Ved Demilitarize Western Mass, 12. oktober 2023
NORTHAMPTON, FOR BARE ET FÅ MINUTTER SIDEN – Torsdag den 12. oktober om morgenen oprettede medlemmer og tilhængere af Demilitarize Western Mass-kollektivet en blokade på 50 Prince Street, Northampton, foran L3Harris (det lokale datterselskab af våbengiganten.) L3Harris er den niendestørste våbenproducent i verden, og denne direkte handling er i protest mod denne del af det militære industrielle kompleks i regionen, især deres rolle i vold i udlandet og overvågningssystemer.
Blokaden består af demonstranter, der låser sig til en stor båd og tre trailere, hvilket forhindrer biler i at komme ind på en af indkørslerne til L3Harris. De har til hensigt at opretholde blokaden for at forårsage forstyrrelse af L3Harris' overskud og produktion, samt øge offentlighedens bevidsthed om L3Harris og dens rolle i at udøve vold. Protesten omfatter også medlemmer af lokalsamfundet, der samles til et møde på stedet, med tegn og chants mod L3Harris og de voldelige systemer, som de bidrager til.
Zehra Parvez, en af dem, der risikerer at blive arresteret, fik kendskab til L3Harris, mens hun søgte efter politiske veje til at reagere på den alvorlige humanitære krise i Yemen. "Da jeg indså, at en af våbenleverandørerne til Saudi-Arabien bogstaveligt talt var et par kilometer væk, vidste jeg, at jeg var nødt til at involvere mig. Når mine børn eller børnebørn en dag spørger mig, hvad jeg gjorde, mens mit land var medskyldig i en af min tids værste folkedrabiske humanitære kriser, kan jeg se dem i øjnene og sige, at jeg gjorde det rigtige."
Som en langvarig tilhænger af palæstinensiske og saudiarabiske rettigheder siger Parvez: "Jeg har skrevet til Kongressens repræsentanter, gået i marcher og underskrevet andragender i tredive år. Direkte aktioner mod selve militærfaciliteterne er en stærkere og meget højere måde at blive hørt og udtrykke min solidaritet på.” L3Harris har kontrakter med næsten alle grene af det amerikanske militær, såvel som ICE, CBP og IDF og amerikanske politiafdelinger. Blot nogle få af de projekter, de har været involveret i, inkluderer: levering af overvågningsteknologi til grænsen mellem USA og Mexico, kontrahering af kampvogne og bomber brugt af den israelske forsvarsstyrke til at dræbe tusindvis af civile i Gaza, og skabelse af celle-site simulatorteknologi, der politiet bruger ved protester og direkte aktioner kampagner til at identificere personer og spore deres bevægelser.
Paki Wieland, der også risikerer at blive arresteret, har rejst verden rundt i adskillige fredsskabende handlinger, lige fra at få humanitær hjælp til Palæstina gennem Rafah-grænsen til at besøge familier til ofre for droneangreb i Afghanistan. »Den desperate situation, vi står over for, skal navngives og ændres, så vi kan få en retfærdig og fredelig verden. L3Harris, en af krigens købmænd, har ingen plads i vores baghave. Vi må gøre, hvad vi kan for at ændre denne økonomi baseret på krig og lidelse."
Demilitariser vestlig messe er et kollektiv af antikrigs-, antiimperialistiske og afskaffelsesaktivister, der konfronterer det militær-industrielle kompleks i deres lokalsamfund gennem uddannelse, fortalervirksomhed, frasalg og direkte handling. De og andre grupper har organiseret sig mod L3Harris i adskillige år – senest med en stand-out foran L3Harris til 20-årsdagen for invasionen af Irak og med at køre en teach-in på UMass om L3Harris og UMass' forbindelser med krigsindustrien.
