Sult i Sudan: Ligesom i Gaza er afsavnelsen bevidst

Af Priti Gulati Cox og Stan Cox, TomDispatchJuli 30, 2024

I flere måneder har vi alle været i stand til at holde os rimeligt informeret om krigene i Gaza og Ukraine. Men der er en anden forfærdelig krig, der har fået så lidt dækning, at du kunne undskyldes for ikke at vide noget om den. Det, vi har i tankerne, er den tilsyneladende uendelige, fuldstændig ødelæggende krig i Sudan. Tænk på det som den forsvundne krig. Og hvis vi ikke begynder at være meget mere opmærksomme på det snart - som i lige nu - vil det være for sent.

Efter 15 måneders kampe i landet mellem de sudanesiske væbnede styrker (SAF) og de paramilitære Rapid Support Forces (RSF), eksperter i fødevareusikkerhed skøn at næsten 26 millioner mennesker (nej, det er ikke en trykfejl!), eller mere end halvdelen af ​​Sudans befolkning, kunne lide af underernæring i september. Otte en halv million af disse mennesker kan blive udsat for akut underernæring. Endnu værre, hvis krigen fortsætter på sin nuværende vej, millioner vil dø af sult og sygdom i løbet af de kommende måneder (og få mennesker i vores verden vil måske endda bemærke det).

På nuværende tidspunkt har disse krigsførende hære drevet Sudan til randen af ​​total hungersnød, dels ved at fordrive mere end en femtedel af befolkningen fra deres hjem, levebrød og gårde, og samtidig forhindre levering af mad til de steder, der har størst behov. Og du vil utvivlsomt ikke blive overrasket over, at med deres udenrigspolitiske øjne fokuseret på Gaza og Ukraine, har vores lands regering og andre rundt om i verden lagt bemærkelsesværdigt lidt opmærksomhed på den voksende krise i Sudan, hvilket i bedste fald gør det kun halvt- hjertelige (kvarthjertede?) gestus mod at hjælpe med at forhandle en våbenhvile mellem SAF og RSF, mens de kun bidrager med en lille brøkdel af den bistand, Sudan behøver for at afværge en hungersnød af historisk størrelse.

Fra nødsituation til katastrofe

I slutningen af ​​juni blev det FN-støttede Integrated Food Security Phase Classification-system (IPC), som overvåger regioner med risiko for sult, rapporteret "en stærk og hurtig forværring af fødevaresikkerhedssituationen" i Sudan. Det bemærkede, at antallet af mennesker, der lider alvorlig nok til at kvalificere sig, i IPC-termer, som fase 3 ("krise") eller fase 4 ("nødsituation") er steget. 45 % siden slutningen af ​​sidste år. I december 2023 var ingen sudanesere endnu nået til fase 5 ("Katastrofe"), en tilstand, der er karakteristisk for hungersnød. Nu er mere end trekvart million mennesker i den sidste fase af at sulte ihjel. Hvis konflikten fortsætter med at eskalere, kan store dele af Sudan nemlig udvikle sig til fuld hungersnød, en stat der eksisterer ifølge IPC, når mindst 20 % af et områdes befolkning lider fase-5-sult.

Indtil for nylig var den værste konflikt og sult koncentreret i det vestlige Sudan og omkring Khartoum, landets hovedstad. Nu har de dog også spredt sig mod øst og syd. Værre endnu, krigen i Sudan har nu fortrængt en forbløffende 10 millioner mennesker fra deres hjem, mere end fire millioner af dem børn - et tal, der ligner, men ikke er en trykfejl. Mange har været nødt til at flytte flere gange og to millioner sudanesere har søgt tilflugt i nabolandene. Endnu værre, med så mange mennesker tvunget væk fra deres jord og væk fra deres arbejdspladser, er bøndernes kapacitet til at dyrke jorden og andre former for arbejdere til at holde en lønseddel nede og dermed købe mad til deres familier blevet alvorligt forstyrret.

