By VennenAugust 14, 2025
Yurii Sheliazhenko taler med Matthew Syed fra BBC til Radio 4-programmet Sideways.
En kvæker i Ukraine har fortalt BBC om sine vanskeligheder med at nægte at tilslutte sig landets hær.
Yurii Sheliazhenko, fra det nyoprettede Vennemøde i Ukraine, bor i Kyiv. Han taler med Matthew Syed fra BBC for Radio 4. Sidelæns program, til en miniserie med titlen 'Jagten på fred'.
Yurii, treogfyrre, voksede op midt i afslutningen af den kolde krig. Efter Sovjetunionens sammenbrud 'forekom det mig forkert, at vi stadig havde en hær og stadig var forberedte på krig'. Han besluttede i 2019, at han altid ville være samvittighedsnægter.
Han fortæller Matthew Syed – hvis egen bedstefar var en af 60,000 samvittighedsnægtere i Anden Verdenskrig – at han 'altid havde drømt om fred'. Hans kvækertro, som har 'modsat sig konflikt i hundredvis af år', fik ham til at tro, at 'hvis man dræber nogen, dræber man det af Gud i dem'.
Efter krigens begyndelse, siger han: "Tre rekrutterere kom hjem til mig og forsøgte at give mig en indkaldelse til militærtjeneste. Jeg nægtede at tage imod den. De knuste min postkasse for at indsætte den. Senere brændte jeg mit indkaldelseskort på den internationale dag for samvittighedsnægtere."
I stedet skrev han en opfordring til fred, hvori han fordømte russisk aggression, men opfordrede til en fredelig resolution med henvisning til den FN-godkendte ret til at nægte at dræbe. Han sendte den til præsidenten, Volodymyr Zelenskyj.
Hans dokument blev fortolket som en trussel mod den nationale sikkerhed, og et år inde i krigen invaderede myndighederne hans hjem. Som rapporteret i Vennen Sidste år blev han anklaget for at 'retfærdiggøre russisk aggression' og sat i delvis husarrest.
Retten til at nægte militærtjeneste af samvittighedsgrunde er forfatningsmæssigt garanteret i Ukraine, men dens anvendelse begrænses under krigstid. Muligheden for alternativ tjeneste blev utilgængelig, efter at krigsretstilstanden blev erklæret i 2022. War Resisters' International oplyser, at hundredvis af sager verserer mod militærofficerer med en maksimal straf på tre til fem år.
Yurii fortæller Matthew Syed om sin 'pludselige erkendelse' af, at valget af fred havde gjort ham til en fjende. Dette var selvfølgelig 'meget trist', men 'du skal forblive tro mod din fredelige natur ... Jeg vil ikke tillade nogen at tvinge mig til at dræbe'.
Syed indrømmer, at denne tilgang "er svær at fatte", men erkender gennem sin egen bedstefar, at den ikke er et resultat af fejhed. I episoden taler han også med: Rachel Julian, professor i fredsstudier ved Leeds Beckett University; Wasim Almasri, programdirektør for Alliance for Middle East Peace; og Lisa Schirch, professor i praksis inden for teknologi og fredsopbygning ved University of Notre Dame.
Programmet sendes på Radio 4 den 30. juli. Det er tilgængeligt nu på https://www.bbc.co.uk/sounds/play/m002g7b9.
