af Walker Bragman, Den daglige plakat, 4. oktober 2021
Lovgivere i kongressen forbereder sig på overveje store nedskæringer til nødsituationsforslaget på 3.5 billioner dollars, der er designet til at bekæmpe klimaapokalypsen og give et sikkerhedsnet til amerikanere, der kæmper. Samtidig fremfører lovgivere nonchalant en forsvarsudgiftsplan, der ville sætte Amerika på sporet til at bruge mere end dobbelt så meget på Pentagon i samme tidsperiode.
Dikotomien fremhæver, hvordan selv efter krigen i Afghanistan sluttede, er det militærindustrielle kompleks klar til enorm vækst i de kommende år. Det er faktisk netop konklusionen på både en juli -rapport fra et af verdens største virksomhedskonsulentfirmaer samt de nylige indkaldelser til militære entreprenører, der fandt sted efter afslutningen af den afghanske krig.
Selvom afslutningen på USA's længst kørende krig kan se ud til at være et tilbageslag for forsvarsindustriens investorer, militære entreprenører og de forretningsinteresser, der sporer dem, forventer en stor vækst i sektoren i løbet af de næste par år, uanset om landet er aktivt engageret i formelle væbnede konflikter. På grund af stigende global ustabilitet, nedfald fra COVID-19-pandemien, amerikanske rumstyrkers ambitioner og kraftfulde nye militære teknologier vil de, der tjener på global krigsførelse, forvente turbulente-og rentable-år vil følge.
Og disse overskudsforudsigelser understøttes af kongressen, der indtil videre fortsat godkender stadig højere Pentagon-budgetter-og afviser foranstaltninger at reducere forsvarsudgifterne.
Da virksomhedernes demokratiske lovgivere truer med at dræbe partiets regning for klima- og sundhedsudgifter, går partiet fremad med et forsvarsbudget, der sætter landet på rette spor til at bruge $ 8 billioner på nationalt forsvar i løbet af det næste årti - et beløb, der er dobbelt så stort som prisen på demokraternes lovgivning om sikkerhedsnet - og svarer til det samlede beløb landet tilbragte sine krige efter 9/11-krigene. Hvis disse udgifter ikke begrænses, kan det betyde en enorm jackpot for Wall Street og virksomhedernes våbenhandlere.
Dr. Anelle Sheline, forsker i Mellemøsten -programmet ved Quincy Institute for Responsible Statecraft, er frustreret over forsvarsindustriens lejesoldatstilgang til fremtidig krigsførelse og global destabilisering, og hun mener, at sådanne virksomheders grådighed meget vel kan sætte gang i yderligere fjendtligheder.
"Udvidelsen af den private sektors investeringer i det militærindustrielle kompleks vil medføre yderligere privatisering af vold og gøre voldsudøvere mindre ansvarlige over for demokratisk tilsyn," siger hun. ”Dette vil forværre det omfang, som det amerikanske militær agerer, og opfattes som en lejesoldatstyrke.
“Kom foran spillet”
KPMG, et af de "fire store" regnskabsfirmaer, der regelmæssigt engagerer sig i Fortune 500 -virksomheder, frigav en Juli rapport med titlen "Private Equity Opportunity in Aerospace and Defense."
Virksomheden, som blev stævnet for sin rolle i subprime-realkrisen, forudsiger, at "nu måske er en af de bedste tidspunkter for private equity at udnytte styrkerne og engagere sig i" det militær-industrielle kompleks.
Rapporten åbner med at bemærke, at COVID-19-pandemien har øget den globale ustabilitet-og global ustabilitet er god for forsvarsindustrien. Rapporten bemærker, at "verdensforliget i øjeblikket er på sit mest skrøbelige siden den kolde krig, hvor de tre hovedaktører-USA, Kina og Rusland-fortsat bruger mere på deres forsvarskapaciteter og dermed fremkalder en trickle-down-effekt på andre nationernes forsvarsudgifter. ”
Rapporten fortsætter med at forudsige, at i 2032 vil de samlede forsvarsudgifter i Rusland og Kina risikere at overgå det amerikanske forsvarsbudget. Ifølge analysen vil dette potentielle resultat "være så politisk toksisk, at det er vores forventning, at amerikanske udgifter vil overkompensere mod selv risikoen for, at det sker."
KPMG -analytikere spillede også op på det økonomiske afkast af teknologiske innovationer i krigsførelse. De noterede sig den "voksende konsensus om, at militærerne i den nærmeste fremtid vil blive fjernstyret", og forklarede, at forholdsvis billige ubemandede droner er i stand til at decimere dyre kampvogne. Forfatterne påpeger også, at den globale økonomis stigende afhængighed af intellektuel ejendomsret over fysiske aktiver var en god grund til at satse på cyberkrig som en investering: ”Det er i øjeblikket et blomstrende område og et område, hvor forsvarsbudgetterne stiger meget hurtigt, efterhånden som lande fortsætter en våbenkapløb med modstandere i nærheden af hinanden i denne kapacitet. ”
Denne udvikling, bemærk forfatterne, giver en mulighed for producenter og investorer, der kan "komme foran spillet" og tilpasse sig de nye parametre for global krigsførelse.
