Bemærkninger ved Lincoln Memorial, 30. maj 2017
Af David Swanson, Lad os prøve demokrati.
Washington, DC og en stor del af resten af USA er fyldt med krigsmonumenter, med mange flere under opførelse og er under planlægning. De fleste af dem forherliger krige. Mange af dem blev rejst under senere krige og søgte at forbedre billederne af tidligere krige til nuværende formål. Næsten ingen af dem lærer noget af fejl begået. De allerbedste af dem sørger over tabet af en lille brøkdel - den amerikanske brøkdel - af krigernes ofre.
Men hvis du søger i denne og andre amerikanske byer, har du sværere ved at finde mindesmærker for nordamerikansk folkemord eller slaveri eller de mennesker, der blev slagtet i Filippinerne eller Laos eller Cambodja eller Vietnam eller Irak. Du finder ikke mange monumenter her omkring til Bonus Army eller Fattigfolkets kampagne. Hvor er historien om kampen for deleboliger eller fabriksarbejdere eller suffragetter eller miljøforkæmpere? Hvor er vores forfattere og kunstnere? Hvorfor er der ikke en statue af Mark Twain lige her, der griner ham af os? Hvor advarer Three-Mile Island-mindesmærket os væk fra atomkraft? Hvor er monumenterne for hver sovjetisk eller amerikansk person, såsom Vasili Arkhipov, der holdt nukleare apokalypse tilbage? Hvor er det store tilbagekaldelsesminde, der sørger over, at regeringerne vælter og oprustning og oplæring af fanatiske mordere?
Mens mange nationer opfører mindesmærker for, hvad de ikke ønsker at gentage, såvel som om, hvad de ønsker at efterligne, fokuserer USA overvældende på krige og overvældende på at ære dem. Og selve eksistensen af Veterans For Peace stopper den fortælling og tvinger nogle mennesker til at tænke.
Godt over 99.9% af vores historie er ikke mindet i marmor. Og når vi beder om det, bliver vi generelt grinet af. Men hvis du foreslår at fjerne et monument over en konfødereret general i en sydlig amerikansk by, ved du, hvad det mest almindelige svar er? De beskylder dig for at være imod historien, for at ville slette fortiden. Dette kommer ud af en forståelse af fortiden som udelukkende bestående af krige.
I New Orleans har de netop taget deres konfødererede krigsmonumenter ned, som var blevet rejst for at fremme hvid overherredømme. I min by Charlottesville, Virginia, har byen stemt for at nedlægge en Robert E. Lee -statue. Men vi er løbet imod en Virginia -lov, der forbyder at nedlægge ethvert krigsmonument. Der er ingen lov, så vidt jeg ved, nogen steder på jorden, der forbyder at nedlægge ethvert fredsmonument. Næsten lige så svært som at finde en sådan lov ville være at finde fredsmonumenter her omkring at overveje at nedlægge. Jeg regner ikke med bygningen af vores venner i nærheden her på US Institute of Peace, som hvis det blev defunderet i år vil have levet hele sin eksistens ud uden nogensinde at have været imod en amerikansk krig.
Men hvorfor skulle vi ikke have fredsmonumenter? Hvis Rusland og USA var engageret i i fællesskab at mindes afslutningen på den kolde krig i Washington og Moskva, ville det så ikke hjælpe med at holde den nye kolde krig tilbage? Hvis vi skulle bygge et monument over forebyggelse af et amerikansk angreb på Iran i løbet af de sidste mange år, ville et sådant angreb i fremtiden være mere sandsynligt eller mindre sandsynligt? Hvis der var et monument over Kellogg-Briand-pagten og Outlawry-bevægelsen på indkøbscenteret, ville nogle turister ikke vide om dens eksistens, og hvad den forbød? Ville Genève -konventionerne blive afskediget som malerisk, hvis krigsplanlæggerne så Genève -konventionernes monument ud af deres vindue?
Ud over manglen på monumenter for fredsaftaler og nedrustningssucceser, hvor er monumenterne for resten af menneskelivet ud over krig? I et fornuftigt samfund ville krigsmindesmærkerne være et lille eksempel på mange former for offentlige mindesmærker, og hvor de fandtes, ville de sørge, ikke forherlige og sørge over alle ofre, ikke en lille brøkdel, der blev anset for værdig til vores sorg.
Swords to Plowshares Memorial Bell Tower er et eksempel på, hvad vi bør gøre som samfund. Veterans For Peace er et eksempel på, hvad vi bør gøre som samfund. Indrøm vores fejl. Værdsæt alle liv. Forbedre vores praksis. Ær mod, når det kombineres med moral. Og genkend veteraner ved ikke at skabe flere veteraner fremover.
