Ting, som mennesker sandsynligvis sidder fast i: at spise, drikke, trække vejret, sex, kærlighed, venskab, vrede, frygt, glæde, død, håb og forandring.
Ting, som nogle mennesker plejede at hævde, at menneskeheden var permanent og uundgåeligt fast med (men er holdt op med at tænke på i disse termer, selvom tingene stadig eksisterer): monarki, slaveri, blodfejder, dueller, menneskeofring, kannibalisme, kropslig afstraffelse , andenrangs status for kvinder, bigotteri over for GLBT, feudalisme, Eric Cantor.
Ting, som mennesker ulogisk, grundløst, kortsigtet og absurd antager, altid skal være med os, som om intet nogensinde havde ændret sig før: miljøødelæggelse, krig, massefængsling, dødsstraf, politistyrker, religion, kødædende, ekstrem materialisme, atomenergi og våben, racisme, fattigdom, plutokrati, kapitalisme, nationalisme, den amerikanske forfatning, det amerikanske senat, CIA, våben, NSA, Guantanamo-fængslet, tortur, Hillary Clinton.
Året 2014 vil blive husket som endnu et år, hvor vi rykkede tættere på miljømæssig og militariseret katastrofe, men måske også som et år, hvor krise og oplysning kombineret for at åbne et par flere øjne for hele spektret af muligheder.
Hvor ofte har du hørt ting som "Vi kan ikke afslutte krig, fordi der er ondskab i verden, men vi kan afslutte uretfærdige krige" eller "Vedvarende energi er en god idé, men kan faktisk ikke fungere (selvom det virker i andre lande)" eller "Vi har brug for politi - vi har bare brug for ansvarlighed, når visse politibetjente klarer sig dårligt" eller "Vi kunne legalisere stoffer, men vi ville stadig have brug for fængsler, ellers ville vi alle blive voldtaget og dræbt" eller "Hvis vi gør det" Hvis vi ikke dræber mordere, vil vi have flere mord (som alle de lande, der har afskaffet dødsstraffen og har færre mord)" eller "Vi har brug for reformer, men vi kan ikke overleve uden CIA eller noget lignende - vi kan ikke bare lade være spionere på mennesker" eller "Stadig stigende miljøødelæggelse er uundgåelig"?
Det sidste kunne være sandt, hvis feedback-sløjfer allerede har bragt jordens klima til et point of no return. Men det kan ikke være sandt i forhold til menneskelig adfærd. Det kan ingen af de andre heller. Og jeg formoder, at mange mennesker ser min pointe og er enige med mig i det. Men hvor mange ser alle ovenstående sætninger som latterlige?
Der kunne fremføres et seriøst argument for, at en menneskelig utopi skulle overvåges af en politistyrke. Men der kan ikke fremføres noget seriøst argument for, at en politistyrke er et uundgåeligt akkompagnement af vores art, en art, der så 99% af sin eksistens upolitiseret. De fleste mennesker på det lille antal steder, der er i krig, tager ingen del i det. Nationer går i århundreder uden krig. Homo sapiens gik det meste af vores eksistens uden krig. Massive institutioner kan ikke være uundgåelige. Sult og kærlighed er den slags ting, der er uundgåelige. Vi burde begynde at høre påstande om uundgåelighed for institutioner som latterligt nonsens. At gøre det kan være den mest alvorlige handling, vi kan tage.
At reformere et strafferetssystem en lille smule er selvfølgelig det rigtige første skridt, uanset om du tror, at et andet skridt kan følge eller ej. Men retningen på skridtet kan variere, hvis du har en anden slutdestination i tankerne. Der er forskel på at afslutte en krig for at være bedre forberedt på andre krige, og at afslutte en krig, fordi den dræber mennesker og eksemplificerer en institution, der bør afvikles og elimineres. Begge indsatser kan have det samme kortsigtede resultat, men kun den ene har potentialet til at gå videre og hjælpe med at undgå den næste krig.
Et argument - jeg tøver med at kalde det alvorligt - kunne fremføres om, at stort set alt går godt, og at intet meget bør ændres. Ikke alene kan et sådant argument fremføres, men det er subtilt og kraftfuldt fremsat af næsten alt, hvad der nogensinde bliver sagt på vores fjernsyn og i vores aviser. Det giver dog ikke noget argument om, at alt uundgåeligt må fortsætte uændret, at intet langsomt eller hurtigt kan omdannes til en anden slags verden.
Vi er nødt til at beslutte os for at indse, at intet er blevet løst, historien ikke er afsluttet, spørgsmål om politik er ikke blevet afgjort - og at de aldrig bliver det, at selve ideen er usammenhængende. Og er det ikke det, der gør livet værd at leve?
