Den amerikanske militær forgiftning Okinawa

Af Pat Elder, november 12, 2019

I 1945 vidste Truman-administrationen, at den japanske regering forsøgte at forhandle overgivelse gennem Moskva. USA dominerede Japan fuldstændigt militært i august 1945, da det ødelagde Hiroshima og Nagasaki med to bomber, og derved afsluttede hundredtusindvis af civiles liv og ødelagde livet for millioner.  

Hvorfor tage det op nu? For 74 år senere forsøger japanerne stadig at overgive sig, mens den amerikanske regering fortsætter med at føre krig. 

Det er tre år siden, vi hørte nyheden fra Okinawa-præfekturets regering om, at floderne og grundvandet omkring det amerikanske militærs Kadena Air Base var forurenet med dødelige PFAS-kemikalier. Vi vidste dengang, at dette vand bruges til at genopbygge kommunale brønde, og vi vidste, at menneskers sundhed var truet i massivt omfang.

Alligevel har intet ændret sig. De fleste mennesker, selv okinawanere, er stadig uvidende om det forurenede vand og de fleste af dem, der er bevidste, eller er i autoritetsstillinger, synes uvillige til at stå op for de 450,000 Okinawanske indbyggere, hvis helbred er på spil. 

På trods af at de ved, at øen Okinawa bliver forgiftet af deres amerikanske overherrer i samarbejde med klientstaten Japan, der dominerer dem, lader den officielle Okinawas reaktion meget tilbage at ønske. De har vist resignation frem for indignation. Er denne mangel på forpligtelse til okinawanernes rettigheder ikke resultatet af at have været under det amerikanske imperiums åg i 74 år?

Det detaljerede kort fra Informeret-offentligt projekt ovenfor viser PFOS/PFOA-forurening i grundvandet langs Hija-floden, der støder op til Kadena Air Base, der når 2,060 dele pr. trillion (ppt), dvs. PFOS 1900 plus PFOA 160. Det er før vandet behandles og sendes gennem rørledninger til forbrugerne. Efter behandling er de gennemsnitlige PFOS/PFOA-niveauer i det "rene" vand i (det nærliggende) Chatan vandrensningsanlæg omkring 30 ppt, ifølge øens vandråd, Okinawa Prefecture Enterprise Bureau.

Okinawans vandmyndigheder peger på EPA's Lifetime Health Advisory på 70 ppt for stofferne og konkluderer, at vandet er sikkert. Forskere med Environmental Working Group siger dog niveauer i drikkevand bør ikke overstige 1 ppt, mens flere stater har sat grænser, der er en brøkdel af Okinawas niveauer. PFAS-kemikalier er dødelige og ekstraordinært persistente. De forårsager et væld af kræftformer, ødelægger en kvindes reproduktive sundhed og skader det udviklende foster.

Toshiaki TAIRA, lederen af ​​Okinawa Prefectural Enterprise Bureau, siger han mener at med sådanne koncentrationer af PFAS i floder i nærheden af ​​Kadena Airbase, er den hovedmistænkte Kadena Air Base. 

I mellemtiden Ryūkyū Shimpō, en af ​​de mere pålidelige aviser, der rapporterer om Okinawa, citerer en undersøgelse foretaget af to japanske videnskabsmænd, der klart identificerer Kadena Air Base og Futenma Air Station som kilderne til forureningen.

Adspurgt af Washington Post journalister om anklagerne om PFAS-kontamination,

Air Force oberst John Hutcheson, talsmand for US Forces Japan, gentog tre diskussionspunkter, der blev brugt i mere end hundrede lignende tilfælde af PFAS-kontamination rundt om i verden:

• Kemikalierne var blevet brugt til bekæmpelse af oliebrande primært på militære og civile flyvepladser.
• Amerikanske militærinstallationer i Japan er overgang til et alternativ formel af vandigt filmdannende skum, der er PFOS-frit, som kun indeholder spormængder af PFOA og opfylder militære specifikationer for brandbekæmpelse.
• Hutcheson afviste at kommentere på den giftige forurening uden for basen. Han sagde: "Vi har set presserapporter, men har ikke haft mulighed for at anmelde Kyoto University-undersøgelsen, så det ville være upassende at kommentere dets resultater,” sagde Hutcheson.

Uden for DOD's spinrum med alternative fakta, bliver der stadig brugt farlige kemikalier i brandslukningsskummet med ødelæggende sundhedsvirkninger. De kræftfremkaldende stoffer udvaskes nu til grundvand og overfladevand, selv mens militæret siger, at det studerer situationen. EPA studerer også situationen. Sådan formår de at sparke dåsen ned ad vejen. Denne tilgang ser ud til at fungere godt med den selvtilfredse japanske regering.

