Af Brian Trautman, 10. august 2020
Fra ArtVoice
Militære veteraner har længe modstået krig, fremmet positiv fred og forsvaret menneske- og borgerrettigheder mod statsvold og andre former for undertrykkelse. De har ydet betydelige bidrag til antikrigs- og freds- og retfærdighedsbevægelserne gennem mange årtier.
Deres deltagelse i Black Lives Matter (BLM)-bevægelsen er ikke anderledes. Veteraner har været meget synlige i at støtte de racemæssige retfærdighedskrav fra sorte, indfødte og farvede folk (BIPOC). Den foruroligende sandhed, som et stort antal veteraner erkender, er, at hvid overherredømme, systemisk racisme og politibrutalitet i hjemmet er dybt forbundet med og drevet af amerikansk imperialistisk militarisme/krig i udlandet.
Med denne viden har veteraner påtaget sig roller som ikke-voldelige krigere for at oplyse om disse forbindelser og hjælpe underrepræsenterede og marginaliserede samfund med at bekæmpe uretfærdighed. En af de seneste manifestationer af denne aktivisme er 'Wall of Vets' i Portland, OR, en gruppe veteraner, der samledes som svar på udsendelsen af føderale paramilitære enheder til den by og de voldelige angreb, de udførte mod antiracismedemonstranter.
Før bevægelsen for sorte liv, engagerede veteraner, herunder kampveteraner, ikke-voldelige sociale forandringsinitiativer på utallige måder og af forskellige årsager. I 1967 f.eks. Vietnam Veteraner mod krigen (VVAW) dannet for at modsætte sig og kræve en ende på det ulovlige Vietnam Krig.
Deres protestbestræbelser fortsatte i begyndelsen af 1970'erne på tværs af flere kampagner inden for antikrigsbevægelsen. En af de mest betydningsfulde var Mayday-protesten i 1971, en storstilet civil ulydighedsaktion mod krigen, der havde til formål at lukke regeringskontorer på Capitol Hill.
I løbet af 1980'erne talte aktivistveteraner imod amerikansk interventionisme.
Den 1. september 1986 modtog tre veteraner, inklusive Congressional Medal of Honor Charles Liteky (for mod under beskydning, personligt at redde 20 amerikanske soldater fastklemt under kraftigt angreb i Vietnam), foretog en "Vets Fast for Life" kun vand på Capitol-trappen og bad Amerika om ikke at tillade en invasion af Nicaragua.
I 1987 blev der holdt en tre-måneders vagt uden for Kongressens høringer for at modsætte sig Reagan-administrationens ulovlige og forfatningsstridige militære intervention i Mellemamerika. Senere samme år i Concord, CA, gennemførte veteraner en sultestrejke og en fredelig blokade af ammunitionstog med våben på vej til Nicaragua og El Salvador.
I løbet af protesten, S. Brian Willson, a Vietnam veteran og en af de tre, der havde kørt Vets Fast for Life, fik sine ben amputeret af et tog, der nægtede at stoppe.
I løbet af 1990'erne var veteraner især fokuseret på at stoppe væksten og ekspansionen af USA-imperialismen, herunder Den Persiske Golfkrig, den cubanske handelsembargo og økonomiske sanktioner mod Irak.
Veteraner har også været ekstremt aktive i post-9/11-æraen, med direkte aktionsindsats primært fokuseret på at modsætte sig den såkaldte "War on Terror", især USA PATRIOT Act og USA-ledede krige og besættelser i Mellemøsten . I 2002-03 var et stort antal veteraner involveret i antikrigsprotester over hele landet i et forsøg på at standse den foreslåede invasion af Irak, som mange veteraner vidste var uklog og baseret på løgne.
I 2005 sluttede veteraner sig til Cindy Sheehan, mor til den dræbte soldat Casey Sheehan, og andre fredsaktivister i "Camp Casey" i Texas for at kræve sandhed fra præsident Bush om den ulovlige og katastrofale Irak-krig.
