreichs und Belgiens müssen den Eindringling ein für alle Mal mit einem entscheidenden Schlag zurückschlagen. Der Rassenkrieg bricht aus.“
Ein Psychiater entwickelte eine Methode, mit der die US-Marine Attentäter besser auf ihre Tötungsversuche vorbereiten kann. Sie umfasst Techniken, „um die Männer dazu zu bringen, die potenziellen Feinde, denen sie gegenüberstehen werden, als minderwertige Lebensformen zu betrachten [mit Filmen], die darauf ausgerichtet sind, den Feind als weniger menschlich darzustellen: Die Dummheit lokaler Bräuche wird lächerlich gemacht, lokale Persönlichkeiten werden als böse Halbgötter dargestellt.“
Es ist viel einfacher für einen US-Soldaten, einen Hadji zu töten als einen Menschen, genauso wie es für NS-Truppen einfacher war, Untermenschen zu töten als echte Menschen. William Halsey, der während des Zweiten Weltkriegs die Seestreitkräfte der Vereinigten Staaten im Südpazifik befehligt hatte, dachte an seine Mission als "Töte Japs, töte Japs, töte mehr Japs" und hatte gelobt, dass die japanische Sprache nach dem Krieg die japanische Sprache sei würde nur in der Hölle gesprochen werden.
Der Nationalismus ist die jüngste, mächtigste und geheimnisvollste Quelle mystischer Hingabe, die mit dem Krieg verbunden ist und die selbst aus der Kriegsführung erwuchs. Während Ritter früherer Zeiten für ihren eigenen Ruhm starben, sterben moderne Männer und Frauen für ein flatterndes Stück farbigen Stoffs, das sich selbst nicht um sie schert. Am Tag, nachdem die Vereinigten Staaten 1898 Spanien den Krieg erklärt hatten, verabschiedete der erste Staat (New York) ein Gesetz, das Schulkinder verpflichtete, die US-Flagge zu grüßen.
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