By Scot J. Paltrow, August 19, 2017, Reuters.
NEW YORK (Reuters) - Den amerikanske hærs økonomi er så rodet, at den måtte foretage billioner af dollars med ukorrekte regnskabsjusteringer for at skabe en illusion om, at dens bøger er afbalancerede.
Forsvarsdepartementets inspektør-general sagde i en rapport fra juni, at hæren foretog $ 2.8 trillion i fejlagtige tilpasninger af regnskabsposter i en fjerdedel alene i 2015 og $ 6.5 trillion for året. Alligevel manglede hæren kvitteringer og fakturaer for at understøtte disse tal eller simpelthen lavede dem op.
Som følge heraf var hærens årsregnskab for 2015 "væsentligt fejlagtigt", konkluderede rapporten. De "tvungne" tilpasninger gjorde udsagnene uanvendelige, fordi "DoD og Army-ledere ikke kunne stole på dataene i deres regnskabssystemer, når de foretog ledelses- og ressourcebeslutninger."
Oplysning om hærens manipulation af tal er det seneste eksempel på de alvorlige regnskabsproblemer, der plager forsvarsafdelingen i årtier.
Rapporten bekræfter en 2013 Reuters-serie, der afslører, hvordan Forsvarsdepartementet forfalskede regnskabsmæssigt i stor skala, da det krypterede for at lukke bøgerne. Som følge heraf har der ikke været nogen måde at vide, hvordan forsvarsministeriet - langt og langt den største del af kongresens årlige budget - tilbringer offentlighedens penge.
Den nye rapport fokuserede på hærens generalfond, den største af sine to hovedkonti, med aktiver på $ 282.6 milliarder i 2015. Hæren tabte eller ikke opbevar de nødvendige data, og meget af de data, den havde, var unøjagtigt, sagde IG.
"Hvor skal pengene hen? Ingen ved det, "sagde Franklin Spinney, en pensioneret militæranalytiker for Pentagon og kritiker af forsvarsministeriets planlægning.
Betydningen af regnskabsproblemet går ud over, at der kun er tale om balancering af bøger, siger Spinney. Begge præsidentkandidater har opfordret til at øge forsvarsudgifterne i kraft af den nuværende globale spænding.
En nøjagtig regnskab kunne afsløre dybere problemer i, hvordan forsvarsministeriet bruger sine penge. Dens 2016 budget er $ 573 milliarder, mere end halvdelen af det årlige budget afsat af Kongressen.
Army-kontoens fejl vil sandsynligvis bære konsekvenser for hele forsvarsafdelingen.
Kongressen satte en september 30, 2017 deadline for instituttet til at være parat til at gennemgå en revision. Army regnskabsproblemer rejser tvivl om, hvorvidt det kan opfylde deadline - et sortmærke for forsvar, da alle andre føderale agenturer gennemgår en revision årligt.
I årevis har inspektørgenenet - forsvarsministeriets officielle revisor - indsat en ansvarsfraskrivelse for alle militære årsrapporter. Regnskabet er så upåliteligt, at "de grundlæggende årsregnskaber kan have undetected fejlstillinger, der er både væsentlige og gennemgribende."
I en e-mail-erklæring sagde en talsmand hæren "forbliver forpligtet til at hævde revisionsberedskab" inden udløbet af fristen og tager skridt til at udrydde problemerne.
Talsmanden nedtonede betydningen af de ukorrekte ændringer, som han sagde netto ud til $ 62.4 mia. "Selv om der er et stort antal tilpasninger, mener vi, at finansieringsoversigten er mere præcis, end det er indeholdt i denne rapport," sagde han.
“DEN STORE STIK”
Jack Armstrong, en tidligere generaldirektør for forsvarsinspektør med ansvar for revision af hærens generaldirektorat, sagde, at den samme type uberettigede ændringer i hæreerklæringer allerede blev foretaget, da han pensionerede sig i 2010.
Hæren udsteder to typer rapporter - en budgetrapport og en finansiel. Budgettet blev færdigt først. Armstrong sagde, at han mener, at fudged tal blev indsat i den finansielle rapport for at få tallene til at matche.
"De ved ikke, hvad den store balance skal være," sagde Armstrong.
Nogle medarbejdere i Forsvarsfinansiering og Regnskabsservice (DFAS), som håndterer en bred vifte af forsvarsministeriets regnskabstjenester, henviste sardonisk til forberedelsen af hærens slutningsopgørelser som "storsproppen", sagde Armstrong. "Plug" er regnskabs jargon til indsættelse af sammensatte numre.
Ved første øjekast forekommer justeringer i alt trillioner umuligt. Beløbene dværg forsvarsministeriets samlede budget. At foretage ændringer på en konto kræver dog, at der foretages ændringer på flere niveauer af underkonti. Det skabte en dominoeffekt, hvor falsifikationerne i det væsentlige stadig faldt ned ad linjen. I mange tilfælde blev denne daisy-chain gentaget flere gange for samme regnskabspost.
IG-rapporten hævdet også DFAS og sagde også, at det gjorde uberettigede ændringer i tal. For eksempel viste to DFAS computersystemer forskellige værdier af forsyninger til missiler og ammunition, bemærkede rapporten - men i stedet for at løse uoverensstemmelsen indsatte DFAS-personale en falsk "korrektion" for at få numrene til at matche.
DFAS kunne heller ikke lave præcise regnskabsår i slutningen af slutningen, fordi mere end 16,000 finansielle datafiler var forsvundet fra dets computersystem. Fejlagtig computerprogrammering og medarbejdernes manglende evne til at opdage fejlen var skyldige, sagde IG.
DFAS studerer rapporten "og har ingen kommentarer på nuværende tidspunkt", siger en talsmand.
Redigeret af Ronnie Greene.
