Af William D. Hartung, 14. oktober 2020
Fra TomDispatch.com
USA har den tvivlsomme forskel på at være verdens førende våbenhandler. Det dominerer den globale handel på en historisk måde, og intet sted er det herredømme mere komplet end i det uendelige krigsherjede Mellemøsten. Der, tro det eller ej, USA kontrol næsten halvdelen af våbenmarkedet. Fra Yemen til Libyen til Egypten spiller salget af dette land og dets allierede en væsentlig rolle i fremdriften af nogle af verdens mest ødelæggende konflikter. Men Donald Trump, selv før han blev fældet af Covid-19 og sendt til Walter Reed Medical Center, kunne ikke have bekymret sig mindre, så længe han troede, at sådan handel med redskaber til død og ødelæggelse ville hjælpe hans politiske udsigter.
Se for eksempel på den nylige “normalisering”Af forbindelserne mellem De Forenede Arabiske Emirater (UAE) og Israel hjalp han med at mægle, hvilket har sat scenen for endnu en stigning i amerikansk våbeneksport. At høre Trump og hans tilhængere fortælle det, han fortjener en Nobels fredspris for aftalen, døbt "Abrahams aftalerne." Faktisk brugte han det, og han var ivrig efter at stemple sig selv som "Donald Trump, fredsmager" inden valget i november. Dette, tro mig, var absurd i lyset af det. Indtil pandemien fejede alt i Det Hvide Hus væk, var det bare endnu en dag i Trump World og et andet eksempel på præsidentens forkærlighed for at udnytte udenrigs- og militærpolitik til sin egen indenrigspolitiske gevinst.
Hvis narcissisten-in-chief havde været ærlig for en ændring, ville han have kaldt disse Abraham-aftalerne "våben salgsaftaler." UAE blev til dels tilskyndet til at deltage i håb om modtagende Lockheed Martins F-35 kampfly og avancerede væbnede droner som en belønning. Efter en vis brummen besluttede den israelske premierminister Benjamin Netanyahu for sin del at forene De Forenede Arabiske Emirater og søge en ny $ 8 milliarder våbenpakke fra Trump-administrationen, inklusive en ekstra eskadrille af Lockheed Martins F-35'er (ud over dem, der allerede er på bestilling), en flåde af Boeing-angrebshelikoptere og så meget mere. Hvis denne aftale skulle gennemføres, ville det uden tvivl indebære en stigning i Israels mere end rigelige militære bistandsforpligtelse fra De Forenede Stater, der allerede var bestemt til total $ 3.8 milliarder årligt i det næste årti.
Jobs, Jobs, Jobs
Dette var ikke første gang præsident Trump forsøgte at udnytte våbensalg til Mellemøsten for at konsolidere sin politiske position derhjemme og hans stilling som dette lands dealmaker par excellence. Sådanne bevægelser begyndte i maj 2017 under hans allerførste embedsmand oversøisk tur til Saudi-Arabien. Saudierne mødt ham derefter med ego-boostende fanfare, sætte bannere med hans ansigt langs veje, der fører ind i deres hovedstad Riyadh; projicerer et kæmpe billede af det samme ansigt på hotellet, hvor han boede; og præsentere ham for en medalje i en surrealistisk ceremoni ved et af rigets mange paladser. For sin del kom Trump med våben i form af en formodet $ 110 milliarder våbenpakke. Husk ikke, at størrelsen af aftalen var meget overdrevet. Det tillod præsidenten at gløder at hans salgsaftale der ville betyde "job, job, job" i USA. Hvis han skulle arbejde med et af de mest undertrykkende regimer i verden for at bringe disse job hjem, hvem passede det så? Ikke han og bestemt ikke hans svigersøn Jared Kushner, der ville udvikle en specielt forhold med den grusomme saudiske kronprins og tronarvingen Mohammed bin Salman.
Trump fordoblede sit jobargument i et møde i Det Hvide Hus i marts 2018 med bin Salman. Præsidenten kom bevæbnet med en støtte til kameraerne: a kort af USA, der viser staterne, at (han svor) ville have størst gavn af saudiarabisk våbensalg, herunder - du vil ikke blive overrasket over at høre - de afgørende valgsvingstater i Pennsylvania, Ohio og Wisconsin.
