By Rory Fanning, TomDispatch.com
Lieber aufstrebender Waldläufer,
Sie haben wahrscheinlich gerade die High School abgeschlossen und zweifellos bereits einen Option 40-Vertrag unterzeichnet, der Ihnen einen Schuss in das Ranger-Indoktrinationsprogramm (RIP) garantiert. Wenn Sie es durch RIP schaffen, werden Sie sicherlich in den globalen Krieg gegen den Terror geschickt. Sie werden Teil dessen sein, was ich oft als "die Spitze des Speers" bezeichnet habe.
Der Krieg, in den Sie sich begeben, dauert bemerkenswert lange. Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie waren fünf Jahre alt, als ich 2002 zum ersten Mal nach Afghanistan entsandt wurde. Jetzt bin ich ein bisschen grau, verliere ein wenig nach oben und habe eine Familie. Glauben Sie mir, es geht schneller als Sie erwarten.
Sobald Sie ein bestimmtes Alter erreicht haben, müssen Sie über die Entscheidungen nachdenken, die Sie getroffen haben (oder die gewissermaßen für Sie getroffen wurden), als Sie jünger waren. Ich mache das und eines Tages wirst du es auch. Wenn ich über meine eigenen Jahre im 75. Ranger-Regiment nachdenke, habe ich versucht, einige der Dinge aufzuschreiben, die sie Ihnen im Rekrutierungsbüro nicht erzählen, als der Krieg, in den Sie sich verstrickt haben, gerade erst begonnen hat oder in den pro-militärischen Hollywood-Filmen, die Ihre Entscheidung beeinflusst haben, Mitglied zu werden. Vielleicht gibt Ihnen meine Erfahrung eine Perspektive, die Sie nicht berücksichtigt haben.
Ich stelle mir vor, dass Sie aus dem gleichen Grund wie alle anderen Freiwilligen zum Militär gehen: Es schien Ihre einzige Option zu sein. Vielleicht war es Geld oder ein Richter oder eine Notwendigkeit für einen Übergangsritus oder das Ende der sportlichen Berühmtheit. Vielleicht glauben Sie immer noch, dass die USA weltweit für Freiheit und Demokratie kämpfen und existenziell von "den Terroristen" bedroht sind. Vielleicht scheint es das einzig Vernünftige zu sein, unser Land gegen den Terrorismus zu verteidigen.
Die Medien waren ein mächtiges Propaganda-Instrument, wenn es darum ging, dieses Image zu fördern, obwohl es wahrscheinlicher war, dass Sie als Zivilist von getötet wurden ein Kleinkind als ein Terrorist. Ich vertraue darauf, dass Sie es nicht bereuen wollen, wenn Sie älter sind, und dass Sie lobenswerterweise etwas Sinnvolles mit Ihrem Leben anfangen wollen. Ich bin sicher, Sie hoffen, in etwas der Beste zu sein. Deshalb hast du dich als Ranger angemeldet.
Machen Sie keinen Fehler: Was auch immer die Nachrichten über die sich ändernde Besetzung von Charakteren sagen mögen, gegen die die USA kämpfen, und die sich ändernden Motivationen hinter den Namen ändern Von unseren militärischen "Operationen" auf der ganzen Welt werden Sie und ich im selben Krieg gekämpft haben. Es ist kaum zu glauben, dass Sie uns in das 14. Jahr des globalen Krieges gegen den Terror führen werden (wie auch immer sie es jetzt nennen mögen). Ich frage mich, welche der 668 US-Militärstützpunkte weltweit werden Sie an geschickt.
Im Grunde ist unser globaler Krieg weniger kompliziert zu verstehen, als Sie vielleicht denken, trotz der schwer zu verfolgenden Feinde, nach denen Sie geschickt werden - ob Al-Qaida („zentral“, Al-Qaida im Arabischen) Halbinsel im Magreb usw.) oder die Taliban oder al-Shabab in Somalia oder ISIS (alias ISIL oder der islamische Staat) oder Iran oder die al-Nusra-Front oder das Regime von Bashar al-Assad in Syrien. Zugegeben, es ist ein wenig schwierig, eine vernünftige Scorecard zu führen. Sind die Schiiten oder die Sunniten unsere Verbündeten? Ist es der Islam, mit dem wir Krieg führen? Sind wir gegen ISIS oder das Assad-Regime oder beide?
