US lawmaker opfordrer til sonde i mulig $ 418M våbensalg til Kenya

En kongresmedlem i North Carolina opfordrer til en undersøgelse af en potentiel kontrakt på 418 millioner dollars mellem Kenya og en større amerikansk forsvarsentreprenør, der blev annonceret på præsident Obamas sidste kontordag - en aftale, som lovgiveren hævder, er rig på kronyisme.

Republikanske republikken Ted Budd ønsker, at regeringsansvarskontoret skal undersøge en aftale mellem den afrikanske nation og New York-baserede L3 Technologies til salg af 12-våbnede grænsepatruljeplaner. Han sagde, at han ville vide, hvorfor et veteran-ejet lille firma i North Carolina - som specialiserer sig i at lave sådanne fly - ikke blev betragtet som producenten.

IOMAX USA Inc., der er baseret i Mooresville og grundlagt af en amerikansk hæreveteran, tilbød at opbygge Kenya de våbenplaner for omkring $ 281 millioner - langt billigere end hvad konkurrenten L3 sælger dem til.

”Noget lugter forkert her,” sagde Budd til Fox News. ”Det amerikanske luftvåben omgåede IOMAX, som allerede har 50 af disse fly i brug i Mellemøsten.”

”De fik en rå aftale,” sagde Budd om Kenya, der havde bedt de amerikanske 12 våbenfly i sin kamp mod terrorgruppen Al-Shabaab nær dens nordlige grænse.

”Vi vil behandle vores allierede som Kenya retfærdigt,” sagde han. "Og vi vil vide, hvorfor IOMAX ikke blev overvejet."

(IOMAX arbejder på sit Arkhangelskfly på en fabrik i Albany, Ga.)

En talsmand for statsafdelingen reagerede ikke på en anmodning om bemærkninger til aftalen.

En kilde med kendskab til forhandlingerne fortalte Fox News, at programmet var under udvikling med udenrigsministeriet i mindst et år, og dets meddelelse på Obamas sidste kontordag var "ren tilfældighed."

L3 afviste i mellemtiden ethvert krav om favorisering i sin aftale med Kenya - som blev godkendt af udenrigsministeriet og ikke Det Hvide Hus - og skubbede tilbage på rapporter om, at de aldrig har bygget sådanne fly.

”Enhver beskyldning, der sætter spørgsmålstegn ved L3s erfaring med at producere dette udstyr eller” retfærdigheden ”i processen, bliver forkert informeret eller bliver bevidst videreført af konkurrencemæssige årsager,” sagde virksomheden i en erklæring til Fox News.

”L3 modtog for nylig godkendelse fra det amerikanske udenrigsministerium for et muligt salg til Kenya af fly og tilhørende support, herunder Air Tractor AT-802L-fly,” sagde den store entreprenør. "L3 har leveret flere missionerede Air Tractor-fly, der lignede vores tilbud til Kenya og er fuldt certificeret for luftdygtighed af både FAA Supplerende Type Certificate og US Air Force militær typecertificering."

”L3 er det eneste selskab med et fly, der har disse certificeringer,” sagde L3.

Men Ron Howard, den amerikanske hærveteran, der startede IOMAX i 2001, sagde: "Vi er de eneste", der fremstiller de specifikke våbenfly, som Kenya har anmodet om.

IOMAX's fabrik i Albany, Ga., Modificerer afgrødestøv til fly, der er befæstet med våben som Hellfire-missiler samt overvågningsudstyr. Howard sagde det våbenvæbnede fly, og det kan skyde eller bombe med stor præcision fra 20,000 fod.

”Flyet er specielt designet til at være stille og kan ikke høres,” sagde Howard til Fox News. Han sagde, at IOMAX allerede har mange aktiviteter i Mellemøsten - købt af De Forenede Arabiske Emirater og spredt til andre lande i regionen, såsom Jordan og Egypten.

IOMAX har 208 medarbejdere, hvoraf halvdelen er amerikanske veteraner, sagde Howard.

I februar sagde Robert Godec, amerikansk ambassadør i Kenya, "Den amerikanske militære salgsproces kræver anmeldelse af den amerikanske kongres og giver tilsynskomiteer og kommercielle konkurrenter mulighed for at gennemgå hele pakken, før den tilbydes en potentiel køber."

Godec sagde, at den kenyanske regering ikke har underskrevet nogen aftale om at købe fly fra USA og kaldte den igangværende proces "gennemsigtig, åben og korrekt."

”Dette potentielle militære salg ville blive udført i fuld overensstemmelse med passende love og regler,” sagde han. "De Forenede Stater står sammen med Kenya i kampen mod terrorisme."