Nekrolog: Bruce Kent

af Tim Devereux, Afskaffe krigen, 11. Juni, 2022

I 1969 besøgte Bruce Biafra på højden af ​​den nigerianske borgerkrig - det var hans vej til Damaskus. Han så massesulten af ​​civile ansat som et krigsvåben, mens den britiske regering leverede våben til den nigerianske regering. "Ingen anden begivenhed i mit liv har nogensinde skærpet mine ideer hurtigere... Jeg begyndte at forstå, hvor hensynsløst magthavere kan opføre sig, hvis store interesser som olie og handel er på spil. Jeg begyndte også at indse, at at tale seriøst om at afhjælpe fattigdom uden at se problemerne med militarisering i øjnene er at narre sig selv og andre."

Før Biafra havde en konventionel middelklasseopdragelse ført ham til Stonyhurst School, efterfulgt af to års nationaltjeneste i Royal Tank Regiment og en juragrad ved Oxford. Han uddannede sig til præstedømmet og blev ordineret i 1958. Efter at have tjent som kuratør, først i Kensington, derefter Ladbroke Grove, blev han ærkebiskop Heenans private sekretær fra 1963 til 1966. På det tidspunkt blev Bruce udnævnt til monsignor og blev udnævnt til kapellan ved University of London-studerende og åbnede Chaplaincy i Gower Street. Hans freds- og udviklingsaktiviteter steg. I 1973, ved en kampagne for atomnedrustningsmarch, uddrev han ondskaben fra Polaris atomubådsbase ved Faslane - "Fra villigheden til at myrde, gode Herre, befri os."

Da han forlod præsten i 1974, arbejdede han for Pax Christi i tre år, før han blev sognepræst ved St. Aloysius i Euston. Mens han var der, blev han formand for CND, indtil 1980, hvor han forlod sognet for at være fuldtids generalsekretær for CND.

Det var en afgørende tid. Præsident Reagan, premierminister Thatcher og præsident Brezhnev engagerede sig i krigsførende retorik, mens hver side begyndte at indsætte krydsermissiler med taktiske atomvåben. Den anti-nukleare bevægelse voksede og voksede - og i 1987 blev traktaten om mellemdistanceatomstyrker underskrevet. På det tidspunkt var Bruce igen formand for CND. I dette turbulente årti forlod han præstedømmet i stedet for at efterkomme en instruktion fra kardinal Hume om at afstå fra involvering i det britiske parlamentsvalg i 1987.

I 1999 var Bruce Kent britisk koordinator for Hague Appeal for Peace, en 10,000 mand stor international konference i Haag, som indledte nogle større kampagner (f.eks. mod håndvåben, brugen af ​​børnesoldater og for at fremme fredsundervisning). Det var dette, sammen med professor Rotblats Nobel-modtagelsestale, der opfordrede til en ende på selve krigen, der inspirerede ham til at etablere bevægelsen for afskaffelse af krig i Storbritannien. Tidligere end mange i freds- og miljøbevægelserne indså han, at man ikke kan opnå fred uden også at arbejde for at afværge klimaforandringerne – han sørgede for, at MAW's video "Conflict & Climate Change" så dagens lys i 2013.

Bruce giftede sig med Valerie Flessati i 1988; som fredsaktivist selv lavede de et stærkt parforhold og arbejdede sammen om mange projekter, herunder London Peace Trail og Peace History Conferences. Som fredsforkæmper, selv i alderdommen, var Bruce altid villig til at stige på et tog til den anden ende af landet for at tale til et møde. Hvis han havde mødt dig før, ville han kende dit navn. Ud over at påpege atomvåbens idioti og umoral i sine forhandlinger, nævnte han ofte De Forenede Nationer, sædvanligvis for at minde os om præamblen til charteret: "Vi, folkene i De Forenede Nationer, er fast besluttet på at redde de efterfølgende generationer fra krigssvøbe, som to gange i vores liv har bragt uudtalt sorg til menneskeheden..."

Han var inspirerende – både ved eksempel og med sin evne til at opmuntre folk til at være involveret og til at opnå mere, end de troede, de kunne. Han var en genial, munter og vittig vært. Han vil blive dybt savnet af fredsaktivister i Storbritannien og rundt om i verden. Hans kone, Valerie, og søster, Rosemary, overlever ham.

Tim Devereux