Retssagen mod Kenneth Mayers og Tarak Kauff: Dag 1

af Edward Horgan, World BEYOND WarApril 25, 2022

Retssagen mod de amerikanske fredsaktivister Kenneth Mayers og Tarak Kauff, som også er medlemmer af Veterans For Peace, begyndte mandag den 25. april ved Circuit Criminal Court, Parkgate Street, Dublin 8. Begge er tidligere medlemmer af det amerikanske militær, og Kenneth er en Vietnamkrig veteran.

Kenneth og Tarak kom tilbage fra USA for at deltage i deres retssag torsdag den 21^st April. Da de ankom til Dublin lufthavn, blev de udspurgt af en embedsmand fra immigrationen, som kommenterede: "Når du var her sidste gang, du lavede problemer, vil der så være nogen problemer denne gang?" Vores to fredelige Veterans For Peace svarede, at de lige var tilbage til deres retssag, og at alle deres aktiviteter har til formål at forhindre ballade og konflikter, snarere, der forårsager ballade. Det så ud til at overbevise immigrationen om, at det ville være i orden at lukke dem ind til Irland, selvom udtrykket Republik er lidt af en misvisende betegnelse i disse dage givet vores medlemskab af en stadig mere militariseret EU, NATO's såkaldte Partnership For Peace , og vores virtuelle vært for en amerikansk militærbase som Shannon lufthavn.

Så hvorfor står Kenneth Mayers og Tarak Kauff over for en domstol i Dublin?

På St. Patrick's Day 2019 for over tre år siden gik Kenneth og Tarak ind i Shannon-lufthavnen for at forsøge at eftersøge og efterforske ethvert fly i forbindelse med det amerikanske militær, der var i lufthavnen. Da de kom ind i lufthavnen, var der to amerikanske militærfly i lufthavnen og et civilt fly på kontrakt med det amerikanske militær. Det første militærfly var et US Marine Corps Cessna Citation registreringsnummer 16-6715. Det forholder sig sådan, at Kenneth Mayers er en pensioneret major fra US Marine Corps, som gjorde tjeneste i Vietnam under Vietnamkrigen. Det andet militærfly var et US Air Force C40 registreringsnummer 02-0202. Det tredje fly var et civilt fly på kontrakt med det amerikanske militær, der sandsynligvis transporterede bevæbnede amerikanske soldater til Mellemøsten. Dette fly ejes af Omni Air international og dets registreringsnummer er N351AX. Den var ankommet til Shannon fra USA til tankning omkring kl. 8 den 17^th marts og lettede igen omkring kl. 12 med kurs mod øst mod Mellemøsten.

Kenneth og Tarak blev forhindret i at gennemsøge disse fly af lufthavnens sikkerhedspersonale og Gardai og blev arresteret og tilbageholdt på Shannon Garda Station natten over. Den følgende morgen blev de ført for retten og sigtet for kriminel skade på lufthavnens hegnet. Mest usædvanligt blev de i stedet for at blive løsladt mod kaution, som det normalt har været tilfældet med sådanne fredsaktioner, henvist til Limerick-fængslet, hvor de blev tilbageholdt i to uger, indtil High Court løslod dem mod drakoniske kautionsbetingelser, som omfattede beslaglæggelse af deres pas, og de blev forhindret i at vende tilbage til deres hjem i USA i over otte måneder. Disse uberettigede kautionsbetingelser svarede formentlig til straf før rettergang. Deres kautionsbetingelser blev til sidst ændret, og de fik lov til at vende tilbage til USA i begyndelsen af ​​december 2019.

Deres retssag var oprindeligt planlagt til at finde sted ved District Court i Ennis Co Clare, men blev efterfølgende overført til Circuit Court i Dublin for at sikre, at de tiltalte fik en retfærdig rettergang ved jury. Kenneth og Tarak er ikke de første fredsaktivister, der bliver stillet for domstolene i Irland for sådanne fredelige ikke-voldelige protester i Shannon lufthavn, og de er faktisk ikke de første ikke-irske fredsaktivister. Tre af de fem katolske arbejdere, som gennemførte en lignende fredsaktion i Shannon i 2003, var ikke-irske statsborgere. De blev anklaget for at have forårsaget mere end 2,000,000 USD i skade på et fly fra den amerikanske flåde og blev til sidst fundet uskyldige i at have forårsaget kriminel skade af juridiske årsager til en lovlig undskyldning.

