Embedsmænd og hjælpeorganisationer har advaret i flere måneder om, at bestræbelserne på at fordrive Isis fra deres sidste store højborg kan have høje humanitære omkostninger
Af Fazel Hawramy og Emma Graham-Harrison, The Guardian
Otte civile fra en familie, tre af dem børn, blev dræbt af et amerikansk luftangreb på deres hjem et par kilometer udenfor Mosul, siger slægtninge, embedsmænd og kurdiske tropper, der kæmper i området.
Angrebet kom efter en uges hårde kampe i landsbyen Fadhiliya, hvor irakiske og kurdiske styrker støttet af koalitionens luftmagt kæmpede mod Isis-militante som en del af fremstødet for at generobre Iraks næststørste by.
Billeder viste landsbyboere, der afslørede lig fra en bunke murbrokker, der havde været et hjem. Huset blev ramt to gange, og noget af murbrokkerne og granatsplinter blev kastet op til 300 meter.
"Vi kender forskellen mellem luftangreb, artilleri og morterer, vi har levet i over to år omgivet af kampe," sagde Qassim, en bror til en af de døde, i telefon fra landsbyen. Tropper, der kæmper i området og et lokalt parlamentsmedlem, sagde også, at dødsfaldene var forårsaget af et luftangreb.
Det irakiske luftvåben åbenbart dræbte mere end et dusin sørgende samledes ved en moske i sidste måned, men bombningen i Fadhiliya ser ud til at være første gang, et vestligt luftangreb har dræbt civile, siden fremstødet for Mosul begyndte.
USA siger, at de gennemførte strejker "i området beskrevet i påstanden" den 22. oktober. "Koalitionen tager alle påstande om civile ofre alvorligt og vil yderligere undersøge denne rapport for at fastslå fakta," sagde en talsmand for koalitionen i en e-mail.
Dødsfaldene forstærker bekymringen om risici for almindelige irakere, der nu er fanget i byen. Embedsmænd og hjælpeorganisationer har i flere måneder advaret om, at bestræbelserne på at fordrive Isis fra deres sidste store højborg i Irak kunne have høje humanitære omkostninger, både for hundredtusindvis af civile, der forventes at flygte fra kampene, og for dem, der ikke er i stand til at forlade områder under de militantes kontrol.
Isis har allerede tilføjet sin toårige opgørelse over grusomheder i regionen. Krigere har drevet titusindvis af civile ind i Mosul at bruge som menneskelige skjolde, seedet hele byer med hjemmelavede bomber inkl mange rettet mod børn og andre ikke-kombattanter, og henretter summarisk hundredvis af mennesker, som de frygter kan rejse sig mod dem.
Kurdiske og irakiske styrker og deres bagmænd har lovet at beskytte civile og give tilfangetagne krigere deres juridiske rettigheder. Men rettighedsgrupper og ngo'er siger, at intensiteten af kampen og arten af Isis-taktik, spredning af militante og militære installationer blandt almindelige hjem, risikerer et stigende antal civile dødsfald fra luftangreb.
"Indtil videre har de rapporterede civile dødsfald været relativt lette - primært da kampen om Mosul er fokuseret på at rydde let befolkede landsbyer rundt om byen. Alligevel er mindst 20 civile på troværdig vis blevet rapporteret dræbt i støtte til koalitionens luftangreb ifølge vores forskere,” sagde Chris Wood, direktør for Airwarsprojekt, der overvåger antallet af internationale luftangreb i Syrien og Irak.
"Efterhånden som kampen presser sig ind mod Mosuls forstæder, er vi bekymrede for, at de civile, der er fanget i byen, i stigende grad vil være i fare."
I landsbyen Fadiliya var alle de døde fra én familie. Qaseem, hans bror Saeed og Amer, der blev dræbt, er medlemmer af en sunniminoritet. De besluttede at udholde livet under Isis' hårde styre i stedet for at møde fattigdom i en flygtningelejr, og indtil sidste weekend troede de, at de havde overlevet.
Saeed var hjemme og bad sine bønner og håbede, at slaget, der havde raset udenfor, næsten var forbi, da han hørte et kæmpe brag. Da en nabo råbte over, at bomben var landet nær hans brors hjem, en halv kilometer væk ved foden af Bashiqa-bjerget, løb han over for at finde sin værste frygt bekræftet.
"Jeg kunne lige se en del af min nevøs krop under murbrokkerne," siger Saeed og hulker i telefonen ved hukommelsen. "De var alle døde." Hans bror og brors kone, deres tre børn, en svigerdatter og to børnebørn var alle blevet dræbt. Tre af ofrene var børn, den ældste 55 og den yngste kun to år gammel.
"Det, de gjorde mod min brors familie, var uretfærdigt, han var en olivenbonde og havde ingen forbindelse med Daesh," sagde Saeed og brugte det arabiske akronym for Isis. Tre døtre, der var flygtet til flygtningelejre med deres mænd og en anden kone, der bor i Mosul, overlevede.
Saeed og Qassim forsøgte at hente ligene til begravelse, men kampene var så intense, at de måtte trække sig tilbage i deres hjem og efterlade deres kære, hvor de var døde i flere dage.
Der var adskillige luftangreb rundt omkring i byen på det tidspunkt, da den kurdiske peshmerga forsøgte at rydde reder for jagerfly, herunder en, der brugte en minaret som snigskyttepost.
"Vi vil ikke tage nogen chancer" sagde Erkan Harki, en peshmerga-officer, der stod på kanten af en olivenlund i nærheden af landsbyen flere dage efter luftangrebet. "Vi er blevet ramt af snigskytteild og morterer inde fra Fadhiliya."
Det er ikke første gang, koalitionen slår civile i Fadhiliya og en Peshmerga-officer, der har til opgave at levere koordinater til luftangreb, sagde, at området tydeligt burde markeres som følsomt på kort, der bruges til at planlægge bombeangreb, på grund af antallet af civile.
Luftangrebet var sandsynligvis amerikansk, tilføjede han, da canadiere havde afsluttet luftangreb i området i februar, og "amerikanerne har ansvaret", sagde han og bad om ikke at blive nævnt, da han ikke havde tilladelse til at tale med medierne. "Jeg kan sige med 95% nøjagtighed, at dette angreb blev udført af amerikanerne," sagde han.
Mala Salem Shabak, det irakiske parlamentsmedlem, der repræsenterer Fadhiliya, bekræftede også dødsfaldene og sagde, at de var forårsaget af luftangreb, ligesom en lokal administrator bad om ikke at blive navngivet, fordi han stadig har slægtninge inde i landsbyen og frygter, at Isis ikke er blevet fuldt ud. dirigeret dertil.
"Vi opfordrer koalitionen til at stoppe med at bombe landsbyerne, fordi de er mange civile i disse områder," siger Shabak, parlamentarikeren, da kampene stadig rasede. "Kroppene er under murbrokkerne, de burde have lov til at give dem en værdig begravelse."
På mandag Irakiske styrker brød ind i Mosuls østlige distrikter som en koalition med specialstyrkenheder, stammekrigere og kurdiske paramilitære pressede frem med sin offensiv.
Byens indbyggere sagde, at irakiske soldater støttet af luftangreb og artilleri rykkede frem i de østligste kvarterer på trods af hård modstand fra Isis-krigere.
Artikel oprindeligt fundet på Guardian: https://www.theguardian.com/world/2016/nov/01/mosul-family-killed-us-airstrike-iraq
