af Leonard Eiger, Ground Zero Center for Nonviolent Action, 16. Juni, 2021
Mangeårig aktivist Angie Zelter, i forordet til sin nyeste bog, AKTIVISME FOR LIVET, siger "Det er 50 år siden, jeg forlod universitetet, startede på min rigtige uddannelse og begyndte at tænke på, hvordan jeg kunne være med til at skabe en bedre verden." Den introduktion sætter scenen for 50 års aktivisme af hensyn til den verden, hun søger.
Hvis du ikke tror, at ACTIVISM FOR LIFE måske bare er endnu en erindringsbog, ville det være en uretfærdighed. Angie reflekterer ikke kun over de kampagner rundt om i verden, som hun har været involveret i – Greenham Common Women's Peace Camp, SOS Sarawak, Trident Ploughshares, Save Jeju Now, Extinction Rebellion og mange flere – men bygger på de praktiske erfaringer, hun har lært sammen måden, der giver indsigt i mobilisering til effektiv og bæredygtig handling.
Denne bog er en aktivists voksenlivshistorie og en reference for aktivister i alle aldre. Og alligevel er mit håb, efter at have læst den, at unge mennesker, de mennesker, der forbereder sig på at gå ind i voksenlivet, som Angie var for 50 år siden, vil tage denne bog op og finde en måde at starte på deres "rigtig uddannelse". Jeg ville ønske, at denne bog havde været tilgængelig, før jeg blev færdig på universitetet!
Jeg har kendt Angie gennem vores forbindelser som aktivister, der kampagner mod atomvåben, og selvom jeg troede, at jeg havde et retfærdigt billede af hendes liv som aktivist, var det et nyt eventyr at læse hendes voksenlivshistorie. Jeg fandt hendes historie inspirerende, lærerig og frem for alt håbefuld. Det legemliggør den Angie, jeg har haft den ære at arbejde sammen med gennem årene. Efter at have udviklet en forståelse af sammenhængen mellem krig, fattigdom, racisme, miljøødelæggelse og artstab, civil og militær brug og misbrug af atomkraft, forbrugerisme og klimakrisen, har hun konfronteret gerningsmændene og kaldt dem ud med klarhed.
I kapitlet om "Linking Our Struggles in One World" er Angie klar og afstumpet, når hun siger, at "for at livet på vores planet skal overleve, må vi presse regeringer, virksomheder og enhver institution til at ændre sig radikalt fra en udnyttende, ekstraktivistisk vækst - for enhver pris samfundet til en bæredygtig, stabil økonomi i et ligeværdigt og medfølende samfund." Hun kalder også de lumske og destruktive forbindelser, der har bragt os til randen: ”Klimaretfærdighed og krig har de samme grundlæggende årsager som strukturel ulighed, racisme og vold mod kvinder. De er konsekvenserne af militær-industrielle systemer af uholdbar vækst, profit, aggression og udnyttelse."
Hvad enten de protesterer mod den israelske besættelse af Vestbredden og Østjerusalem og den fortsatte belejring af Gaza; beskyttelse af gamle skove i Sarawak, Finland, Canada og Brasilien; eller blokering af Storbritanniens Trident atomubådsbase ved Faslane, Skotland; Angie er altid kreativ, samarbejdende og frem for alt ikke-voldelig. Hun viser, hvordan de forskellige spørgsmål, som menneskeheden står over for, er dybt sammenflettet, og hvordan vi er nødt til at handle solidarisk på tværs af emner og nationer.
Kapitel 12, "Lessons Learnt", begynder med "Giv aldrig op", og indeholder en lang liste over de lektioner, som Angie har lært undervejs. Et eksempel er, at "Der er ingen 'rigtig' måde at protestere på eller modstå eller forsvare dig selv [i retten] - hver person skal finde deres egen stemme." Angie slutter kapitlet med: "Og aldrig, aldrig give op. Har jeg sagt det før?" Nu, at er helt klart den Angie jeg kender! Selvom Angie tydeligvis er lidenskabelig og dedikeret, prædiker han aldrig for os. Hun fortæller ganske enkelt sin historie og tilbyder sin oplevelse, som vi kan trække på på vores individuelle aktivistiske rejser.
Mod slutningen af bogen svarer 69-årige Angie på spørgsmål fra den 17-årige aktivist Jasmine Maslen om ikke-voldelig direkte handling. Det var forfriskende, og slet ikke overraskende i forbindelse med Angies rejse, at læse denne deling af ældre visdom med den næste generation af aktivister.
Angie var en modtager af Den rigtige levebrødspris i 2001. I sin takketale, som du kan læse i hendes bog, udtalte hun lige foran, at "Vores planet dør – både åndeligt og fysisk," og taler kort om de faktorer, der har bragt os til randen. Derfra taler hun kun med en positiv og håbefuld stemme og taler til "de mange forskellige måder, som almindelige mennesker tager ansvar på... skaber de nødvendige ændringer for at komme forbi krig og uretfærdighed, kontrol og dominans og mod en fri, retfærdig, kærlig og mangfoldig verden."
Hendes eksempler er overbevisende, og hendes afsluttende budskab er klart: ”At dræbe er forkert. Massedrab er forkert. Truer med masseødelæggelse er en benægtelse af vores egen menneskelighed og er selvmordstruet. Når noget er galt, må vi stoppe det. At afmontere ødelæggelsens maskineri er således en praktisk kærlighedshandling, som vi alle kan være med til. Vær med – sammen er vi ustoppelige.”
Måske er den sidste sætning kernen i Angie Zelters afhandling. Hver af os "almindelige" borgere er i stand til at gøre hvad som helst, vi går ind for, og vi bliver en stærk kraft at regne med, når vi er solidariske med hinanden og arbejder sammen. Hvis kun nok af os kan komme sammen, kan vi være, som Angie siger, "ustoppelige." Grav ned i dig selv og find ud af, hvad du er i stand til at bidrage med, og GØR DET!
Der er meget mere at opdage i AKTIVISME FOR LIVET som jeg vil lade dig opdage. Jeg inviterer dig til at læse AKTIVISME FOR LIVET, og hvis du finder det værdigt, så køb yderligere eksemplarer og giv dem som eksamensgaver til unge mennesker, du kender, og hjælp dem med at starte deres rigtige uddannelse og aktivisme for deres liv og for den verden, de lever i.
AKTIVISME FOR LIVET udgives af Luath Press Ltd., og fås hos en række boghandlere. Alle royalties vil gå til Trident Plowshares, en kampagne for at afvæbne det britiske Trident-atomvåbensystem på en ikke-voldelig, åben, fredelig og fuldt ansvarlig måde.
