Af Terry Crawford-Browne, 23. juni 2020
Den tidligere Sydafrikanske præsident Jacob Zuma og det franske regeringsstyrede Thales våbenfirma er blevet anklaget for svindel, hvidvaskning af penge og afskedigelse. Efter flere forsinkelser skal Zuma og Thales endelig komme til retten tirsdag den 23. juni 2020. Anklagerne henviser til en fransk underentreprise om at installere kampsuiterne i de tyskforsynede fregatter. Alligevel var Zuma kun en "lille fisk" i våbenhandelsskandalen, der solgte både sin sjæl og sit land for en rapporteret, men ynkelig R4 million.
Tidligere franske præsidenter Jacques Chirac og Nicolas Sarkozy, der godkendte betalingerne til Zuma, var bekymrede for, at efterforskning og afsløringer i Sydafrika kunne bringe Frankrigs adgang til våbenhandlen andre steder i fare. Sarkozy er planlagt til at komme for retten i Frankrig i oktober på uafhængige anklager om korruption. Chirac døde sidste år, men han var så berygtet for våbenaftaler med Iraks Saddam Hussein, at han fik tilnavnet "Monsieur Irac". Bestikkelse i verdens våbenhandel anslås at tegne sig for omkring 45 procent af den globale korruption.
Den "store fisk" i våbenhandelsskandalen er de britiske, tyske og svenske regeringer, der brugte Mbeki, Modise, Manuel og Erwin til "at gøre det beskidte arbejde" og derefter gik væk fra konsekvenserne. Den britiske regering har den kontrollerende "gyldne andel" i BAE og er således også ansvarlig for krigsforbrydelser begået med britisk leverede våben i Yemen og andre lande. Til gengæld ansatte BAE John Bredenkamp, den berygtede rhodesiske våbenhandler og britiske MI6-agent, til at sikre BAE / Saab-kampflykontrakter.
De 20 år lange Barclays Bank-låneaftaler for disse kontrakter, garanteret af den britiske regering og underskrevet af Manuel, er et lærebogeksempel på "tredje verdens gældsindeslutning" af europæiske banker og regeringer. Manuel overskred groft sin lånoptagelsesmyndighed med hensyn til både den tidligere Exchequer Act og Public Finance Management Act. Han og kabinetsministre blev gentagne gange advaret om, at våbenhandlen var et hensynsløst forslag, der ville føre regeringen og landet til voksende finanspolitiske, økonomiske og finansielle vanskeligheder. Konsekvenserne af våbenhandlen er tydelige i Sydafrikas nuværende katastrofale økonomiske udarmning.
Til gengæld for at Sydafrika brugte 2.5 mia. Dollars på BAE / Saab-kampfly, som SA Air Force-ledere afviste som både for dyre og uegnede til Sydafrikas krav, var BAE / Saab forpligtet til at levere 8.7 mia. US $ (nu værd R156.6 mia.) i modregning og skabe 30 667 job. Som jeg gentagne gange forudsagde for mere end 20 år siden, kom forskydningen af "fordele" aldrig til noget. Forskydninger er internationalt berygtede som en fidus, der udføres af våbenindustrien i samarbejde med korrupte politikere for at skjule skatteyderne i både leverandør- og modtagerlandene. Da parlamentsmedlemmer og endda generalrevisor krævede synet af de modregnede kontrakter, blev de blokeret af handelsministeriets embedsmænd med falske undskyldninger (pålagt af den britiske regering) om, at de modregnede kontrakter var kommercielt fortrolige.
