Personale på militærbaser i England har været involveret i at vælge mål for en hemmelig amerikansk drone kampagne, som har dræbt hundredvis af civile i strid med folkeretten, dokumenter indhentet af menneskerettigheder velgørenhed Reprieve indikerer.
Jobannoncer og CV'er identificeret fra offentligt tilgængelige kilder viser, at US Air Force har ansat en "MQ-9 REAPER [drone] ISR Mission Intelligence Coordinator" hos RAF Molesworth i Cambridgeshire; mens en privat militærkontraktør (PMC) har annonceret for en "All Source Analyst - Targeting" for at arbejde på samme base.
RAF Molesworth er lejet til USA, men den britiske regering har nægtet at besvare spørgsmål om, hvorvidt den spiller en rolle i den skjulte drone kampagne - som udfører missil strejker uden for warzones med minimal ansvarlighed.
De britiske ministre har sagt, at "USA opererer ikke RPAS [droner] fra Storbritannien", men har nægtet at besvare spørgsmål om, hvorvidt baser i Storbritannien spiller en rolle i valg af mål og udarbejdelse af US's kill list.
En tredje jobannonce fra entreprenør Leidos for nogen til at levere “FMV [fuld bevægelsesvideo] efterretningsanalyse til støtte for USAFRICOM ... og Special Operations Command Africa, også i Molesworth, indikerer at basen kan være involveret i at støtte ulovlige skjulte dronestrejker i lande som Somalia, hvor hverken USA eller Storbritannien er offentligt i krig. Sammen med CIA er US Special Operations Command den største spiller i droneprogrammet.
Bekymringer er blevet rejst over lovligheden af det amerikanske skjulte drone-program, dets manglende gennemsigtighed og rapporter om, at det har resulteret i hundreder af civils død. FN har advaret om, at det kan overtræde international lov, og britiske ministre har nægtet at blive trukket på deres syn på dets lovlighed. Præsident Obama har til dato afvist endog formelt at anerkende, at CIA gennemfører dronestrejker på grund af programmets skjulte status. En undersøgelse fra 2014 af Reprieve viste, at skjulte droneangreb i Yemen og Pakistan havde dræbt så mange som 1,147 ukendte mennesker i mislykkede forsøg på at dræbe 41 navngivne personer.
Åbenbaringerne kommer oven på dokumenter, der blev offentliggjort for nylig af Afskæringen på den rolle, som Menwith Hill spillet - en anden US / UK intelligens base - identificere mål i Yemen, en af de vigtigste teatre, hvor skjult drone-programmet opererer. Et dokument fastslår, at mål på yemenitiske internetcaféer er "pålagt flere målkontorer i NSA og GCHQ." Dokumentets overskrift viser, at det blev kopieret til Storbritannien, hvilket betyder, at den britiske regering allerede skulle have været opmærksom på den rolle, dens efterretningstjeneste og baser spillede.
I en kommentar, Jennifer Gibson, personaleadvokat på Reprieve sagde:
"Disse dokumenter er det stærkeste bevis endnu, at USA kan udføre sin ulovlige, hemmelige drone krig fra baser på britisk jord. Den britiske regering har nu brug for at bekende kulør på, hvilken rolle de baser, vi lease til USA spiller en rolle i forbindelse med udarbejdelsen hemmelighedsfulde amerikanske mordet lister - og hvad der præcist Storbritanniens egen deltagelse i disse lister er.
”Simpelthen at sige, at droner ikke flyves fra Det Forenede Kongerige, mangler pointen, hvis det er personale på britisk jord, der er øverst i den såkaldte 'kill chain' og britiske agenturer, der indfører mål på disse lister. Det amerikanske droneprogram, gennemført i skyggen, har dræbt hundreder af civile uden nogen ansvarlighed. Den britiske regering har spørgsmål at besvare over sin egen involvering i denne hemmelige krig, og hvor meget ansvar den bærer for disse dødsfald. ”
