Af Sam Knight, District Sentinel
Advokater for yemenitiske mænd, der sagsøgte den amerikanske regering for at have dræbt to slægtninge i droneangreb, indbragte tirsdag deres sag for føderale appeldommere.
Advokaterne argumenterede ved DC Circuit i Washington, og sagde, at en lavere domstol tog fejl i marts, da den konkluderede, at domstolene ikke skulle "forfølge den udøvende magts politiske beslutning." Landsdommer Ellen Huvelle smed retssagen ind Februar.
"Anklagere udfordrer ikke forsigtigheden ved droneangreb eller angriber Al-Qaeda," hedder det i en brief indgivet af advokater til støtte for sagen. "Anklagere hævder, at der var tale om udenretslige drab på uskyldige civile, der blev udført i vidende om overtrædelse af loven."
Advokater for en af de to yemenitiske sagsøgere bemærkede tirsdag, at hans klient ikke søger nogen økonomisk oprejsning - blot "en undskyldning og en forklaring på, hvorfor hans slægtninge blev dræbt," som Courthouse News rapporterede.
"Dette er en virkelig vigtig handling for denne domstol," sagde advokat Jeffrey Robinson i mundtlig forhandling.
Sagen omgiver en strejke i august 2012, der dræbte Salem bin Ali Jaber og Waleed bin Ali Jaber. Waleed var en trafikbetjent, som også fungerede som bodyguard for Salem; en prædikant med en postgraduate grad.
Sidstnævnte "søgte at lære børn en moderat og tolerant islam og at imødegå ekstremistisk ideologi, som voldelige grupper som al Qaeda går ind for," indledende retssaghævdede.
Da de to mænd blev myrdet af et amerikansk luftangreb, var de "sammen med tre unge, der var kørt ind i landsbyen tidligere på dagen og havde bedt om at mødes med Salem."
"Disse tre unge mænd var de tilsyneladende mål for droneangrebet," hævdede advokater for de pårørende til Salem og Waleed.
"Det er langt fra klart, at selv disse tre var gyldige eller fornuftige mål," bemærkede advokaterne også. "Fotografier efter strejken, selvom de er uhyggelige, tyder på, at mindst en af mændene var meget ung.
Præsident Obama har konsekvent forsvaret sit droneregime – også kendt som programmet for målrettede drab – som en lovlig, kirurgisk måde at neutralisere terrortrusler.
Administrationens ydre tillid til regimet er sådan, at den ser ingen grund til at stramme retningslinjerne for attentat inden aflevering af "dræb liste" til den nyvalgte præsident Donald Trump – en mand, der rutinemæssigt under præsidentkampagnen af Obama blev beskrevet som farligt ukvalificeret til at lede landet.
Uden for den føderale appeldomstol i Washington sagde en af Salems brødre tirsdag, at amerikanske droneoperationer i Yemen havde været hensynsløse og kontraproduktive.
Faisal bin Ali Jaber talte gennem en tolk og sagde, at folk i hans del af Yemen "ikke ved noget om [USA] bortset fra dronerne."
Ifølge Retsbygningsnyheder, bemærkede han, at Al-Qaeda øgede sin rækkevidde i Yemen i 2015, næsten et halvt årti efter, at Obama optrappede droneoperationer for at målrette mod Al-Qaeda på Den Arabiske Halvø.
USA, sagde Faisal, "kan investere der på andre måder, som faktisk kan fremme anden ideologi blandt folket derovre."
"Disse droner hjælper faktisk virkelig Al-Qaeda med at tiltrække folk, fordi de siger, 'se – [USA] staterne dræber dig," tilføjede han. "Kom og vær med, så vi kan dræbe dem."
