Scientific American: USA bør søge at afslutte alle krige

En afghansk soldat står på vagt, mens amerikanske tropper efterforsker et forladt hus i Kandahar-provinsen. Kredit: Behrouz Mehri Getty Images

Af John Horgan, Scientific AmericanMaj 14, 2021

Der er Der er stadig 3 pladser i Johns kommende online bogklub.

De fleste af mine studerende blev født efter at den amerikanske krig i Afghanistan allerede var i gang. Nu har præsident Joe Biden endelig sagt: Nok! Opfyldelse af et tilsagn fra sin forgænger (og tilføjelse af en deadline) har Biden lovet trække alle amerikanske tropper ud af Afghanistan den 11. september 2021, nøjagtigt 20 år efter de angreb, der provokerede invasionen.

Pundits har forudsigeligt kritiseret Bidens beslutning. De siger, at den amerikanske tilbagetrækning vil såret afghanske kvinder, selvom, som journalisten Robert Wright bemærker, det USA-besatte Afghanistan allerede er “blandt de værste steder i verden at være kvinde. ” Andre hævder, at den amerikanske eftergivelse af nederlag vil gøre det sværere at vinde støtte til fremtidige militære interventioner. Det håber jeg bestemt.

Biden, der støttede invasionen i Afghanistan, kan ikke kalde krigen en fejltagelse, men det kan jeg. Det Krigsprojektets omkostninger ved Brown University anslår, at krigen, der ofte sprøjter over i Pakistan, har dræbt mellem 238,000 og 241,000 mennesker, hvoraf mere end 71,000 var civile. Mange flere civile har bukket under for "sygdom, tab af adgang til mad, vand, infrastruktur og / eller andre indirekte konsekvenser af krigen."

USA har mistet 2,442 tropper og 3,936 entreprenører, og de har brugt 2.26 billioner dollars på krigen. Disse penge, påpeger Costs of War, inkluderer ikke "livstidspleje til amerikanske veteraner" i krigen plus "fremtidige rentebetalinger på penge lånt til finansiering af krigen." Og hvad opnåede krigen? Det gjorde et dårligt problem værre. Sammen med invasionen af ​​Irak, udhulede den afghanske krig global sympati for USA efter angrebene den 9. september og ødelagde dets moralske troværdighed.

I stedet for at fjerne muslimsk terrorisme, USA forværrede det ved at slagtes tusinder af muslimske civile. Overvej denne hændelse i 2010, som jeg citerer i min bog Slutningen af ​​krigen: ifølge New York Times, Amerikanske specialstyrker, der plyndrede en afghansk landsby, skød fem civile ihjel, herunder to gravide kvinder. Vidner sagde, at de amerikanske soldater indså deres fejl, "gravede kugler ud af ofrenes kroppe i et forsøg på at skjule det, der var sket."

Godt kan stadig komme fra dette rædselshow, hvis det får os til at tale om, hvordan vi kan afslutte alle krige mellem nationer og ikke kun "dagens krig", som den aktivistiske organisation. World Beyond War siger det. Målet med denne samtale ville være at skabe en massiv, topartisk fredsbevægelse bestående af demokrater og republikanere, liberale og konservative, troende folk og ikke-troende. Vi ville alle være enige i at erkende, at verdensfreden, langt fra at være en utopisk rørdrøm, er en praktisk såvel som moralsk nødvendighed.

Som lærde som Steven Pinker har bemærket, at verden allerede bliver mindre krigslignende. Skøn over krigsrelaterede dødsfald varierer afhængigt af hvordan du definerer krig og tæller ofre. Men de fleste skøn er enige om, at årlige krigsrelaterede dødsfald i de sidste to årtier er meget lavere—Omkring to størrelsesordener — end i den blodfyldte første halvdel af det 20. århundrede. Denne dramatiske tilbagegang skulle gøre os sikre på, at vi en gang for alle kan afslutte krigen mellem nationer.

Vi bør også tage hjertet af forskning fra forskere som antropolog Douglas P. Fry fra University of North Carolina i Greensboro. I januar offentliggjorde han og otte kolleger en undersøgelse i Natur på hvordan "Samfund inden for fredssystemer undgår krig og bygger positive forhold mellem grupper, ”Som papirets titel udtrykker det. Forfatterne identificerer adskillige såkaldte "fredssystemer", defineret som "klynger af nabosamfund, der ikke fører krig med hinanden." Fredssystemer viser, at i modsætning til hvad mange mennesker tror, ​​er krig langt fra uundgåelig.

