Af Jon Mitchell, 10. april 2018
Fra Bagbord
Under deres 10-dages ophold blev medlemmerne af Prutehi Litekyan: Gem Ritidian -Monaeka Flores, Stasia Yoshida og Rebekah Garrison-deltog i sit-in demonstrationer og holdt en række foredrag, der forklarede lighederne mellem Guam og Okinawa.
Det japanske præfektur Okinawa er vært for 31 amerikanske baser, der fylder 15 procent af hovedøen. På det amerikanske område Guam ejer forsvarsministeriet 29 procent af øen - mere end den lokale regering, der kun ejer 19 procent. Og hvis det amerikanske militær får sin vilje, vil dens andel der snart vokse.
I øjeblikket planlægger den japanske og amerikanske regering at flytte omkring 4,000 marinesoldater fra Okinawa til Guam - et træk, hævder myndighederne, der vil reducere den militære byrde for Okinawa. Tokyo er også begyndt at returnere jord, der i øjeblikket bruges af det amerikanske militær - men kun hvis der bygges nye faciliteter andre steder på øen.
Under deres besøg i Japan så de tre Guam -beboere på egen hånd de problemer, lokalbefolkningen står over for.
Et fælles krav
I det lille samfund i Takae-befolkning omkring 140-mødte de beboerne Ashimine Yukine og Isa Ikuko, der forklarede, hvordan livet var at leve sammen med marinernes Jungle Warfare Training Center, et stort 35 kvadratkilometer stort anlæg, der engang var en testplads for Agent Orange og senere kommanderet af Oliver North.
I 2016, forklarede beboerne, mobiliserede Tokyo cirka 800 uropolitier til at tvinge gennem konstruktionen af nye amerikanske helikopterplader i området.
"Hele øen er en militær træningsbane," forklarede Isa. ”Uanset hvor meget vi beder den japanske regering om at ændre ting, ændres intet. Amerikanske militærhelikoptere og Ospreys flyver lavt om dagen og natten. Beboerne flytter væk. ”
I 2017 var der 25 amerikanske militærflyulykker i Japan - en stigning fra 11 året før. Mange af disse er sket på Okinawa. Så sent som i oktober sidste år styrtede en CH-53E-helikopter ned og brændte nær Takae.
Guam -beboerne besøgte også Henoko, hvor den japanske regering har påbegyndt forarbejde på en massiv ny amerikansk militærinstallation for at erstatte den amerikanske flybase Futenma i Ginowan. Basen vil blive bygget ved deponering af Oura Bay, et område med enorm biodiversitet.
Lokale beboere har demonstreret imod planen i næsten 14 år. De tre Guam-beboere sluttede sig til Okinawans under deres daglige sit-in uden for stedet for den nye base.
”Jeg respekterer de ældre Okinawanske demonstranter, der tager til Henoko for at sidde. De fjernes fysisk af uropolitiet op til tre gange om dagen, ”forklarede Yoshida. "På nogle måder havde jeg ondt af politiet, der blev beordret til at fjerne disse modige ældre Okinawans, der er gamle nok til at være deres bedsteforældre."
Guam -besøgende sluttede sig derefter til Takae -beboerne i Tokyo, hvor de indsendte en fælles erklæring til Japans forsvarsministerium og udenrigsministerium. Det kræver første gang at opføre byggeriet af nye USMC -faciliteter på de to øer, og det er første gang, at en sådan erklæring er blevet indsendt.
En delt historie ...
Senere på et symposium ved Tokyo University of Science forklarede beboerne i Guam og Okinawa lighederne mellem de to øer.
I årene efter Anden Verdenskrig beslaglagde Pentagon jord på begge øer for at bygge militær infrastruktur.
På Guam overtog militæret for eksempel jord i Ritidian og tog ejendom fra Flores familie. På Okinawa i 1950'erne var mere end 250,000 indbyggere - over en tredjedel af befolkningen på hovedøen - besat af landbeslag. Meget af dette land forbliver stadig besat af amerikanske militær- eller Japans selvforsvarsstyrker.
I årtier har begge øer været forurenet af militære operationer.
På Okinawa er drikkevandsforsyningen tæt på Kadena Air Baseer blevet forurenet med PFOS, et stof, der findes i brandslukningsskum, som er forbundet med udviklingsskader og kræft. På Guams Andersen Air Base identificerede EPA flere forureningskilder, og der er bekymringer for, at øens drikkevandsakvifer er i fare.
Amerikanske veteraner påstår, at begge øer også har oplevet udbredt brug af Agent Orange - hævder Pentagon benægter.
"Vi har mistet mange ledere i en ung alder på grund af denne toksicitet," fortalte Flores til publikum i Tokyo med henvisning til hendes øs høje kræft- og diabetesfrekvenser.
... Og en delt gave
Militær forurening på Guam ser ud til at blive værre med ankomsten af tusindvis af flere marinesoldater. Det er der planer om konstruere et nyt live-fire-område tæt på et vildtreservat ved Ritidian. Hvis det realiseres, vil området blive forurenet af anslået 7 millioner runder ammunition om året - og alle dets ledsagende bly og kemiske drivmidler.
Også politisk har begge øer længe været marginaliseret af deres respektive fastland.
Under den amerikanske besættelse af Okinawa (1945 - 1972) blev beboerne styret af en amerikansk militær tilsynsmand, og i dag ignorerer Tokyo stadig lokale krav om baselukninger. På Guam, selvom beboere besidder amerikanske pas og betaler amerikanske skatter, modtager de kun begrænset føderal finansiering, har ingen stemmeberettigelse i kongressen og kan ikke stemme ved præsidentvalg.
”Vi behandles som andenrangs borgere i vores eget hjemland. Vi har ingen stemme i processen med at flytte marinesoldater til Guam, ”forklarede Flores.
Garrison, oprindeligt fra Californien, kender alt for godt farerne ved militarisme. Hun fortalte publikum i Tokyo, hvordan hendes bedstefar havde kæmpet i slaget ved Okinawa og led af PTSD som følge heraf. Da han vendte tilbage til staterne, blev han alkoholiker og døde flere år senere.
"Vi er nødt til at stå op for alle disse øsamfund, der lider af militarisering," sagde hun.
~~~~~~~~~
Jon Mitchell er korrespondent for Okinawa Times. I 2015 blev han tildelt Foreign Correspondents 'Club of Japan Freedom of Press Freedom for Lifetime Achievement for sin rapportering om menneskerettighedsspørgsmål - herunder militær kontaminering - på Okinawa
