Af David Swanson, World Beyond War
Jeg diskuterede for nylig en pro-krigs professor om emnet "Er det nogensinde nødvendigt med krig?" (video). Jeg argumenterede for at afskaffe krigen. Og fordi folk kan lide at se succeser inden de gør noget, uanset hvor utvivlsomt det er, gav jeg eksempler på andre institutioner, der er blevet afskaffet tidligere. Man kan inkludere sådanne former for praksis som menneskelig offer, polygami, kannibalisme, prøvelse ved prøvelse, blodfejder, duellering eller dødsstraf i en liste over menneskelige institutioner, der i vid udstrækning er blevet afskaffet i nogle dele af jorden, eller som folk i det mindste har at forstå kunne afskaffes.
Selvfølgelig er et vigtigt eksempel slaveri. Men da jeg hævdede, at slaveriet var blevet afskaffet, meddelte min debat modstander hurtigt, at der er flere slaver i verden i dag, end før der var før tåbelige aktivister forestillede sig at de skulle afskaffe slaveri. Denne fantastiske factoid var ment som en lektion for mig: Prøv ikke at forbedre verden. Det kan ikke lade sig gøre. Faktisk kan det være modproduktivt.
Men lad os undersøge dette krav i de 2 minutter, der er nødvendige for at afvise det. Lad os se på det globalt og derefter med det uundgåelige amerikanske fokus.
Globalt var der omkring 1 milliard mennesker i verden i 1800, da afskaffelsesbevægelsen tog fart. Af dem var mindst tre fjerdedele eller 750 millioner mennesker i slaveri eller en slags slaveri. Jeg tager denne figur fra Adam Hochschilds fremragende Begrave kæderne, men du er velkommen til at justere det betydeligt uden at ændre det punkt, jeg fører op til. Dagens afskaffelseseksister hævder, at med 7.3 milliarder mennesker i verden er der i stedet for de 5.5 milliarder mennesker, der lider under slaveri, som man kunne forvente. 21 millioner (eller jeg har set fordringer så høje som 27 eller 29 millioner). Det er en forfærdelig kendsgerning for hver af disse 21 eller 29 millioner mennesker. Men beviser det virkelig aktivismens fuldstændige nytteløshed? Eller er en skifte fra 75% af verden i trældom til 0.3% signifikant? Hvis det ikke er tilfredsstillende at flytte fra 750 millioner til 21 millioner slaver, hvad skal vi gøre for at flytte fra 250 millioner til 7.3 milliarder mennesker, der lever i frihed?
I USA var der ifølge Census Bureau 5.3 millioner mennesker i 1800. Af dem var 0.89 millioner slaver. I 1850 var der 23.2 millioner mennesker i USA, hvoraf 3.2 millioner var slaver, et meget større antal, men en markant mindre procentdel. I 1860 var der 31.4 millioner mennesker, hvoraf 4 millioner var slaver - igen et højere antal, men en mindre procentdel. Nu er der 325 millioner mennesker i USA, hvoraf angiveligt 60,000 er slaveri (jeg vil tilføje 2.2 millioner til dette tal for at inkludere dem, der er fængslet). Med 2.3 millioner enslaved eller fængslet i USA ud af 325 millioner, ser vi på et større antal end i 1800, men mindre end i 1850, og en meget mindre procentdel. I 1800 var USA 16.8% enslaved. Nu er det 0.7% enslaved eller fængslet.
Navnløse tal skal ikke antages at mindske rædslen for dem, der i øjeblikket lider slaveri eller fængsling. Men de bør heller ikke mindske glæden for dem, der ikke er slaver, og som måske har været. Og dem, der måske havde været, er meget højere end et tal beregnet for et statisk øjeblik i tiden. I 1800 levede de slaver ikke længe og blev hurtigt erstattet af nye ofre importeret fra Afrika. Så selvom vi, baseret på situationen i 1800, kunne forvente at se 54.6 millioner mennesker i USA slaver i dag, de fleste af dem på brutale plantager, skal vi også overveje de yderligere milliarder, som vi ville se strømme ind fra Afrika for at erstatte disse mennesker, efterhånden som de omkom - havde afskaffelseister ikke modstået de naysayers i deres alder.