Det vil heller ikke overraske dig, at Trumps jobkrav fra det saudiske våbensalg næsten er bedragerisk. I form af fantasi insisterede han endda på, at han skaber så mange som en halv million job knyttet til våbeneksport til det undertrykkende regime. Det reelle tal er mindre end en tiendedel af det beløb - og langt mindre end en tiendedel af en procent af beskæftigelsen i USA. Men hvorfor lade fakta komme i vejen for en god historie?
Amerikansk våben dominans
Donald Trump er langt fra den første præsident til at skubbe titusindvis af milliarder dollars våben ind i Mellemøsten. Obama-administrationen lavede for eksempel en rekord $ 115 milliarder i våben tilbud til Saudi-Arabien i løbet af sine otte år i embedet, herunder kampfly, angrebshelikoptere, pansrede køretøjer, militære skibe, missilforsvarssystemer, bomber, kanoner og ammunition.
Salget styrkede Washingtons position som saudiernes primære våbenleverandør. To tredjedele af dets luftvåben består af Boeing F-15-fly, den største del af dens tanke er General Dynamics M-1s, og de fleste af dens luft-til-jord missiler kommer fra Raytheon og Lockheed Martin. Og husk dig, disse våben sidder ikke kun i lagre eller vises i militære parader. De har været blandt de vigtigste mordere i en brutal saudisk intervention i Yemen, der har udløst verdens værste humanitære katastrofe.
En ny indberette fra våben- og sikkerhedsprogrammet ved Center for International Policy (som jeg var medforfatter til) understreger, hvor forbløffende USA dominerer våbenmarkedet i Mellemøsten. Ifølge data fra våbenoverførselsdatabasen udarbejdet af Stockholm International Peace Research Institute udgjorde USA i perioden 2015 til 2019 48% af de største våbenleverancer til Mellemøsten og Nordafrika, eller (som den store region er undertiden kendt akronymisk) MENA. Disse tal efterlader leverancer fra de næststørste leverandører i støvet. De repræsenterer næsten tre gange de våben, som Rusland leverede til MENA, fem gange, hvad Frankrig bidrog med, 10 gange, hvad Storbritannien eksporterede, og 16 gange Kinas bidrag.
Med andre ord har vi mødt den største våbenproliferator i Mellemøsten og Nordafrika, og det er os.
Indflydelsen af amerikanske våben i denne konfliktdrevne region illustreres yderligere af en slående kendsgerning: Washington er den største leverandør til 13 af de 19 lande der, inklusive Marokko (91% af dets våbenimport), Israel (78%), Saudi Arabien (74%), Jordan (73%), Libanon (73%), Kuwait (70%), De Forenede Arabiske Emirater (68%) og Qatar (50%). Hvis Trump-administrationen fortsætter sin kontroversielle plan om at sælge F-35'er og væbnede droner til De Forenede Arabiske Emirater og mæglere, der relaterer $ 8 milliarder våbenhandler med Israel, vil dens andel af våbenimport til disse to lande være endnu højere i de kommende år. .
Ødelæggende konsekvenser
Ingen af nøgleaktørerne i nutidens mest ødelæggende krige i Mellemøsten producerer deres eget våben, hvilket betyder, at import fra USA og andre leverandører er det ægte brændstof, der opretholder disse konflikter. Talsmænd for våbenoverførsler til MENA-regionen beskriver dem ofte som en styrke for "stabilitet", en måde at cementere alliancer på, imødegå Iran eller mere generelt et værktøj til at skabe en magtbalance, der gør væbnet engagement mindre sandsynligt.
I en række nøglekonflikter i regionen er dette intet andet end en bekvem fantasi for våbenleverandører (og den amerikanske regering), da strømmen af stadig mere avancerede våben kun har forværret konflikter, forværret menneskerettighedskrænkelser og forårsaget utallige civile dødsfald og kvæstelser, samtidig med at det fremkalder omfattende ødelæggelse. Og husk, at selvom Washington ikke er eneansvarlig, er den den største synder, når det kommer til våbenet, der fremmer et antal af områdets mest voldelige krige.
I Yemen har en Saudi / UAE-ledet intervention, der begyndte i marts 2015, nu resulterede i tusindvis af civils dødsfald gennem luftangreb, satte millioner i fare for hungersnød og hjalp med at skabe de desperate forhold for det værste koleraudbrud i hukommelsen. Krigen har allerede kostet mere end 100,000 liv og USA og Det Forenede Kongerige har været de primære leverandører af kampfly, bomber, angrebshelikoptere, missiler og pansrede køretøjer, der blev brugt der, overførsler til en værdi af titusindvis af milliarder dollars.
