Af robert mills LowellSun
WILMINGTON - En gruppe på omkring 30 mennesker protesterede uden for Textron Weapon and Sensor Systems i Wilmington onsdag og opfordrede til en afslutning på virksomhedens produktion af klyngebomber og især til afslutning af deres salg til Saudi-Arabien.
Massachusetts Peace Action og en congregation af Quakers fra Cambridge førte protesten, med arrangører hævder at op til 10 procent af klyngeammunitioner forbliver ueksploderede efter brug, hvilket udgør en alvorlig fare for civile, børn og dyr i krigszoner.
Human Rights Watch beskyldte Saudi-Arabien om at bruge våben mod civile i Jemen i 2015, et krav om de tvister i den saudiske regering.
Klyngebomber er våben, der spreder et stort antal små bomber over et mål. Sensor-fuzed våben produceret af Textron består af en ”dispenser”, der indeholder 10 submunitioner, hvor hver af de 10 submunitioner indeholder fire sprænghoveder, ifølge et faktaark leveret af en virksomheds talskvinde.
”Det er et særligt grufuldt våben,” sagde John Bach, en af protestarrangørerne og en kvagerpræst, der tilbeder i et mødested i Cambridge.
Bach sagde ueksploderet ordnance fra klyngevåben er særlig farligt for børn, der kan hente dem ud af nysgerrighed.
"Børn og dyr får stadig deres lemmer sprængt af," sagde Bach.
Massoudeh Edmond fra Arlington sagde, at hun mener, at det er ”absolut kriminelt”, at sådanne våben sælges til Saudi-Arabien.
”Vi ved alle, at Saudi-Arabien bomber civile, så jeg ved ikke, hvorfor vi sælger dem noget,” sagde Edmond.
Textron, den eneste resterende producent af klyngebomber i USA, siger, at demonstranter forvirrer deres Sensor Fuzed Weapons med ældre versioner af klyngebomber, der var langt mindre sikre.
En telefonsvarer fra en virksomhed fremlagde en kopi af en op-ed, der blev offentliggjort i Providence Journal tidligere i år, hvor CEO Scott Donnelly behandlede protester over våben i Providence.
Donnelly sagde, at mens ældre versioner af klyngebomber brugte ordnance, der forblev ueksploderet så meget som 40 procent af tiden, er Textrons Sensor Fuzed Weapons langt sikrere og mere præcise.
Donnelly skrev, at de nye klyngebomber indeholder sensorer til at identificere mål, og at enhver ammunition, der ikke rammer et mål, hverken selvdestruerer eller afvæbner sig selv, når de rammer jorden.
En tekstron-faktablad siger, at sensorfuzede våben er påkrævet af forsvarsministeriet for at resultere i mindre end 1 procent ueksploderet ordnance.
”Vi forstår og deler også ønsket om at beskytte civile i alle konfliktområder,” skrev Donnelly.
Bach beskylder Textron for at lyve om den hastighed, hvor bombletsene forbliver ueksploderede og om deres sikkerhed og siger at mens få våben forbliver farlige under laboratorieforhold, er der ingen laboratoriebetingelser i krig.
”I krigens tåge er der ikke laboratorieforhold, og de ødelægger ikke altid selv,” sagde han. "Der er en grund til, at hele anden verden end USA, Saudi-Arabien og Israel har forbudt brugen af klyngevåben."
En anden kvaker, Warren Atkinson fra Medford, beskrev klyngebomberne som "den gave, der fortsætter med at give."
”Længe efter vi forlader Afghanistan, mister børn stadig deres arme og ben,” sagde Atkinson. "Og vi hjælper angiveligt dem."
Bach sagde, at udover onsdagens protest har kvægerne holdt gudstjeneste foran anlægget den tredje søndag i hver måned i over seks år nu.
Mens mange af demonstranterne kom fra syd for Wilmington, var der mindst en Lowell resident.
”Jeg er bare her som menneske med et grundlæggende moralsk budskab om, at vi har brug for at forbyde klyngevåben, og vi er virkelig nødt til at tænke over den indflydelse, vores våben har på civile over hele verden, især et sted som Yemen, hvor saudierne bruger vores våben konstant, ”sagde Garret Kirkland fra Lowell.
Cole Harrison, administrerende direktør for Massachusetts Peace Action, sagde, at gruppen skubber senatorer Elizabeth Warren og Edward Markey til at støtte en ændring af senatets lovforslag om forsvarsbevillinger, der forbyder salg af klyngebomber til Saudi-Arabien.
I en bredere grad presser gruppen også på, at USA deltager i mere end 100 andre lande, der har tiltrådt konventionen om klusterammunitioner, hvilket forbyder produktion, brug, oplagring og overførsel af eventuelle klyngemunitioner.
