af David Wright, Union of Concerned Scientists, Marts 15, 2017.
I 2017 marts udgave af Scientific American, opfordrer redaktionen til, at USA tager sine nukleare missiler ud af håraftrækkerberedskab som en måde at reducere risikoen for fejlagtig eller utilsigtet affyring af atomvåben.
Minuteman-lanceringsofficerer i et underjordisk kommandocenter (Kilde: US Air Force)
Det indtræder i redaktionen af New York Times , Washington Post, blandt andet for at støtte dette trin.
Både USA og Rusland holder omkring 900 atomvåben i alarmberedskab, klar til at blive affyret på få minutter. Hvis satellitter og radarer sender advarsel om et indkommende angreb, er målet at kunne affyre deres missiler hurtigt - før de angribende sprænghoveder kan lande.
Men advarselssystemerne er ikke idiotsikre. Det Scientific American redaktører peger på nogle af de tilfælde af falsk advarsel i den virkelige verden af atomangreb – i både Sovjetunionen/Rusland og USA – der førte til, at landene begyndte at lancere forberedelser og øgede risikoen for, at atomvåben ville blive brugt.
Denne risiko forværres af den meget korte tidslinje for at reagere på en sådan advarsel. Militære officerer ville kun have minutter til at afgøre, om advarslen, der dukker op på deres computerskærme, er ægte. Det ville forsvarets embedsmænd have måske et minut at orientere præsidenten om situationen. Præsidenten ville så kun have minutter til at beslutte, om han ville lancere.
Tidligere Forsvarsminister William Perry advarede for nylig at landbaserede missiler simpelthen er for nemme at affyre på dårlig information.
At fjerne missiler fra hår-trigger-alarm og eliminere muligheder for at affyre efter advarsel ville afslutte denne risiko.
Cyber trusler
Redaktionen bemærker også et yderligere sæt bekymringer, der kræver at man fjerner missiler fra hårudløser:
Behovet for bedre forebyggende tiltag er også blevet mere akut på grund af sofistikerede cyberteknologier, der i teorien kunne hacke sig ind i et kommando-og-kontrolsystem for at affyre et missil, der er klar til at blive affyret.
Denne risiko blev fremhævet i en udtalte i gårsdagens New York Times af Bruce Blair, en tidligere missilaffyringsofficer, der har brugt sin karriere på at studere kommandoen og kontrollen af amerikanske og russiske atomstyrker.
Han peger på to tilfælde i de seneste to årtier, hvor sårbarheder over for cyberangreb blev opdaget i amerikanske land- og havbaserede missiler. Og han advarer om to mulige kilder til cybersårbarhed, der er tilbage i dag. Den ene er muligheden for, at nogen kunne hacke sig ind i "titusindvis af miles af underjordiske kabler og backup-radioantenner brugt til at affyre Minuteman-missiler."
Om den anden mulighed siger han:
Vi mangler tilstrækkelig kontrol over forsyningskæden for nukleare komponenter – fra design til fremstilling til vedligeholdelse. Vi får meget af vores hardware og software fra hylden fra kommercielle kilder, der kan være inficeret med malware. Ikke desto mindre bruger vi dem rutinemæssigt i kritiske netværk. Denne løse sikkerhed inviterer til et forsøg på et angreb med katastrofale konsekvenser.
A rapport 2015 ledet af general James Cartwright, tidligere chef for US Strategic Command, udtrykte det på denne måde:
I nogle henseender var situationen bedre under den kolde krig, end den er i dag. Sårbarhed over for cyberangreb er for eksempel et nyt wild card i bunken. … Denne bekymring er grund nok til at fjerne nukleare missiler fra lanceringsklar alarm.
Det er tid til at handle
Selv nuværende forsvarsminister James Mattis, i at vidne for Senatets væbnede tjenesteudvalg for to år siden rejste spørgsmålet om at slippe af med amerikanske landbaserede missiler for at reducere risikoen for fejlopsendelse og sagde:
Er det på tide at reducere triaden til en diade ved at fjerne de landbaserede missiler? Dette ville mindske risikoen for falsk alarm.
Trump-administrationen er muligvis endnu ikke klar til at slippe af med landbaserede missiler. Men det kunne – i dag – fjerne disse missiler fra deres nuværende hår-trigger alarmstatus.
At tage det ene skridt ville reducere den nukleare risiko for den amerikanske offentlighed og verden betydeligt.