Ofte opstår fredssystemer fra lange perioder med kamp. Eksempler inkluderer koalitionen af ​​indianerstammer kendt som Iroquois-forbundet; moderne stammer i Brasiliens øvre Xingu-flodbassin; de nordiske nationer i Nordeuropa, som ikke har ført krig mod hinanden i over to århundreder; kantonerne i Schweiz og Italiens kongeriger, der blev samlet i deres respektive nationer i det 19. århundrede; og Den Europæiske Union. Og lad os ikke glemme staterne i De Forenede Stater, som ikke har brugt dødelig magt mod hinanden siden 1865.

Frys gruppe identificerer seks faktorer, der adskiller fredelige fra ikke-fredelige systemer. Disse inkluderer “overordnet fælles identitet; positiv social sammenhæng indbyrdes afhængighed ikke-stridende værdier og normer ikke-krigende myter, ritualer og symboler; og fredsledelse. ” Den mest statistisk signifikante faktor, Fry, et al., Fandt, er en fælles forpligtelse over for "ikke-krigende normer og værdier", som kan føre krig i systemet “Utænkelig. ” Kursiv tilføjet. Som Frys gruppe påpeger, "mødes de i retssalen snarere end på slagmarken, hvis Colorado og Kansas bliver involveret i en tvist om vandrettigheder."

Hans fund bekræfter en konklusion, jeg nåede, mens jeg skrev Slutningen af ​​krigen: den største årsag til krig er krig. Som militærhistoriker John Keegan sagde det, krig stammer primært ikke fra vores krigslignende natur or konkurrence om ressourcer men fra "selve krigens institution." Derfor for at slippe af med krig behøver vi ikke gøre noget dramatisk, som at udrydde kapitalismen og danne en global socialistisk regering eller slette “krigergener”Fra vores DNA. Vi skal bare give afkald på militarisme som en løsning på vores tvister.

Det er lettere sagt end gjort. Selvom krigen er faldet, forbliver militarisme forankret i moderne kultur. "[Vores] krigers gerninger udødeliggøres med vores digters ord," antropolog Margaret Mead skrev i 1940. "[Dette] legetøj fra vores børn er modelleret efter soldatens våben."

Verdens nationer brugte næsten $ 1.981 billioner på "forsvar" i 2020, en stigning på 2.6 procent fra året før, ifølge Stockholm International Peace Research Institute.

For at bevæge sig ud over militarisme skal nationer finde ud af, hvordan de kan krympe deres hære og arsenaler på en måde, der sikrer gensidig sikkerhed og opbygger tillid. USA, der tegner sig for 39 procent af de globale militære udgifter, skal gå foran. USA kunne vise god tro ved at love at skære sit forsvarsbudget i halve inden for eksempel 2030. Hvis Biden-administrationen tog dette skridt i dag, ville dets budget stadig overstige Kinas og Ruslands bud kombineret med en sund margin.

Bemærk, at tidligere modstandere ofte blev allierede som reaktion på en fælles trussel, påpegede Fry et al., At alle nationer står over for farerne ved pandemier og klimaændringer. At reagere i fællesskab på disse trusler kan hjælpe lande med at dyrke "den type enhed, samarbejde og fredelig praksis, der er kendetegnende for fredssystemer." Krig mellem USA og Kina, Pakistan og Indien og endda Israel og Palæstina kan blive lige så utænkelig som den er i dag mellem Colorado og Kansas. Når nationer ikke længere frygter hinanden, vil de have flere ressourcer til at afsætte til sundhedspleje, uddannelse, grøn energi og andre presserende behov, hvilket gør civil uro mindre sandsynlig. Ligesom krig skaber krig, skaber fred fred.

Jeg kan godt lide at spørge mine elever: Kan vi afslutte krigen? Faktisk er det det forkerte spørgsmål. Det rigtige spørgsmål er: Hvordan slutter vi krigen? Afslutter krig, som gør monstre af os, bør være et moralsk imperativ, lige så meget som at afslutte slaveri eller underkastelse af kvinder. Lad os begynde at tale nu om, hvordan man gør det.