Der har været en skarpt spring i den samlede våbenlevering til Saudi-Arabien siden krigen blev lanceret. Dramatisk nok blev de samlede våben, der blev sendt til kongeriget, mere end fordoblet mellem perioden 2010-2014 og årene fra 2015 til 2019. Tilsammen tegnede USA (74%) og Storbritannien (13%) sig for 87% af alle våbenleverancer til Saudi-Arabien inden for den femårige tidsramme.
I Egypten har USA-leverede kampfly, kampvogne og angrebshelikoptere været anvendte i hvad der angiveligt er en kontrarroroperation i den nordlige Sinai-ørken, som i virkeligheden simpelthen er blevet en krig i vid udstrækning mod civilbefolkningen i regionen. Mellem 2015 og 2019 udgjorde Washingtons våben tilbud til Egypten i alt $ 2.3 milliarder, med milliarder mere i aftaler, der blev foretaget tidligere, men leveret i disse år. Og i maj 2020 Pentagons agentur for forsvarssikkerhedssamarbejde annoncerede at det tilbød en pakke af Apache-angrebshelikoptere til Egypten til en værdi af op til 2.3 milliarder dollars.
Ifølge forskning udført af Human Rights Watch, er tusinder af mennesker blevet arresteret i Sinai-regionen i løbet af de sidste seks år, hundreder er forsvundet, og titusinder er tvangsudsendt fra deres hjem. Bevæbnet til tænderne har det egyptiske militær også udført "systematiske og udbredte vilkårlige anholdelser - inklusive børn - tvangsforsvindinger, tortur, udenretslige drab, kollektiv straf og tvungen udsendelse." Der er også beviser for, at egyptiske styrker har deltaget i ulovlige luft- og jordangreb, der har dræbt et stort antal civile.
I flere konflikter - eksempler på, hvordan sådanne våbenoverførsler kan have dramatiske og utilsigtede virkninger - er amerikanske våben havnet i begge sider. Da tyrkiske tropper invaderede det nordøstlige Syrien i oktober 2019 stod de f.eks. Over for kurdisk-ledede syriske militser, der havde modtaget nogle af de $ 2.5 milliarder i våben og træning, som USA havde leveret til syriske oppositionsstyrker i løbet af de foregående fem år. I mellemtiden hele tyrkiske opgørelse af kampfly består af USA-leverede F-16'er, og mere end halvdelen af pansrede køretøjer er af amerikansk oprindelse.
I Irak, da styrkerne i Den Islamiske Stat, eller ISIS, fejede gennem en betydelig del af dette land nordfra i 2014, fanget Amerikanske lette våben og pansrede køretøjer til en værdi af milliarder dollars fra de irakiske sikkerhedsstyrker, dette land havde bevæbnet og trænet. Tilsvarende er amerikanske våben i de senere år blevet overført fra det irakiske militær til iransk støttede militser, der opererer sammen med dem i kampen mod ISIS.
I mellemtiden i Yemen, mens USA direkte har bevæbnet Saudi / UAE-koalitionen, har dets våben faktisk endte bliver brugt af alle sider i konflikten, herunder deres Houthi-modstandere, ekstremistiske militser og grupper knyttet til Al-Qaida på den arabiske halvø. Denne spredning af lige muligheder for amerikansk våben er sket takket være våbenoverførsler fra tidligere medlemmer af det USA-leverede jemenitiske militær og af UAE styrker der har arbejdet med en række grupper i den sydlige del af landet.
Hvem fordeler?
Bare fire virksomheder - Raytheon, Lockheed Martin, Boeing og General Dynamics - var involverede i det overvældende flertal af amerikanske våbenhandler med Saudi-Arabien mellem 2009 og 2019. Faktisk spillede mindst en eller flere af disse virksomheder nøgleroller i 27 tilbud til en værdi af mere end 125 milliarder dollars (ud af i alt 51 tilbud til en værdi af 138 milliarder dollars) . Med andre ord, økonomisk set involverede mere end 90% af de amerikanske våben, der blev tilbudt Saudi-Arabien, mindst en af de fire største våbenproducenter.