Es ist wichtig, wer diese Gruppen sind, aber es gibt einen Grund, den man in den letzten Jahren nicht übersehen kann: Seit dem ersten afghanischen Krieg in diesem Land in den 1980 (der die Bildung der ursprünglichen Al-Qaida anspornte), sind unsere Außen- und Militärs Richtlinien haben eine entscheidende Rolle bei der Schaffung derjenigen gespielt, die Sie zum Kampf schicken werden. Sobald Sie in einem der drei Bataillone des 75. Ranger-Regiments sind, wird die Befehlskette ihr Bestes tun, um die globale Politik und das langfristige Wohl des Planeten auf das kleinste zu reduzieren und durch das größte zu ersetzen Aufgaben: Schuhpolieren, perfekt gemachte Betten, enge Schussgruppen am Schießstand und Ihre Verbindungen zu den Rangern zu Ihrer Rechten und Linken.
Unter solchen Umständen ist es schwierig - das weiß ich gut -, aber nicht unmöglich zu bedenken, dass Ihre Aktionen beim Militär weit mehr beinhalten als alles, was zu einem bestimmten Zeitpunkt vor Ihnen oder in Ihrem Visier liegt. Unsere Militäroperationen auf der ganzen Welt - und das werden Sie bald bedeuten - haben alle Arten von Rückschlägen verursacht. Ich dachte über eine bestimmte Art nach und wurde 2002 ausgesandt, um auf den durch den ersten Afghanistankrieg verursachten Rückschlag zu reagieren, und Sie werden ausgesandt, um den durch meine Version des zweiten verursachten Rückschlag zu behandeln.
Ich schreibe diesen Brief in der Hoffnung, dass das Anbieten eines kleinen Teils meiner eigenen Geschichte dazu beitragen könnte, das Gesamtbild für Sie zu bestimmen.
Lassen Sie mich mit meinem ersten Tag „on the job“ beginnen. Ich erinnere mich, wie ich meine Reisetasche am Fuße meiner Koje in der Charlie Company fallen ließ und fast sofort in das Büro meines Zugsergeants gerufen wurde. Ich rannte einen gut ausgebauten Flur entlang, der vom „Maskottchen“ des Zuges beschattet wurde: eine Figur im Stil eines Sensenmanns mit der rot-schwarzen Schriftrolle des Bataillons darunter. Es schwebte wie etwas, das man in einem Spukhaus an der Wand des Schlackenblocks neben dem Büro des Sergeanten sehen würde. Es schien mich zu beobachten, als ich in seiner Tür mit Schweißperlen auf meiner Stirn auf mich aufmerksam wurde. „Beruhige dich… Warum bist du hier, Fanning? Warum denkst du, solltest du ein Waldläufer sein? " All dies sagte er mit einem Hauch von Misstrauen.
Erschüttert, nachdem ich mit all meiner Ausrüstung aus einem Bus geschrien hatte, über einen weitläufigen Rasen vor der Kaserne des Unternehmens und drei Treppenstufen zu meinem neuen Zuhause hinauf, antwortete ich zögernd: „Ähm, ich möchte helfen, weitere 9 zu verhindern / 11, Erster Sergeant. " Es muss fast wie eine Frage geklungen haben.
„Es gibt nur eine Antwort auf das, was ich dich gerade gefragt habe, mein Sohn. Das heißt: Sie möchten fühlen, wie das warme rote Blut Ihres Feindes über Ihre Messerklinge läuft. “
Als ich seine militärischen Auszeichnungen, die vielen Stapel Manila-Ordner auf seinem Schreibtisch und die Fotos seines Zuges in Afghanistan aufnahm, sagte ich mit einer lauten Stimme, die zumindest für mich bemerkenswert hohl klang: „Roger, Erster Sergeant! "
Er senkte den Kopf und begann ein Formular auszufüllen. "Wir sind hier fertig", sagte er, ohne sich die Mühe zu machen, wieder aufzuschauen.