Siden 2001 er over 38 fredsaktivister blevet stillet for domstolene i Irland på lignende anklager. Alle protesterede mod den ulovlige brug af Shannon lufthavn af det amerikanske militær, som har brugt og stadig bruger Shannon lufthavn som en fremskudt luftbase til at føre angrebskrige i Mellemøsten og Afrika. Den irske regering er også i strid med internationale love om neutralitet ved at tillade amerikanske militærstyrker at bruge Shannon lufthavn. Gardai i Shannon har konsekvent undladt at efterforske ordentligt eller stille dem for retten, der har været ansvarlige for disse brud på internationale og irske love i Shannon lufthavn, herunder medvirken til tortur. De relevante internationale organer, herunder De Forenede Nationer og Den Internationale Straffedomstol, har heller ikke hidtil kunnet stille nogen af ​​de ovennævnte embedsmænd for retten. I stedet for at udføre deres pligter for at fremme international fred, har mange af disse embedsmænd ved deres handlinger eller forsømmelse fremmet angrebskrige. I nyere tid har det amerikanske militær misbrugt Shannon lufthavn til at give næring til den frygtelige konflikt i Ukraine ved at sende bevæbnede amerikanske soldater til det nordlige og østlige Europa og våben og våben til Ukraine.

Vi vil løbende offentliggøre opdateringer om deres prøveversion på Facebook og andre sociale medier.

Fredsaktivisme mod krige, inklusive russisk aggression i Ukraine, har aldrig været vigtigere.

Dagens retssag kom i gang hurtigere og mere effektivt, end vi havde forventet. Dommer Patricia Ryan var den præsiderende dommer, og retsforfølgning blev ledet af advokat Tony McGillicuddy. Efter nogle indledende udvælgelse af juryen gik i gang omkring kl. Der var en interessant forsinkelse, da et potentielt jurymedlem bad, som de har ret til, at aflægge ed "som Gaelige". Retsregistratoren søgte i sagerne, og ingen steder kunne den gaelige version af eden findes – til sidst blev der fundet en gammel lovbog med den gaelige version af eden, og nævningen blev behørigt taget i ed.

Tarak Kauff var repræsenteret af advokat David Thompson og advokat Carroll Doherty og Ken Mayers af advokat Michael Finucane og advokat Michael Hourigan.

Et resumé af anklagerne mod de tiltalte er "uden lovlig undskyldning gjorde de som følger:

1. Forårsage kriminel skade på hegnet i Shannon lufthavn på cirka 590 €
2. Forstyrre driften, sikkerheden og forvaltningen af ​​en lufthavn
3. Overtrædelse i Shannon lufthavn

(Dette er ikke den nøjagtige formulering.)

Anklagerne blev læst op for de tiltalte Kenneth Mayers og Tarak Kauff, og de blev spurgt, hvordan de ønskede at påtale, og begge bønfaldt meget klart IKKE SKYLDIG.

Om eftermiddagen fastlagde dommer Ryan de grundlæggende spilleregler og gjorde det klart og kort, idet han påpegede juryens rolle i at afgøre sager, fakta med hensyn til beviser og træffe den endelige beslutning om de tiltaltes skyld eller uskyld, og gøre altså på baggrund af "ud over rimelig tvivl". Anklagemyndigheden førte med en lang åbningserklæring og indkaldte de første anklagemyndighedsvidner.

Forsvarsadvokaterne greb ind for at sige, at de var indforståede med at acceptere visse erklæringer og beviser fra anklagemyndigheden som værende godkendt af forsvaret, herunder det faktum, at de tiltalte kom ind i Shannon lufthavn den 17.^th marts 2019. Dette niveau af enighed skal være med til at fremskynde retssagen.

Vidne nr. 1: Det. Garda Mark Walton fra Garda Mapping-sektionen, Harcourt St, Dublin, som gav vidnesbyrd om at udarbejde kort over Shannon lufthavn i forhold til hændelsen, der fandt sted den 19.^th marts 2019. Der var ingen krydsforhør af dette vidne

Vidne nr. 2. Garda Dennis Herlihy med base i Ennis co Clare aflagde vidnesbyrd om sin undersøgelse af skaden på lufthavnens hegnet. Endnu en gang var der ingen krydsforhør.

Vidne nr. 3. Lufthavnspolitibetjent McMahon gav bevis for at have patruljeret lufthavnens perimeterhegnet tidligt om morgenen før hændelsen og bekræftede, at han ikke bemærkede nogen skade før hændelsen.

Vidne nr. 4 var lufthavnspolitiinspektør James Watson, som var på vagt i Shannon lufthavn, og hvis erklæring blev læst ind i journalen, fordi han ikke var tilgængelig til at deltage i retten, og dette var aftalt med forsvaret.

Retten udsatte herefter cirka klokken 15.30 til i morgen tirsdag den 26^th April.

Så langt så godt. Fra i morgen skulle det blive mere interessant, men i dag var der gode fremskridt.