Ikke overraskende er de fleste af flyene stadig ubrugte og "i mølkugler." Sydafrika har nu ingen piloter til at flyve dem, ingen mekanikere til at vedligeholde dem og endda ingen penge til at give dem brændstof. De 160 sider med erklæringer, jeg forelagde for forfatningsdomstolen i 2010, beskriver, hvordan og hvorfor BAE betalte bestikkelse på £ 115 millioner for at sikre disse kontrakter. Fana Hlongwane, Bredenkamp og den afdøde Richard Charter var de tre største modtagere. Charter døde under mistænkelige omstændigheder i 2004 i en ”kanoulykke” på Orange River, angiveligt myrdet af en af Bredenkamps håndlangere, der slog ham over hovedet med en padle og derefter holdt ham under vand, indtil Charter druknede. Bestikkelsen blev hovedsageligt betalt via et BAE-frontfirma på De Britiske Jomfruøer, Red Diamond Trading Company, deraf titlen på min tidligere bog, "Eye on the Diamonds".
Påstandene om "Eye on the Gold" inkluderer, at Janusz Walus, der myrdede Chris Hani i 1993, i sidste ende blev ansat af Bredenkamp og den britiske regering i et forsøg på at afspore Sydafrikas overgang til forfatningsmæssigt demokrati. Ikke mindre end premierminister Tony Blair greb ind i 2006 for at blokere for undersøgelsen af British Serious Fraud Office om bestikkelse betalt af BAE for våbenhandler med Saudi-Arabien, Sydafrika og seks andre lande. Blair hævdede fejlagtigt, at efterforskningen truede den britiske nationale sikkerhed. Det skal også erindres, at Blair i 2003 sammen med den amerikanske præsident George Bush var ansvarlig for den ødelæggelse, der blev påført Irak. Naturligvis er hverken Blair eller Bush blevet holdt ansvarlige som krigsforbrydere.
Som "bagman" for BAE var prins Bandar fra Saudi-Arabien en hyppig besøgende i Sydafrika og var den eneste udlænding til stede ved præsident Nelson Mandelas bryllup med Graca Machel i 1998. Mandela erkendte, at Saudi-Arabien var en stor donor til ANC . Bandar var også den godt forbundne saudiske ambassadør i Washington, som BAE betalte bestikkelse på over 1 mia. £. FBI greb ind og krævede at vide, hvorfor briterne hvidvaskede bestikkelse gennem det amerikanske banksystem.
BAE blev idømt en bøde på 479 millioner dollars i 2010 og 2011 for uregelmæssigheder ved eksport, der omfattede ulovlig brug af USA-fremstillede komponenter til BAE / Saab Gripens leveret til Sydafrika. På det tidspunkt var Hillary Clinton USAs udenrigsminister. Efter en betydelig donation fra Saudi-Arabien til Clinton-fonden blev det påtænkte afvænningscertifikat til at forhindre BAE i at byde på amerikansk regeringsvirksomhed ophævet i 2011. Denne episode illustrerer også, hvor gennemgribende og institutionaliseret korruption er på de højeste niveauer af både de britiske og Amerikanske regeringer. Til sammenligning er Zuma en amatør.
Bredenkamp døde onsdag i Zimbabwe. Skønt sortlistet i USA blev Bredenkamp aldrig anklaget i Storbritannien, Sydafrika eller Zimbabwe for ødelæggelser, han påførte Sydafrika, Den Demokratiske Republik Congo og mange andre lande. Zomas retssag er nu også en mulighed for Mbeki, Manuel, Erwin og Zuma til at "komme rene" på våbenhandelsskandalen og forklare sydafrikanere, hvorfor de for 20 år siden var så villige medskyldige i hænderne på de organiserede kriminelle fra våbenhandel.
Zuma og hans tidligere økonomiske rådgiver, Schabir Shaikh, har foreslået, at de vil "spil-the-beans". En bønforhandlet præsidentnådebekendelse for Zumas fulde afsløringer om våbenhandlen og ANCs forræderi mod Sydafrikas hårdt vundne kamp mod apartheid kan endda være prisen værd. Ellers skulle Zumas alternativ være resten af sit liv i fængsel.
Terry Crawford-Browne er kapitelkoordinator for World Beyond War - Sydafrika og forfatter af “Eye on the Gold”, nu tilgængelig fra Takealot, Amazon, Smashword, Book Lounge i Cape Town og kort tid i andre sydafrikanske boghandlere.