Så har jeg forkert at sige, at slaveri er blevet afskaffet? Det forbliver i en minimal grad, og vi skal gøre alt, hvad der er i vores magt for at fjerne det fuldstændigt - hvilket helt sikkert er gennemførligt. Men slaveri er i vid udstrækning blevet afskaffet og er bestemt afskaffet som en lovlig, lovlig, acceptabel situation, bortset fra massefængsling.
Er min debat modstander forkert at sige, at der er flere mennesker i slaveriet nu end der tidligere var? Ja, i virkeligheden er han forkert, og han er endnu mere forkert, hvis vi vælger at overveje det vigtige faktum, at de samlede befolkninger er steget dramatisk.
En ny bog kaldet Slavernes sag af Manisha Sinha er stor nok til at afskaffe forskellige institutioner, hvis de faldt på dem fra en betydelig højde, men ingen side er spildt. Dette er en krønike af afskaffelsesbevægelsen i USA (plus nogle britiske påvirkninger) fra dets oprindelse op gennem den amerikanske borgerkrig. Det første af mange, der slår mig i at læse gennem denne værdifulde saga, er, at det ikke kun var andre nationer, der formåede at afskaffe slaveri uden at bekæmpe blodige borgerkrige; det var ikke kun byen Washington, DC, der var en anden vej til frihed. USA Nord begyndte med slaveri. Norden afskaffet slaveri uden en borgerkrig.
De nordlige amerikanske stater i løbet af de første 8 årtier i dette land så alle værktøjer af uviddighed op til gevinsterne ved afskaffelse og en borgerrettighedsbevægelse, der til tider skændigt foreshadowed den borgerlige rettigheder bevægelse, der ville blive forsinket i syd indtil et århundrede efter katastrofalt valg at gå i krig. Med slaveri sluttede i 1772 i England og Wales, forbød den uafhængige republik Vermont delvist slaveri i 1777. Pennsylvania passerede en gradvis afskaffelse i 1780 (det tog indtil 1847). I 1783 Massachusetts befriede alle mennesker fra slaveri og New Hampshire begyndte en gradvis afskaffelse, ligesom Connecticut og Rhode Island det næste år. I 1799 passerede New York gradvis afskaffelse (det tog indtil 1827). Ohio afskaffet slaveri i 1802. New Jersey begyndte afskaffelse i 1804 og var ikke færdig i 1865. I 1843 Rhode Island afsluttede afskaffelsen. I 1845 befriede Illinois de sidste folk der fra slaveri, ligesom Pennsylvania to år senere. Connecticut afsluttede afskaffelse i 1848.
Hvilke lektioner kan vi tage fra historien om den igangværende bevægelse for at afskaffe slaveriet? Det blev ledet, inspireret og drevet af dem, der lider under, og dem, der havde rømt fra slaveri. En krigsafskaffelsesbevægelse har brug for lederskab af de krigsskadelidte. Slægtsafskaffelsesbevægelsen brugte uddannelse, moral, ikke-voldelig modstand, lovpakker, boykotter og lovgivning. Det byggede koalitioner. Det arbejdede internationalt. Og det er unødvendigt og skadeligt, at det drejer sig om vold (som fulgte med den fugitive slave lov og førte op til borgerkrigen). Krigen ikke afslut slaveri. Afskaffelsernes tilbageholdenhed med at gå på kompromis holdt dem uafhængige af partisk politik, principielle og populære, men kan have lukket nogle mulige skridt fremad (såsom gennem kompenseret frigørelse). De accepterede vestlig ekspansion sammen med stort set alle andre, nord og syd. Kompromiser, der blev indgået i kongressen, trak linjer mellem nord og syd, der styrker kløften.
Afskaffelse var ikke populært i starten eller overalt, men var villige til at risikere skade eller død for det, der var rigtigt. De udfordrede en "uundgåelig" norm med en sammenhængende moralsk vision, der udfordrede slaveri, kapitalisme, sexisme, racisme, krig og al slags uretfærdighed. De forudså en bedre verden, ikke kun den nuværende verden med en ændring. De markerede sejre og gik videre, ligesom de nationer, der har afskaffet deres militære, kunne bruges i dag som modeller for resten. De stillede delvis krav, men malede dem som skridt mod fuld afskaffelse. De brugte kunst og underholdning. De skabte deres egne medier. De eksperimenterede (såsom med udvandring til Afrika), men da deres eksperimenter mislykkedes, gav de aldrig op.
