Af Thomas Maresca, UPIFebruar 25, 2022
SEOUL, 25. februar (UPI) — USA har overført adskillige jordpakker fra tidligere amerikanske militærbaser til Sydkorea, meddelte embedsmænd fra begge lande fredag.
United States Forces Korea overrakte 165,000 kvadratmeter - omkring 40 acres - fra Yongsan Garrison i det centrale Seoul og hele Camp Red Cloud i byen Uijeongbu.
Yongsan var hovedkvarteret for USFK og FN-kommandoen fra slutningen af Koreakrigen 1950-53 indtil 2018, hvor begge kommandoer flyttede til Camp Humphreys i Pyeongtaek, omkring 40 miles syd for Seoul.
Sydkorea har været ivrig efter at udvikle Yongsan, som har en førsteklasses beliggenhed, til en nationalpark i hjertet af hovedstaden. Kun en lille del af de omkring 500 acres, der i sidste ende vil blive returneret til Sydkorea, er blevet overdraget indtil videre, men repræsentanter fra USFK og Sydkoreas udenrigsministerium sagde, at tempoet ville stige i år.
"Begge sider bekræftede deres forpligtelse til at arbejde tæt sammen for at fuldføre tilbageleveringen af en betydelig del af Yongsan Garnison i begyndelsen af dette år," hedder det i en erklæring udstedt af Status of Forces Agreement-fællesudvalget.
Repræsentanterne var også enige om, at "yderligere forsinkelser forværrer de økonomiske og sociale udfordringer i lokalsamfundene omkring disse steder."
Yoon Chang-yul, Sydkoreas første viceminister for regeringspolitisk koordinering, sagde fredag at tilbageleveringen af jorden ville fremskynde fremdriften i parkens udvikling.
"Vi planlægger at fortsætte med at returnere et betydeligt beløb gennem relaterede procedurer i første halvdel af dette år, og det forventes, at byggeriet af Yongsan Park ... vil tage fart," sagde han i en pressemeddelelse.
Uijeongbu, en satellitby 12 miles nord fra Seoul, har planlagt at omdanne de mere end 200 acres af Camp Red Cloud til et forretningskompleks for at hjælpe med at fremme økonomisk udvikling.
"Da Uijeongbu City planlægger at skabe et e-handelslogistikkompleks, forventes det at blive omdannet til et logistikcenter i hovedstadsområdet og i høj grad bidrage til at revitalisere den lokale økonomi," sagde Yoon.
Fredagens returpakke i Yongsan er anden runde af overførsler fra USFK, efter 12 acres, det omsatte i december 2020, som omfattede en sportsplads og en baseball-diamant.
Overdragelsen er en del af det amerikanske militærs igangværende tiltag for at konsolidere sine 28,500 soldater i garnisoner i Pyeongtaek og Daegu, der ligger omkring 200 miles sydøst for Seoul.
