Das US-Militär vergiftet Gemeinden in den USA mit giftigen Chemikalien

OEine der beständigsten, unzerstörbarsten giftigen Chemikalien, die der Mensch kennt - der wässrige filmbildende Schaum (AFFF), eine PFAS-Chemikalie für immer - wird heimlich neben benachteiligten Gemeinden in den USA verbrannt. Die Leute hinter dieser verrückten Operation? Es ist kein anderer als das US-Militär.

As neue Daten vom Bennington College veröffentlicht Diese Woche hat das US-Militär die heimliche Verbrennung von über 20 Millionen Pfund AFFF- und AFFF-Abfällen zwischen 2016 und 2020 angeordnet. Dies trotz der Tatsache, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Verbrennung diese synthetischen Chemikalien tatsächlich zerstört. In der Tat gibt es guten Grund zu der Annahme, dass das Verbrennen von AFFF diese Giftstoffe einfach in die Luft und in nahe gelegene Gemeinden, Farmen und Wasserstraßen abgibt. Das Pentagon führt effektiv ein toxisches Experiment durch und hat die Gesundheit von Millionen Amerikanern als unwissende Testpersonen registriert.

AFFF wurde von den US-Streitkräften erfunden und populär gemacht. AFFF wurde während des Vietnamkrieges eingeführt, um Erdölbrände auf Marineschiffen und Luftstreifen zu bekämpfen. Es war das Meisterkind der chemischen Technik, das eine synthetische molekulare Bindung schmiedete, die stärker war als alles, was in der Natur bekannt ist. Einmal hergestellt, diese Kohlenstoff-Fluor-Bindung ist praktisch unzerstörbar. Diese Herkulesbindung weigert sich, Treibstoff zu werden und überwältigt und zähmt selbst die brandgefährlichsten Infernos.

Fast von dem Moment an, als sie anfingen, AFFF einzusetzen, sammelte sich das Militär an besorgniserregende Beweise über die Umweltpersistenz von synthetischen Kohlenstoff-Fluor-Verbindungen, ihre Affinität zu Lebewesenund ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Als die US-Streitkräfte zum größten AFFF-Konsumenten der Welt wurden, wurden beunruhigende Fragen darüber, was nach dem Brand passiert, beiseite geschoben. US-Militärstützpunkte im In- und Ausland ermutigten das promiskuitive Sprühen von AFFF in Routineübungen, während Feuerwehrleuten mitgeteilt wurde, dass dies der Fall sei so sicher wie Seife.

Die synthetische Kohlenstoff-Fluor-Chemie, die jetzt als per- und polyfluorierte Verbindungen (PFAS) klassifiziert wird, wird heute als Auslöser einer beispiellosen Umweltkrise in den Fokus gerückt. Nach dem kürzesten Moment des praktischen Nutzens werden PFAS-Verbindungen mit beweglicher Mobilität, träger Toxizität und einer monströsen Unsterblichkeit zum Leben erweckt. Wie wir jetzt wissen, ist die Exposition gegenüber Spurenmengen dieser „für immer chemikalien”Ist stark mit einer Vielzahl von verbunden Krebs, Entwicklungsstörungen, Immunschwäche und Unfruchtbarkeit. Belichtung wurde auch mit verbunden verschlimmerte Covid-19-Infektionen und geschwächte Wirksamkeit des Impfstoffs.

Aus Portsmouth, New Hampshire zu Colorado Springs, ColoradoIn den letzten zehn Jahren erwachten Gemeinden in der Nähe von Militärstützpunkten zu einem Albtraum der PFAS-Kontamination in ihrem Wasser, ihrem Boden und ihrem Blut. "Das Verteidigungsministerium kartiert die Standorte der PFAS-Kontamination in den USA und leistet einen wichtigen Beitrag zu dieser düsteren Liste", sagte mir Dave Andrews von der Environmental Working Group (EWG).