Die Antwort des Zugsergeants hatte einen deutlichen Anflug von Lust, aber umgeben von all diesen Ordnern sah er für mich auch wie ein Bürokrat aus. Sicherlich hat eine solche Frage mehr verdient als die wenigen unpersönlichen und soziopathischen Sekunden, die ich in dieser Tür verbracht habe.
Trotzdem wirbelte ich herum und rannte zurück zu meiner Koje, um nicht nur meine Sachen auszupacken, sondern auch seine verstörende Antwort auf seine eigene Frage und meine verlegene Antwort „Roger, First Sergeant!“. Bis zu diesem Moment hatte ich nicht daran gedacht, auf so intime Weise zu töten. Ich hatte mich tatsächlich mit der Idee angemeldet, eine weitere 9 / 11 zu verhindern. Töten war für mich immer noch eine abstrakte Idee, auf die ich mich nicht gefreut habe. Er wusste das zweifellos. Also, was hat er gemacht?
Lassen Sie mich auf Ihrem Weg in Ihr neues Leben versuchen, seine Antwort und meine Erfahrung als Ranger für Sie auszupacken.
Beginnen wir diesen Entpackungsprozess mit Rassismus: Das war das erste und eines der letzten Male, dass ich das Wort "Feind" im Bataillon hörte. Das übliche Wort in meiner Einheit war "Hajji". Jetzt ist Hajji ein Ehrenwort unter den Muslimen und bezieht sich auf jemanden, der eine Pilgerreise zur heiligen Stätte von Mekka in Saudi-Arabien erfolgreich abgeschlossen hat. Beim US-Militär war es jedoch ein Bogen, der etwas so viel Größeres implizierte.
Die Soldaten in meiner Einheit gingen einfach davon aus, dass die Mission der kleinen Gruppe von Menschen, die die Zwillingstürme niedergerissen und ein Loch in das Pentagon gesteckt haben, auf jede religiöse Person unter den mehr als 1.6 Milliarden Muslimen auf diesem Planeten angewendet werden kann. Der Zugsergeant würde mir bald helfen, mit diesem „Feind“ in den Gruppenbeschuldigungsmodus zu gelangen. Ich sollte unterrichtet werden instrumentelle Aggression. Der durch den 9. September verursachte Schmerz sollte an die alltägliche Gruppendynamik unserer Einheit gebunden sein. So würden sie mich dazu bringen, effektiv zu kämpfen. Ich war kurz davor, von meinem früheren Leben abgeschnitten zu werden, und es würde zu einer radikalen psychologischen Manipulation kommen. Darauf sollten Sie sich vorbereiten.
Denken Sie daran, wenn Sie die gleiche Art von Sprache aus Ihrer Befehlskette hören, wenn Sie versuchen, die Menschen zu entmenschlichten, gegen die Sie kämpfen wollen 93% aller Muslime verurteilte die Angriffe am 9. September. Und diejenigen, die sympathisierten, behaupteten, sie fürchteten eine US-Besatzung und nannten politische, nicht religiöse Gründe für ihre Unterstützung.
Aber um ehrlich zu sein, wie George W. Bush sagte früh (und dann nie wiederholt), der Krieg gegen den Terror wurde in der Tat an den höchsten Stellen als "Kreuzzug" vorgestellt. Als ich bei den Rangers war, war das eine Selbstverständlichkeit. Die Formel war einfach genug: Al-Qaida und die Taliban repräsentierten den gesamten Islam, der unser Feind war. In diesem Spiel mit Gruppenschuld hat ISIS mit seinem Mini-Terror-Staat im Irak und in Syrien die Rolle übernommen. Seien Sie das noch einmal klar fast alle Muslime lehne seine Taktik ab. Sogar Sunniten in der Region, in der ISIS tätig ist, sind in zunehmendem Maße die Gruppe ablehnen. Und es sind diese Sunniten, die tatsächlich ISIS besiegen können, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist.
