Pedro Castillo taler ved en kampagnebegivenhed. Foto: AP
af Medea Benjamin og Leonardo Flores, CODEPINK, Juni 8, 2021
Perus Pedro Castillo har rejst landet med sin brede bondehue og overdimensionerede lærerblyant, der har opfordret vælgerne til at komme bag et opkald, der har været særligt presserende under denne ødelæggende pandemi: ”No más pobres en un país rico” - Nej flere fattige i et rigt land. I en klippehæng af et valg med en stor by-landdistrikter og klasseskel ser det ud til, at landdistriktslæreren, landmanden og fagforeningslederen er ved at oprette historie ved at besejre - med mindre end en procent - den magtfulde højreekstreme kandidat Keiko Fujimori, scion af landets politiske "Fujimori-dynasti."
Fujimori udfordrer valgets resultater og påstår udbredt svindel. Hendes kampagne har kun fremlagt bevis for isolerede uregelmæssigheder, og indtil videre er der intet, der tyder på en plettet afstemning. Imidlertid kan hun udfordre nogle af stemmerne til at forsinke de endelige resultater, og ligesom i USA vil endda en påstand om bedrageri fra den tabende kandidat medføre usikkerhed og øge spændingerne i landet.
Castillos sejr vil være bemærkelsesværdig, ikke kun fordi han er en venstreorienteret lærer, der er søn af analfabeter, og hans kampagne blev groft overbrugt af Fujimori, men der var et ubarmhjertigt propagandaangreb mod ham, der berørte historisk frygt for Perus middelklasse og eliter. Det var lignende til det, der for nylig skete med den progressive kandidat Andrés Arauz, der snævert mistede Ecuadors valg, men endnu mere intens. Grupo El Comercio, et mediekonglomerat der kontrollerer 80% af Perus aviser, førte anklagen mod Castillo. De beskyldte ham for at være terrorist med forbindelser til den skinnende sti, en gerillagruppe, hvis konflikt med staten mellem 1980 og 2002 førte til titusinder af dødsfald og efterlod befolkningen traumatiseret. Castillos link til Shining Path-forbindelsen er spinkel: Mens en leder med Sutep, en uddannelsesmedarbejderforening, siges Castillo at have været venlig med Movadef, bevægelsen for amnesti og grundlæggende rettigheder, hævdede en gruppe at have været den politiske fløj i Lysende sti. I virkeligheden Castillo selv var en rondero da oprøret var mest aktivt. Ronderos var bonde selvforsvarsgrupper, der beskyttede deres samfund mod guerrillaerne og fortsætter med at yde sikkerhed mod kriminalitet og vold.
To uger før valget, den 23. maj, blev 18 mennesker massakreret i den landlige peruvianske by San Miguel del Ene. Regeringen straks tilskrives angrebet på resterne af den skinnende sti involveret i narkotikahandel, selvom ingen grupper har taget ansvar endnu. Medierne forbandt angrebet med Castillo og hans kampagne og slog frygt for mere vold op, hvis han skulle vinde præsidentskabet. Castillo fordømte angrebet og mindede peruanere om, at lignende massakrer havde fundet sted i opløbet af 2011 og 2016 valg. For sin del Fujimori foreslog Castillo var knyttet til drabet.
Peruvianske aviser spreder frygt for Castillo. Fotos af Marco Teruggi, @Marco_Teruggi
På det økonomiske front er Castillo blevet beskyldt for at være en kommunist, der ønsker at nationalisere vigtige industrier og ville gøre Peru til et ”grusomt diktatur”Ligesom Venezuela. Billboards langs Limas hovedvej spurgte befolkningen: "Vil du gerne bo i Cuba eller Venezuela?" med henvisning til en gevinst i Castillo. Som det ses på billederne ovenfor, knyttede aviser Castillos kampagne til devalueringen af den peruvianske valuta og advarede om, at en Castillo-sejr ville skade peruvianerne med lav indkomst mest, fordi virksomheder lukkede eller flyttede til udlandet. Gang på gang har Castillo-kampagnen gjort det afklaret at han ikke er kommunist, og at hans mål ikke er at nationalisere industrier, men at genforhandle kontrakter med multinationale virksomheder, så mere af overskuddet forbliver hos lokalsamfundene.