I 2010 udførte veteraner, inklusive Pentagon Papers whistleblower Daniel Ellsberg, en civil ulydighedsaktion uden for Det Hvide Hus for at protestere mod de amerikanske krige i Afghanistan og Irak.
Under 2011 Occupy Wall Street (OWS)-bevægelsen mod økonomisk ulighed sluttede veteraner sig til at kræve økonomisk retfærdighed. De beskyttede også demonstranter mod politiovergreb og gav taktiske råd til bevægelsesarrangører.
Veteraner bidrog til den Native-ledede Standing Rock-kampagne i 2016-17. Tusindvis af veteraner indsat til North Dakota for at støtte indiansk modstand mod stats- og virksomhedsvold på hellige traktatområder.
Som svar på Donald Trumps hvide nationalistiske, anti-immigrant retorik og hans muslimske indrejseforbud og andre racistiske, fremmedfjendske politikker, lancerede veteraner #VetsVsHate and Veterans Challenge Islamophobia (VCI) i 2016.
Under de seneste BLM-protester i Portland, som kun blev intensiveret, da Trump-administrationen sendte føderale agenter for at konfrontere dem, Mike Hastie, en Vietnam-veteran og medlem af Veterans For Peace (VFP), forsøgte at advare betjentene om de grusomheder, der begås i krig. Til denne indsats blev han pebersprøjtet på tæt hold og skubbet væk.
Inspireret af Chris David, flådeveteranen, der blev fysisk overfaldet af føderalt politi i sidste måned uden for et retshus i Portland, voksede 'Wall of Vets' som en ikke-voldelig fredsstyrke, der satte deres kroppe op som skjolde for at forsvare folkets ret til fredeligt at samles. og protestere. Veteranerne hævder, at de fortsætter med at opfylde deres eder til forfatningen og til befolkningen i USA ved at beskytte deres rettigheder til First Amendment.
Ligesom med veteraner, der gik forud for dem i tidligere bevægelser og kampagner mod statsvold, bruger 'Wall of Vets' privilegiet af deres status som veteraner til at forstærke de undertryktes stemmer. 'Væggen af dyrlæger' er et af de seneste eksempler på veteraner, der går sammen og bruger deres platform til at kaste lys over den uretfærdige behandling af vores samfund med dårligst ressourcer. De har forenet sig med andre menneskelige 'mure' (f.eks. 'Mødremuren'), der er dannet som reaktion på Trumps tyranniske taktik.
Veteranerne danner nu aktivt kapitler i andre byer, hvilket vil give mulighed for en udvidet forpligtelse til at forhindre og stoppe voldelige angreb mod fredelige antiracismedemonstranter fra Trumps militariserede politienheder.
At afskrække og undertrykke politisk uenighed og ikke-voldelig civil ulydighed er regeringernes foretrukne magt- og kontroltaktik. Veteraner er opmærksomme på de forbrydelser, som en autoritær regering og besættende militærstyrke er i stand til. De ved, at vi har en borgerpligt til at stå imod disse eksistentielle trusler mod demokrati, frihed og frihed.
Veteraner slutter sig til kampene for fred og retfærdighed af forskellige årsager. For nogle er det en kathartisk øvelse for indre ro og helbredelse. For andre er det et kald til at beskytte og tjene sårbare samfund fra en misbrugende virksomhed eller regering. For andre handler det stadig om at sone for at gøre deres regerings bud som et værktøj til imperiumopbygning og krigsprofitering. For nogle er det en ikke-voldelig fortsættelse af deres forsvar af det amerikanske folk og vores forfatning.
For mange veteraner er det en kombination af disse motiver såvel som andre. Men uanset hvad der tvinger dem til at forsvare menneske- og borgerrettigheder og kæmpe for fred, gør de det med moralsk styrke og i ægte tjeneste for andre. 'Wall of Vets' har vist, at de helt sikkert fortsætter den lange og vigtige arv gennem deres fredsarbejde.
Brian Trautman er en militærveteran, aktivist for social retfærdighed og underviser baseret i Albany, NY. På Twitter og Instagram @brianjtrautman.