Wenn Sie sich selbst treu bleiben möchten, lassen Sie sich nicht vom Rassismus des Augenblicks mitreißen. Ihre Aufgabe sollte es sein, den Krieg zu beenden, nicht ihn fortzusetzen. Vergiss das nie.
Die zweite Station in diesem Auspackprozess sollte Armut sein: Nach einigen Monaten wurde ich schließlich nach Afghanistan verschifft. Wir landeten mitten in der Nacht. Als sich die Türen unserer C-5 öffneten, rollte der Geruch von Staub, Lehm und alten Früchten in den Bauch dieses Transportflugzeugs. Ich hatte erwartet, dass die Kugeln an mir vorbeizischen würden, als ich sie verließ, aber wir waren auf der Bagram Air Base, einem weitgehend sicheren Ort im Jahr 2002.
Nach zwei Wochen und einem dreistündigen Hubschrauberflug waren wir an unserer vorderen Einsatzbasis. Am Morgen nach unserer Ankunft bemerkte ich eine afghanische Frau, die mit einer Schaufel auf den harten gelben Dreck hämmerte und versuchte, einen mageren kleinen Strauch direkt vor den Steinmauern der Basis auszugraben. Durch den Augenschlitz ihrer Burka konnte ich nur einen Hauch ihres gealterten Gesichts erkennen. Meine Einheit entfernte sich von dieser Basis, marschierte eine Straße entlang und hoffte (ich vermute), ein wenig Ärger zu machen. Wir präsentierten uns als Köder, aber es gab keine Bisse.
Als wir ein paar Stunden später zurückkamen, grub und sammelte diese Frau immer noch Brennholz, zweifellos, um an diesem Abend das Abendessen ihrer Familie zu kochen. Wir hatten unsere Granatwerfer, unsere M242-Maschinengewehre, die 200 Schuss pro Minute abfeuerten, unsere Nachtsichtbrille und jede Menge Lebensmittel - alles vakuumversiegelt und alles schmeckte gleich. Wir waren so viel besser gerüstet, um mit den Bergen Afghanistans fertig zu werden als diese Frau - so schien es uns damals. Aber es war natürlich ihr Land, nicht unser Land, und seine Armut, wie die vieler Orte, an denen Sie sich befinden, wird, wie ich Ihnen versichere, anders sein als alles, was Sie jemals gesehen haben. Sie werden Teil des technologisch fortschrittlichsten Militärs der Welt sein und von den Ärmsten der Armen begrüßt. Ihre Waffen in einer so verarmten Gesellschaft werden sich auf vielen Ebenen obszön anfühlen. Persönlich fühlte ich mich die meiste Zeit in Afghanistan wie ein Tyrann.
Jetzt ist es an der Zeit, "den Feind" auszupacken: Die meiste Zeit in Afghanistan war ruhig und gelassen. Ja, gelegentlich landeten Raketen in unseren Stützpunkten, aber die meisten Taliban hatten sich ergeben, als ich das Land betrat. Ich wusste es damals nicht, aber wie Anand Gopal berichtet in seinem bahnbrechenden Buch, Keine guten Männer unter den LebendenUnser Krieg gegen Terrorkrieger war nicht zufrieden mit Berichten über die bedingungslose Kapitulation der Taliban. Also wurden Einheiten wie meine ausgesandt, um nach „dem Feind“ zu suchen. Unsere Aufgabe war es, die Taliban - oder wirklich jeden - wieder in den Kampf zu ziehen.
Glauben Sie mir, es war hässlich. Wir haben oft genug unschuldige Menschen ins Visier genommen, die auf schlechten Informationen beruhten, und in einigen Fällen sogar Afghanen beschlagnahmt, die sich tatsächlich zur Treue zur US-Mission verpflichtet hatten. Für viele ehemalige Taliban-Mitglieder wurde es zu einer offensichtlichen Entscheidung: kämpfen oder verhungern, wieder Waffen ergreifen oder willkürlich beschlagnahmt und möglicherweise trotzdem getötet werden. Schließlich haben sich die Taliban neu formiert und heute sind sie es wiederauflebend. Ich weiß jetzt, wenn die Führung unseres Landes wirklich Frieden im Sinn gehabt hätte, hätte alles in Afghanistan vorbei sein können Anfang 2002.