I mellemtiden blev Fujimori behandlet med børnehandsker af medierne under kampagnen, hvor en af aviserne i ovenstående billeder hævdede, at "Keiko garanterer arbejde, mad, sundhed og en øjeblikkelig genaktivering af økonomien." Hendes fortid som førstedame under sin far Alberto Fujimoris brutale styre ignoreres stort set af virksomhedsmedier. Hun er i stand til at hævde, at "fujimorismo besejrede terrorisme" uden at blive udfordret på de rædsler, som fujimorismo påførte landet, herunder tvungen sterilisering af over 270,000 kvinder og 22,000 mænd som hendes far står for. Han sidder i øjeblikket i fængsel på grund af andre menneskerettighedskrænkelser og korruption, selvom Keiko lovede at befri ham, hvis hun vandt. Også ignoreret var det faktum, at Keiko selv er ude mod kaution fra sidste år, indtil en hvidvaskning af hvidvaskog uden præsidentens immunitet vil hun sandsynligvis ende i fængsel.
De internationale medier var ikke anderledes i deres ubalancerede dækning af Castillo og Fujimori, hvor Bloomberg advarede om, at ”eliter skælver ”ved tanken om Castillo som præsident og The Financial Times overskrift skrigende ”Perus elite i panik over udsigten til hårdt venstre sejr ved præsidentvalget.”
Perus økonomi er vokset imponerende gennem de sidste 20 år, men den vækst hævede ikke alle både. Millioner af peruanere på landet er efterladt af staten. Derudover har Peru ligesom mange af sine naboer (inklusive Colombia, Chile og Ecuador) undervurderet i sundhedspleje, uddannelse og andre sociale programmer. Sådanne valg decimerer så sundhedssystemet, at Peru nu har den skammelige skelnen mellem at føre hele verden i Covid-19-dødsfald pr. Indbygger.
Foruden folkesundhedskatastrofen har peruere levet under politisk uro præget af et ekstraordinært antal højt profilerede tilfælde af korruption og fire præsidenter i tre år. Fem af de sidste syv præsidenter stod over for korruptionsanklager. I 2020 blev præsident Martín Vizcarra (selv beskyldt for korruption) anklaget, uden sæde og erstattet af Manuel Merino. Manøvren blev fordømt som et parlamentarisk kup, hvilket førte til flere dage med massive gadeprotester. Bare fem dage efter hans ansættelse trak Merino af og blev erstattet af den nuværende præsident Francisco Sagasti.
En af Castillos vigtigste kampagneplatforme er at indkalde til en forfatningsmæssig folkeafstemning for at lade folket beslutte, om de ønsker en ny forfatning eller ønsker at beholde den nuværende skrevet i 1993 under Alberto Fujimoris regime, som forankrede nyliberalismen i dens rammer.
"Den nuværende forfatning prioriterer private interesser frem for offentlige interesser, fortjeneste frem for livet og værdighed," læser hans regeringsplan. Castillo foreslår, at en ny forfatning inkluderer følgende: anerkendelse og garantier for rettighederne til sundhed, uddannelse, mad, boliger og internetadgang; anerkendelse af oprindelige folk og Perus kulturelle mangfoldighed anerkendelse af naturens rettigheder redesign af staten for at fokusere på gennemsigtighed og borgernes deltagelse og en nøglerolle for staten i strategisk planlægning for at sikre, at den offentlige interesse har forrang.
På den udenrigspolitiske front vil Castillos sejr udgøre et kæmpe slag for amerikanske interesser i regionen og et vigtigt skridt i retning af at genaktivere den latinamerikanske integration. Han har lovet at trække Peru ud af Lima-gruppen, en ad hoc-komité bestående af lande, der er dedikeret til regimeændring i Venezuela.
Derudover har Peru Libre-partiet krævet udvise USAID og til lukning af amerikanske militærbaser i landet. Castillo har også udtrykt støtte til at imødegå OAS og styrke begge dele Fællesskabet af Latinamerikanske og Caribiske Stater (CELAC) og Unionen af Sydamerikanske Nationer (UNASUR). Sejren er også et godt tegn på venstrefløjen i Chile, Colombia og Brasilien, som hver især vil have præsidentvalg i løbet af det næste halvandet år.
Castillo vil stå over for en skræmmende opgave med en fjendtlig kongres, en fjendtlig forretningsklasse, en fjendtlig presse og sandsynligvis en fjendtlig Biden-administration. Støtten fra millioner af vrede og mobiliserede peruanere, der kræver forandring sammen med international solidaritet, vil være nøglen til at opfylde hans kampagneløfte om at imødekomme behovene hos de mest fattige og forladte sektorer i det peruanske samfund.
Medea Benjamin, medstifter af fredsgruppen CODEPINK og forfatter af bøger om Mellemøsten og Latinamerika, er i Peru med en valgobservatørdelegation organiseret af Progressive International.
Leonardo Flores er en Latinamerikansk politikekspert og kampagner med CODEPINK.