Junji SHIKIYA, en leder af Okinawans vandforsyning, har sagt, at han har mistanke om, at nogle syntetiske fluorholdige kemikalier kunne har været brugt på Kadena Air Base.

Er det alt den ild, de kan mønstre? De har mistanke om, at de kræftfremkaldende stoffer kunne have været brugt i basen, så...?

Mens den amerikanske regering forurener deres vand, betaler skatteyderne i Okinawa for dyre kulfiltersystemer, der med jævne mellemrum skal udskiftes. I 2016 måtte Okinawa Prefectural Enterprise Bureau bruge 170 millioner yen ($1.5 millioner) for at udskifte de filtre, som de bruger til at behandle vandet. Filtrene bruger "granulært aktivt kul", som er som små småsten, der absorberer forurenende stoffer. Selv med opgraderingen bliver der stadig leveret vand til offentligheden fyldt med giftstoffer. På grund af de ekstra omkostninger har præfekturregeringen bedt centralregeringen om at kompensere dem.

Historien ligner de omkostninger, som byen afholder Wittlich-Land, Tyskland for at forbrænde kloakslam forurenet med PFAS fra den amerikanske luftbase Spangdahlem. Byen blev beordret af den tyske forbundsregering til ikke at sprede det stærkt forurenede slam på landbrugsmarker, hvilket tvang samfundet til at forbrænde materialerne. Wittlich-Land opdagede, at det ikke var tilladt at sagsøge det amerikanske militær for at få dækket omkostningerne ved forbrænding, så det sagsøger den tyske regering. Sagen verserer. 

Hverken Japans regering eller den lokale regering i Okinawa kan heller sagsøge den amerikanske regering. Og deres nuværende holdning inspirerer næppe tillid til deres forpligtelse til Okinawanernes sundhed.

I Okinawa ser myndighederne ud til at undgå enhver udfordring af den kejserlige orden. Toshinori TANAKA, leder af Okinawa Defence Bureau, fastsatte loven ved at nægte at betale for skader forårsaget af forureningen. "Ingen årsagssammenhæng mellem påvisningen af ​​PFOS og tilstedeværelsen af ​​det amerikanske militær er blevet bekræftet. Derudover er standarden til at regulere det maksimale niveau for PFOS ikke fastsat for postevand i Japan. Derfor kan vi under disse omstændigheder ikke konkludere, at erstatningen bør ydes.” 

Underdanighed og lydighed holder imperier sammen, mens de fleste mennesker lider. 

Til deres ære anmodede Okinawa Prefectural Enterprise Bureau om en inspektion på stedet af baserne, men de blev nægtet adgang af amerikanerne. 

Selvfølgelig. Det samme gælder overalt.

Okinawa International University Professor Hiromori MAEDOMARI forklarer problemet fra japanske borgeres perspektiv, herunder okinawanere, som har ret til at vide, hvad der foregår. Denne forurening af jord sker inden for Japans territorium, så den japanske regering burde være i stand til at udøve deres autoritet som en suveræn stat, men han siger, at diskussioner mellem regeringerne i USA og Japan om PFOS-spørgsmålet er indhyllet i mørke, som om de er inde i en slags "sort boks", hvor de indre funktioner ikke kan ses af borgere, der kigger ind udefra. Han understreger behovet for, at borgerne er opmærksomme på dette problem. (Hans interview er tilgængeligt her.)

Staterne New Mexico og Michigan sagsøger den amerikanske føderale regering for PFAS-forurening, men Trump-administrationen hævder, at militæret nyder suveræn immunitet mod forsøg fra stater på at retsforfølge, så militæret er frit for at fortsætte med at forgifte mennesker og miljøet.

I Japan er situationen endnu værre. Dette skyldes, at borgerne dér ikke kan få grundlæggende viden om den indre funktion af den "sorte boks" i Japan-USA-forhandlingerne for at afklare ansvar. Er den japanske regering kortskiftende Okinawans? Hvilken slags pres lægger Washington på Tokyo for at tilsidesætte Okinawanernes rettigheder? Amerikanere, japanere og okinawanere må rejse sig og kræve noget grundlæggende ansvarlighed fra deres regeringer. Og vi må kræve, at det amerikanske militær rydder op i deres rod og kompenserer Okinawans for skaderne på deres vandforsyning.

Tak til Joseph Essertier, World BEYOND War kapitelkoordinator for Japan, for forslag og redigering.