Mere kraft til skubberne i solrevolutionen

Af Maya Evans, 26. august 2020

Fra Sussex Bylines

Solenergi har medført mange fordele - dog måske ikke den nuværende strøm af billig heroin af høj kvalitet til vores kyster. I dag har afghansk opiumproduktion set en kraftig stigning med ankomsten af ​​solenergi og evnen til at pumpe vand fra 100 meters dybde. At være i stand til at overrisle ufrugtbare ørkener har gjort støvbælter til en af ​​de mest rentable kontante afgrøderegioner i verden.

I Hastings kan virkningerne af heroinanvendelse ses i waif-lignende figurer, ofte travlt, med ansigter, gamle før deres tid. I resten af ​​Sussex og Storbritannien som helhed er antallet af brugere - anslået af BBC i 2011 til 300,000  - forventes at stige, når den Covid-udløste recession bider.

For Afghanistan har fire årtier med krig og fattigdom skubbet folk til randen, mens i Storbritannien har et årti af nedskæringer efterfulgt af en pandemi skabt en petriskål til opiumafhængighed. I september sidste år Det britiske politi beslaglagde 1.3 tons heroin med en anslået værdi på £ 120m, mens de, der arbejder med støttegrupper, siger, at heroinbruget stiger støt. Folkesundhed England har identificeret kystbyer som værst ramt af heroin; Hastings oplever nu 6.5 dødsfald pr. 100,000 på grund af misbrug af dette stof (det nationale gennemsnit er 1.9 dødsfald), og i 2016 oplevede England og Wales 2,593 dødsfald som følge af stofbrug.

Bortset fra opiums destruktive natur er den nye landbrugsform noget af en vedvarende energirevolution. I 2012 Afghanske opiumbønder arbejdede 157,000 hektar jord, inden 2018 havde det fordoblet til 317,000 og i 2019 udvidede den til 344,000 hektar.

I et land, der allerede giver 90% af verdens opium har dette ført til, at produktionen er mere end fordoblet fra 3,700 tons i 2012 til 9,000 tons i 2017. Via satellitbilleder er det muligt at tælle 67,000 solcellepaneler kun i Helmand-provinsen.

For et land uden nationalt elnetsystem og diesel, der er svært at transportere på usikre og usikre veje, der ofte er foret med improviserede eksplosive enheder (IED'er), er overgangen til solenergi vedvarende energi et naturligt og potentielt meget hurtigt skridt.

Det er nu almindeligt at se solarrays i flygtningelejre, og mange hjem har mindst en matrix til kogende vand eller tilberedning af ris og grøntsager. Fælles værfter deler et solpanel for at give varmt vand til badning.

Mens der i Hastings projekter til eftermontering af boliger er få og langt imellem, og stykker af offentlige tilskud kun påvirker en håndfuld hjem, antyder utrolige nuværende indikationer i Afghanistan, at landets dristige omfavnelse af sol kan se dem overhale nationer som Det Forenede Kongerige i søgen efter overgang væk fra fossile brændstoffer.

For landmænd, der bor i et af de fattigste lande i verden, er en forudbetaling på $ 5,000 alt, hvad der kræves for at oprette som en opiumavler med en række solpaneler og en elektrisk pumpe, som en gang er installeret, næsten ikke kører omkostninger.

Ironisk nok havde Talibans brutale styre en - måske deres eneste - forløsende kvalitet: verdens mest succesrige anti-narkotikakampagne, som i 2000 formåede en reduktion på 99% af opiumsvalmodelen i Taliban-kontrollerede områder, hvilket faktisk var tre fjerdedele af verdens forsyning med heroin på det tidspunkt.

Kort efter, at USA og NATO invaderede Afghanistan i 2001, blev Storbritannien udpeget som det førende land i behandlingen af ​​landets kontra-narkotiske problemer. Men den det følgende årti så nyhedshistorier om tropper, der arbejdede med lokale opiumproducerende krigsherrer, hvoraf nogle var fremtrædende politikere, til beskytte afgrøderog endog beskatte den lukrative eksport, der handles til udenlandske markeder.

Nu, efter fire årtier med krig, fattigdom og korruption, er effekten af ​​opiumproduktion på almindelige afghanere ødelæggende. Ved den røde bro, Kabul, kan man se grupper af mænd, der hænger ned i det lavvandede af det, der engang var en blomstrende flod, hvor børn svømmede og folk fiskede efter deres aftensmad. Denne livskilde er nu knogletør, og blandt bunkerne af affald trives en opiumhule. Tre millioner, eller 10 procent af befolkningen i Afghanistan, er nu heroinbrugere, og mindre kriminalitet er steget i de sidste ti år, som misbrugere røver for at opretholde deres vaner.

Prioriteringen af ​​en pengespindende kontantafgrøde frem for essentiel madproduktion har også efterladt et engang selvforsynende land fuldstændig afhængigt af andre nationer for grundlæggende nødvendigheder. Vand er også noget af en overdådig luksus, hvor kun 27 procent af befolkningen har adgang til rent vand. Boringen af ​​brønde tre gange standarddybden for at overrisle opiumvalmuer vil uden tvivl føre til lammende vandmangel inden for de næste ti år. To årtier efter, at 'krigen mod terror' blev lanceret, rumler krigen videre. Det er en krig, der er sprængt over i Storbritannien i form af terrorangreb , flygtninge søger fristed. Disse konsekvenser blev forudsagt af mange observatører, selvom den accelererede opiumproduktion takket være en vedvarende energi revolution, er sandsynligvis en tur, som ingen havde forestillet sig.