Wenn Sie wegen unseres letzten Krieges in den Irak verschifft werden, denken Sie daran, dass die sunnitische Bevölkerung, auf die Sie abzielen, auf ein von den USA unterstütztes schiitisches Regime in Bagdad reagiert, das sie jahrelang schmutzig gemacht hat. ISIS existiert in erheblichem Maße, weil die weitgehend säkularen Mitglieder von Saddam Husseins Ba'ath-Partei als Feinde eingestuft wurden, als sie versuchten, sich nach der US-Invasion von 2003 zu ergeben. Viele von ihnen hatten den Drang, sich wieder in eine funktionierende Gesellschaft einzugliedern, aber kein solches Glück; und dann natürlich der Schlüsselbeamte, den die Bush-Regierung nach Bagdad geschickt hat einfach aufgelöst Saddam Husseins Armee und warf seine 400,000 Truppen in Zeiten der Massenarbeitslosigkeit auf die Straße.
Es war eine bemerkenswerte Formel, um in einem anderen Land Widerstand zu leisten, in dem die Kapitulation nicht gut genug war. Die damaligen Amerikaner wollten den Irak (und seine Ölreserven) kontrollieren. Zu diesem Zweck unterstützten sie 2006 den schiitischen Autokraten Nouri al-Maliki als Premierminister in einer Situation, in der schiitische Milizen zunehmend darauf bedacht waren, die sunnitische Bevölkerung der irakischen Hauptstadt ethnisch zu säubern.
Angenommen Herrschaft des Terrors Es ist daher nicht verwunderlich, dass ehemalige Offiziere der Baath-Armee hier waren Schlüsselpositionen in ISIS und den Sunniten, die dieses grimmige Outfit als das kleinere der beiden Übel in seiner Welt wählen. Wiederum ist der Feind, von dem Sie zum Kampf verschifft werden, zumindest teilweise a PRODUKTE der Einmischung Ihrer Befehlskette in ein souveränes Land. Und denken Sie daran, dass dieser Feind unabhängig von seinen grimmigen Handlungen zumindest für die amerikanische Sicherheit keine existenzielle Bedrohung darstellt sagt Vizepräsident Joe Biden. Lassen Sie sich Zeit und fragen Sie sich, ob Sie Ihre Marschbefehle wirklich ernst nehmen können.
Berücksichtigen Sie beim Entpacken die folgenden Nichtkombattanten: Wenn nicht identifizierte Afghanen mit alten russischen Raketenwerfern auf unsere Zelte schießen würden, würden wir schätzen, woher die Raketen gekommen waren, und dann Luftangriffe auslösen. Sie sprechen von 500-Pfund-Bomben. Und so würden Zivilisten sterben. Glauben Sie mir, das ist wirklich das Herzstück unseres andauernden Krieges. Jeder Amerikaner wie Sie, der in einem dieser Jahre in ein Kriegsgebiet aufbrach, war wahrscheinlich Zeuge dessen, was wir als „Kollateralschaden“ bezeichnen. Das sind tote Zivilisten.
Die Anzahl der seit 9 / 11 im gesamten Nahen Osten getöteten Nichtkombattanten in unserem andauernden Krieg war atemberaubend und schrecklich. Seien Sie bereit, wenn Sie kämpfen, mehr Zivilisten als tatsächliche mit Waffen oder Bomben bewaffnete "Militante" auszuschalten. Zumindest eine Schätzung 174,000 Zivilisten starb zwischen 2001 und April 2014 an den Folgen der US-amerikanischen Kriege im Irak, in Afghanistan und Pakistan. Im Irak vorbei 70% Es wird geschätzt, dass es sich bei den Verstorbenen um Zivilisten handelte. Bereite dich also darauf vor, mit unnötigen Todesfällen fertig zu werden, und denke an all diejenigen, die in diesen Kriegen Freunde und Familienmitglieder verloren haben und selbst jetzt lebenslange Narben haben. Viele Leute, die früher nie daran gedacht hätten, irgendeinen Krieg zu führen oder Amerikaner anzugreifen, kommen jetzt auf die Idee. Mit anderen Worten, Sie werden den Krieg fortsetzen und ihn der Zukunft übergeben.