Ikke overraskende har 15 måneders brutal krig ødelagt afgrødeproduktionen. Kornhøsten i 2023 var langt mindre end i tidligere år, og lagre af korn (som typisk leverer 80 % af sudanesiske kalorieindtag) er allerede blevet fuldt forbrugt, med måneder til næste høst, et stykke tid kendt, selv i gode år, som "magert sæson." Og med krig, der raser, forventes alt andet end en kolossal høst i år. Ja, lige da plantesæsonen gik i gang, hårde kampe spildt over ind i hvededyrkende Gezira, en af ​​Sudans 18 "stater" og kendt som nationens brødkurv.

Sudan har desperat brug for fødevarehjælp, og det får simpelthen ikke nok. FN's Højkommissariat for Flygtninge har modtaget mindre end 20 % af de nødvendige midler til at hjælpe med at brødføde sudaneserne i år og har måttet "skæres drastisk” madrationer. Som Tjada D'Oyen McKenna, leder af nonprofitorganisationen Mercy Corps, fortalte New York Times, “Verdensledere fortsætter med at gå igennem beslutningerne og udtrykker bekymring over Sudans krise. Alligevel har de ikke formået at tage højde for begivenheden."

Endnu værre, i det hvirvlende kaos, formår selv den fødevarehjælp, der gør det til Sudan, stort set ikke at nå ud til sultende befolkninger i noget, der nærmer sig tilstrækkelige mængder - og når den er tilgængelig, er den normalt uoverkommelig. Udsultede mennesker er angiveligt kogende blade, samt at spise græs, jordnøddeskaller og endda snavs.

Starvation: "Et billigt og meget effektivt våben"

For mange familier kan den eneste ting, der holder sulten på afstand, være et lokalt gratis suppekøkken. I en indberette offentliggjort i maj, bemærkede Timmo Gaasbeek fra det nederlandske institut for internationale relationer, "Sudan har en lang tradition for at dele mad. Efter krigen brød ud og sulten spredte sig, opstod der initiativer på samfundsniveau til at dele mad over hele landet. Disse 'suppekøkken'-initiativer er ofte uformelle, men kan være meget velorganiserede."

Gaasbeek advarede dog om, at suppekøkkener kun kan fylde så mange gabende huller i et system knust af krigstids ødelæggelse, fordrivelse og afgrødesvigt. Hans institut anslår, at med de nuværende hastigheder for fødevaredeling, kan 2.5 millioner mennesker dø af sult og sygdom, når afgrøderne høstes i september. Med andre ord kan chokerende 10-20 % af sudaneserne i de hårdest ramte områder dø - dødelighedsrater lignende til dem, der led under forfærdelige hungersnød i dele af Nigeria i 1969, Etiopien i 1984 og Somalia i 1992.

Efter Gaasbeeks beregninger kunne mere aggressiv maddeling gennem suppekøkkener og andre midler reducere det samlede dødstal til en stadig rystende million. Men det virker usandsynligt, da selv de eksisterende bestræbelser fra lokale gensidige hjælpegrupper og internationale organisationer for at skaffe mad er blevet angrebet fra begge sider i krigen. Seks internationale eksperter, der skriver for FN's Højkommissær for Menneskerettigheders kontor anklagede SAF og RSF om at "bruge mad som et våben og sulte civile." De fandt også ud af, at den "bevidste målretning af humanitære arbejdere og lokale frivillige har undermineret nødhjælpsoperationer og sat millioner af mennesker i yderligere risiko for at sulte."

Vi kom for nylig i kontakt med Hadeel Mohamed, en pædagog med hvem vi havde talt oktober sidste år, efter hun flygtede fra Sudan til Egypten. I en e-mail til os den 16. juli skrev hun, at "krigen i Sudan, ligesom mange krige, har vist sig at være mere et angreb på civile end på nogen væbnede styrker." Stadig i kontakt med naboer, der blev tilbage i Khartoum, rapporterer hun, at ingen af ​​hærene beskytter civile. Faktisk ser de to til tider ud til at være tag-team for at gøre dem i. Når for eksempel RSF-styrker udfører et razzia, fortæller hendes kontakter hende, at SAF-tropper ofte "fjernes fra lokationerne timer før angrebene finder sted." Endnu værre, for dem, der nu forsøger at flygte, som hun gjorde sidste år, "Nogle sagde, at de i deres forsøg på at undslippe Khartoum, har mødt RSF-styrker, der venter på at plyndre dem. Alle deres forsyninger blev stjålet igen!”

