Frivilligt spotlight: Robert (Bob) McKechnie

Hver måned deler vi historierne om World BEYOND War frivillige rundt om i verden. Vil du frivilligt med World BEYOND War? Email greta@worldbeyondwar.org.

Sted: Californien, USA

Hvordan blev du involveret i World BEYOND War (WBW)?
Jeg er pensioneret professionel underviser. Efter pensionering skabte jeg penge til dyrepleje og seniorer - godt arbejde. I løbet af disse år fortsatte jeg dog med at undre mig over, hvordan det ville være at rejse penge til en sag, der virkelig kom fra mit hjerte. I januar 2020 deltog jeg i en Rotary International Peace and Social Justice Conference og lyttede til David Swanson tale til gruppen om hvordan det ville være muligt at afslutte krigen. Jeg var i tvivl, indtil han mindede os om nogle enkle fakta: vi sluttede polio og andre frygtelige sygdomme. Vi sluttede slaveriet. Vi sluttede duelleringen. Af en eller anden grund forårsagede disse enkle kommentarer et paradigmeskift i min tænkning. Måske var det simpelthen et spørgsmål om beredskab. Alligevel ville dette være årsagen fra mit hjerte.

Tidligt i år, da alt gik til Zoom, gennemgik jeg hjemmeside og deltog i nogle begivenheder der beskrev nogle af højdepunkterne i World BEYOND Warbaggrund og fortalervirksomhed. Det fik mig til at tænke over at starte et kapitel i mit lokale område, Coachella Valley i det sydlige Californien. På samme tid mødtes jeg Darienne Hetherman, der tænkte på at starte et kapitel i San Gabriel-dalen, cirka 100 miles væk. Takket være Zoom og telefonen kom vi sammen og besluttede at starte et kapitel for hele staten Californien. Dette er ambitiøst. Jeg tog et grundlæggende kursus om fortalervirksomhed og begyndte at læse støttemateriale fra fredsbevægelsen. Zoom er fortsat vores vigtigste måde at kommunikere på (fra september 2020). Jeg er forbløffet over erkendelsen af, at min medstifter Dari og jeg aldrig har mødt ansigt til ansigt.

Hvilke former for frivillige aktiviteter hjælper du med?
Min medkoordinator Dari og jeg har arbejdet hårdt for at samle et lille samfund af mennesker for at diskutere vores ideer om fortalervirksomhed. Vi planlægger og planlægger møder, taler med kapitelmedlemmer om deres interesseområder, skaber muligheder for mennesker til at deltage og forskningsmuligheder for fremtidig fortalervirksomhed. Denne proces har ført til en ramme for vores kapitelarbejde. Som gruppe forventer vi at:
• Informer os selv om spørgsmål om krig og fred gennem en læsegruppe, der mødes månedligt
• talsmand for Californiens fredsbudget
• Forskning og fortaler for kongreskvinde Barbara Lees lovgivning for at reducere militærudgifterne i USA med 350 milliarder dollars

Jeg forventer at arbejde med mennesker om nogle af de ting, de kan gøre for at fremme sagen som enkeltpersoner. I mit eget tilfælde vil jeg tale til samfund og kirkegrupper i hele det sydlige Californien om spørgsmål om krig og fred. Jeg har allerede min første invitation til at tale i en Rotary Club. Vores lokale unitariske kirke er villig til at være vært for mig. Jeg forventer også at skrive og sende op-eds og breve til redaktøren.

Min fornemmelse er, at et samfund af mennesker skal styres af et sæt værdier, der fungerer som et fundament for arbejdet. Som et resultat artikulerede jeg vision og missionserklæringer sammen med et sæt af 12 principper til vejledning af gruppen. Min medkoordinator Dari overvejer nu grundlæggende dokumenter på dette tidspunkt.

Hvad er din bedste anbefaling til nogen, der ønsker at blive involveret i WBW?
Her er nogle tanker:
• Vær forsætlig med en praksis, der vil sikre din egen personlige fred;
• Afklar hvad du er villig til at gøre, og hvad du ikke er villig til at gøre;
• Fortæl alle, du ved, hvad du laver for fred og social retfærdighed.

Hvad holder dig inspireret til at gå ind for forandring?
USA går i opløsning. Vi lider af alvorlig social uorden i vores gader, en dødelig pandemi, der ikke håndteres effektivt, og økonomisk sammenbrud, der uforholdsmæssigt påvirker de fattige og farvede. Som et resultat er jeg både inspireret og motiveret. Samtidig er jeg sur. Vi er oversvømmede i våben, der ejes og bruges af mennesker, der synes, det er passende at tage loven i egne hænder. Det høje niveau af ulighed i velstand forstyrrer civilsamfundet. Systemisk racisme dræber os. Vi bruger også den rigdom, vi har, på en krigsmaskine, der ikke gør os sikre. Grådige mennesker skaffer formuer fra de forbløffende niveauer af militærudgifter. I mellemtiden fortsætter den nationale ledelse som normalt. Som jeg sagde - inspireret, motiveret, vred.

Hvordan har coronavirus-pandemien påvirket din aktivisme?
Først og fremmest elsker jeg Zoom. Det udvider mulighederne for et kapitel, der dækker hele Californien, en enorm stat med mange muligheder. Zoom åbnede vejen for mig til at mødes og lære min medstifter Dari at kende ret let. Zoom gør det også muligt for os at invitere nogen fra personalet på kongreskvinde Barbara Lee til at tale til vores gruppe. Hvis dette løser sig, vil vi invitere folk fra andre grupper og arbejde på at øge synligheden for Lees satsning gennem Zoom.

For det andet har pandemien klarlagt en afskrækkende virkelighed, min dødelighed. Hvis jeg nogensinde vil påvirke verden på positive måder, skal det være det nu. Tiden er begrænset. Vi skal hurtigt komme videre. Tal med klarhed og kraft. Komme videre. Efterspørgsel ændring.

Sendt september 20, 2020.