Schließlich gibt es Freiheit und Demokratie zum Auspacken, wenn wir den Seesack wirklich leeren wollen: Hier ist eine interessante Tatsache, die Sie in Betracht ziehen könnten, wenn Sie daran denken, Freiheit und Demokratie auf der ganzen Welt zu verbreiten. Obwohl die Aufzeichnungen zu diesem Thema unvollständig sind, hat die Polizei so etwas getötet 5,000 Menschen in diesem Land seit dem 9. September - mit anderen Worten mehr als die Zahl der amerikanischen Soldaten, die im gleichen Zeitraum von „Aufständischen“ getötet wurden. In den gleichen Jahren haben Outfits wie die Rangers und der Rest des US-Militärs unzählige Menschen weltweit getötet und die ärmsten Menschen auf dem Planeten ins Visier genommen. Und gibt es weniger Terroristen? Macht das alles für Sie wirklich viel Sinn?
Als ich mich für das Militär anmeldete, hatte ich gehofft, eine bessere Welt zu schaffen. Stattdessen habe ich geholfen, es gefährlicher zu machen. Ich hatte vor kurzem das College abgeschlossen. Ich hatte auch gehofft, dass ich durch Freiwilligenarbeit einige meiner Studentendarlehen bezahlen würde. Wie Sie suchte ich nach praktischer Hilfe, aber auch nach Sinn. Ich wollte es meiner Familie und meinem Land recht machen. Rückblickend ist mir klar genug, dass mein Mangel an Wissen über die tatsächliche Mission, die wir unternommen haben, mich verraten hat - und Sie und uns.
Ich schreibe Ihnen besonders, weil ich möchte, dass Sie wissen, dass es nicht zu spät ist, Ihre Meinung zu ändern. Ich tat. Nach meinem zweiten Einsatz in Afghanistan wurde ich aus all den oben genannten Gründen Kriegswiderstand. Ich habe endlich sozusagen ausgepackt. Das Militär zu verlassen war eine der schwierigsten, aber lohnendsten Erfahrungen meines Lebens. Mein eigenes Ziel ist es, das, was ich beim Militär gelernt habe, als eine Art Gegenrekrutierer an Schüler und Studenten weiterzugeben. Es gibt so viel zu tun, angesichts der 10,000 Militärrekrutierer in den USA arbeitet man mit einem fast 700 Mio. US$ Werbebudget. Kinder müssen schließlich beide Seiten hören.
Ich hoffe, dieser Brief ist ein Ausgangspunkt für Sie. Und wenn Sie diesen Option 40-Vertrag zufällig noch nicht unterzeichnet haben, müssen Sie dies nicht tun. Sie können ein effektiver Gegenrekrutierer sein, ohne ein ehemaliger Militärmann zu sein. Junge Menschen in diesem Land brauchen dringend Ihre Energie, Ihren Wunsch, der Beste zu sein, Ihr Streben nach Sinn. Verschwenden Sie es nicht im Irak, in Afghanistan, im Jemen, in Somalia oder anderswo, wo der globale Krieg gegen den Terror Sie wahrscheinlich hinschickt.
Wie wir in den Rangers immer sagten ...
Geh voraus,
Rory Fanning
Rory Fanning, a TomDispatch regulär, bereiste die Vereinigten Staaten für die Pat Tillman Foundation in 2008-2009 nach zwei Einsätzen mit dem Ranger Battalion der 2nd Army in Afghanistan. Nach seiner zweiten Tour wurde Fanning zum Kriegsdienstverweigerer. Er ist der Autor von Es lohnt sich zu kämpfen: Die Reise eines Army Ranger aus dem Militär und quer durch Amerika (Haymarket, 2014).
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Copyright 2015 Rory Fanning
