Af Andrew Bolton
De Forenede Stater gik ind i første verdenskrig den 6. april 1917. Den store krig, hårdt industrialiseret og mekaniseret, havde raset siden sommeren 1914, og præsident Wilson havde holdt landet ude af det indtil denne tid. I alt var over 100 lande i Afrika, Amerika, Asien, Australasien og Europa involveret i WWI. Jøder dræbte jøder, kristne dræbte kristne, og muslimer dræbte muslimer, da folk blev fanget og delt af nationalismer og imperier. 17 millioner døde og 20 millioner blev såret. Det er en af de mest dødbringende konflikter nogensinde, og 117,000 amerikanere døde også. Yderligere 50 millioner døde over hele verden af spansk influenza i slutningen af krigen, en epidemi fødte og forværret af krigstidens forhold.
“Krigen for at afslutte krigen” var den allieredes kampkrop for at besejre Tyskland, skrevet af den britiske forfatter HG Wells i august 1914. Dette slogan blev senere valgt af den amerikanske præsident Wilson, da han skiftede fra en neutralitetspolitik til krig. I 2017 vil der uden tvivl være udtryk for retfærdig nationalisme, da USA husker sin deltagelse i ”krigen for at afslutte al krig” for hundrede år siden. Alligevel resulterede den uretfærdige fred i Versailles-traktaten fra 1919 i Anden Verdenskrig - og dødbringende konflikt i menneskets historie og med den yderligere holocaust på 6 millioner jøder. Derefter kom den kolde krig med den igangværende trussel om atomudslettelse - ikke folkedrab men omnicid - alles død. Opskæringen af Mellemøsten af europæiske kolonimagter efter Første Verdenskrig fremmer fortsat katastrofale konflikter i Irak, Israel / Palæstina osv. Så galskaben og forfærdeligheden ved første verdenskrig hjemsøger os stadig i dag.
Samvittighedsnægtere er blevet kaldt chokketropperne for uenighed i første verdenskrig af historikere Scott H. Bennett og Charles Howlett. Der er mange bevægende historier om WWI's samvittighedsnægtere, f.eks. Hofer-brødrene (to Hutterites, der døde i Fort Leavenworth, Kansas), Ben Salmon (unionist og socialist og en af kun 4 amerikanske katolske CO'er i WWI), Maurice Hess (Church of the Brethren) CO), Judah Magnes (den førende amerikanske jødiske pacifist) og kvaker, pinsedag osv. Religiøse familier splittede - den amerikanske presbyterianske Thomas-familie producerede to soldater og to samvittighedsnægtere. Tilsvarende delte den engelske Quaker Cadbury-familie også op i soldater og pacifister. Modstand i Tyskland omfattede socialister, kvinder og jødisk anarkist / pacificist Gustav Landauer. Suffragetter blev delt, men kvinder marcherede også og protesterede mod drabet på deres ægtemænd og sønner. Charlotte Despard, en suffragette og aktivt imod krigen, modsatte sig sin bror, den britiske general Sir John French, der førte krigsindsatsen i Frankrig i en periode. Verdenskrig skabte en verdensomspændende bevægelse af samvittighed, modstand og uenighed.
WWI så fødslen af vedvarende organisationer for fred, retfærdighed og borgerlige frihedsrettigheder som Mennonite Central Committee, American Friends Service Committee, Fellowship of Reconciliation (som positivt påvirkede og bemyndigede den senere amerikanske Civil Rights Movement), American Civil Liberties Union, War Resisters League osv. WWI påvirkede dybt kristen teologi og aktivisme gennem mennesker som Karl Barth, Dietrich Bonhoeffer, Eberhard Arnold og Dorothy Day. Den jødiske teolog og filosof Martin Buber skrev "I-Thou" i første verdenskrig med krig som det ultimative "I-It" -forhold som baggrund.
I dag ses stigningen af højrefløjs nationalisme i USA og Europa. Der er tale om et register for muslimer i USA. Hvordan handler vi efter samvittighed og som tilhængere af Jesus i disse vanskelige tider?
En koalition af freds kirker og andre mødtes på National World War I Museum, Kansas City, i januar 2014 for at begynde at planlægge et symposium, der ville fortælle disse historier om dem, der modstod og afviste ud af samvittigheden i WWI. Hedder Husker dæmpede stemmer: samvittighed, uenighed, modstand og borgerlige frihedsrettigheder i første verdenskrig gennem i dag Det vil blive afholdt oktober 19-22, 2017 på National World War I Museum og Memorial, Kansas City, MO. For mere information om indkaldelsen af papirer (på grund af marts 20, 2017), program, keynoter, registrering osv. Se theworldwar.org/mutedvoices
I slutningen af symposiet planlægges søndag morgen oktober 22, 2017, en mindeservice i Fort Leavenworth, Kansas uden for hospitalet, hvor Hutterians Joseph og Michael Hofer døde. Man husker også, at 92-samvittighedsfuldmægtigene holdes hos Fort Leavenworth i 1918 og 100'er andre steder.
Endelig ringede en rejseudstilling Samvittigheds stemmer - Fred vidne i den store krig er ved at blive udviklet af Kaufman Museum på Mennonite Bethel College, Kansas (https://kauffman.bethelks.edu/Traveling%20Exhibits/Voices-of-Conscience/index.html ) For at bestille rejseudstillingen kontakt Annette LeZotte, alezotte@bethelks.edu