Bei ihrer ersten Untersuchung der Militärstützpunkte im Dezember 2016 identifizierten die Streitkräfte 393 Seiten der AFFF-Kontamination in den Vereinigten Staaten, einschließlich 126 Standorten, an denen PFAS-Verbindungen öffentliches Trinkwasser infiltrierten. (Das Verteidigungsministerium verfügt an einem kleinen Teil dieser Standorte über aktive Sanierungspläne.) Im Jahr 2019 gab DOD zu, dass diese Zahlen „unterzählt. ” Die beliebte Karte der Umweltarbeitsgruppe zur PFAS-Kontamination zeigt die aktuelle Anzahl verschmutzter Militärstandorte an 704, eine Zahl, die weiter steigt.

Wie mögliche Haftung. Während einige Staaten Klage gegen die Hersteller von AFFF erheben, sind die Fingerabdrücke der US-Streitkräfte überall am Tatort. Als Bundeswissenschaftler 2018 einen umfassenden Überblick über die toxische Chemie von AFFF veröffentlichten, nannten DOD-Beamte diese Wissenschaft „ein PR-AlbtraumUnd versuchte es unterdrücken die Ergebnisse.

Abgesehen davon, dass interne E-Mails verdammt werden, verfügt das Militär immer noch über eine enorme Menge an AFFF. Wie die EPA und Staaten in den USA zu bezeichnen beginnen AFFF ein gefährlicher StoffDie AFFF-Lagerbestände des Militärs summieren sich allmählich zu einer astronomischen Haftung in der Bilanz des Militärs. Vielleicht dachte das Pentagon, dass die Trump-Administration einen günstigen Moment darstellte, und beschloss, ihr AFFF-Problem 2016 in Brand zu setzen.

Trotz der außerordentlichen Feuerbeständigkeit der AFFF wurde die Verbrennung stillschweigend zur bevorzugten Methode des Militärs, um mit der AFFF umzugehen. „Wir wussten, dass dies ein kostspieliges Unterfangen sein würde, da dies bedeutete, dass wir etwas verbrennen würden, das zum Löschen von Bränden entwickelt wurde", Sagte Steve Schneider, Leiter der Abteilung für gefährliche Entsorgung für den Logistikbereich von DOD, im Jahr 2017, als die Operation begann.

Diesem großen Plan stand nur ein Detail im Wege: Es gibt keine Hinweise darauf, dass die Verbrennung die toxische Chemie von AFFF zerstört.

In einem EPA-Bericht aus dem Jahr 2020 wurde unter Hinweis auf die „starken Flammenhemmungseffekte“ der Kohlenstoff-Fluor-Bindung festgestellt: „Es ist nicht klar, wie effektiv die Hochtemperaturverbrennung bei der vollständigen Zerstörung von PFAS ist"

In einem technischen Leitfaden für Verbrennungsanlagen aus dem Jahr 2019 schrieb die EPA, dass unser Verständnis derthermische Zerstörbarkeit”Von PFAS ist spärlich, dünn extrapoliert und derzeit nicht funktionsfähig. Ein einflussreicher zwischenstaatlicher Umweltrat hat sich letztes Jahr geweigert, die Verbrennung von AFFF zu billigen.ein aktives Forschungsgebiet"

Dieses Zögern war auch nicht auf Umweltbehörden beschränkt. Selbst als es 2017 Tankwagen der AFFF zu Verbrennungsanlagen schickte, bemerkte das Militär selbst: „Die Hochtemperaturchemie von PFOS […] wurde nicht charakterisiert"(PFOS ist der Hauptbestandteil von PFAS in AFFF) und"Viele wahrscheinliche Nebenprodukte werden auch umweltschädlich sein"

Aber das hat das Pentagon nicht davon abgehalten, die Chemikalie leise zu verbrennen. Als das Militär AFFF an Verbrennungsanlagen im ganzen Land sandte, warnten die EPA, die staatlichen Aufsichtsbehörden und die Wissenschaftler der Universität, dass es wahrscheinlich sein würde, AFFF extrem hohen Temperaturen auszusetzen ein Hexengebräu aus fluorierten Toxinen, dass vorhandene Schornsteintechnologien wären nicht ausreichend, um giftige Emissionen zu überwachen geschweige denn sie einzufangen, und das gefährliche Chemikalien können regnen auf umliegenden Stadtteilen. Das Pentagon wog seine eigene Haftung gegen die Gesundheit dieser Gemeinschaften ab und schlug das Match.

