Af Jon Letman, The Guardian
Turister poserer for selfies på en hvid sandstrand eller plasker i akvamarinfarvandet ud for Ritidian Point, den nordligste spids af Guam, Stillehavsøområdet “hvor Amerikas dag begynder”.
Det er en idyllisk scene, men lige uden for syne, skjult bag høje kalkstenklipperAmerikanske militær er klar til krig.
Hvis spændinger mellem USA og Kina eller Nordkorea nogensinde koges over i en militær konfrontation, vil amerikanske styrker her sandsynligvis være blandt de første, der ved: Guam er omtrent den samme afstand fra både Det Sydkinesiske Hav og den koreanske halvø.
Øen er et ikke-selvstyrende territorium - eller som nogle udtrykker det, en koloni - hvis strategiske betydning understreges af den grad, i hvilken den er militariseret.
Omkring 28% af øen er besat af militæret, og mange af 165,000-indbyggerne frygter, at Guams infrastruktur vil blive overvældet, hvis planer gå videre til næsten at fordoble den amerikanske militære tilstedeværelse.
Seks tusind amerikanske militærpersoner er i øjeblikket stationeret på øen, men en længe forsinket ekspansionsplan ville involvere yderligere 5,000-marinesoldater (to tredjedele på rotationsbasis) og 1,300-afhængige, der begynder i 2022.
”Historien om militarisering på Guam er uadskillelig fra historien om kolonisering,” sagde menneskerettighedsadvokat Julian Aguon på sit kontor i Hagåtña, øens hovedstad.
”Helt ærligt er det svært at svare på spørgsmålet om, hvordan militæret påvirker folk på Guam, fordi det er alt for stort. Det militærindustrielle kompleks er i fuld gang her. ”
Den planlagte omfordeling af havet er delvis et forsøg på at reducere spændingerne på den japanske ø Okinawa, hvor der er skarp modstand mod den amerikanske militær tilstedeværelse. I juni nogle 65,000 demonstranter krævet lukning af amerikanske baser på den japanske ø.
Men mens en truppreduktion muligvis er velkommen i Okinawa, er ikke alle på Guam ivrige efter at se en opbygning.
”Sagen er, at det ikke reducerer byrden, det er simpelthen at flytte den et andet sted - i dette tilfælde til Guam,” sagde Dr. Vivian Dames, vært for Beyond the Fence, et Guam Public Radio-program, der undersøger virkningerne af det amerikanske militær.
”Vi er ikke Okinawa, vi er ikke et fremmed land, vi er ikke en stat. Vi har været en amerikansk koloni siden 1898 og amerikanske borgere siden 1950. Derfor er forholdet mellem det civile samfund og militæret meget kompliceret og meget sammenfiltret og modstridende, ”sagde Dames.
”Det er ikke kun et spørgsmål om at være for eller imod opbygningen,” sagde hun.
Efter at USA tvang Japan fra Guam i sommeren 1944, overtog USA rollen som befrieren, idet han tjente både beundring og vrede, som er åbenlyst i dag: Guams militære inddragelsesrate er stadig blandt de højeste i nationen.
USA også beslaglagt land til eget brug. I syd er Naval Base Guam hjemmehavn til fire hurtige angreb atomubåde og en ekspeditionshelikopter-eskadrille. I nærheden Naval Ordnance Annex dækker 18,000 acres. Øen er også hjemsted for en Naval Computer and Telecommunications Station , Marianas i den fælles region hovedkvarter, der fører tilsyn med en 984,000-kvadratkilometer lang test oglive-brand træning område.
I det nordlige hus Andersen flystyrke base a kontinuerlig bombefly tilstedeværelse og bombeforsikrings- og afskrækkelsesmissioner, herunder seks B-52'er, som luftvåbenet siger, giver ”strategisk global strejkeevne [til] afskrække potentielle modstandere og give tryghed til allierede”.
En kort køretur forbi en indhegnet ødemark med invasive tangan-tangan-træer, aterminal højhøjde-forsvar (THAAD) missilforsvarsbatteri blev indsat i 2013. For nylig hævdede Nordkorea, at det kunne strejke de amerikanske Stillehavsbaserog Kina har udviklet et missil kaldet “Guam Killer".
For nogle af Guam-beboerne er miles af barbermaskinshegn omkring baser en kilde til harme - og en konstant påmindelse om det amerikanske militærs dominans.