Alex de Waal fra World Peace Foundation fortalte BBC, at RSF's paramilitære er "i det væsentlige en plyndringsmaskine. De raser gennem landskabet og byerne og stjæler alt, hvad der er." De bombede og plyndrede endda de sidste hospital stadig fungerer i det nordlige Darfur-stat. Ikke mindre forfærdeligt er regeringens SAF-tropper skyldige i at forsøge at sulte folk i områder, der nu er besat og kontrolleret af RSF, og ifølge De Waal er ingen af ​​parterne villige til at "opgive det, der er et billigt og meget effektivt våben."

Ekkoer fra tusinde miles væk

Er Sudans mareridt begyndt at lyde dystert bekendt?

• Familier fordrevet flere gange, med krig i hælene på dem.
• Fødevarehjælp kommer desperat til kort af hvad der er brug for.
• Humanitær bistand opfanget af soldater og andre bevæbnede mænd, før den kan nå tiltænkte modtagere.
• Suppekøkkener angrebet.
• Hjælpearbejdere målrettet for døden.
• Hospitaler bombarderet, invaderet og lukket ned.
• Afgrødeproduktionskapacitet saboteret under en nødsituation.
• Washington gør lidt eller intet for at stoppe rædselen.

Tænker vi måske på en lille 25-mils stribe territorium tusind miles direkte nord for Khartoum, lige på den anden side af Egypten?

Desværre nok er der mange slående paralleller mellem de krige, der føres mod civilbefolkningen i Sudan og Gaza. Det ville ikke desto mindre være forkert at give verdens interesse for mareridtet i Gaza skylden for at trække opmærksomheden væk fra borgerkrigen i Sudan. Ingen af ​​disse forbrydelser mod menneskeheden, i deres omfang og uhyggelighed, bør udnyttes af nogen for at minimere den andens vægt og hastende karakter. Endnu værre, blot at være mere opmærksom på mareridtet i Sudan og sende dets folk mere fødevarehjælp vil ikke afhjælpe ubalancen. Faktum er, at hverken sudaneserne eller gazaserne har modtaget det, de har mest brug for lige nu: en ende på deres respektive konflikter.

USA's og andre landes bestræbelser på at presse på for våbenhviler begge steder og en afslutning på hver af disse krige har vist sig næsten katastrofalt utilstrækkelige og ineffektive. For Sudan har det været særligt nedslående. Samtaler sidste år mellem SAF og RSF formidlet af Saudi-Arabien og USA formåede ikke engang at reducere kampene der og de seneste forsøg på at genoplive disse samtaler alt for forventet brød sammen. I begyndelsen af ​​juni var Egypten vært for tilhængere af begge Sudans stridende parter i Cairo til forhandlinger. Det eneste resultat: oprettelsen af ​​et yderst bureaukratisk underudvalg til at udarbejde et meningsløst kommuniké.

Kollektivt mod

Sidste oktober, Hadeel Mohamed skrev at der dengang kun var ét beskedent håb i Sudan. For de millioner af sudanesere, der lever gennem deres seneste nationale mareridt, fortalte hun os: "I kommer virkelig tilbage til mere samfundsbaseret hjælp. Med vores begrænsede ressourcer, med vores begrænsede evner, finder vi stadig mennesker, der rejser sig for at tage sig af hinanden." Og de gør det stadig. Det er bare ikke nok til at forhindre en katastrofal hungersnød, så længe de sekteriske kampe fortsætter.