Wie so viel in der Trump-Administration entfaltete sich der rücksichtslose Ansturm, AFFF zu verbrennen, fast vollständig außerhalb der Öffentlichkeit. Das unerschrockene Berichterstattung von Sharon Lerner am Intercept und eine Klage der Erdjustiz gegen DOD öffnete 2019 ein Fenster in dieses Debakel. Als Informationen in die Gemeinden in der Nähe der Verbrennungsanlagen zurückflossen, trug eine temperamentvolle Befürwortung dazu bei, die Spinnerlogik des gesamten Vorgangs weiter in eine wenig schmeichelhafte Sichtbarkeit zu treiben Ohio und New York.

Diesen Winter habe ich mit zusammengearbeitet Bürgergruppen und nationale Anwälte zu kompilieren und zu veröffentlichen alle verfügbaren Daten zur Verbrennung von AFFF. Als meine Schüler und ich verstreute Schifffahrtsmanifeste versammelten, Details über Verbrennungsanlagen und nahe gelegene Gemeinden aufspürten und uns mit den giftigen Folgen der brennenden AFFF befassten, erhielt diese militarisierte Operation eine neue Definition: grobe Fahrlässigkeit.

Das Verbrennen von AFFF ist nicht nur äußerst schlecht beraten, sondern die sechs dazu beauftragten Verbrennungsanlagen für gefährliche Abfälle sind gewohnheitsmäßige Verstöße gegen das Umweltrecht. Seit 2017 haben zwei der vertraglich vereinbarten Verbrennungsanlagen laut EPA (Clean Harbors Incinerator in Nebraska, Saubere Häfen Aragonit in Utah) waren zwei in 75% der Fälle nicht konform (Norlite-Verbrennungsanlage in New York, Heritage WTI Verbrennungsanlage in Ohio), und die verbleibenden zwei waren in 50% der Fälle nicht konform (Reynolds Metals Verbrennungsanlage in Arkansas, Clean Harbors Verbrennungsanlage in Arkansas). Die EPA hat allein in den letzten fünf Jahren insgesamt 65 Durchsetzungsmaßnahmen gegen diese sechs Verbrennungsanlagen erlassen.

Nicht dass das Militär das Beste erwartet hätte. Selbst als es der Sondermüllindustrie Millionen von Dollar einbrachte, um AFFF zu verbrennen, Das Militär hat weder Verbrennungsparameter noch Emissionskontrollen festgelegt. Das Militär zog auch typische Dokumentationsanforderungen für gefährliche Abfälle zurück und stellte im Vertrag fest, dass Verbrennungsanlagen „werden wir nicht zur Vorlage von Entsorgungs- / Zerstörungsbescheinigungen verpflichtet sein. ” Wenn es darum ging, AFFF zu verbrennen, wollte das Pentagon nicht wissen, was in diesen Verbrennungsanlagen wirklich los war.

Dieses millionenschwere Debakel vermischte schlampige Verbrennungsoperationen mit feuerfester Toxizität und beseitigte das AFFF-Problem des Militärs nicht so sehr, als dass es neu verteilt wurde.

Die WTI Heritage Incinerator, die mindestens 5 Millionen Pfund AFFF verbrannte, befindet sich in einem schwarzen Arbeiterviertel in East Liverpool, Ohio. Als es 1993 gebaut wurde, wurde den Bewohnern dieses Mammut erzählt Die Verbrennung könnte dazu beitragen, die Abwanderung von Fabrikarbeitsplätzen einzudämmen. Anstelle von Gehaltsschecks bekam East Liverpool einige der schlimmsten Verschmutzungen in den USA. Die bescheidenen Häuser und die nahe gelegene Grundschule sind zu einer Heimat geworden entsetzlich routinemäßige Emissionen von Dioxinen, Furanen, Schwermetallen und jetzt PFAS. Die Bewohner nennen es so, wie es ist: Umweltrassismus.

