Af Ian Cobain, Stop krigskalitionen
Den internationale straffedomstols beslutning om at efterforske anklager om krigsforbrydelser placerer Storbritannien i selskab med lande som Den Centralafrikanske Republik, Colombia og Afghanistan.
Baha Mousa, irakisk hotelreceptionist tortureret til døde af britiske tropper i 2003
Påstande om, at britiske tropper var ansvarlige for en række krigsforbrydelser efter invasionen af Irak skal undersøges af internationale straffedomstol (ICC) i Haag, har tjenestemænd meddelt.
Retten skal foretage en foreløbig undersøgelse af omkring 60 påståede tilfælde af ulovligt drab og hævder, at mere end 170 irakere blev mishandlet, mens de var i Storbritannien. militær forældremyndighed.
Britiske forsvarsmyndigheder er overbeviste om, at ICC ikke vil gå videre til næste fase og annoncere en formel undersøgelse, hovedsagelig fordi Storbritannien har kapaciteten til selv at efterforske anklagerne.
Udmeldingen er dog et slag mod de væbnede styrkers prestige, da Storbritannien er den eneste vestlige stat, der har stået over for en foreløbig undersøgelse ved ICC. Domstolens afgørelse placerer Storbritannien i virksomheden af lande som Den Centralafrikanske Republik, Colombia og Afghanistan.
I en erklæring sagde ICC: "De nye oplysninger, som kontoret har modtaget, påstår, at embedsmænd i Det Forenede Kongerige er ansvarlige for krigsforbrydelser, der involverer systematiske tilbageholdte misbrug i Irak fra 2003 til 2008.
"Den genåbnede foreløbige undersøgelse vil især analysere påståede forbrydelser, der tilskrives de væbnede styrker i Det Forenede Kongerige udstationeret i Irak mellem 2003 og 2008.
Som reaktion på beslutningen sagde statsadvokaten Dominic Grieve, at regeringen afviste enhver påstand om, at der var systematisk misbrug udført af de britiske væbnede styrker i Irak.
"Britiske tropper er nogle af de bedste i verden, og vi forventer, at de opererer efter de højeste standarder i overensstemmelse med både national og international lov," sagde han. "Efter min erfaring opfylder langt størstedelen af vores væbnede styrker disse forventninger."
Grieve tilføjede, at selvom beskyldningerne allerede er ved at blive "omfattende undersøgt" i Storbritannien, "har den britiske regering været og forbliver en stærk tilhænger af ICC, og jeg vil give anklagerens kontor alt, hvad der er nødvendigt for at demonstrere, at britisk retfærdighed følger sin rette kurs".
Efterforskningen betyder også, at det britiske politihold, der er ansvarligt for at efterforske anklagerne, såvel som Service Prosecuting Authority (SPA), som er ansvarlig for at føre krigssager, og Grieve, som skal træffe den endelige beslutning om retsforfølgning af krigsforbrydelser i Storbritannien, alle kan forvente at stå over for en vis kontrol fra Haag.
Kommer få dage før et valg til Europa-Parlamentet, hvor UK Independence Party (Ukip) i vid udstrækning forventes at klare sig godt – til dels på grund af sin skepsis over for europæiske institutioner såsom ICC – vil domstolens afgørelse sandsynligvis også udløse betydelig politisk uro.
Afgørelsen fra ICC's hovedadvokat, Fatou Bensouda, blev fremsat efter en klage blev indgivet i januar af den Berlin-baserede menneskerettigheds-NGO Det Europæiske Center for Konstitutionelle og Menneskerettigheder, og advokatfirmaet i Birmingham Offentlig interesse advokater (PIL), som repræsenterede familien af Baha Mousa, den irakiske hotelreceptionist, der blev tortureret til døde af britiske tropper i 2003, og som siden har repræsenteret snesevis af andre mænd og kvinder, der blev tilbageholdt og angiveligt mishandlet.
Processen med en foreløbig undersøgelse kan tage flere år.
Den nyudnævnte leder af SPA, Andrew Cayley QC – som har 20 års erfaring med retsforfølgning ved krigsforbryderdomstole i Cambodja og i Haag – sagde, at han var overbevist om, at ICC i sidste ende ville konkludere, at Storbritannien skulle fortsætte med at efterforske anklagerne.
Cayley sagde, at SPA "ikke vil vige" fra at rejse retsforfølgelse, hvis beviserne berettiger det. Han tilføjede, at han ikke forventede, at nogen civile - embedsmænd eller ministre - ville blive retsforfulgt.
Enhver krigsforbrydelse begået af britiske soldater eller tjenestekvinder er en lovovertrædelse i henhold til engelsk lov i kraft af Internationale Straffedomstol Akt 2001.
ICC har allerede set beviser, der tyder på, at britiske tropper begik krigsforbrydelser i Irak og konkluderede efter at have modtaget en tidligere klage i 2006: ”Der var et rimeligt grundlag for at tro, at der var begået forbrydelser inden for domstolens jurisdiktion, nemlig forsætlig drab og umenneskelig behandling. ” På det tidspunkt konkluderede retten, at den ikke skulle foretage sig noget, da der var færre end 20 beskyldninger.
Mange nye tilfælde er opstået i de seneste år. I øjeblikket er det Irak Historic Allegations Team (IHAT), som er oprettet af Forsvarsministeriet for at undersøge klager fra den femårige britiske militære besættelse af den sydøstlige del af landet, undersøger 52-klager over ulovlig dræb, der involverer 63-dødsfald og 93-påstande om mishandling, der involverer 179 mennesker. De påståede ulovlige drab omfatter en række dødsfald i forvaring, og klagerne om mishandling spænder fra relativt mindre misbrug til tortur.
PIL trak påstandene tilbage af ulovlige drab som følge af en hændelse, en ildkamp i maj 2004 kendt som slaget ved Danny Boy, selvom en undersøgelse fortsætter med at undersøge påstande om, at en række oprørere, der blev taget til fange på det tidspunkt, blev mishandlet.
ICC vil undersøge separate påstande, hovedsageligt fra tidligere fanger, der er tilbageholdt i Irak.
Efter Baha Mousas død indrømmede en soldat, korporal Donald Payne, at han var skyldig i umenneskelig behandling af fanger og blev fængslet i et år. Han blev den første og eneste britiske soldat, der indrømmede en krigsforbrydelse.
Seks andre soldater var frikendt. Dommeren fandt, at Mousa og flere andre mænd var blevet udsat for en række overfald over 36 timer, men en række anklager var blevet frafaldet på grund af "en mere eller mindre åbenlys lukning af rækker".
Moden optaget til værten fire år siden, at mindst syv yderligere irakiske civile var døde i britisk militær varetægt. Siden da er ingen blevet sigtet eller retsforfulgt.
Kilde: The Guardian