I sin brutale bombekampagne i Yemen har saudierne gjort det dræbt tusind civile med våben, der leveres af USA. I årene siden Kongeriget indledte sin krig, vilkårlige luftangreb af den Saudi-ledede koalition har ramt markedspladser, hospitaler, civile kvarterer, vandbehandlingscentre, endda en skolebus fyldt med børn. Amerikansk-fremstillede bomber er gentagne gange blevet brugt i sådanne hændelser, herunder et angreb på et bryllup, hvor 21 mennesker, børn blandt dem, var dræbt af en GBU-12 Paveway II guidet bombe fremstillet af Raytheon.
En General Dynamics 2,000 pund bombe med et Boeing JDAM styresystem blev brugt i marts 2016 strejke på en markedsplads, der dræbte 97 civile, herunder 25 børn. En Lockheed Martin laserstyret bombe var udnyttet i et angreb i august 2018 på en skolebus, der slagtede 51 mennesker, heraf 40 børn. En september 2018 indberette af den jemenitiske gruppe Mwatana for Human Rights identificerede 19 luftangreb på civile, hvor amerikanske leverede våben bestemt blev brugt, og påpegede, at ødelæggelsen af bussen var “ikke en isoleret hændelse, men den seneste i en række grufulde [Saudi- ledet] Koalitionsangreb, der involverede amerikanske våben. ”
Det skal bemærkes, at salget af sådanne våben ikke har fundet sted uden modstand. I 2019 begge kongreshuse stemte ned et bombsalg til Saudi-Arabien på grund af dets aggression i Yemen, kun for at få deres indsats modvirket af en præsident nedlægge veto. I nogle tilfælde, som det er passende for Trump-administrationens modus operandi, har disse salg involveret tvivlsomme politiske manøvrer. Tag for eksempel en maj 2019 erklæring af en "nødsituation", der blev brugt til at skubbe igennem en $ 8.1 milliarder behandle saudiaraberne, De Forenede Arabiske Emirater og Jordan for præcisionsstyrede bomber og andet udstyr, der simpelthen omgåede normale kongresovervågningsprocedurer fuldstændigt.
På opfordring fra Kongressen indledte State Department's Office of General Inspector derefter en undersøgelse af omstændighederne omkring denne erklæring, dels fordi den var blevet skubbet af en tidligere Raytheon-lobbyist, der arbejder i State's Office of Legal Counsel. Imidlertid var inspektørgeneral med ansvar for sonden, Stephen Linick, snart fyret af udenrigsminister Mike Pompeo af frygt for, at hans efterforskning ville afdække administrationens forseelser, og efter at han var væk, viste de ultimative fund sig stort set - overraskelse! - en hvidvask, frikende administrationen. Rapporten bemærkede stadig, at Trump-administrationen havde mislykkedes at tage tilstrækkelig omhu for at undgå civil skade af amerikanske våben leveret til saudiaraberne.
Selv nogle Trump-administrationens embedsmænd har haft betænkeligheder med de saudiske tilbud. Det New York Times har rapporteret at et antal medarbejdere i udenrigsministeriet var bekymrede over, om de en dag kunne holdes ansvarlige for at hjælpe krigsforbrydelser i Yemen.
Vil Amerika forblive verdens største våbenhandler?
Hvis Donald Trump genvalges, skal du ikke forvente, at det amerikanske salg til Mellemøsten - eller deres morderiske virkninger - vil aftage snart. Til sin ære har Joe Biden lovet at være præsident for at afslutte amerikanske våben og støtte til Saudi-krigen i Yemen. For regionen som helhed skal du dog ikke chokeres, hvis selv et Biden-formandskab fortsætter et sådant våben med at strømme ind, og det forbliver forretning som sædvanlig for dette lands gigantiske våbenhandlere til skade for folkene i Mellemøsten . Medmindre du er Raytheon eller Lockheed Martin, er salg af våben et område, hvor ingen skulle ønske at holde Amerika ”godt”.
William D. Hartung er direktør for våben- og sikkerhedsprogrammet ved Center for International Policy og medforfatter af “Mideast Arms Bazaar: De bedste våbenleverandører til Mellemøsten og Nordafrika 2015 til 2019".
One Response
Vi skal besejre disse korrupte mennesker uanset hvad!