"Wir haben keine Antworten bekommen" Alonzo Spencer erzählte mir. Die Bewohner haben im vergangenen Jahr angefangen, die WTI Heritage Incinerator nach AFFF zu fragen. Spencer beschreibt die steigenden Krebsraten in seiner Gemeinde und ist besorgt über die „unmittelbare Nähe der Einrichtung zu den Schulen“. Er versteht nicht, warum das Militär und die Verbrennungsanlage versuchen würden, AFFF zu verbrennen, und warum sie dies nicht so geheim halten. "Sie scheinen einfach keinen Anreiz zu haben, ehrlich zu sein, was sie dieser Gemeinschaft antun", sagte er.

In einem heruntergekommenen Arbeiterviertel in Cohoes, NY, verbrannte die Verbrennungsanlage für gefährliche Abfälle von Norlite mindestens 2.47 Millionen Pfund AFFF und 5.3 Millionen Pfund AFFF-Abwasser, was wahrscheinlich gegen ihre Betriebsgenehmigungen verstößt. Im Schatten des Schornsteins liegt das Saratoga Sites Public Housing, ein gedrungener Ziegelkomplex, in dem Emissionen routinemäßig den Spielplatz trüben. In den letzten vier Jahren erzählten mir die Bewohner, wie sich Farbe von ihren Autos ablöste und einige Nächte mit brennenden Schmerzen in ihren Augen aufwachte. Norlite, sagten sie, "vergaste" sie in ihren eigenen Häusern. Zu den möglichen Nebenprodukten, wenn AFFF extrem hohen Temperaturen ausgesetzt wird, gehören: die Kriegsbestandteile von Tränengas.

Orte wie East Liverpool und Cohoes sind die Ziele von AFFF, die wir verfolgen können. Etwa 5.5 Mio. Pfund AFFF, 40% des Militärvorrats, wurden an Anlagen zum Mischen von Kraftstoff geschickt, wo sie für industrielle Zwecke in Kraftstoffe eingemischt wurden. Es ist nicht klar, wohin der mit AFFF beladene Kraftstoff als nächstes gelangt ist, obwohl der DOD-Vertrag vorsieht, dass die Verbrennung der Endpunkt sein sollte. Wenn Sie in den USA leben, ist es möglich, dass es in Ihrer Gemeinde verbrannt wurde. Und weil AFFF eine „Chemikalie für immer“ ist, die nicht zusammenbricht, könnte diese Verschmutzung die Gemeinden wahrscheinlich über Generationen hinweg plagen.

Während vieles aus der Öffentlichkeit bleibt, gibt es guten Grund zu der Annahme, dass das Militär weiterhin AFFF verbrennt. Es ist längst Vergangenheit, vernünftige nationale Beschränkungen für die Verbrennung von AFFF zu erlassen und gründliche Untersuchungen in den Gemeinden einzuleiten, in denen AFFF verbrannt wurde.

Der Name des Verteidigungsministeriums spricht für die Pflicht des Militärs, sein eigenes Volk zu verteidigen, nicht zu schädigen. In jedem Fall gefährdet das Pentagon durch seinen rücksichtslosen Umgang mit AFFF das Leben unzähliger Menschen. Gemeinschaften, die diese Umweltkatastrophe aus erster Hand erleben, fordern Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht. Wann wird ihre Regierung sie hören?

• David Bond ist stellvertretender Direktor des Zentrums zur Förderung öffentlicher Maßnahmen (CAPA) am Bennington College. Er führt die “PFOA verstehenProjekt und schreibt ein Buch über PFAS-Kontamination.