Sheline ved Quincy Institute siger, at rapportens beskrivelser af voldelige teknologier "næsten lyder som ønsketænkning."
”De siger:’ Nej, nej, det er okay nu, du kan investere i disse dødelige systemer, fordi det er fjernet; det er fjernt drab; det er dronesystemer; det er ikke nødvendigvis en pistol, det er en mere fjernet form for vold, ”siger hun.
KPMG-rapporten fortsætter med at forsikre investorer om, at "dette lovende investeringslandskab forbliver, selvom budgetterne kommer under et kortsigtet pres", fordi "reducerede budgetter faktisk styrker sagen for investeringer i den private sektor." Hvis de ikke har råd til næste generations teknologi, forklarer rapporten, skal regeringerne opgradere eksisterende udstyr og kapaciteter, hvilket øger efterspørgslen efter private forsyningskædeaktører.
Sheline ser rapporten i sammenhæng med et voksende forhold mellem Silicon Valley teknologivirksomheder og militæret, som hun finder angående. I mange år, siger hun, vendte private equity sig tilbage fra at investere i det militærindustrielle kompleks på grund af den usikre tidslinje for afkast. KPMG -rapporten, forklarer hun, ser ud til at være rettet mod "dem, der endnu ikke er kommet ind i spillet" og investeret i sektoren.
“Vi forventer ikke at se en væsentlig ændring”
I august gentog flere militære entreprenører KPMGs forudsigelser i indtjeningsopkald og forsikrede investorer om, at deres overskud i sidste ende ikke ville blive påvirket af den nylige afslutning af den afghanske krig.
Militærentreprenør PAE Incorporated fortalte f.eks. Sine investorer i en 7. august indtjeningsopkald at "vi ikke forventer at se en væsentlig ændring" på grund af afslutningen på Afghanistan -konflikten, fordi Biden -regeringen planlagde at opretholde en ambassade i Kabul. Det betyder virksomhedens tjenester, som har inkluderet uddannelse af lokale sikkerhedsstyrker tidligere, vil det sandsynligvis stadig være nødvendigt.
"Vi overvåger situationen i Afghanistan, herunder de sikkerhedsproblemer, der er rejst, men vi ser i øjeblikket ingen indvirkninger på vores omsætning eller rentabilitet på det program," sagde en repræsentant for virksomheden i indkaldelsen. Sidste år, et private equity -firma solgt PAE til et opkøbsfirma til særlige formål sponsoreret af et andet private equity -firma.
CACI International, som har leveret efterretning og analyse -støtte til militæret i Afghanistan, fortalte investorer i sin 12. august indtjeningsopkald at mens krigens afslutning skadede dens overskud, "ser vi positiv vækst i teknologi og forventer, at den fortsat vil overgå ekspertvækst og kollektivt opvejer virkningen af afviklingen i Afghanistan."
CACI, som står over for en føderal retssag for angiveligt tilsyn med fangens tortur i Abu Ghraib -fængslet i Irak, er stadig bekymret over afslutningen på den amerikanske krig. Firmaet har været finansiering af en krigstænketank at skubbe tilbage mod tilbagetrækningen.
Sheline er bekymret for, at KPMG -analytikeres og forsvarskontraktorernes forudsigelser om lukrative konflikter, der kommer, vil vise sig at være korrekte.
Selvom Biden måske havde afsluttet Amerikas længste krig og annoncerede uger efter tiltrædelsen, at landet ikke længere ville støtte Saudi-Arabiens "offensive" operationer i Yemen, siger Sheline, at disse skridt ikke nødvendigvis repræsenterer en fuldkalibrering af amerikansk udenrigspolitik. Hun siger, at USA har fortsat støttet Saudi -Arabiens krigsindsats og hævder, at tilbagetrækningen i Afghanistan var en del af en bredere strategi for at deltage i en "kold krig med Kina."
Sheline er heller ikke overbevist om, at de amerikanske lovgivere vil ændre kurs i global krigsførelse. Hun peger på National Defense Authorization Act (NDAA) i 2022, der med en kæmpe værdi af 768 mia. var historiens dyreste forsvarsbudget. Husdemokrater stemte ned to ændringsforslag, der mildt ville have skåret i budgettet - og begge fik færre stemmer end lignende forsøg sidste år.
I sidste måned tog huset et skridt i retning af at lette den militære trommeslag ved at passere et ændringsforslag til NDAA forfattet af rep. Ro Khanna, D-Californien, der ville trække kongressens tilladelse tilbage til USA's engagement i Saudi-Arabiens krig i Yemen. Men samme dag bestod Parlamentet endnu et ændringsforslag fra rep. Gregory Meeks, D - NY, der indeholder blødere sprog, som Sheline siger "genbruger det eksisterende sprog, som Biden brugte tilbage i februar om Yemen."
Senatet skal nu overveje begge ændringsforslag, da det arbejder på at godkende NDAA. "De vil sandsynligvis fjerne Khannas ændringsforslag og gå med Meeks 'ændringsforslag og beholde alt, som det er," siger Sheline.
