Sovjetiske ubådsofficer, der afviste atomkrig hædret med præmie

En højtstående embedsmand i en sovjet ubåd, der afviste udbruddet af nuklear konflikt under den kolde krig er at blive hædret med en ny pris, 55 år til dagen efter hans heroiske handlinger afværget global katastrofe.

På 27 oktober 1962 var Vasili Alexandrovich Arkhipov om bord på den sovjetiske ubåd B-59 nær Cuba da de amerikanske styrker begyndte at tabe ikke-dødelige dybdeafgifter. Mens handlingen var designet til at opmuntre de sovjetiske ubåde til at overflade, havde besætningen af ​​B-59 været inkommunikeret og var således uvidende om hensigten. De troede, at de var vidne til begyndelsen af ​​en tredje verdenskrig.

Fængslet i sweltering ubåd - klimaanlægget arbejdede ikke længere - besætningen frygtede døden. Men ukendt for de amerikanske styrker, havde de et særligt våben i deres arsenal: en ti kiloton nuklear torpedo. Desuden havde officererne tilladelse til at starte det uden at vente på godkendelse fra Moskva.

To af fartøjets øverste officerer - herunder kaptajnen Valentin Savitsky - ønskede at starte missilet. Ifølge en rapport fra det amerikanske sikkerhedsarkivSavitsky udbrød: "Vi vil sprænge dem nu! Vi vil dø, men vi vil synke dem alle - vi bliver ikke skam af flåden. "

Men der var en vigtig advarsel: alle tre højtstående embedsmænd ombord måtte aftale at deployere våbenet. Som følge heraf spillede situationen i kontrolrummet meget anderledes ud. Arkhipov nægtede at sanktionere lanceringen af ​​våbenet og roede kaptajnen ned. Torpedoen blev aldrig fyret.

Hvis det var blevet lanceret, ville verdenens skæbne have været meget anderledes: angrebet ville sandsynligvis have startet en atomkrig, der ville have forårsaget global ødelæggelse med utænkeligt antal civile dødsfald.

"Lærdommen fra dette er, at en fyr, der hedder Vasili Arkhipov reddet verden, '' Thomas Blanton, direktør for det nationale sikkerhedsarkiv på George Washington University, fortalte Boston Globe i 2002, efter en konference, hvor detaljerne af situationen blev undersøgt.

Nu, 55 år efter han afværgede atomkrig og 19 år efter hans død, skal Arkhipov hædes, med sin familie de første modtagere af en ny pris.

Prisen, der hedder "Fremtidens livspris", er livskilden til Life Insitute Futures - en amerikansk organisation, hvis mål er at tackle trusler mod menneskeheden, og hvis rådgivende bestyrelse omfatter sådanne belysningsartikler som Elon Musk, astronomen Royal Prof Martin Rees og skuespilleren Morgan Freeman.

"The Future of Life-prisen er en pris til en heroisk handling, der i høj grad har gavn af menneskeheden, gjort på trods af personlig risiko og uden at blive belønnet på det tidspunkt," sagde Max Tegmark, professor i fysik hos MIT og leder af Life Institute of Future.

Med hensyn til Tegmark sagde Arkhipovs datter Elena Andriukova, at familien var taknemmelig for prisen og anerkendelsen af ​​Arkhipovs handlinger.

"Han troede altid, at han gjorde hvad han måtte gøre og aldrig betragtede sine handlinger som heltemod. Han handlede som en mand, der vidste, hvilken slags katastrofer der kan komme fra stråling, "sagde hun. "Han gjorde sin rolle for fremtiden, så alle kan leve på vores planet."

$ 50,000-prisen bliver præsenteret for Arkhipovs barnebarn, Sergei og Andriukova på Institut for Teknologi og Teknologi fredag ​​aften.

Beatrice Fihn, administrerende direktør for Nobels fredsprisvindende organisation, den internationale kampagne for at afskaffe atomvåben, sagde Arkhipovs handlinger var en påmindelse om, hvordan verden havde tæmmet på katastrofens kant. "Arkhipovs historie viser, hvor tæt på atomkatastrofer vi har været i fortiden," sagde hun.

Tidspunktet for prisen, Fihn tilføjet, er egnet. "Da risikoen for atomkrig er på vej frem lige nu, alle stater skal snarest indgå i traktaten om forbud mod atomvåben for at forhindre en sådan katastrofe. "

Dr. Jonathan Colman, en ekspert på den cubanske missilkrise ved University of Central Lancashire, var enig om, at prisen var passende.

"Mens konti adskiller sig fra hvad der foregik om bord på B-59, er det klart, at Arkhipov og besætningen opererede under forhold med ekstrem spænding og fysisk modgang. Når nukleare tærsklen var blevet krydset, er det svært at forestille sig, at genien kunne have været sat tilbage i flasken, "sagde han.

"Præsident Kennedy var meget bekymret over muligheden for et sammenstød mellem amerikanske krigsskibe og sovjetiske ubåde i Caribien, og det er helt klart, at hans frygt var berettiget," tilføjede Colman og noterede sig, at visse beslutninger på operationelt niveau var ude af hans kontrollere. "I sidste ende var det held og lykke så meget som ledelsen, der sikrede, at missilkrisen sluttede uden de mest forfærdelige konsekvenser."