”Du er nødt til at forstå hegnets psykologi,” siger Hope Cristobal, en tidligere senator i Guam-lovgivningen. ”Der er en barrikade, der siger, at det udvendigt ikke er velkommen til at komme ind.”
Andre utilfredshedspunkter inkluderer det adskilte uddannelsessystem (børn fra militære familier går til separate ministerier for forsvarsdrevne skoler), årtier gamle beslaglæggelser af jord, militærboliger, som modstandere siger urimeligt skæve fast ejendom og boligomkostninger, nedsatte priser på mad, benzin og andre varer (begrænset til militært personel), miljøforurening og begrænset adgang til private, offentlige og forfædres lande.
Men mens nogle af beboerne har modstået den militære tilstedeværelse, siger mange i Guams erhvervsliv, at det er vigtigt for øens fremtid.
”Det er vigtigt at forstå, at som ø-økonomi er Guams meget skrøbelige. Vi har virkelig kun turisme og militæret - og vi har brug for begge, ”siger Jeff Jones, formand for Guam Chamber of Commerce's væbnede styrkomité.
Ligesom andre tilhængere siger Jones, at Guams militære tilstedeværelse ikke kun giver sikkerhed og stabilitet, det medfører direkte økonomiske fordele i form af beskæftigelse og Afsnit 30-midler (over $ 100m årligt), som er militærgenererede skatteindtægter, der omdirigeres til Guam.
I en e-mail pegede Jones på næsten $ 250m i afventende militære projekter som ammunitionsopbevaring igloos, overvågningsdrone hangarer, satellitkommunikationsfaciliteter og personaleboliger (den marine opbygning kræver opførelse af 535 eneboliger og op til ti nye brakker ).
Ifølge Jones inkluderer Guams vigtigste emner beskæftigelse, uddannelse, økonomi, sundhedsydelser, kriminalitet og infrastruktur. ”Opbygningen var ikke engang i toppen af vælgerens bekymringer,” sagde Jones.
Men kritikere beskriver Guams forhold til militæret som en skæv afhængighed, idet de argumenterer for, at militæret er en indgribende styrke, der kører grovt over politisk suverænitet og kulturel identitet.
Ikke desto mindre er militærtjeneste ofte en multi-generation, multi-branch tradition for mange af Guams familier.
Hvert år den 21 juli samles masser af Guam-beboere langs Hagatnas Marine Corps Drive (omdøbt fra Marine Drive i 2004) for en parade til at fejre Guams årlige Befrielsesdag og ære militæret.
”Vi har altid haft en militær tilstedeværelse,” sagde Guam-lovgivers taler, Judith Won Pat, der har slægtninge, der tjener i hver gren af de væbnede tjenester. ”[Militæret] er så indgroet i vores samfund, i vores liv. Det er som en anden natur for alle. ”
På Guam afviste repræsentanter fra hæren, flåden og luftvåben alle anmodninger om at blive interviewet, men i en e-mail sagde den amerikanske Stillehavs kommandørs talsmand for offentlige anliggender, Cmdr Dave Benham, ”Vi opererer og cementerer rebalance til Asien-Stillehavet . Militærets fremadrettede tilstedeværelse og engagement spiller en væsentlig rolle i styrkelsen af Stillehavslandenes og partnernes evner til at forsvare og sikre sig. ”
Selv når Guam mugger fremtiden for sin politiske status og forhold til De Forenede Stater, forbliver mange fastlandsamerikanere uvidende om øens centrale rolle i USAs forsvarsposition.
Dr. Robert Underwood, University of Guam præsident og tidligere delegeret til kongressen, behandlede den manglende værdsættelse af Guams ofre. ”For de mennesker, der bryder sig, er [Guam] en militær fæstning og giver USA mulighed for at projicere sin magt i denne del af verden. For folk, der ikke ved meget om Guam, er det en kastelinje til et sted fjernt eller fjernt: 'Du går hvor?' ”
Han fortsatte, ”Bekymringen er ikke amerikansk offentlig opfattelse. Bekymringen er virkelig: Har Guam en sammenhængende politik om dens fremtid og dens forhold til militæret. Og hvis du vil have et fortsat forhold til militæret, hvordan bruger du det til din fordel? Fordi hele forholdet er baseret på antagelsen om, at Guam har en militær rolle. ”
Taget fra Guardian: https://www.theguardian.com/us-news/2016/aug/01/guam-us-military-marines-deployment