Med svag støtte fra omverdenen har civile i Sudan intet andet valg end at stole på lange traditioner for social samhørighed og gensidig hjælp, mens de arbejder på at overleve og på en eller anden måde bringe krigen i deres land til ophør. I det er der endnu en parallel til krigen mod Gazas civile: de koordinerede tjeneste, heltemod og opofrelse personificeret af palæstinensiske journalister, taxachauffører, førstehjælpere, sundhedspersonale og utallige andre mennesker er nu legendarisk.

Civile i mange sådanne situationer bliver alt for ofte fremstillet i verdensmedierne som næsten hjælpeløse ofre. Det sudanesiske og palæstinensiske folk viser, at billedet er fejlagtigt ved at handle med den form for kollektivt mod, udholdenhed og solidaritet, som er alt for sjældent i de komfortabelt beliggende samfund, som efterlader dem til at sulte. De bliver grusomt ofre, men alligevel nægter de at spille offeret.

Krigstidens fødevaredelingsbevægelse i Sudan, der driver suppekøkkener, er et godt eksempel. Det ledes af græsrodskvartergrupper kaldet "modstandsudvalg”, der begyndte at dannes for mere end et årti siden i kølvandet på det arabiske forår, med missionen at yde social beskyttelse og forsørgelse i deres hjemlige samfund. De har siden spredt sig i hele Sudan, opererer lokalt og uafhængigt, men danner sammen et bemærkelsesværdigt velintegreret nationalt netværk.

Modstandsudvalgene tog en ledende rolle på græsrødderne protester mod militærkuppet i oktober 2021, der afbrød en national overgang til demokratisk styre, der dengang var i gang i Sudan. Atten måneder senere brød den nuværende krig ud, da de to generaler, der havde ledet kuppet, vendte sig mod hinanden, hvor den ene ledede de væbnede styrker og den anden de hurtige støttestyrker. Gennem hele den efterfølgende krig, med stor risiko for deres egen sikkerhed, har modstandskomiteens medlemmer spillet væsentlige livreddende roller. Mens de har arbejdet på at afværge sult i deres lokalsamfund, har de også prioriteret opretholdelse af menneskerettigheder, fortsættelse af sociale ydelser og forsvar af direkte demokrati, samtidig med at de opfordrer til inderlig modstand mod SAF, RSF og mere generelt den uophørlige militarisering af deres samfund. Land. Nogle er også mobilisere deres samfund til selvforsvar.

Sudan-ekspert Santiago Stocker foreslog for nylig, at modstandskomiteerne, "på grund af deres støtte blandt unge og lokal legitimitet i Sudan, er en stemme, som det internationale samfund bør støtte og ophøje." Udvalgene er en del af en bredere, civil græsrodsbevægelse, der deltog i de skæbnesvangre Cairo-forhandlinger. Denne bevægelse, hævder Stocker, kunne før eller siden hjælpe med at bryde dødvandet i Sudan ved at presse andre nationer til at bevæge sig beslutsomt for at hjælpe med at afslutte krigen. De kunne for eksempel opfordre til, at "det internationale samfund ... øger straffeforanstaltninger, herunder sanktioner, mod RSF og SAFs ledelse og nøglemedlemmer af SAF's regerende koalition, herunder virksomheder og hårde religiøse grupper."

Selvom det faktisk er vigtigt, at Gaza forbliver i fokus for vores opmærksomhed, så længe den mareridtsagtige israelske kampagne dér fortsætter, er det ikke mindre vigtigt, at de af os i det globale nord fokuserer på den mindre synlige krig i Sudan og presser vores regeringer til at indføre straffeforanstaltninger. på landets generaler og andre eliter, mens de trækker alt ud (og rigeligt med kontanter) for at skaffe mad til de millioner, der har desperat brug for det.

Sudan skal simpelthen ikke længere ignoreres kaldløst.

Udvalgte billede: Operation Lifeline hjælper fordrevne i det sydlige Sudan by FN foto er licenseret under CC BY-NC-ND 2.0 / Flickr